盖茨称见爱泼斯坦只为慈善，却无法解释两人海量隐秘往来

在公众对与杰弗里·爱泼斯坦保持隐秘关系的权势人物进行重新审视的背景下，慈善家兼微软联合创始人比尔·盖茨紧急取消了在印度举行的一场人工智能峰会上的高规格演讲。

就在盖茨原定于周四发表演讲的不久前，盖茨基金会发布了一份极其简短的声明。该基金会通过社交平台宣布：“经过慎重考虑，并为了确保峰会的焦点能够始终集中在人工智能的核心议题上，盖茨先生将不再发表他的主题演讲。”

尽管这份声明刻意回避了爱泼斯坦的名字，但美国司法部近期解密的数百万页电子邮件、短信及照片，已将公众的视线再次死死钉在盖茨身上。在两份最新披露的文件中，爱泼斯坦写给自己的备忘录极其露骨地暗示，盖茨曾发生过婚外性行为，并且不得不获取药物，“以处理与俄罗斯女孩发生性关系的后果”。

针对这些不堪入目的信件内容，盖茨的一位代表予以了强烈抨击：“这些说辞——出自一个彻头彻尾且心怀不满的骗子之手——绝对是荒谬透顶且完全虚假的。”

事实上，盖茨与已被定罪的性犯罪者爱泼斯坦曾多次私下会面，并共同谋划过一项潜在的慈善基金合作。这一事实早在爱泼斯坦于大都会惩教中心羁押期间自杀身亡后不久，便已成为公众皆知的秘密。然而，随着美国司法部公布了盖茨及其代表与爱泼斯坦之间海量的信息往来，以及那些为了保护女性隐私而对面部进行打码处理的现场照片，公众开始对这两人之间真实关系的深度产生了全新且更为严厉的质疑。

“爱泼斯坦档案”的集中大曝光，已让多位卷入这位身败名裂的金融家暗网的权势人物付出了惨痛代价。就在周四，英国警方逮捕了安德鲁·蒙巴顿-温莎（即此前的安德鲁王子），指控其在担任英国贸易代表期间向爱泼斯坦泄露了国家机密信息。与此同时，挪威前首相托尔比约恩·亚格兰也因涉嫌收受爱泼斯坦提供的贵重礼物、旅行赞助及巨额贷款，被控犯有“严重腐败罪”。

解密档案进一步揭示，正是在爱泼斯坦的引荐下，盖茨结识了时任挪威诺贝尔委员会主席的亚格兰。令爱泼斯坦深感懊恼的是，盖茨随后极其决绝地斩断了与他的所有联系。爱泼斯坦将这一举动归咎于盖茨当时妻子梅琳达·弗兰奇·盖茨的深远影响。为此，爱泼斯坦甚至盘算着让奥巴马政府前白宫法律顾问凯瑟琳·鲁姆勒出面，向弗兰奇·盖茨为自己求情。在最新披露的2017年的一条短信中，爱泼斯坦写道：“她很乐意与梅琳达坐下来谈谈，向她展示杰弗里（指爱泼斯坦本人）不为人知的另一面。”

就在不久前，鲁姆勒被迫辞去了她在高盛集团担任的首席法律官一职。此前曝光的致命信息显示，她曾就在性犯罪调查中如何应对外界盘问向爱泼斯坦提供极其专业的法律建议，甚至在私下里极其亲昵地称呼这位罪犯为“小甜心”和“杰弗里叔叔”。

弗兰奇·盖茨近期在接受美国国家公共电台的深度专访时，情绪激动地表示，最新公布的档案“唤醒了我婚姻中一段极其、极其痛苦的回忆”。她无比坚定地指出，关于当年究竟发生了什么，这些问题“应当留给那些当事人，甚至留给我的前夫去解答。他们必须亲自为这些事情给出一个交代，而不是由我来承担。”

两周前，盖茨在接受一家澳大利亚电视台采访时，一如既往地重申了他此前的说辞。他坚称，自己当年与爱泼斯坦的会面，纯粹是为了试图为慈善事业筹集更多的资金。

“事实上，我仅仅是参加了几场晚宴，你知道我从未涉足过那座岛屿，也从未见过任何女性，” 盖茨极力辩解道，“因此，随着更多真相的浮出水面，一切将会变得越来越清晰——尽管在那段时间与他交往是一个极其严重的错误，但那与那种令人不齿的行为绝对毫无瓜葛。”

长期以来，盖茨在印度一直是一位极具影响力和声望的公众人物，其名下的基金会在该国有着深厚的根基与广泛的业务布局。此次印度人工智能影响力峰会不仅汇聚了该领域的顶尖人物，更吸引了包括印度总理纳伦德拉·莫迪、法国总统埃马纽埃尔·马克龙以及巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦在内的多位国际政要。

就在短短几天前的周二，盖茨基金会还曾信誓旦旦地确认了盖茨的行程，在社交平台上高调宣布他将如期出席并发表重要演讲。然而，舆论风暴的迅速过境，最终让这场备受瞩目的重磅亮相仓促收场。

作者简介：尼古拉斯·库利什