意想不到的守护者：斑点灯虫为你家院子带来的奇妙益处

这是一个经典的坏消息与好消息的故事。自2014年意外进入美国以来，斑点灯虫（Lycorma delicatula）就成了坏消息。这些昆虫已在17个以上的州被发现，主要分布在东部和中西部。它们成群地栖息在树上，利用其刺穿的口器刺破植物并提取一种叫做韧皮液的液体。当你了解关于斑点灯虫的相关知识时，你会发现这些害虫的目标植物超过170种，包括它们最喜欢的入侵植物——臭椿（Ailanthus altissima）。

不过，近年来传来了好消息。养蜂人发现蜜蜂在秋季仍在酿蜜，远远超过它们通常停止的寒冷季节。这种晚季蜜的外观、气味和味道与早季的蜜不同。观察和科学测试表明，蜜蜂正在以斑点灯虫大量产生的某种物质为食，并用它酿蜜。

当灯笼虫以植物和树木内部的韧皮层为食时，它们消耗的远远超过它们能利用的。大部分甜腻的液体会作为废物直接从它们体内排出 — 这被称为蜜露。大约每分钟，灯笼虫会从它们的后端喷出这种蜜露。任何在被斑点灯笼虫侵扰的树下的人，甚至可能会感到这种粘稠的液体像下雨一样落下来。坏消息是，蜜露滴落的地方通常会长出烟煤霉，而蜜露还会吸引像黄蜂这样的刺虫。好消息是，蜜蜂也会来享用这些蜜露。

其实，蜜蜂以斑点灯虫分泌的蜜露为食

蜜蜂将灯虫的蜜露吸食后，带回蜂巢制作蜂蜜。消费者形容这种蜂蜜比普通蜂蜜更浓稠、更深色，闻起来和尝起来都有烟熏的香气。有些人能尝出糖蜜的味道，这种蜂蜜据说还有一种独特的余味。即使宿主植物上使用了农药，斑点灯虫蜜仍然是安全可食用的。并不是每个人都喜欢这种蜂蜜的味道，但根据味觉测试，大多数人还是喜欢的。

这个蜂蜜可以使用（不仅仅是蜜蜂使用），这真是个好消息，但对养蜂人来说，情况更好——无论是家庭养蜂还是商业养蜂。他们的蜜蜂可以在养蜂人通常需要提供食物的时候获取蜜汁，这样就能为他们省下不少钱。蜜蜂在八月和九月也会生产蜂蜜，这意味着可以收获更多蜂蜜，而这段时间通常是它们不生产蜂蜜的。蜂巢的过冬情况可能会更好，因为储存的食物充足。

尽管对养蜂人和他们的蜜蜂来说有这么多积极的消息，但斑点灯笼虫对花园仍然不好。它们会导致植物枯萎、流出、失去叶子，并产生低产量或低质量的作物。它们降低植物的耐寒性，导致部分枯死，甚至可能杀死宿主植物。它们对葡萄藤尤其有害。养蜂人和园丁应该使用旧信用卡刮掉灯笼虫在各种表面上产下的卵，以此来驱赶它们。控制你院子里的天南星树，以防止这种入侵性灯笼虫的最爱及其本身的传播。在它们成为麻烦之前，赶紧设置DIY斑点灯笼虫捕捉器。如果你是个不想让蜜蜂从斑点灯笼虫的蜜露里酿蜜的业余养蜂人，记得提前收获蜂蜜。