夫君位极人臣那年，带走所有人，唯独给我留下封休书，与黄金千两

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

“夫人……不，慕容姑娘，这是大人留给您的。”

老仆垂着头，双手捧着一个靛蓝锦袋，袋口露出金锭冷硬的光泽。另一只手上，是一封火漆封缄的信函。漆印是熟悉的秦家家徽，蟠龙纹。

老仆的声音干涩，不敢看面前女子的眼睛。

“大人已携老夫人、姨娘，及阖府亲眷，赴金陵上任去了。车驾……辰时就走了。”

腊月的寒风从破败的院门灌进来，卷起地上的枯叶。

慕容昭穿着半旧的夹袄，立在廊下。风扑在脸上，像钝刀子刮。

她没说话，只是伸手接过。

锦袋很沉，压得腕子微微一坠。信很轻。

指尖冰凉，几乎要粘在火漆上。她慢慢捻开。

素白信笺，寥寥数行字，是秦煜那一手被赞为“风骨峻峭”的行书。

“昭卿鉴：你我姻缘已尽，各自安好。留金百两，聊作生计。勿念。秦煜，字。”

没有抬头，没有落款日期。

只有“秦煜”两个字的私印，鲜红地盖在末尾，像一道判决。

慕容昭的目光在“尽”字上停了一瞬。

老仆偷眼瞧她，以为会看到泪水，看到瘫软，或者至少是失魂落魄。

没有。

她甚至很轻地，几乎不可闻地，吁出一口气。

那口气白蒙蒙的，散在寒风里，很快就没了踪迹。

“知道了。”她说，声音平静得可怕，“有劳。”

老仆嗫嚅着，想说什么，终究还是闭了嘴，躬身行了一礼，逃也似的退出了这座荒僻的京郊小院。

脚步声远去。

院门吱呀一声，被风吹得半掩。

慕容昭捏着那封信，站了许久。

直到四肢百骸都冻得麻木，才转身走进屋内。

屋子很空。

能搬走的都搬走了。家具、屏风、瓶炉、书卷……连她惯用的那张花梨木梳妆台都不见了。

只剩下光秃秃的床板，一张瘸腿的方桌，两把摇摇晃晃的椅子。

和满室清冷的、属于离别后的尘埃味道。

她走到窗边。

窗纸破了几处，寒风咻咻地钻进来。

窗外是荒芜的庭院，枯草没膝。更远处，是灰蒙蒙的官道，偶有车马疾驰而过，奔向繁华的京城，或者更远的天地。

没有一辆车，是为她停留的。

辰时走的。

现在已是午后。

他们此刻，怕是已出了顺天府地界了吧。

走得真干净。

真彻底。

慕容昭扯了扯嘴角。

想笑，却没笑出来。

她低头，看着手里的锦袋和信。

百两黄金。

秦煜还真是……大方。

或者说，是彻底买断，银货两讫的“大方”。

三年夫妻，主母之责，操持中馈，侍奉婆母，最后换来这袋金子和一纸休书。

不，是“退婚书”。

他连“休书”都懒得写，只用“姻缘已尽”四个字，轻飘飘地，抹掉了所有。

慕容昭走到瘸腿的方桌前，将锦袋放下。

咚的一声闷响。

金子砸在桌面上。

她展开那封信，又看了一遍。

然后，慢慢地将信纸凑近桌上的油灯。

火舌倏地舔上来，迅速吞没了那几行峻峭的字迹。

“秦煜”。

“各自安好”。

化为焦黑的蜷曲，最后变成一小撮灰烬。

她从袖中摸出一方素帕，仔细地将灰烬包好，走到窗边，手一扬。

灰烬散入寒风，顷刻无踪。

做完这一切，她回到桌边，坐下。

开始解那个锦袋。

十两一锭的金元宝，整整齐齐，一共十锭。

黄澄澄，沉甸甸。

在昏暗的屋内，闪着一种冰冷而实在的光。

慕容昭拿起一锭，掂了掂。

很重。

足够一个普通人，在京城外偏僻处，买一座小院，置几亩薄田，俭省些，或许能过上好几年。

秦煜是算好了的。

给她留一条“活路”，又不至于让她过得“太好”，以免损了他秦首辅“体恤下堂妇”的名声。

真是……周到。

慕容昭将金锭放回袋子，系好。

她没有哭，也没有觉得多么撕心裂肺的痛。

更多的是一种空。

一种被连根拔起，扔在荒原上的空。

还有一丝……荒谬。

三年。

她以为至少有些情分，有些体面。

原来都没有。

在他眼里，她大概和那些带不走的笨重家具没什么区别。

可以折价，可以丢弃。

她抬起手，揉了揉眉心。

指尖触到眉心时，忽然顿住。

那里，似乎有什么在隐隐发烫。

是错觉吗？

她放下手，那股微热感又消失了。

大概是冻的，或者只是心力交瘁下的幻觉。

当务之急，不是伤春悲秋。

是如何活下去。

百两黄金，看着多，坐吃山空，也支撑不了几年。

京城米贵，居大不易。何况她一个被休弃的妇人，无娘家可依，无夫家可恃。

必须想办法。

慕容昭的目光，投向窗外。

官道上，又有一队车马驶过。

扬起尘土。

她的视线，落在官道旁，离这小院不远的一处地方。

那里有个简陋的茶棚。

茅草顶，竹竿支着，三四张破桌子。

她偶尔从窗内望出去，能看到个佝偻的老头在张罗，生意似乎很清淡。

官道上来往的多是行商、脚夫、赶路人。

若能有个干净、暖和、有点特色的歇脚处……

一个念头，极其微弱地，冒了出来。

随即又被她自己按了下去。

开茶棚？

她一个翰林家的小姐，虽家道中落，也是诗书礼仪教养出来的。

嫁给秦煜后，更是首辅夫人，即便不受宠，也是养尊处优。

抛头露面，经营茶肆？

传出去，怕不是要笑掉满京城的大牙。

连那秦煜，恐怕更要觉得，离了他，她便只能沦落至此了吧。

慕容昭的手指，无意识地收紧。

指甲掐进掌心，带来细微的痛感。

笑？

她现在，还怕谁笑？

秦煜和他的新欢旧爱，此刻正在奔赴金陵的宽敞马车里，大概早已将她忘到脑后。

京城的那些贵妇小姐们，或许正在茶余饭后，津津有味地咀嚼着“秦首辅休妻”的新鲜谈资。

谁会在意她慕容昭是死是活？

是守着这点金子，在这破院里慢慢枯萎。

还是走出去，哪怕是从最低微处开始，挣一条活路？

答案，似乎并不难选。

她再次看向那袋金子。

冰冷的光，此刻看起来，却像是种子。

活下去的种子。

只是，该怎么开始？

她从未做过生意。女红中馈，琴棋书画，她学过。可怎么招揽客人，怎么算账进货，怎么应对三教九流……

一片茫然。

眉心那点微热，似乎又出现了。

这次更明显些。

伴随着细微的、几乎难以察觉的刺痛。

慕容昭蹙眉，抬手用力按了按。

没用。

那热感和刺痛，仿佛是从骨头里透出来的。

她有些烦躁，也有些不安。

起身想去找点水喝，脚下却被散落的杂物绊了一下。

一个不起眼的、蒙着灰尘的小木匣从床板下的缝隙里滚了出来。

她愣了一下，弯腰捡起。

木匣很旧，边角有些磨损。

她认得。

这是母亲临终前，偷偷塞给她的。说是外祖母的遗物，不值什么钱，留个念想。

嫁入秦家时，她带了来，却一直收在箱底，几乎忘了。

鬼使神差地，她打开了木匣。

里面没有珠宝，只有几件零碎旧物。

一枚颜色暗淡的银簪。

一把断了齿的旧木梳。

还有……一枚戒指。

戒指是墨玉的，颜色沉郁，几乎不透光。造型古朴，戒面没有任何花纹，只在内圈，似乎有极浅的刻痕。

慕容昭拿起戒指。

入手温润，与它沉郁的外表不同。

她下意识地，将它套在左手食指上。

有些松。

就在戒指套上去的刹那，眉心那股灼热感猛地加剧！

像是有烧红的针，狠狠刺了进去！

“呃……”

慕容昭痛哼一声，眼前骤然发黑，无数破碎的光影和声音疯狂涌入脑海！

陌生的画面闪烁——

灯火通明的古老厅堂，穿着奇异服饰的人们举杯交错……

铺满整面墙的、写满古怪符号的板子……

一双手在巨大的、闪烁幽光的平面上快速移动……

洪亮而威严的声音在回荡：“……慕容氏以商立本，通四海，利天下……”

又变成零碎的呢喃——

“品牌……定位……”

“用户体验……”

“现金流……供应链……”

“饥饿营销……噱头……”

“……要干净……快……让他们记住……”

光影交错，声音混杂。

剧烈的疼痛几乎要劈开她的头颅！

她站立不稳，踉跄着向后倒去，后背重重撞在冰冷的土墙上。

手中的木匣跌落，杂物散了一地。

那枚墨玉戒指，却牢牢套在指间，隐隐有温润的光泽流转。

疼痛如潮水般汹涌，又缓缓退去。

慕容昭靠着墙，滑坐在地，额上冷汗涔涔，脸色苍白如纸。

她大口喘着气，眼神涣散。

刚才……那是什么？

是梦？是幻觉？

可那些画面，那些声音，如此清晰，又如此陌生。

“慕容氏以商立本……”

慕容？

是她母族？那个早已没落，在记忆中只余下一个模糊姓氏的家族？

还有那些古怪的词……

“品牌”、“用户体验”、“供应链”……

闻所未闻。

却又诡异地，让她似懂非懂。

仿佛有人将一堆杂乱无章、却又蕴含着某种强大规律的碎片，硬塞进了她的脑子。

慕容昭抬起手，看着指间的墨玉戒指。

它静静躺着，温润依旧，仿佛刚才那剧烈的反应只是她的错觉。

但脑海中多出来的那些混沌信息，却真切地存在着。

她闭了闭眼。

再睁开时，眼底的茫然和痛苦，渐渐被一种极深的困惑和探寻取代。

母亲……外祖母……

这戒指，究竟是什么？

那些破碎的记忆和知识，又是什么？

她扶着墙，慢慢站起来。

腿还有些软。

她走到桌边，倒了半碗冰冷的茶水，一口气灌下去。

冰凉的水滑过喉咙，让她混沌的脑子清醒了些。

不管那是什么。

现在，她需要解决更实际的问题。

活下去。

开茶棚。

那些突然涌入的、古怪的念头，此刻竟自动翻涌起来。

“干净……快……让他们记住……”

“特色……差异化……”

“最小成本……验证……”

慕容昭的目光，再次投向窗外那个破旧的茶棚。

眼神，渐渐变得不同。

三天后。

京郊官道旁，老孙头的茶棚前。

慕容昭穿着一身半旧不新的靛蓝粗布衣裙，头发用木簪简单绾起，脸上未施脂粉。

看上去，就像个寻常的村妇。

只是腰背挺得笔直，眼神清亮。

老孙头裹着破棉袄，蹲在棚子口晒太阳，眯着眼打量她。

“姑娘，你说啥？想盘下我这破棚子？”

他掏掏耳朵，以为自己听错了。

这棚子，夏不遮阳，冬不避风，也就他这孤老头子混口饭吃。一天下来，能卖出十几碗粗茶就不错了。

“是。”慕容昭声音平静，“老丈开个价。”

老孙头上下看她：“姑娘，看你年纪轻轻，不像做惯粗活的。这官道上来往的都是粗人，你一个妇道人家……”

“老丈只需说，多少钱肯卖。”慕容昭打断他，语气不容置疑。

老孙头犹豫了一下，伸出三根手指头：“三十两……不，二十五两！连同这些破桌子凳子，后头那口旧灶，都归你！”

这价钱，够他回乡下买间屋，凑合过两年了。

慕容昭没还价。

她从随身的布包里，取出三锭银子，又数了一串铜钱。

“这里是三两银子并五百钱，作为定钱。三日后，我凑足余款，老丈将地契和此处交割与我。立字为据。”

干脆利落。

老孙头愣住了。

他没想到这女子如此爽快。

看着那白花花的银子，他咽了口唾沫，迟疑道：“姑娘，你可想好了？这营生不好做……”

“想好了。”慕容昭看着他，“立字据吧。”

字据立好，按了手印。

老孙头拿着定钱，还有点恍惚。

慕容昭已经转身，开始打量这个简陋的茶棚。

棚顶的茅草稀稀拉拉，得补。

桌椅吱呀作响，得修，或者换。

灶台黑乎乎，得彻底清理。

没有招牌。

她脑海中，那些碎片化的念头又开始跳动。

“视觉……辨识度……”

“简单……直接……”

“温暖……”

她走到官道边，看向京城方向。

又看向南来北往的车马。

这里是进出京城的要道之一，客流量其实不小。

只是老孙头的茶棚太破，茶粗陋，服务几乎没有，自然留不住人。

如果……

如果这里变得干净、明亮。

如果除了粗茶，还能有点别的东西。

如果招呼得殷勤些……

一个模糊的计划，在她心中渐渐成型。

她需要钱。

盘下铺子，修葺，置办东西，进货……那百两黄金，不能轻易动用，那是最后的底牌。

定钱已付了三两多。

还得留出至少十两备用。

能用于启动的，不多。

她需要最少的钱，办最多的事。

慕容昭回到破院，翻出纸笔。

那是她仅存的、从秦府带出来的几样东西之一。

她开始写写画画。

列出需要修补、购置的物品。

估算价格。

思考能提供什么简单的、成本低又有特色的吃食。

姜。

红糖。

红枣。

这些东西不贵，冬日里煮水，驱寒暖身。

茶，可以先买最普通的陈茶，但一定要干净，煮得浓淡适宜。

碗筷，必须刷洗得锃亮。

桌子，擦干净。

棚顶，补好，哪怕用旧毡布也行，不能漏风。

她写得专注。

眉心那点微热感，又隐隐浮现。

伴随着一些更加清晰的“念头”。

“干净是第一印象。”

“免费的东西，最能吸引人。”

“口碑……传播……”

慕容昭笔尖一顿。

她看向自己列出的“姜枣红糖茶”。

成本比普通茶水高些，但若作为“赠送”……

或许可以试试。

三日后，慕容昭带着余下的银子，与老孙头完成了交割。

老孙头看着这个眼神沉静的年轻女子，最后还是忍不住嘟囔了一句：“姑娘，这行当辛苦，要是做不下去……唉，你好自为之吧。”

说完，抱着自己的小包袱，蹒跚着走了。

慕容昭站在属于自己的、破败的茶棚前。

寒风呼啸。

她挽起袖子，拿起靠在墙边的扫帚。

第一步，是彻底清扫。

尘土飞扬。

她干得很慢，但很仔细。

每一个角落都不放过。

破桌子破椅子，能修的修，不能修的，暂时堆到后面。

灶台用了大半日才刷洗干净。

水是从不远处的水井打的，一桶一桶，手很快冻得通红。

她没有停。

脑海中只有一个念头：这里必须干净。

接下来的几天，她往返于茶棚和最近的集市。

买了补棚顶的旧毡布、油布。

买了新的、厚实些的粗陶碗。

买了姜、红糖、红枣，以及最便宜的陈茶。

还买了一块未打磨的原木，请集市上的木匠粗略刨平，她自己用烧黑的木炭，在上面写了两个字——“归暖”。

字迹不算好，但端正。

“归暖茶棚”。

牌子挂起来的那天，是腊月十五。

天气阴冷，官道上的行人车马都缩着脖子，行色匆匆。

慕容昭生起了灶火。

大锅里，咕嘟咕嘟煮着姜枣茶，浓郁辛辣的香气随着水蒸气飘散出来。

另一口小点的锅里，是熬得浓浓的粗茶。

她将桌椅又擦了一遍。

碗筷用开水烫过，整齐码放。

然后，她坐在灶后，静静等待。

第一个客人，是个赶车的老把式。

冻得胡子都结了霜，瞅见新挂的牌子，又闻到香味，迟疑着停下驴车。

“店家，一碗茶，热乎的！”

“来了。”

慕容昭起身，舀了一碗滚烫的粗茶，又拿了个小碟，放了两块自己前夜熬的麦芽糖。

“天冷，这糖块送您甜甜嘴，驱驱寒。”

老把式愣了一下，接过茶和糖，热茶下肚，浑身舒坦，糖块含在嘴里，甜意化开。

他咂咂嘴，看了看干净的环境，又看看眼前这个虽然穿着粗布衣、却举止从容的老板娘。

“多谢老板娘！这茶，舒服！”他掏出两文钱放下。

“您慢走，路上当心。”慕容昭收了钱，微笑道。

老把式赶着车走了。

没过多久，又来了几个结伴的行商。

照样是热茶，照样送两块麦芽糖。

不同的是，慕容昭听他们抱怨天寒，主动说：“几位客官若是不嫌，灶上有刚煮好的姜枣茶，驱寒最好，也是两文一碗，尝尝？”

行商们互相看看。

“成，来几碗！”

姜枣茶端上来，热气腾腾，姜味浓郁，带着红枣和红糖的甜香。

几人喝下去，额头冒汗，连声说好。

“这味儿正！比光喝茶顶事！”

“老板娘有心了！”

他们多坐了一会儿，闲聊了几句。

慕容昭安静听着，适时添茶。

临走时，行商中一个看似领头的，多给了几文钱：“老板娘，你这地方干净，茶也好，人实在。下次路过，还来你这儿！”

“多谢客官。”慕容昭微微欠身。

这一天，陆陆续续来了十几拨客人。

有只要粗茶的。

有尝了姜枣茶的。

每个人都得到了干净的热茶，和免费的两块麦芽糖。

有些人急着赶路，喝完就走。

有些人歇歇脚，聊几句。

但几乎每个人离开时，脸色都比进来时缓和些。

慕容昭一直忙到天色擦黑。

官道上行人渐稀。

她熄了灶火，开始收拾。

数了数今天的收入。

五十二文钱。

扣除成本，大概能赚二十文左右。

不多。

但这是第一天。

她看着那些铜钱，心里那点空落落的地方，似乎被什么东西填上了一点点。

很微小。

但很实在。

接下来的几天，“归暖茶棚”的名声，悄悄在常走这条官道的脚夫、行商、赶车人中传开了。

“官道口新开了家茶棚，老板娘利索，地方干净！”

“茶实在，还送糖块！”

“有姜枣茶，冬天喝一碗，浑身都暖！”

客人渐渐多了起来。

慕容昭一个人，有些忙不过来。

她雇了附近村里一个手脚勤快、话不多的哑女帮忙，叫她阿竹，管两顿饭，一天五文工钱。

阿竹很珍惜这份活计，洗刷打扫，招呼客人，学得很快。

茶棚的生意，一天好过一天。

慕容昭并不满足。

她开始尝试增加一点简单的吃食。

蒸些粗面馒头，备点自家腌的咸菜。

价格低廉，却能让人吃饱。

这又吸引了一批客人。

那些碎片般的“念头”时隐时现，引导着她。

“捆绑销售……”

“提升客单价……”

“口碑是关键……”

她观察着客人，调整着茶水的浓淡，姜枣茶里姜和糖的比例。

甚至开始记住一些常客的喜好。

“张把式喜欢茶浓些。”

“李行商不爱吃糖，下次给他换块腌萝卜。”

“王货郎每次都要多加姜……”

这种细心，让不少赶路人感到了一种久违的、被尊重的温暖。

茶棚的回头客越来越多。

腊月二十那天，生意格外好。

慕容昭和阿竹忙得脚不沾地。

临近黄昏，最后一批客人也走了。

慕容昭正在擦桌子，门口光线一暗。

一个穿着石青色棉袍的年轻男子走了进来。

他看起来约莫二十七八岁，相貌清俊，气质温和。衣着看似普通，但料子细腻，裁剪合体，袖口衣领处有不起眼的同色暗纹。

他手里拿着马鞭，像是赶了远路，风尘仆仆，神色间却没什么疲惫。

进来后，他先扫了一眼茶棚。

目光在擦得发亮的桌椅上停了一瞬，又在“归暖”的木牌上顿了顿。

最后，落在慕容昭身上。

慕容昭放下抹布，迎上前：“客官请坐，喝茶还是……”

“一碗粗茶即可。”男子声音温润，带着点不易察觉的江南口音。

“好，您稍等。”

慕容昭去灶边舀茶。

男子在离灶不远不近的一张桌子旁坐下，姿态放松，目光却似有若无地跟着慕容昭的动作。

他看到慕容昭舀茶前，特意用热水烫了碗。

看到她从干净的棉垫下取出茶叶罐。

看到她将茶碗端过来时，手指稳稳的，一滴都没洒。

碗沿温热，茶汤清亮。

“客官慢用。”慕容昭放下茶碗，又像对待其他客人一样，用小碟装了两块麦芽糖放在旁边，“天冷，送您甜甜嘴。”

男子看了那糖块一眼，没动。

他端起茶碗，吹了吹，慢慢喝了一口。

茶是很普通的陈茶。

但火候正好，不苦不涩，温度也刚好入口。

他放下茶碗，没说话，目光却再次投向慕容昭。

这一次，看得更仔细些。

慕容昭察觉到了他的目光，但没在意。开门做生意，什么样的客人都有。

她转身去收拾别的桌子。

男子独自坐了一会儿，又慢慢将那碗茶喝完。

然后，他放下一小块碎银子，大约值几十文钱。

“茶很好。”他说，声音依旧温和，“多谢。”

说完，起身走了出去。

慕容昭看着那小块碎银子，又看看他消失在官道暮色里的背影，微微蹙眉。

这人……有些奇怪。

但也没多想，将银子收好。

晚上打烊，清点收入。

慕容昭坐在油灯下，数着铜钱和那点可怜的散碎银子。

今天净赚了六十多文。

比前几天又多了些。

她揉了揉有些酸疼的肩膀。

阿竹已经收拾好，回了隔壁临时搭的小屋。

茶棚里只剩她一个人。

灯火如豆，映着她沉静的侧脸。

她看着指间那枚墨玉戒指。

这些天，它一直很安静。

那些古怪的碎片记忆，也似乎沉寂了下去。

但偶尔，在她思考如何改善生意时，又会蹦出一些有用的词句。

像是一个沉默的老师，在关键处提点一两句。

这到底是什么？

母亲和外祖母，知道这戒指的特别吗？

她正出神，后院临时隔出来的小柴扉，被轻轻叩响了。

叩门声很轻，但很清晰。

慕容昭警觉地抬起头。

这么晚了，会是谁？

她握紧了靠在手边的烧火棍，慢慢走到门后。

“谁？”

门外安静了一瞬。

然后，那个傍晚时分听过的、温润而带着江南口音的声音响了起来，不高，却清晰地透入门板：

“慕容姑娘，深夜叨扰。在下沈千山，对姑娘的经营之术，颇感兴趣。”

慕容昭的心，猛地一跳。

他知道她的姓？

沈千山？

她从未听过这个名字。

但傍晚那个奇怪的客人……

她深吸一口气，没有开门。

“阁下找错人了。这里没有什么慕容姑娘，只有开茶棚的老板娘。”

门外的人似乎低笑了一声。

那笑声很轻，却莫名让人安心。

“姑娘不必戒备。若我有所图谋，傍晚饮茶时，便有无数机会。”

他顿了一下，声音更清晰了些。

“姑娘手上那枚墨玉戒指，可否借在下一观？”

慕容昭的瞳孔骤然收缩！

他果然是为戒指而来！

她下意识地握紧了左手，将戴着戒指的手指藏进袖中。

“我不明白你在说什么。阁下请回吧，夜深了，不便待客。”

门外沉默了片刻。

然后，慕容昭听到极轻微的窸窣声。

像是有什么东西，从门缝底下塞了进来。

她低头看去。

那是一枚扳指。

羊脂白玉，温润无瑕。

在昏暗的地面上，散发着柔和的光泽。

而扳指的内侧，借着门外依稀的月光，她能看到，刻着极其细微的、繁复的纹路。

那纹路……

竟与她手中墨玉戒指内圈的刻痕，隐隐呼应！

慕容昭的呼吸，停滞了一瞬。

门外的声音，再次响起，带着一种不容错辨的郑重，和一丝难以言喻的感慨：

“姑娘可知，‘商圣遗玉，墨白双生’？”

“持有墨玉戒的您，究竟是谁？”

风从门缝钻入，吹得油灯火焰猛地摇晃了一下。

光影在慕容昭脸上明灭不定。

她盯着地上那枚白玉扳指，又看向自己袖中隐约的墨色。

心底深处，某种沉寂了许久的东西，仿佛被这句话轻轻叩响。

茶棚的灯火在寒夜里摇曳，映着她独自站立的身影。

窗外，是漆黑无边的官道和荒野。

门内，是未知的来客与深藏的秘密。

她站在那里，像站在一道骤然裂开的缝隙边缘。

往前一步，或许是万丈深渊。

也或许，是另一个截然不同的、广阔无垠的世界。

指尖，那枚墨玉戒指，似乎又隐隐发起烫来。

指尖的热度，顺着血液蔓延。

慕容昭盯着地上那枚白玉扳指，又看向自己掩在袖中的手。

墨玉戒指安静地套在指根，温润依旧，可此刻却仿佛烙铁般灼人。

门外的声音，清晰而耐心地等待着。

没有催促，也没有威胁。

但那句“商圣遗玉，墨白双生”，像一把钥匙，咔嚓一声，打开了她心中一直紧闭的、充满迷雾的匣子。

原来，那些涌入脑海的破碎记忆和古怪词语，并非无根之木。

原来，母亲留给她的，不止是一个念想。

她慢慢弯腰，捡起那枚白玉扳指。

入手温凉，质地细腻，是上好的羊脂玉。内圈的纹路繁复而古老，与她戒指内壁的刻痕，在指尖触碰下，竟隐隐有微弱的共鸣感。

很轻，但确实存在。

她直起身，深吸一口气，拉开了门闩。

吱呀一声。

门开了小半。

门外站着的人，正是傍晚那个饮茶的男子。

沈千山。

他站在清冷的月色里，肩上落了薄薄一层寒霜，神情却依旧从容温和。见门开了，他微微颔首，并未贸然踏入。

“深夜冒昧，请姑娘见谅。”他的目光落在慕容昭脸上，又轻轻扫过她捏着扳指的左手，“可否……入内一叙？放心，只沈某一人。”

慕容昭沉默片刻，侧身让开。

沈千山道了声谢，步入狭小的柴房。

屋内陈设简陋，只有一桌一椅一床。油灯的光线昏黄，将他挺拔的身影投在斑驳的土墙上。

慕容昭关上门，转过身，背靠着门板，与他保持了几步距离。

“沈公子。”她开口，声音平静，听不出情绪，“请坐。寒舍简陋，只有白水。”

“无妨。”沈千山在唯一的椅子上坐下，姿态依旧闲适，“姑娘不必客气。”

慕容昭没去倒水。

她走到桌边，将油灯拨亮了些，也照亮了沈千山的脸。

清俊，温和，眼神却深邃，仿佛蕴着夜海。

“现在，可以说了。”她看着他，“你是谁？这戒指，又是什么？”

沈千山没有直接回答。

他的目光，再次落在那枚墨玉戒指上，停留了很久，才缓缓移开。

“姑娘可知，前朝末年，天下大乱，群雄并起之时，有一位奇人，名唤慕容圭？”

慕容昭心头一动。

慕容圭。

这个名字，在她那些破碎的记忆里，似乎出现过。

“略有耳闻。”她谨慎地说，“传闻他富可敌国，又急公好义，曾散尽家财助太祖皇帝平定天下。”

沈千山微微点头，眼中闪过一丝追忆般的光彩。

“不止如此。慕容公不仅富甲天下，更有一身神鬼莫测的经营谋略、货殖之道。他所著《商道天机》十卷，被奉为商界无上宝典。其人行商，重信守诺，通四海，利天下，以商道济世，而非盘剥。故世人尊称其为——‘商圣’。”

商圣。

慕容昭呼吸微滞。

原来……那些关于“品牌”、“供应链”、“用户体验”的碎片，源自于此？

“慕容公晚年，预感到天下将定，商贾之道或将受新朝权贵忌惮排挤，恐毕生心血所托非人，更恐传承断绝。于是，他请能工巧匠，以天外奇玉，铸成墨玉、白玉双戒。”

沈千山从怀中取出一方素帕，摊开在桌上，示意慕容昭将两枚戒指并排放置。

墨玉沉郁，白玉温润。

并置在一起时，内圈的纹路在灯光下，竟奇异地开始流转、呼应，仿佛活了过来。

“墨玉戒，承其‘慧’，藏其‘识’。”沈千山的声音放得很轻，带着一种近乎虔诚的意味，“白玉戒，载其‘志’，续其‘缘’。双戒本为一体，各藏一半传承密匙。唯有墨玉认主，白玉方可感应。”

他抬眼看慕容昭，目光复杂。

“自我曾祖父起，沈家世代，便以守护‘白玉戒’，寻找‘墨玉戒主’为己任。沈家祖上，曾受慕容公活命大恩，更蒙其指点，方有今日‘汇通天下’之基业。此誓，代代相传，至我，已是第四代。”

汇通天下。

慕容昭瞳孔微缩。

她听过这个名字。

天下第一商号，产业遍布南北，据说连皇家内库的买卖，有时也要经沈家之手。其财富与影响力，深不可测。

这样一个庞然大物的主人，竟深夜来到她这破败的京郊茶棚，讲述一个近乎传奇的故事？

荒谬感再次涌上。

却又带着一种冰冷的真实。

她手上的戒指，她脑中那些古怪的知识，还有沈千山能准确找到她……这一切，都在印证他的话。

“所以，”她缓缓开口，声音有些干涩，“你是说，我是慕容圭的后人？这戒指选中了我？”

“是。”沈千山肯定道，“墨玉戒只认慕容氏嫡系血脉，且需在佩戴者心志遭遇剧变、身处绝境时，方有可能觉醒。沈某也是循着白玉戒的微弱感应，一路寻到京城。直到数日前，感应突然变得清晰，才锁定了姑娘所在。今日傍晚一见姑娘，又见这‘归暖茶棚’的种种不同，便知是墨玉戒主无疑。”

慕容昭摩挲着墨玉戒光滑的表面。

心志剧变，身处绝境。

被休弃，孤身一人，守着百两黄金和破败小院……这倒是一点没错。

“就算我是戒主，又如何？”她抬起眼，目光锐利地看着沈千山，“沈家世代守护，寻找戒主，所求为何？总不能是……义务帮忙吧？”

沈千山笑了。

那笑容里没有算计，只有一种坦然的欣赏。

“姑娘果然敏锐。沈家守誓，确有所求。所求者，乃商圣完整传承现世，光大慕容氏祖业，亦让沈家‘汇通天下’的根基，更加牢固。”

他身体微微前倾，目光灼灼。

“慕容姑娘，你既得墨玉戒认可，便已承袭商圣慧识。然而，传承零碎，想必姑娘亦有感知。若想真正掌握商圣之道，重现慕容氏辉煌，单凭你一己之力，在这京城之中，以弃妇之身，恐怕……难如登天。”

“秦煜留下的百两黄金，或许能让你温饱数年。但这茶棚，终究只是茶棚。”他的声音不高，却字字清晰，“你甘心吗？”

甘心吗？

这三个字，像针一样，刺进慕容昭心里。

她想起那封寥寥数语的“退婚书”。

想起秦家车马绝尘而去的背影。

想起那些可能正在金陵享受荣华富贵的人们。

想起自己这半个多月来，在寒风里一桶桶提水，一块块擦桌，一分分算计铜板。

不甘心。

这三个字，几乎要冲破喉咙。

但她死死压住了。

“沈公子想如何合作？”她问，声音更冷了些。

“合作。”沈千山重复这个词，眼中赞赏更浓，“沈家提供你所需的一切——资金、店铺、渠道、人脉、乃至庇护。而姑娘你，以墨玉戒主之身份，以你已然展现的、与众不同的经营之才，入股。我们联手，在京城市中心，开一家前所未有的铺子。一家……只属于女子，却能震动整个京城的铺子。”

“只属于女子？”慕容昭蹙眉。

“对。”沈千山点头，“胭脂水粉，绫罗绸缎，珠宝首饰，茶点休憩，乃至书册画具，雅集清谈……所有女子所需、所喜、所向往之物、之所，皆可容纳。但经营之法，需全然不同。要干净，要雅致，要私密，更要让踏入门内的每一位女子，感到被尊重、被呵护、被理解。”

他顿了顿，看着慕容昭：“就像你的‘归暖茶棚’。干净，温暖，记得住每个客人的喜好。只是，我们将它放大，做到极致。”

慕容昭的心，剧烈地跳动起来。

不是因为沈千山描述的愿景有多宏大。

而是因为，当他说到“干净、雅致、私密、尊重”时，她脑海中那些零碎的词语——“品牌定位”、“用户体验”、“差异化”、“沉浸式”、“会员制”——瞬间变得清晰起来！

仿佛散乱的拼图，找到了正确的框架！

这就是……商圣传承指引的方向？

“我凭什么相信你？”她问，指甲掐进掌心。

沈千山从袖中取出一份早已拟好的契书，轻轻推到慕容昭面前。

“空口无凭，契约为证。沈某以‘汇通天下’少东家之名起誓，与姑娘合作，诚意十足。姑娘可先看条款。店铺选址、装潢、首批货品、人员招募，皆由沈家出资操办。姑娘以‘才智’与‘传承’入股，占四成干股，不担亏空，只享分红。此外，每月有五十两银子的月钱，作为姑娘日常用度及研发新品之资。铺子所有经营决策，姑娘有否决之权。沈某只提供建议与协助，绝不强行干涉。”

条款清晰，条件优厚得近乎……荒唐。

四成干股，不担风险，还有月钱和决策权。

这哪里是合作，几乎是将一份泼天富贵，拱手送到她面前。

慕容昭快速扫过契书。

条款细致，并无陷阱。

“为什么？”她抬头，直视沈千山的眼睛，“这对你，对沈家，有什么好处？仅仅因为一个祖训？”

沈千山迎着她的目光，坦荡无伪。

“祖训是其一。其二，沈某相信自己的眼光。姑娘在如此境地，能迅速站稳脚跟，将一间破茶棚经营得有声有色，已是难得。更难得的是那份心思——干净、细致、记得住客人。这份心思，正是许多大商号都缺乏的。其三，”

他顿了顿，声音压低了些。

“京城贵女圈，是一块巨大无比、却从未被真正好好经营过的‘肥肉’。她们有钱，有闲，有攀比之心，更有无法言说的苦闷与需求。谁能抓住她们的心，谁就能抓住一座真正的金山。而姑娘你，身为女子，又得商圣慧识点拨，是唯一可能打开这座金山大门的人。”

他身体微微后靠，恢复从容。

“所以，这并非施舍，而是投资。一场沈某认为，回报率极高的投资。”

慕容昭沉默了。

油灯噼啪一声，爆出个灯花。

昏黄的光在她脸上跳跃。

良久。

她伸出手，拿起一旁的笔，蘸了蘸早已干涸的墨，又滴了点水化开。

在契书的末尾，签下了自己的名字。

慕容昭。

字迹娟秀，却力透纸背。

“合作愉快，沈东家。”

沈千山看着她签下名字，脸上露出了真正舒展的笑容。

他拿起契书，吹干墨迹，小心收好。

“合作愉快，慕容东家。”

他站起身。

“铺面我已着人留意，有三四处可选，明日我让人将图样和位置详情送来，由姑娘定夺。这几日，姑娘可先思量铺子名号、经营品类、具体章程。有任何需要，随时告知。”

他走到门边，又停住脚步，回头。

“姑娘手上的墨玉戒，还请妥善保管，轻易不要示人。慕容氏商圣传人的身份，在你我站稳脚跟之前，不宜过早暴露。至于其他，”他微微一笑，“姑娘尽管放手去做。京城的水再深，沈某和沈家，还护得住一个合作伙伴。”

说完，他微微颔首，拉开门，身影融入门外沉沉的夜色中。

仿佛从未出现过。

慕容昭独自站在桌边，看着油灯跳动的火苗。

手心，还残留着紧握戒指的触感。

那枚白玉扳指，沈千山带走了。他说双戒不宜久离，但若有要事，可通过特定方式联系。

她抬起手，看着指间的墨玉。

商圣传人。

慕容圭。

汇通天下。

这一切，像一场荒诞又真实的梦。

但指尖的温热，脑海中那些愈发清晰的知识碎片，还有桌上那份墨迹未干的契书，都在提醒她——

这不是梦。

她的路，从今夜起，彻底不同了。

接下来的日子，慕容昭的生活，被彻底填满。

沈千山的效率极高。

次日一早，一个叫“沈安”的干练中年管事，便带着几位伙计模样的人，送来了四份详细的店铺资料。

位置都在内城繁华地段，靠近贵女们常去的珠宝街、绸缎庄和寺庙。

图样画得精细，连周遭环境、人流情况、潜在客源都标注得清清楚楚。

慕容昭仔细看了半天，最终选定了离皇城不远、相对清静但道路宽敞的“兰台坊”的一处二层小楼。

这里闹中取静，附近多有官员府邸和书香门第，符合她心中“雅致私密”的定位。

沈安二话不说，立刻去办租赁交割。

与此同时，慕容昭开始构思她的“铺子”。

她把自己关在屋里，铺开纸张，将脑海中那些跳跃的、零碎的现代商业概念，与这个时代能实现的东西结合起来。

品牌。

要有一个好听、好记、有寓意的名字。

她想了很久，提笔写下“玲珑阁”三个字。

七窍玲珑心。亦喻女子心思灵巧，器物精妙。

定位。

不仅仅是卖东西的铺子。

是一个让女子感到放松、愉悦、被尊重、能展现自我、甚至能学到东西的“地方”。

产品。

胭脂水粉是基础，但要更好。颜色、质地、香味、包装，都要独特。

成衣定制，量体裁衣，提供独家设计。

珠宝首饰，不必一味追求奢华，要雅致、别致、有故事。

还要有茶点、书阁、甚至定期的小型雅集，请女先生讲讲诗词、插花、香道。

服务。

伙计全部用伶俐清爽的少女，统一培训，态度亲切但不过分殷勤，保护客人隐私。

设立“私人色彩顾问”，帮客人挑选最适合的妆容、衣饰。

推出“会员制”，预存银两，享受折扣、新品优先、专属定制服务。

甚至……可以尝试“预约制”，控制人流，保证每位客人的体验。

她写写画画，废了无数张纸。

那些来自传承的知识，像被引动的泉水，源源不断地涌现，又在她谨慎的思考下，与这个时代的现实相融合。

她不再是那个只知道遵循《女诫》、打理中馈的秦夫人。

她是慕容昭。

是“玲珑阁”未来的主人。

是商圣慧识的继承者。

沈千山中间来过一次，看了她的初步构想，只说了两个字：“甚好。”

然后便放手让她去做，只让沈安全力配合。

资金、人手、物料采购，一路绿灯。

慕容昭也彻底抛开顾虑，全身心投入。

她亲自去闻遍京城各大香粉铺的胭脂水粉，记下优劣。

她拜访了几位因家道中落、手艺却极好的老绣娘和银匠，许以厚酬，签下独家契约。

她甚至根据记忆中一些模糊的现代化学知识（传承碎片里居然有这点），尝试调整胭脂的附着力和口脂的持久度。

阿竹被她带在身边，学着辨识料子、记录需求。

这哑女虽不能言，却极聪明，眼神清亮，做事一丝不苟。

“玲珑阁”的筹备，紧锣密鼓地进行。

而“归暖茶棚”，慕容昭并未放弃。

这是她的根，也是她验证想法的小小试验田。

她将茶棚交给了阿竹和一个雇来的老实伙计打理，自己每日抽空去看看，调整一下。

茶棚的生意越发稳定，甚至开始有了盈余。

慕容昭将盈余的一部分，存了起来。

另一部分，用来改善茶棚的环境，添置更好的茶叶，偶尔推出点新花样。

比如，天气转暖时，她试着煮了种带着淡淡花香的“春茶”，免费给老客品尝，大受欢迎。

这让她对“玲珑阁”的未来，更多了几分信心。

然而，树欲静而风不止。

“玲珑阁”尚未开业，风声却已传了出去。

兰台坊突然大兴土木，还是沈家的人操办，本就惹人注目。

很快，便有消息灵通的人打听到，这铺子背后，似乎有位神秘的女子东家。

再结合沈家近来的一些动向，有心人很快将目光，投向了京郊官道旁，那个突然冒出来、生意不错的“归暖茶棚”，以及它那位同样神秘的老板娘。

这一日，慕容昭正在茶棚后院清点新到的春茶。

阿竹急匆匆跑进来，咿咿呀呀地比划，脸上带着焦急。

慕容昭看懂她的手势：来了好几个人，穿着讲究，像是大户人家的仆役，但态度很倨傲，点名要见老板娘。

她放下茶箩，拍了拍手上的灰，整理了一下衣衫，平静地走了出去。

茶棚里，站着四个青衣小帽的仆从，簇拥着一位穿着湖绿绸裙、披着银鼠皮斗篷的年轻女子。

那女子生得柳眉杏眼，容貌姣好，只是眉眼间带着一股子挥之不去的骄矜。她正用一方绣着兰花的丝帕，漫不经心地掩着口鼻，打量着这简陋的茶棚，眼中是毫不掩饰的嫌弃。

慕容昭看到她，瞳孔几不可察地缩了一下。

林婉儿。

秦煜那位据说“才情高绝、温婉可人”的表妹。

也是当年在秦府后宅，明里暗里给她使过不少绊子，最终在她被休前夕，顺利被秦煜收入房中，成为新宠的林姨娘。

不，现在应该叫林姑娘，或者林小姐了。

秦煜既然“休妻”，自然是要将心爱的表妹扶正的。虽然还未正式过门，但想来已是金陵秦府未来的主母。

她怎么会在这里？

慕容昭脚步未停，走到近前，神色平淡地微微颔首：“几位客官，喝茶？”

林婉儿放下帕子，目光在慕容昭身上转了一圈，从她半旧的布裙，看到沾了灰尘的鞋面，最后定格在她平静无波的脸上。

一丝极快的嫉恨和得意，从她眼底滑过。

随即，她扬起一个柔婉却透着虚假的笑。

“表嫂……哦，瞧我这记性。”她故作恍然，轻轻拍了拍自己的额头，语气带着恰到好处的“歉意”与“怜悯”，“该叫慕容姐姐了。许久不见，姐姐……可还安好？”

茶棚里原本还有两桌客人，闻言都停下了动作，好奇地看了过来。

慕容昭看着她，脸上没什么表情。

“林姑娘。”她声音平稳，听不出喜怒，“喝茶请坐，若是叙旧，抱歉，我与你无旧可叙。”

林婉儿脸上的笑容僵了一下。

她没想到，慕容昭会是这个反应。

不应该是羞愧难当，无地自容吗？

不应该是憔悴落魄，以泪洗面吗？

怎么还能如此……平静？甚至，眼神里连一丝波动都没有？

这让她准备好的、那些居高临下的“安慰”和“施舍”，全都堵在了喉咙里。

“慕容姐姐何必如此见外？”林婉儿很快调整了表情，笑容更加“关切”，“表哥他……也是一时情急。留书离开，实在是事务繁忙，不得不即刻赴任。留姐姐一人在此，表哥心中也是愧疚的。临行前，还特意嘱咐我，若有机会回京，定要来看看姐姐，若姐姐有什么难处……”

“我很好。”慕容昭打断她，语气依旧没什么起伏，“不劳秦大人和林姑娘挂心。若是喝茶，请坐。若不喝，门在那边。”

逐客令下得毫不客气。

林婉儿身后的一个婆子忍不住上前一步，尖声道：“哎哟，你这妇人好不知礼！我家小姐好心好意来看你，你这是什么态度？真当自己还是首辅夫人呢？不过是个被休弃的下堂妇……”

“王妈妈！”林婉儿轻斥一声，却并未真正动怒，反而略带责备地看了那婆子一眼，“不得无礼。慕容姐姐如今……心中难免不快，我们要体谅。”

她转向慕容昭，叹息一声，从腕上褪下一个水头不错的玉镯，递过来。

“慕容姐姐，这镯子虽不值什么钱，却是我一片心意。你如今独自营生，想必艰难。这点心意，你收下，好歹……贴补些家用。这茶棚生意清淡，终究不是长久之计。女子抛头露面，总归……惹人闲话。”

字字句句，看似体贴，实则句句都在戳心窝子。

提醒她被休弃的身份。

暗示她生计艰难。

鄙夷她抛头露面。

最后，还要施舍一个镯子，彰显自己的“大度”和“优越”。

茶棚里的客人，都竖起了耳朵。

看向慕容昭的目光，多了几分同情，也多了几分探究。

慕容昭看着那伸到面前的玉镯，忽然笑了。

那笑容很淡，却像初春化开的冰，带着清凌凌的冷意。

“林姑娘的好意，我心领了。”她没接那镯子，反而转身，从柜台后拿出一个小木盒，打开。

里面是几块她新做的、准备试卖的梅花香饼。香气清幽，造型别致。

“不过，我虽是小本经营，却也懂得自食其力的道理。这茶棚生意尚可，糊口有余。林姑娘若真有心，不妨照顾下生意。这新制的梅花香饼，用的是今冬头茬绿萼梅，配了沉香末，清心安神，最适合春日使用。二十文一块，林姑娘要几块？”

林婉儿伸出的手，僵在半空。

脸上的笑容，彻底挂不住了。

她身后的婆子仆役，也都瞪大了眼。

这……这妇人，非但不感恩戴德地接过镯子，反而向小姐推销起她那破香饼？

还二十文一块？抢钱吗！

“你……”林婉儿胸脯起伏了一下，勉强维持着姿态，“慕容姐姐说笑了。我怎会用这些……”

“哦？”慕容昭挑眉，语气依旧平淡，“林姑娘看不上我这小摊子的东西，也是自然。毕竟，林姑娘如今身份不同，用的是金陵运来的上等货色，或是秦大人从江南特意捎回的时新花样。我这粗陋之物，确实入不了眼。”

她合上木盒，放回柜台。

“既如此，林姑娘请自便吧。阿竹，送客。”

阿竹立刻上前，虽然不能说话，但手势明确，态度坚决。

林婉儿的脸，一阵红一阵白。

她今天来，本是想看看慕容昭的落魄样，顺便“施舍”一番，既彰显自己的地位，也出出当年在秦府被对方正室身份压着的恶气。

没想到，慕容昭非但没有落魄潦倒，反而看起来……气色不错？

更没想到，对方竟如此油盐不进，软硬不吃，反而三言两语，把她架在了那里。

接镯子是施舍，显得她虚伪。

买香饼是自降身份，还显得她小气。

走？那岂不是白来一趟，还惹了一肚子气？

正当她进退两难时，茶棚外又传来马车声。

一辆看似朴素、实则用料做工极为考究的青帏马车停下。

车帘掀开，沈千山走了下来。

他今日换了件月白色的长衫，外罩同色披风，愈发显得清俊儒雅。

他像是没看到棚内略显紧张的气氛，径直走到慕容昭面前，温声道：“慕容东家，你上次要的徽州松萝新茶到了，我顺路给你送些样品过来尝尝。”说着，将一个精致的竹制小茶罐放在柜台上。

然后，他才像是刚看到林婉儿一行，微微颔首：“有客在？打扰了。”

林婉儿在看到沈千山的瞬间，眼睛亮了一下。

这男子气度不凡，衣着看似简单，但细节处无不精致，绝非寻常商贾。

再听到他对慕容昭的称呼——“慕容东家”？还亲自送茶叶？

她心中惊疑不定，脸上却迅速堆起柔美的笑容，盈盈一礼：“这位公子有礼。小女子姓林，与慕容姐姐乃是旧识，今日特来探望。”

沈千山看了她一眼，淡淡回礼：“林姑娘。”便不再多言，转向慕容昭，“茶你试试，若觉得好，我让茶庄再多留些。‘玲珑阁’那边，工匠说三日后再去查验一次，便可开始布置内里了。”

“玲珑阁”三个字，像一道惊雷，劈在林婉儿耳边。

兰台坊那处神秘的、由沈家操办的铺子……背后的女东家，竟然是慕容昭？！

这怎么可能！

慕容昭什么时候搭上了沈家？还成了什么“东家”？

林婉儿脸上的笑容彻底碎裂，眼神里充满了难以置信和嫉恨。

慕容昭却仿佛没看见她的失态，对沈千山点了点头：“有劳沈公子。茶叶我稍后便试。‘玲珑阁’的事，我会准时过去。”

沈千山微微一笑：“那沈某先告辞了。铺中还有杂事。”说完，对慕容昭拱了拱手，又向林婉儿方向略一颔首，转身便走，干脆利落。

从头到尾，他没问林婉儿是谁，没参与她们的“叙旧”，甚至没多看林婉儿一眼。

那种完全无视的态度，比直接的鄙夷更让林婉儿难堪。

沈千山的马车驶远了。

茶棚里恢复了安静。

但气氛已经完全变了。

林婉儿死死盯着慕容昭，指甲掐进了掌心。

“慕容昭……你、你真是好手段！”她终于维持不住那虚假的温婉，声音尖利起来，“被休了还不安分，这么快就勾搭上了别的男人？还‘东家’？呵，谁知道你这‘东家’是怎么来的！”

慕容昭抬眼看她，目光平静无波，却像冰冷的湖水，让林婉儿心头一凛。

“林姑娘。”慕容昭的声音不高，却清晰地传遍茶棚每个角落，“请你慎言。沈公子是我的合作伙伴，光明正大。至于我如何营生，与谁合作，似乎……轮不到一个未出阁的姑娘，尤其是一个与我前夫牵扯不清的姑娘，来置喙。”

她顿了顿，语气更淡。

“茶棚简陋，招待不起林姑娘这般的贵人。阿竹，送林姑娘出去。记得，把林姑娘‘好意’施舍的玉镯带走。我慕容昭，不受嗟来之食。”

阿竹立刻拿起被林婉儿放在一旁桌上的玉镯，连同那个说闲话的婆子一起，“请”了出去。

林婉儿气得浑身发抖，却一个字也反驳不出来。

在周围客人或明或暗的注视下，她只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了几巴掌。

最终，她狠狠跺了跺脚，丢下一句“你给我等着！”便带着仆从，狼狈地冲出了茶棚。

马车疾驰而去，扬起一片尘土。

茶棚里安静了片刻。

随即，低声的议论嗡嗡响起。

“刚才那姑娘是谁啊？说话阴阳怪气的。”

“好像是原来那位秦首辅家的表亲？听说快扶正了。”

“啧啧，这嘴脸……来看人笑话，结果自己成了笑话。”

“那位沈公子……是‘汇通天下’的少东家吧？我好像见过一次！”

“慕容老板娘搭上了沈家？还要开新铺子？叫什么‘玲珑阁’？”

“了不得啊……这老板娘，看着不声不响，原来是有大本事的！”

慕容昭仿佛没听到那些议论。

她走到柜台边，拿起沈千山留下的那个小茶罐，打开。

一股清冽的茶香扑鼻而来。

她拈起几片茶叶，放入茶壶，冲入热水。

茶叶在壶中舒展，茶汤渐渐染上清亮的淡绿色。

她倒出一杯，轻轻吹了吹，抿了一口。

茶香入喉，回味甘醇。

很好。

她抬起头，看向门外官道尽头，京城的方向。

眼神清澈而坚定。

林婉儿的出现，像一场突如其来的风雨。

但风雨之后，路还要继续走。

“玲珑阁”的灯火，即将在那片繁华之地亮起。

而有些账，有些脸，总要慢慢算，慢慢打。

她放下茶杯，对一旁还在生闷气的阿竹笑了笑。

“别气了。去把新到的春茶分装一下，老客来了，每人送一小包尝尝。”

阿竹用力点头，转身去忙了。

慕容昭走到窗边，看着远处京城模糊的轮廓。

指尖，墨玉戒指温润依旧。

脑海中，那些关于“玲珑阁”的构想，越发清晰具体。

开业的日子，近了。

兰台坊的铺面里，工匠们的敲打声日夜不息。

“玲珑阁”的招牌，已经悄悄挂上，蒙着红绸。

京城贵女圈的暗流，也开始悄然涌动。

关于那个被休弃的秦夫人，关于神秘的沈家，关于那家据说“只招待女子”、“前所未有”的铺子……

流言蜚语，好奇探究，不屑鄙夷，暗自期待……

种种情绪，在深宅大院、茶会诗社间传递。

慕容昭知道这些，但并不在意。

她忙着最后确认货品清单，培训第一批精心挑选出来的女伙计，完善会员章程，调试新研发的胭脂色号……

沈千山提供了最大的支持，但从不干涉她的具体决定。

他只是在她需要时出现，解决难题，提供建议。

这种尊重和信任，让慕容昭紧绷的神经，稍稍放松了一些。

转眼，到了“玲珑阁”开业的前一天。

慕容昭最后一次巡视即将完工的铺面。

两层小楼，修缮一新。外观雅致，不显奢华，却自有一股清贵气。

一楼是开放区域，陈列着各色胭脂水粉、丝绸布料、精巧首饰。

二楼是更私密的雅间和定制区域，布置得温馨舒适，甚至设有小小的书阁和茶室。

后院还有专门的工作间和库房。

一切，都按照她的设想，慢慢变成现实。

她站在即将挂上招牌的门前，看着空荡荡的街道。

明天。

明天，这里将迎来第一批客人。

是褒是贬，是成是败，都将揭晓。

她深吸一口气，空气中仿佛已经能闻到新漆和熏香的味道。

还有，一丝若有若无的，属于风暴来临前的压抑。

她转过身，对身后亦步亦趋的沈安管事吩咐：“明日开业，所有流程再核对一遍。女伙计们的应对，再演练一次。鲜花和茶点，务必在卯时三刻前备好。”

“是，东家放心。”沈安躬身应道。

慕容昭点了点头，最后看了一眼这即将承载她新生的地方，转身离开。

夜色渐深。

“玲珑阁”的轮廓在月光下静静矗立。

仿佛一头蛰伏的兽，等待着黎明，发出第一声清啸。

而京城的另一个角落。

林婉儿正对着一面铜镜，狠狠摔碎了一盒新买的胭脂。

镜中的脸，因为愤怒和嫉恨而微微扭曲。

“玲珑阁……慕容昭……你凭什么！”她咬着牙，对身边的心腹丫鬟低声道，“去，把消息放出去。就说‘玲珑阁’的东西华而不实，价格虚高，不过是弃妇沽名钓誉、勾搭男人得来的本钱……还有，明日多找些人，去给她‘捧捧场’！”

丫鬟低声应了，快步退下。

林婉儿看着镜中自己狰狞的脸，慢慢又扯出一个冷笑。

慕容昭，你想翻身？

我倒要看看，明天你这“玲珑阁”的门，开不开得起来！

月光透过窗棂，照在梳妆台上，映出一片狼藉的嫣红。

像血。

天光未亮，“玲珑阁”门前已洒扫一新。

青石板上水痕未干，映着檐下初挂的喜庆红绸。两名穿着统一鹅黄衫子、梳着双丫髻的少女，正踮着脚，小心翼翼地将最后几盆怒放的春兰摆在门廊两侧。花香清幽，混着新漆和木头淡淡的味儿，在清晨微凉的空气里飘散。

后院厨房的烟囱早早冒起了青烟。点心师傅是沈千山从江南请来的，此刻正带着徒弟，将一笼笼刚出蒸屉的桂花定胜糕、玫瑰酥饼码进细竹篾编的食盒。糕点的甜香和花香交织，诱人得很。

慕容昭站在二楼临街的窗前。

她穿着一身新裁的雨过天青色衣裙，料子是上好的杭绸，样式简洁，只在袖口和衣襟处用银线绣了疏落的竹叶纹。头发挽成清爽的堕马髻，插一支素银嵌碧玉的簪子。脸上薄施脂粉，用的是“玲珑阁”自家试制的“桃夭”色口脂和“远山黛”眉黛。

镜中的脸，少了往日的苍白与沉寂，多了几分内敛的光彩和沉静的气度。

不再是秦府那个谨小慎微、黯淡无光的夫人。

她是慕容昭。

“玲珑阁”的主人。

辰时初刻，坊门已开。

街道上渐渐有了行人车马。

不少目光被这新张的铺子吸引，尤其是那“只款待女客”的醒目告示，和门口清一色伶俐清爽的少女伙计，引来了不少好奇的打量和窃窃私语。

“只让女人进？稀奇！”

“瞧这架势，倒挺像样。”

“听说东家是个女的？还是被秦家休了的那位？”

“啧，弃妇开的店，能有什么好货色？怕是噱头吧……”

议论声高低错落，飘进窗内。

慕容昭神色不变，只对身旁的沈安点了点头。

沈安会意，走到门外台阶上，清了清嗓子，声音洪亮：

“吉时已到——‘玲珑阁’开张迎客！承蒙各位夫人小姐赏光，今日店内所有货品，一律九折。前十位入店贵客，另赠‘玲珑阁’特制香囊一枚！”

话音刚落，候在门边的少女伙计们齐刷刷屈膝行礼，声音清脆：“恭迎贵客！”

门帘挑起，露出里面雅致明亮的厅堂。

早有得了帖子或听闻风声的几位夫人小姐，在丫鬟仆妇的簇拥下，款款而来。

为首的是户部侍郎的夫人李氏，与慕容昭的母亲曾有几分旧谊。她今日来，多半是看在沈家面上，兼有几分好奇。

“慕容侄女，”李夫人拉着慕容昭的手，上下打量，眼中掠过一丝惊异，随即化为温和的笑意，“许久不见，气色倒越发好了。这铺子，布置得真是清雅。”

“李夫人过奖，快请里面坐。”慕容昭含笑引路，亲自将李夫人一行迎入。

一进门，众人便觉眼前一亮。

厅堂宽敞，却不空旷。以多宝阁和屏风巧妙隔开数个区域，既保证了私密，又不显逼仄。光线从特制的明瓦窗透入，柔和明亮。空气中弥漫着淡淡的、清雅的复合香气，似兰似麝，又带着果香，闻之令人心神一静。

货品陈列得错落有致。

胭脂水粉按色系、质地分门别类，盛放在素白或淡青的细瓷盒中，旁边还摆着小巧的试色玉版。每种旁都有小小签牌，不仅写明名目、价格，还简注了适合的肤色、场合，甚至搭配建议。

绸缎布料悬挂在特制的架子上，一匹匹流光溢彩，旁边搭配着用同料子做成的小巧香囊或帕子样式，直观展示效果。

首饰并非堆叠在锦盒里，而是置于黑色丝绒衬底的独立格中，每一件都像一件小小的艺术品，在灯光下熠熠生辉。

更引人注目的是，厅中设了几处小巧的休憩角。铺着软垫的矮榻，放着插了时令鲜花的天青釉花瓶的小几，甚至还有一架小小的山水屏风，隔出一方更安静的空间。有少女伙计悄无声息地奉上温度刚好的香茗和精致的点心。

这一切，都与时下那些拥挤、嘈杂、伙计殷勤得近乎逼迫的铺子截然不同。

舒适，私密，尊重，甚至带着一种被精心呵护的愉悦感。

几位夫人小姐眼中都露出了惊艳和新鲜的神色。

“这里倒是别致。”一位穿着绯色衣裙的年轻小姐小声对同伴道，“不像买东西，倒像来做客。”

“可不是，你看那胭脂，还能试呢！以往买了不合色，也只能自认倒霉。”

李夫人已走到胭脂区，拿起一盒标注为“暮山紫”的颊粉，轻轻嗅了嗅，又用指尖沾了一点，在手背上匀开。

颜色是极淡雅的浅紫，带着细微珠光，上肤后却奇异地转化为自然红晕，衬得肌肤白皙透亮。

“这颜色倒新鲜。”李夫人点头，“怎么卖？”

侍立一旁的少女伙计立刻上前，声音轻柔却清晰：“夫人好眼光。这是咱们东家亲自调的‘暮山紫’，取暮色山岚之意，适合您这样气质雍容的贵人。单买一盒是三两银子，若您今日办一张咱们的‘玲珑卡’，预存二十两，这盒颊粉便按会员价二两七钱算，往后所有货品皆享九折，新货可优先预留，还有专属的配色顾问为您服务。”

“玲珑卡？”李夫人挑眉。

“是。”伙计递上一张制作精美的硬纸卡，烫着银色的“玲珑”二字，背面是细则，“凭此卡，夫人每次光临，皆有专人接待，记录您的偏好。生辰当日，阁中另有薄礼相赠。”

李夫人看了看卡片，又看了看那盒确实让她心动的颊粉，略一沉吟：“那就办一张吧。”

“好嘞，夫人这边请。”伙计引着她去柜台办理。

其他几位夫人小姐见状，也纷纷被新奇的设计和贴心的服务吸引，各自散开挑选。

有的试起了口脂。

有的抚摸着光滑如水的绸缎。

有的对着造型别致的珠宝簪环爱不释手。

厅堂里渐渐热闹起来，但秩序井然。少女伙计们训练有素，介绍产品轻声细语，绝不过分推销。需要时出现，不需要时便安静退开。

慕容昭穿梭其间，偶尔与相熟的夫人寒暄两句，更多时候是在观察，在倾听。

她看到李夫人办完卡，又挑了两匹杭绸和一支累丝金簪。

看到那位绯衣小姐试了三种口脂，最终选定了一支“海棠春”，又拉着同伴去看了新到的绣样。

看到一位有些腼腆的年轻妇人，在首饰区流连许久却未下手，旁边的伙计便轻声建议她可以试试“私人订制”，只需画出心仪样式，阁中师傅便能制作，工费另计。那妇人眼睛一亮，立刻被引去了二楼的雅间。

一切，都在按她预想的方向发展。

甚至更好。

然而，巳时刚过，门口传来一阵略显嘈杂的脚步声和刻意抬高的说笑声。

“哟，这就是近日传得沸沸扬扬的‘玲珑阁’？瞧着也不过如此嘛。”

“林姐姐快看，那牌子写的，‘只款待女客’，好大的架子！”

“弃妇开的店，能有什么好货色？怕是弄些虚头巴脑的东西，糊弄人罢了。”

几个穿着鲜艳、打扮入时的年轻女子，簇拥着中间一人，袅袅婷婷地走了进来。

正是林婉儿。

她今日显然是精心打扮过，穿着一身烟霞紫的缕金百蝶穿花云锦裙，头上珠翠环绕，脸上妆容精致。只是那眼底的倨傲和隐隐的恶意，破坏了那份刻意营造的柔美。

她一进来，目光便像刀子似的，精准地刮向正在与一位夫人说话的慕容昭。

厅堂内原本和谐的气氛，微微一滞。

几位正在挑选的夫人小姐皱了皱眉，露出不悦的神色。她们大多认得林婉儿，知道她与秦煜的关系，更听过她那些“才女”名声。此刻见她来者不善，都停下了动作，或明或暗地看过来。

慕容昭转过身，脸上并无波澜，只对身边的夫人歉意地笑了笑，缓步迎上前。

“林姑娘。”她语气平淡，像招呼一个寻常客人，“欢迎光临‘玲珑阁’。”

林婉儿用帕子掩了掩嘴角，目光扫过店内陈设，嗤笑一声：“慕容姐姐这铺子，弄得倒是花哨。只是不知道，这胭脂水粉，是用什么下脚料调的？这绸缎，怕不是江南去年的陈货？还有这些首饰，”她随手拿起旁边架子上的一支珍珠步摇，掂了掂，又嫌弃地扔回去，“轻飘飘的，不会是镀金的吧？”

她身后的几个跟班女子立刻附和：

“就是，看着就不结实。”

“颜色也俗气。”

“还只让女人进，莫不是有什么见不得人的勾当？”

话越说越难听。

厅中几位夫人脸色都沉了下来。李夫人更是眉头紧锁，看向林婉儿的目光带上了明显的厌恶。

侍立一旁的少女伙计们有些无措，纷纷看向慕容昭。

慕容昭却笑了。

那笑容很淡，带着一丝了然，一丝嘲讽。

“林姑娘看来对我这‘玲珑阁’的货品，颇有疑虑。”她走到林婉儿刚才拿起又丢下的那支珍珠步摇旁，用一方丝帕垫着手，将其拿起。

“此步摇，用的是合浦今年的新珠，颗颗圆润，光泽莹润。金丝为托，累丝工艺出自京城老字号‘宝华楼’李师傅之手，工细且轻，正是为了佩戴舒适，不坠发髻。林姑娘若不信，可随意请在场哪位懂行的夫人小姐验看。”

她将步摇递向旁边一位看起来颇为雍容的中年妇人：“陈夫人，您素来爱珍珠，请您掌掌眼？”

那位陈夫人本是抱着看热闹的心态，闻言也不推辞，接过仔细看了看，又掂了掂，点头道：“确是上好的南珠，金丝也是足金的，工艺极细。慕容东家所言不虚。”

林婉儿脸色微微一变。

慕容昭却不看她，又走到胭脂区，取了一盒未开封的“桃夭”口脂，当众打开。

“至于胭脂水粉，‘玲珑阁’所用原料，皆采购自信誉可靠的供货商，每一批货品入库，皆有专人检验。制作工坊设在城西，干净敞亮，几位夫人若得空，欢迎随时前去查看监督。”她用小银勺挑出一点口脂，抹在干净的白瓷试色板上，“林姑娘若怀疑用料，不妨亲自试试？或者，请在场的夫人小姐们，随意挑选一盒，当场验看？”

她目光清澈，态度坦荡。

反倒是林婉儿，被她这番举动将了一军，有些下不来台。

她本意是来捣乱，败坏“玲珑阁”名声，最好能搅黄了这开业。哪想到慕容昭不接她的招，反而将问题抛回给她，还拉上了在场的其他客人。

让她亲自试？万一没问题，岂不是自打嘴巴？

让她指认哪盒有问题？她哪知道！

“谁、谁要试你这些来路不明的东西！”林婉儿有些恼羞成怒，“谁知道你涂了什么在脸上！慕容昭，你别以为攀上了沈家，弄这些花架子，就能洗清你弃妇的身份！一个被休的下堂妇，抛头露面做生意，简直是伤风败俗，丢尽我们女子的脸面！”

这话说得极重，已是人身攻击。

厅中气氛顿时一凝。

几位夫人小姐面露不豫，更有人直接摇头，觉得林婉儿太过尖酸刻薄。

慕容昭脸上的笑容，慢慢敛去了。

她看着林婉儿，眼神平静，却像结冰的湖面，冷得让人心底发寒。

“林姑娘。”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我慕容昭，一未偷，二未抢，三未伤天害理。被休弃，非我之过。自力更生，开店营生，靠的是自己的双手和头脑，遵的是大夏律法，行的是人间正道。何来伤风败俗？何来丢人现眼？”

她顿了顿，目光扫过厅中众人。

“反倒是林姑娘你，口口声声女子脸面，却在此对我一个自力更生的妇人恶语相向，横加指责。难道女子守贞，便只能困守宅院，仰人鼻息？女子有能，便不能凭本事挣一份家业，得一份尊重？这，便是林姑娘所谓的‘女子脸面’？”

字字清晰，句句在理。

更带着一种不容置疑的凛然之气。

厅中寂静了一瞬。

随即，那位李夫人率先开口：“慕容侄女说得在理。女子立世，贵在自立自强。凭本事吃饭，堂堂正正，有何不可？老身倒是觉得，这‘玲珑阁’开得好，东西也好，规矩更好！”

“正是！”陈夫人也接口道，“我看林小姐倒是多虑了。与其操心别人，不如多读几本书，养养性子。”她这话，已是暗讽林婉儿所谓的“才女”之名，徒有虚表。

其他几位夫人小姐也纷纷点头附和。

“慕容东家不易。”

“这铺子确实别致。”

“东西也好，方才试那口脂，颜色极正。”

林婉儿被当众驳斥，又见众人几乎一边倒地站在慕容昭那边，气得脸色涨红，胸口不住起伏。

她指着慕容昭，手指颤抖：“你、你巧言令色！我们走！”

说罢，狠狠一跺脚，带着那几个跟班，狼狈地转身离去。

走到门口，还不忘回头撂下一句狠话：“慕容昭，你等着！我看你这铺子能开几天！”

慕容昭看着她仓皇的背影，只微微勾了勾嘴角。

“慢走，不送。”

一场风波，看似化解。

但慕容昭知道，林婉儿绝不会善罢甘休。

这，仅仅是个开始。

果然，接下来的几日，“玲珑阁”虽客流不断，生意兴隆，但暗地里的流言蜚语却愈演愈烈。

有说“玲珑阁”的东西华而不实，价格虚高的。

有说慕容昭与沈千山关系暧昧，这铺子来历不正的。

更有甚者，开始暗中阻挠“玲珑阁”的货源。

先是江南来的两船预订好的上等丝绸，在运河上“意外”被水浸了，无法交货。

接着是西郊胭脂作坊突然起火，虽未酿成大祸，但一批即将交付的定制胭脂毁于一旦。

连“玲珑阁”日常采买的鲜花、茶叶，也频频出现被截胡或抬价的情况。

沈安气得在慕容昭面前直拍桌子：“东家，这分明是有人故意使绊子！查过了，丝绸船是碰上了水匪，可那伙水匪早不出现晚不出现，偏偏在那两船货到时出现！胭脂作坊的火起得蹊跷，像是有人纵火！还有那些采买，背后都有几家老字号的影子，尤其是‘锦云绸缎庄’和‘馥春斋’，跳得最欢！他们这是看咱们生意好，眼红了！”

慕容昭坐在书案后，手里拿着一支细毫笔，正对着账本勾画。

闻言，她头也没抬。

“知道了。”

声音平静无波。

沈安一愣：“东家，咱们总不能坐以待毙吧？要不要请沈公子……”

“不急。”慕容昭放下笔，抬眼看他，“沈管事，我们库里，还有多少存货？”

沈安报了数。

绸缎只够支撑七八日。胭脂水粉更少，仅剩三四日的量。其他零碎东西，也捉襟见肘。

“够用了。”慕容昭合上账本，“丝绸被浸，胭脂被毁，是我们‘玲珑阁’运气不好，受了无妄之灾。对吗？”

沈安有点懵，点点头：“是……可……”

“既然是天灾人祸，我们自然要叫屈，要讨个公道。”慕容昭站起身，走到窗边，看着楼下络绎不绝的客人，“明日，你去找京兆尹衙门的赵主簿，就说我们‘玲珑阁’遭了难，请求官府派人查探水匪和纵火之事，好歹做个样子。动静闹大些，最好让满京城的人都知道，我们‘玲珑阁’是受害者。”

沈安似乎明白了点什么：“东家的意思是……”

“同时，”慕容昭转身，目光清亮，“你亲自去一趟‘汇通天下’的货栈，拿着我的名帖和沈公子的手令，调一批货来。不要丝绸，要今年新到的暹罗纱和天竺棉布，花色要新颖别致。胭脂水粉，用我们之前试制的、原料来自海外番邦的那批‘海客’系列顶上。记住，调货的动作要隐蔽，但货到之后，要大张旗鼓地运进来，就说是我们东家早有预料，特意从海外重金购得，原本准备下月推出，如今不得已提前上市。”

沈安眼睛一亮：“海外来的稀罕货？那可太好了！暹罗纱轻透，天竺棉布柔软，颜色又鲜亮，京里的夫人小姐们肯定喜欢！还有番邦的胭脂原料……妙啊！东家，您早就料到他们会来这手？”

慕容昭淡淡一笑：“未雨绸缪罢了。另外，放出风去，‘玲珑阁’因货源受挫，为表歉意，三日后举办一场‘海客珍品’鉴赏会，仅限‘玲珑卡’会员及携帖贵宾参加。届时会有海外新品限量发售，还有来自暹罗的熏香、天竺的宝石等稀罕物展示。”

沈安激动得搓手：“这主意好！既化解了危机，还能趁机抬高价码，吸引更多客人！我这就去办！”

“还有，”慕容昭叫住他，“去查查，‘锦云庄’和‘馥春斋’最近是不是在大量囤积江南丝绸和本地胭脂原料？”

沈安点头：“是，他们吃进了不少，估计是想囤货抬价，顺便卡我们脖子。”

“囤了多少？”

“市面上流通的，起码被他们吃进了六七成。”

慕容昭点点头，眼中闪过一丝冷意。

“知道了，你去忙吧。”

沈安领命而去。

慕容昭重新坐下，指尖轻轻敲着桌面。

林婉儿。

还有她背后，那些坐不住的“老朋友”们。

想用这种手段逼死她？

那就看看，谁先撑不住。

三日后，“玲珑阁”的“海客珍品”鉴赏会，如期举行。

消息早已放出去，吊足了京城贵女圈的胃口。

海外来的稀罕物！限量发售！

一时间，“玲珑卡”成了抢手货，连带着鉴宝会的请帖都一帖难求。

是日，“玲珑阁”门前车马如龙，香风阵阵。

二楼雅间全部开放，布置得异域风情十足。暹罗的轻纱帷幔，天竺的香炉，还有来自更遥远国度的精巧摆件，让人目不暇接。

展示的货品更是让人惊叹。

流光溢彩的暹罗纱，轻薄如雾，在灯光下变换着瑰丽的色彩。

柔软吸汗的天竺棉布，印着繁复神秘的花纹。

来自番邦的胭脂，颜色大胆艳丽，带着独特的香气。

还有那些精巧的宝石首饰、奇异的熏香、从未见过的香料……

夫人们小姐们看得眼花缭乱，惊叹连连。

原本因货源问题而对“玲珑阁”产生疑虑的客人，此刻疑虑全消，只剩下对“海外新品”的追捧和抢购。

限量发售的货品很快被抢购一空。

连展示的非卖品，都有人出高价想买。

“玲珑阁”不仅顺利渡过了货源危机，名声反而更上一层楼。人人都说，“玲珑阁”的东家手眼通天，连海外稀罕物都能弄到。

而另一边，囤积了大量江南丝绸和本地胭脂原料的“锦云庄”和“馥春斋”，却傻了眼。

他们本想等“玲珑阁”断货，好趁机提价，大赚一笔，顺便打击对手。

没想到，“玲珑阁”根本不按常理出牌，直接换了赛道，搞起了海外货！

如今，他们仓库里堆满了高价吃进的丝绸和原料，资金被大量占用。而市面因为“玲珑阁”海外货的冲击，对传统丝绸和胭脂的需求短期内反而下降。

货砸手里了！

两家掌柜急得嘴角起泡，却又无可奈何。

只能看着“玲珑阁”日进斗金，自己这边门可罗雀。

就在“玲珑阁”风生水起之时，另一场风波，悄然而至。

这一日，慕容昭正在后院查看新到的一批番邦香料。

沈安面色凝重地匆匆进来，屏退左右，低声道：“东家，出事了。”

“说。”

“方才顺天府来人了，说接到匿名举报，称我们‘玲珑阁’售卖违禁的‘阿芙蓉’膏，并有客人用了咱们的胭脂，脸上起红疹，溃烂流脓，人已经抬到衙门口喊冤了！”

阿芙蓉膏！

慕容昭眼神一凛。

那是前朝便明令禁止的迷幻药物，沾之成瘾，害人无数。本朝律法更为严苛，凡制售者，最轻也是流放三千里。

若这罪名坐实，“玲珑阁”立刻完蛋，她本人也难逃牢狱之灾。

至于胭脂毁容……

慕容昭冷笑。

这手段，比断货源狠毒多了。

是要将她彻底置于死地。

“人呢？”她问，声音冷静。

“顺天府的差役就在前厅，说要封店查抄。告状的苦主和家属，也在衙门口堵着，闹得沸沸扬扬。”沈安额角见汗，“东家，要不要立刻通知沈公子？”

“不必。”慕容昭站起身，理了理衣袖，“我去前厅。你立刻做两件事：第一，去请保和堂的刘老大夫，还有太医院的陈院判，务必尽快请到。第二，将我们所有胭脂水粉的原料采购单据、制作流程记录、以及每批货品的留样，全部拿到前厅。记住，一样都不能少。”

沈安见她如此镇定，心下稍安，连忙应声而去。

慕容昭走到前厅。

果然，四五个衙役打扮的人站在当中，为首的班头脸色严肃。厅外隐约传来哭喊吵闹声。

几位正在挑选的客人面带惊慌，不知所措。

“哪位是慕容东家？”班头沉声问道。

“我是。”慕容昭走上前，神色平静，“差爷何事？”

班头打量她一眼，拿出一纸公文：“有人举报‘玲珑阁’售卖违禁阿芙蓉膏，并以次充好，致人毁容。奉府尹大人令，查封‘玲珑阁’，所有货物带回衙门查验，东家慕容氏，也请随我们走一趟。”

“差爷，”慕容昭不慌不忙，“举报可有实证？苦主何在？所谓违禁药物，又在店内何处？”

“苦主就在衙门口！至于药物，搜过便知！”班头一挥手，“来人，封店！搜查！”

“且慢。”慕容昭声音提高了一些，却依旧平稳，“差爷要搜查，民妇不敢阻拦。只是，我‘玲珑阁’打开门做生意，讲究的是诚信二字。若真有问题，民妇认罪伏法。但若有人诬告陷害，坏我名声，毁我基业，民妇也绝不能任人欺凌。”

她目光扫过厅中惶惑的客人，朗声道：“诸位夫人小姐今日都在，不妨做个见证。差爷要搜店，尽管搜。但为公允起见，民妇恳请差爷允许，请保和堂的刘老大夫和太医院的陈院判一同在场查验！若真从我这‘玲珑阁’搜出一星半点的阿芙蓉膏，或者验出胭脂有任何问题，民妇当即磕头认罪，店砸了，人绑了，绝无怨言！可若是搜不出，验不明——”

她看向那班头，一字一句：“还请差爷，还我‘玲珑阁’一个清白，将诬告之人，绳之以法！”

这番话，有理有据，不卑不亢。

厅中客人闻言，纷纷点头。

“慕容东家说得在理！”

“就是，不能红口白牙就诬陷人！”

“请大夫来验！我们看着！”

班头皱了皱眉，没想到这女东家如此硬气。

但众目睽睽之下，他也不能强行封店抓人。

正僵持间，沈安已带着两人匆匆赶到。

一位是须发皆白、精神矍铄的老者，正是京城口碑极佳的保和堂刘老大夫。

另一位穿着太医官服，面容严肃，赫然是太医院素有“铁面”之称的陈院判！

这两人一到，厅中顿时安静下来。

刘老大夫和陈院判在京城都是德高望重之人，尤其陈院判，是常给宫里贵人看诊的，他的话，分量极重。

“差爷，”慕容昭对班头道，“刘老大夫和陈院判已到。可否开始搜查查验？”

班头见事已至此，只得点头：“搜！仔细搜！任何角落都不要放过！”

衙役们开始行动。

慕容昭示意沈安将原料单据、流程记录和货品留样全部摆出来。

陈院判和刘老大夫上前，开始仔细查验那些胭脂水粉的留样。他们用小银勺挑出少许，观色，嗅闻，甚至用舌尖轻尝一点，又用清水化开，仔细分辨。

同时，衙役们将“玲珑阁”里里外外搜了个遍。

连地砖缝隙都没放过。

足足搜了半个时辰。

一无所获。

别说阿芙蓉膏，连任何可疑的药粉都没找到。

“回班头，没有！”衙役们回报。

班头的脸色有些难看。

此时，陈院判和刘老大夫也查验完毕。

陈院判率先开口，声音洪亮：“老夫已查验过‘玲珑阁’提供的所有胭脂水粉留样。原料皆为上等花卉、矿物、油脂所制，配方合理，并无任何违禁或有害之物。更无半点阿芙蓉成分。”

刘老大夫也捋着胡须道：“不错。这些脂粉制作精良，用料考究，于肌肤并无损害。相反，其中几味药材，还有润泽养护之效。”

两位杏林泰斗的话，像定心丸，也让在场所有人松了口气。

慕容昭看向班头：“差爷，可都听清了？我‘玲珑阁’清白无辜，是有人恶意诬告！”

班头额头冒汗，知道今天这差事办砸了。

“这……许是有人谎报……”

“谎报？”慕容昭步步紧逼，“差爷，诬告朝廷明令禁止的违禁药物，可是重罪！何况还累及太医院院判与刘老大夫亲自跑一趟，更惊扰了在场这么多贵客！此事，绝不能轻易了结！”

她转身，对着厅中众人，声音清晰而坚定：“诸位今日都在，也请为我做个见证。我慕容昭，行得正坐得直，不怕小人构陷。但此事关乎我‘玲珑阁’生死名誉，也关乎在场诸位夫人小姐的清誉——今日他们能诬告我售卖禁药，明日是否就能诬告哪位夫人小姐来我这儿买了禁药？此风绝不可长！”

这话，瞬间将“玲珑阁”的危机，上升到了所有客人的安全感和名誉层面。

几位夫人小姐立刻感同身受，面露愤慨。

“对！绝不能这么算了！”

“必须揪出那诬告的小人！”

“报官！严查！”

班头压力巨大。

慕容昭适时道：“差爷，苦主不是还在衙门口吗？不如将人请来，当面对质？也让陈院判和刘老大夫，亲自看看那位‘毁容’的苦主，究竟是怎么回事！”

很快，衙门口哭天喊地的“苦主”被带了进来。

是一个用布蒙着脸的年轻妇人，旁边跟着几个哭嚎的“家属”。

一进来，那妇人便扑倒在地，嘶声哭喊：“青天大老爷啊！您要为民妇做主啊！我就是用了这黑心铺子的胭脂，脸才烂成这样的啊！我没法见人了啊！”

慕容昭冷冷看着她：“你说你用了我‘玲珑阁’的胭脂，是哪一款？何时何地购买？可有凭证？”

那妇人哭声一滞，支吾道：“就、就是最红的那款……前几日买的，凭证……凭证丢了！”

“哪一款？叫什么名字？什么颜色？什么质地？”慕容昭追问。

“就……就是红的！我怎么记得那么清楚！反正用了脸就烂了！”妇人撒泼。

陈院判眉头一皱，上前：“这位娘子，可否让老夫看看你的脸？”

妇人有些害怕，往后缩了缩。

衙役上前，强行扯下她蒙脸的布。

众人一看，倒吸一口凉气。

那妇人脸上果然有大片红疹，有些地方还溃烂流脓，看着十分可怖。

陈院判和刘老大夫仔细查看了一番，又低声交谈几句。

陈院判直起身，面向众人，沉声道：“此女脸上，并非脂粉过敏所致。乃是接触了‘漆树’汁液，又未及时清理，引发的‘漆疮’！与‘玲珑阁’的胭脂，毫无关系！”

漆树汁液有毒，接触皮肤会引发严重过敏，症状正是红肿溃烂。

那妇人脸色瞬间惨白。

“至于阿芙蓉膏，”刘老大夫补充道，“此女眼神涣散，气息虚浮，指甲青黑，倒像是长期服用某些寒食散类药物的症状。差爷不妨搜搜她的身，或者去她家里查查。”

班头脸色铁青，一挥手：“搜！”

果然，从那妇人贴身的荷包里，搜出了一小包可疑的粉末。经陈院判初步辨认，正是某种含有微量阿芙蓉成分的、坊间私传的“止痛散”！

事情真相大白。

这根本是一场自导自演的诬告！

那妇人和家属，是被人用钱买通，故意...