河北
娘娘，您快走吧！陛下他……他已经下旨了！”
贴身宫女灵儿跪在地上，死死拽着我的裙角，哭得撕心裂肺。
我抚摸着小腹，那里曾孕育着我和他第一个孩子，如今却空空如也。
“走？”
我凄然一笑，望向殿外黑沉沉的天。
“我的孩儿已经死了，我还能走到哪里去？”
“陛下只是一时被苏贵妃蒙蔽了，娘娘，您去求求陛下……”
“求他？”
我笑出了眼泪，那笑声在空旷的坤宁宫里显得格外阴森。
“我姜凝晚，镇国公府的嫡女，大周的皇后，凭什么要去求他！”
是了，只因我昨日在御花园，撞见他与他的青梅竹马、如今的苏贵妃举止亲密，一时没忍住，扇了苏清婉一巴掌。
他就为了那个女人，废了我的后位，还下旨……溺死了我们才三岁的孩儿！
那是大周的嫡长子，未来的太子啊！
01
“砰——！”
一声巨响，我用尽全身力气，将头撞向殿内盘龙金柱。
鲜血顺着额角蜿蜒而下，模糊了我的视线。
我看见萧玄策穿着明黄的龙袍，惊恐地朝我奔来，身后跟着梨花带雨的苏清婉。
“姜凝晚！你敢！”
他怒吼着，声音里竟带着一丝颤抖。
我看着他，血泪交织，用尽最后一丝力气，发下最恶毒的诅咒。
“我姜凝晚，在此以血为誓，以魂为咒！”
我的声音不大，却字字泣血，清晰地传入每个人的耳中。
“祝你萧玄策，江山倾颓，后代尽亡！”
“祝你百年之后，背负千古骂名，魂入九幽，永世不得超生！”
说完，我看到他眼中闪过真正的慌乱，而苏清婉则吓得躲到了他的身后。
真好。
能看到他惊慌失措的模样，死也值了。
意识彻底沉入黑暗。
“小姐，小姐，您醒醒啊！”
一阵急切的呼唤将我从无边的黑暗中拉扯出来。
我猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的雕花床顶，还有灵儿那张尚带稚气的脸。
“灵儿？”
我下意识地开口，声音沙哑得厉害。
“小姐您终于醒了！您都昏睡一天一夜了，可吓死奴婢了！”
灵儿见我醒来，喜极而泣。
我撑着身子坐起来，环顾四周。
这里是……镇国公府，我的闺房。
我不是已经撞柱死在坤宁宫了吗？
我低下头，看着自己纤细白皙的手，没有一丝后宫岁月留下的薄茧。
我摸了摸自己的脸，光滑细腻，没有泪痕，更没有血污。
“灵儿，现在是什么日子？”
我抓住她的手，急切地问道。
“回小姐，是启元二十二年，七月初六啊。”
灵儿被我的样子吓了一跳，怯怯地回答。
“小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？太医说您是听闻陛下赐婚的旨意，一时欢喜太过，才气血上涌晕过去的。”
启元二十二年，七月初六。
萧玄策登基的第二年。
我嫁给他的一年之前。
我重生了。
我竟然真的重生了！
苍天有眼！苍天有眼啊！
我死死攥着拳，尖锐的指甲刺入掌心，疼痛让我无比清醒。
上一世，就是在这天，宫里传来旨意，新帝萧玄策感念镇国公府满门忠烈，特封我为后，择日大婚。
那时的我，暗恋了萧玄策整整七年。
从他还是个不受宠的皇子时，我就跟在他身后，为他出谋划策，求父亲助他登上太子之位。
我以为，我的付出他都看在眼里。
接到赐婚圣旨的那一刻，我以为我是全天下最幸福的女人。
我欢喜得晕了过去，成了整个京城的笑谈。
可我不在乎，我只想着，我终于可以嫁给我心心念念的玄策哥哥了。
现在想来，真是天大的笑话。
他需要的，从来不是我姜凝晚，而是我身后镇国公府的赫赫军功和父亲手中的三十万兵权。
他需要一个家世显赫的皇后，来稳固他尚不牢固的皇位。
而我，就是那个最合适的人选。
至于他的心，从来都只在那个柔弱不能自理的苏清婉身上。
苏清婉是文臣之女，家世平平，做皇后，堵不住悠悠众口，更无法为他带来任何实质性的帮助。
所以，他选择了我，却在婚后第二日，便以“慰藉功臣”为由，将苏清婉接入宫中，封为贵妃，荣宠仅次于我。
我成了全天下的笑柄。
可我爱他，我忍了。
我以为只要我做得足够好，总有一天他会看到我的真心。
我为他操持后宫，为他拉拢朝臣，为他诞下嫡长子。
我甚至容忍着苏清婉一次次的挑衅和陷害。
可我换来了什么？
换来的是他亲手溺死我们的孩儿，换来的是他为了另一个女人，将我逼上绝路！
“哈哈……哈哈哈哈！”
我忍不住放声大笑，笑得眼泪直流。
“小姐，您别吓奴婢啊！”
灵儿扑通一声跪在地上，吓得脸色惨白。
我止住笑，眼神冰冷地看着她。
“起来。”
“以后在我面前，不许跪。”
“去，给我打盆冷水来。”
我的声音里带着不容置喙的威严，那是执掌后宫多年才能养成的气势。
灵-儿愣了一下，不敢多问，连忙起身去准备。
冰冷的井水泼在脸上，让我彻底冷静下来。
萧玄策，苏清婉。
上一世你们欠我的，欠我孩儿的，这一世，我会让你们千倍百倍地还回来！
皇后之位？
谁稀罕！
这一世，我不仅不会嫁给你，我还要让你眼睁睁地看着，你是如何一步步失去你最珍视的一切！
我要让你那至高无上的皇位，坐得摇摇欲坠！
我要让你和你心爱的苏清婉，成为一对亡命鸳鸯！
我要我的诅咒，在这一世，就提前应验！
“小姐，国公爷和少爷来看您了。”
灵儿的声音在门外响起。
我深吸一口气，擦干脸上的水渍。
“让他们进来。”
门帘被掀开，父亲姜远山和哥哥姜临风大步走了进来。
父亲一身戎装，身形魁梧，眉宇间带着常年征战沙场的煞气，可看到我时，眼神却瞬间温柔下来。
“凝晚，感觉怎么样了？”
他走到床边，宽厚的大手探了探我的额头。
“爹，我没事。”
我摇摇头，看向一旁同样满脸关切的哥哥。
姜临风比我大三岁，性子急躁，最是疼我。
“没事？没事你能高兴得晕过去？”
他撇撇嘴，语气里满是调侃，但眼中的担忧却做不了假。
“我听说了，那萧玄策刚登基，就急着把你弄进宫，八成是怕我们姜家功高震主，想拿你当人质呢！”
上一世，哥哥也是这么说的。
可我被爱情冲昏了头脑，还为此和他大吵一架，说他不懂萧玄策的雄才大略，不敬君上。
现在想来，哥哥才是那个看得最清楚的人。
“哥，你说得对。”
我轻声说道。
话音落下，房间里一片寂静。
姜临风愣住了，不敢相信地看着我。
“你……你说什么？你再说一遍？”
连父亲也诧异地望向我。
要知道，以前只要有人说一句萧玄策的不是，我都会立刻炸毛。
“我说，哥哥说得对。”
我重复了一遍，迎上他们惊讶的目光，一字一句道。
“这桩婚事，我不同意。”
“我不嫁。”
02
“胡闹！”
父亲的脸色瞬间沉了下来，厉声呵斥。
“凝晚，你知道你在说什么吗？这可是圣旨赐婚，岂是你说不嫁就不嫁的？”
“抗旨不遵，是要满门抄斩的！”
哥哥姜临风也收起了玩笑的神色，急道。
“妹妹，我知道你不喜欢被束缚，可这是皇命！你别耍小孩子脾气了！”
我看着他们，心中一片苦涩。
是啊，皇命难违。
上一世，我就是因为这道圣旨，才一步步踏入了那个吃人的牢笼。
这一世，我绝不会重蹈覆覆辙。
“爹，哥，我不是在耍脾气。”
我掀开被子，走到他们面前，郑重地跪下。
“女儿心意已决，此生绝不入宫为后。”
“求父亲成全！”
姜远山看着跪在地上，眼神决绝的女儿，一时间竟有些恍惚。
他这个女儿，自小被他捧在手心长大，娇俏明媚，何曾有过这般坚毅冰冷的眼神。
仿佛一夜之间，就长大了。
“你……你给为父一个理由。”
他的语气软了下来。
理由？
我能说，我预见了未来吗？
我能说，我嫁过去，不仅我会死，我那未出世的孩儿会死，我们整个姜家最后也会因为功高震主，被他寻个由头满门抄斩吗？
不，我不能。
说出来，他们只会当我是大病初愈，胡言乱语。
我必须找到一个他们能够接受，也让萧玄策无法反驳的理由。
“女儿……女儿已有心上人。”
我低下头，声音细若蚊蝇。
这是我能想到的，最拙劣，却也最有效的借口。
“什么？！”
姜临风第一个跳了起来。
“谁？是哪家的小子，竟敢拐跑我妹妹！看我不打断他的腿！”
父亲的脸色也变得极其难看。
“凝晚，你可知欺君是何等大罪？”
“女儿不敢欺瞒父亲。”
我抬起头，眼中蓄满泪水，一副为情所困的模样。
“女儿与他早已私定终身，非他不嫁。若父亲逼我入宫，女儿宁可以死明志！”
说着，我便要朝一旁的桌角撞去。
“你敢！”
姜远山眼疾手快，一把将我拉住。
看着我苍白的小脸和决绝的眼神，他终是心软了。
他叹了口气，颓然地坐到椅子上。
“罢了罢了，你先起来。”
“那人是谁？家世如何？为父去替你回了这门亲事。”
我心中一喜，知道父亲这是妥协了。
但我不能说出那个人的名字。
因为，那个人根本不存在。
“爹，您不能去。”
我摇摇头。
“此事若是传扬出去，不仅女儿名节尽毁，我们姜家也会背上一个教女无方的罪名。更重要的是，圣旨已下，若是我们主动退婚，便是公然打皇帝的脸，他定会迁怒于我们。”
“那你说怎么办？总不能真让你嫁过去吧？”
姜临风急得团团转。
“我们不能主动退婚，但我们可以让皇帝……主动收回成命。”
我眼中闪过一丝精光。
“什么意思？”
父亲和哥哥同时看向我。
“爹，哥，你们附耳过来。”
我朝他们招招手，将我的计划和盘托出。
听完我的话，父兄二人都陷入了长久的沉默。
“凝晚，你……你确定要这么做？”
姜远山的声音有些干涩。
“这个法子，太过冒险了。一步走错，万劫不复。”
我的计划很简单。
既然萧玄策看重的是我们姜家的兵权，那我就让这兵权，成为他喉咙里的一根刺。
既然他忌惮我们功高震主，那我就让他更加忌惮。
我要父亲上奏，以边关不稳为由，请求增兵扩军，并且，指名道姓地要几个被萧玄策打压的武将世家子弟进入军中。
这无疑是在挑战萧玄策的底线。
一个刚刚登基的皇帝，最怕的就是兵权旁落。
父亲此时提出这种要求，他必然会怀疑我们姜家有不臣之心。
届时，他非但不会再想让我当皇后，甚至会想方设法地削弱我们姜家的势力。
而我，要的就是这个效果。
只要他不让我入宫，一切都好说。
至于削弱兵权？
呵，萧玄策，你未免也太小看我父亲，镇国大将军姜远山了。
“爹，我知道冒险。”
我看着父亲，眼神坚定。
“但富贵险中求。我们姜家手握重兵，本就是皇帝的心头大患。他娶我，是为了安抚，也是为了监视。与其被动地等着他日后清算，不如我们主动出击，掌握先机。”
“与其将家族的命运，寄托在一个男人的仁慈上，不如我们自己把它牢牢握在手里。”
这些话，是我用一条命换来的教训。
姜远山震惊地看着我。
他不敢相信，这番老成谋国的话，会从他那个不谙世事的女儿口中说出。
“妹妹说得对！”
姜临风一拍大腿，激动地说道。
“爹，咱们不能再像以前一样，愚忠了！那小子能为了皇位，踩着自己兄弟的尸骨上去，就不是什么善茬！我们得为自己多做打算！”
父亲看着我们兄妹俩，眼中闪过一丝挣扎。
他忠君爱国了一辈子，让他做出这种近乎“逼宫”的行为，实在有些为难。
“爹，您想一想。”
我继续加码。
“若是您现在不答应，女儿明日就悬梁自尽。届时，皇帝追究下来，我们姜家一样是抗旨不遵的罪名。”
“我死了，您和哥哥，还有我们姜家满门，一个都活不了。”
“可若是您按我说的做，最坏的结果，不过是皇帝收回兵权，将我们闲置。但我们一家人，至少能整整齐齐地活下去。”
“孰轻孰重，父亲应该比我更清楚。”
我的话，如同一记重锤，狠狠砸在姜远山心上。
是啊，他可以不在乎自己的荣辱，但他不能不在乎一双儿女的性命。
“好。”
他像是下定了某种决心，猛地站起身。
“就按你说的办！”
“明日早朝，我便上奏！”
我心中悬着的大石，终于落下了一半。
但我知道，这只是第一步。
萧玄策不是个草包皇帝，他心思深沉，手段狠辣。
想要让他主动退婚，光靠父亲在朝堂上施压，还远远不够。
我还需要一把火，一把能烧到他心尖上的火。
而这把火，就是苏清婉。
第二日，我称病刚好，想出门散散心，让灵儿陪我去了京城最大的首饰铺——珍宝阁。
我知道，这个时辰，苏清婉也在这里。
上一世，萧玄策为了弥补不能立她为后的遗憾，在我接到圣旨的第二天，便私下召她出府，亲自陪她来珍宝阁挑选首饰，极尽恩宠。
那时的我，还蒙在鼓里，傻傻地在家中绣着嫁衣。
而这件事，很快就传遍了京城。
所有人都知道，未来的姜皇后，还没进宫，就已经失了宠。
这一世，我不会再让这种事情发生。
我不仅要来，我还要当着萧玄策的面，狠狠地打苏清婉的脸。
果然，我刚踏入珍宝阁二楼，就看到了那对“璧人”。
萧玄策穿着一身低调的墨色锦袍，却依旧掩不住那一身的贵气。
他正温柔地为苏清婉簪上一支流光溢彩的凤凰步摇。
那步摇，我认得。
是西域进贡的极品，整个大周只有三支，一支在太后宫里，一支在我未来的凤冠上，而这第三支，本该是赏赐给我这个未来皇后的。
“婉儿，喜欢吗？”
萧玄策的声音温柔得能滴出水来。
“喜欢是喜欢，可是……”
苏清婉抚摸着步摇，一脸为难。
“玄策哥哥，这太贵重了。而且，这是凤凰……我只是个小小的臣女，怎敢佩戴。若是让姜姐姐知道了，定会生气的。”
她说着，怯怯地抬眼，正好对上我冰冷的视线。
03
苏清婉的脸色“唰”地一下白了，像是受惊的小鹿，连忙低下头，将那支凤凰步摇取了下来。
“姜……姜小姐……”
她小声地唤道，声音里带着一丝不易察觉的得意。
萧玄策也转过身来，看到我时，眼中闪过一丝不悦和尴尬，但很快便恢复了平静。
“凝晚，你怎么来了？”
他淡淡地问道，语气疏离，仿佛我们只是普通的君臣。
“臣女见过陛下。”
我规规矩矩地行了个礼，连眼皮都未曾抬一下。
“臣女听闻珍宝阁新到了一批首饰，便过来瞧瞧。不想竟在此处遇见陛下和苏小姐，扰了二位的雅兴，还望陛下恕罪。”
我的态度不卑不亢，既守了礼数，又透着一股生疏。
萧玄策的眉头不易察觉地皱了一下。
他习惯了我追在他身后的热情似火，如今这般冷淡，倒让他有些不适。
“无妨。”
他摆了摆手。
“你来得正好，也来挑几件喜欢的。”
他说着，朝掌柜的使了个眼色。
掌柜的立刻会意，捧着一个锦盒，满脸堆笑地走到我面前。
“姜小姐，这是陛下特意为您准备的。您瞧瞧，可还喜欢？”
锦盒打开，里面是一套成色极佳的红宝石头面，华贵异常。
若是上一世的我，看到他为我准备了礼物，定会欣喜若狂。
可现在，我只觉得讽刺。
他当着我的面，与别的女人卿卿我我，然后用一套首饰就想打发我？
他把我当成什么了？
“多谢陛下厚爱。”
我淡淡地说道，目光却落在了苏清婉手中那支未来得及放下的凤凰步摇上。
“只是，这套头面虽好，臣女却不敢领受。”
“为何？”
萧玄策的声音冷了几分。
“因为臣女觉得，苏小姐手中那支步摇，似乎更衬臣女一些。”
我抬起眼，直视着他，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。
空气瞬间凝固了。
苏清婉的脸一阵红一阵白，捏着步摇的手微微颤抖。
萧玄策的脸色彻底沉了下来。
“姜凝晚，你别无理取闹。”
“臣女不敢。”
我福了福身。
“只是陛下忘了，您昨日才下的圣旨，封臣女为后。这凤凰图样，乃是皇后专属。苏小姐如今佩戴，于理不合。”
“若是传扬出去，不知情的人，还以为陛下您要封苏小姐为后呢。”
“届时，不仅苏小姐闺誉有损，陛下的声名，恐怕也……”
我没有把话说完，但意思已经很明显了。
你萧玄策可以宠爱苏清婉，但不能坏了规矩，落人话柄。
尤其是在你皇位未稳，急需我姜家支持的现在。
“你！”
萧玄策被我堵得哑口无言，脸色铁青。
他没想到，一向对他言听计从的姜凝晚，今日竟会如此伶牙俐齿，句句带刺。
“玄策哥哥，你别生气。”
苏清婉见状，连忙出来打圆场。
她走到我面前，将那支步摇递了过来，眼中含着泪，一副受尽委屈的模样。
“是婉儿的不是，婉儿不懂规矩，惹姜姐姐生气了。这支步摇，本就该是姜姐姐的。”
“姜姐姐，你别怪玄策哥哥，都是我的错。”
呵，好一朵娇弱的白莲花。
三言两语，就把自己摘得干干净净，还顺便给我扣上一个“恃宠而骄、欺负弱小”的帽子。
若是我今日接了这步摇，倒显得我咄咄逼人了。
“苏小姐言重了。”
我没有去接，反而后退一步，避开了她的手。
“我并非生你的气，只是在提醒陛下，凡事应以国法为重，不可因私废公。”
“再者说，”
我话锋一转，目光落在她那张楚楚可怜的脸上。
“这步摇，已经被苏小姐戴过了。我姜凝晚，从来不用旁人用过的东西。”
“嫌脏。”
这两个字，我说的极轻，却像两记响亮的耳光，狠狠地扇在了苏清婉和萧玄策的脸上。
苏清婉的眼泪瞬间夺眶而出，身体摇摇欲坠，仿佛随时都会晕倒。
萧玄策立刻上前，将她扶入怀中，怒视着我。
“姜凝晚！你不要太过分！”
“过分？”
我冷笑一声。
“陛下，到底是谁过分？”
“您前脚刚下旨封我为后，后脚就带着别的女人出来招摇过市，买这皇后才能佩戴的凤凰步摇。您将我置于何地？将我们镇国公府置于何地？”
“还是说，在您心里，我这个未来皇后，还比不上苏小姐一根头发重要？”
我步步紧逼，毫不退让。
我就是要撕破他那层虚伪的面具，让他知道，我姜凝晚不是任人拿捏的软柿子！
“你……简直不可理喻！”
萧玄策抱着怀中哭泣的苏清婉，只觉得一个头两个大。
他从未见过这样的姜凝晚。
骄傲，锋利，像一朵带刺的玫瑰，让他觉得陌生，又有些……失控。
“陛下若觉得臣女不可理喻，大可收回成命！”
我抓住时机，立刻跪下请罪，声音却掷地有声。
“臣女自知性情顽劣，配不上中宫之位。恳请陛下另择贤良，臣女愿常伴青灯古佛，为陛下和苏小姐祈福！”
退婚！
这才是我的最终目的！
萧玄策愣住了。
他以为我是在以退为进，想要博取他的关注和怜惜。
但他看着我眼中那片死寂的冰冷，却又觉得不像。
她好像……是真的不想嫁给他了。
这个认知，让他的心里莫名地窜起一股无名火。
“姜凝晚，你在威胁朕？”
他的声音冷得像冰。
“臣女不敢。”
我垂下眼帘。
“臣女只是有自知之明。”
就在我们僵持不下的时候，一个轻佻的声音从楼梯口传来。
“哟，这不是大周的新君吗？怎么当街跟未来的皇后吵起来了？传出去，岂不是让人笑话？”
我闻声望去，只见一个身穿白衣，手持折扇的年轻男子，正斜倚在栏杆上，饶有兴致地看着我们。
他长得极其俊美，一双桃花眼顾盼生辉，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑。
是慕容珩。
燕国的七皇子，也是上一世，唯一在我死后，为我姜家说过一句话的人。
那时，萧玄策为了彻底铲除姜家，捏造了父亲通敌叛国的罪名。
满朝文武，无人敢言。
唯有他，这个来大周做质子的燕国皇子，在朝堂上冷笑一声，说：“镇国公若要反，凭他手中的三十万大军，何需等到今日？陛下此举，恐怕是想效仿前朝，自毁长城吧。”
就因为这句话，他被萧玄策囚禁了整整三年。
没想到，这一世，我们这么快就见面了。
“你是何人？敢对朕无礼？”
萧玄策冷声问道。
“在下慕容珩，燕国来的。”
慕容珩摇着折扇，慢悠悠地走过来。
“奉我父皇之命，特来为陛下和未来的姜皇后，送上新婚贺礼。”
他一边说，一边将目光投向我，眼中闪过一丝不易察visible的探究和欣赏。
我心中一动。
我知道，我的机会来了。
一个能助我彻底摆脱萧玄策，甚至能颠覆他整个江山的机会。
04
萧玄策的脸色缓和了几分。
毕竟是邻国皇子，又是来道贺的，他不好当场发作。
“原来是燕国七皇子，有失远迎。”
他客气了一句，但态度依旧冷淡。
“不知七皇子，为何会在此处？”
“哦，我刚到京城，听闻珍宝阁是贵国最好的首饰铺，便想来为我那未过门的王妃挑件礼物。”
慕容珩说着，意有所指地看了一眼我跪着的方向。
“没想到，竟能在此欣赏到一出好戏。”
他的话里带着几分嘲讽，让萧玄策的脸色又难看了几分。
“让七皇子见笑了。”
萧玄策扶着还在抽泣的苏清婉，冷冷道。
“朕还有要事，就不奉陪了。”
说着，便要带苏清婉离开。
“陛下请留步。”
我再次开口。
萧玄策不耐烦地回头：“你还想做什么？”
“陛下还没回答臣女的请求。”
我依旧跪在地上，不依不饶。
“请陛下收回成命，废除这桩婚事。”
“姜凝晚！”
萧玄策终于忍无可忍，低吼出声。
“你当真以为，朕不敢动你姜家吗？”
他的眼中迸发出骇人的杀意。
我知道，我把他逼急了。
但我不能退缩。
一旦退缩，前功尽弃。
“陛下息怒。”
一直看戏的慕容珩突然开口了。
他走到我身边，弯下腰，伸手想要扶我。
“姜小姐快快请起，地上凉。”
我没有动，只是抬头看着他。
他的桃花眼里，带着一丝我看不懂的深意。
“七皇子，这是我大周的家事，就不劳您费心了。”
萧玄策冷冷地说道，占有欲十足地将我划入他的范围。
“非也，非也。”
慕容珩摇了摇扇子。
“姜小姐未来的夫君，是我燕国未来的盟友。盟友家宅不宁，我岂能坐视不理？”
他顿了顿，话锋一转。
“再者说，我方才听姜小姐所言，句句在理。陛下前脚赐婚，后脚便与别的女子举止亲密，确实有些……不妥。”
“你！”
萧玄策气结。
“慕容珩，你不要忘了自己的身份！你只是个质子！”
“质子？”
慕容珩像是听到了什么天大的笑话，笑了起来。
“陛下怕是忘了，如今的燕国，可不是十年前的燕国了。我父皇派我来，是为结盟，不是为求和。”
“若是因为陛下的私事，影响了两国邦交，这个责任，不知陛下担不担得起？”
慕容珩的话，像一把利剑，直直刺向萧玄策的软肋。
萧玄策刚刚登基，根基不稳，朝中反对他的声音不在少数。
外面又有强敌环伺。
与燕国结盟，是他目前最重要的一步棋。
而与燕国结盟最好的方式，就是稳住手握重兵的镇国公府。
所以，他必须娶我。
他也必须安抚好我。
他不能退婚，更不能在此刻，因为一个苏清婉，就与我姜家撕破脸。
想通了这一点，萧玄策深吸一口气，强压下心中的怒火。
他走到我面前，亲自将我扶了起来。
“凝晚，是朕的不是。”
他的声音，是他惯用的，那种带着一丝歉意的温柔。
“朕今日只是带苏小姐出来散散心，并无他意。是朕考虑不周，让你误会了。”
他拉着我的手，柔声安抚。
“这桩婚事，是朕深思熟虑后决定的。朕心悦你多年，盼的便是娶你为后这一日。你切莫再说这种气话了。”
看着他深情款款的表演，我只觉得一阵反胃。
心悦我多年？
真是天大的谎言。
若不是慕容珩今日恰巧出现，他恐怕已经下令将我禁足，甚至降罪于姜家了。
“陛下言重了。”
我抽出自己的手，不着痕痕地后退一步，与他保持距离。
“是臣女小题大做，冲撞了陛下，还请陛下恕罪。”
我福了福身，态度恭敬，却再无半分亲昵。
“至于这皇后之位，臣女自知德不配位。还请陛下三思。”
我没有再提退婚，而是换了个说法。
我知道，今日有慕容珩在，他不会再对我发难。
但我也不能逼得太紧。
凡事，过犹不及。
萧玄策见我态度软化，松了口气。
他深深地看了我一眼，又看了一眼旁边看好戏的慕容珩，最后将目光落在了还在哭哭啼啼的苏清婉身上。
他眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是说道：
“此事日后再议。”
“朕今日乏了，先回宫了。”
他丢下这句话，便带着苏清婉，头也不回地离开了珍宝阁。
一场闹剧，终于收场。
我看着他们狼狈离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
萧玄策，这只是个开始。
“姜小姐，好手段。”
慕容珩的声音在身后响起。
我转过身，对上他那双含笑的桃花眼。
“让七皇子见笑了。”
“不，我是真心佩服。”
慕容珩摇着扇子，走到我面前。
“能把萧玄策逼到那个份上，还让他无计可施的，姜小姐是第一人。”
“我不过是仗着父亲的权势，胡闹罢了。”
我谦虚道。
“不，你不是胡闹。”
慕容珩的目光锐利，仿佛能看穿我的伪装。
“你每一步，都算得刚刚好。既表达了你的不满，又让他抓不住你的把柄。最重要的是，你成功地在他和苏清婉之间，埋下了一根刺。”
我心中一凛。
这个慕容珩，果然不简单。
他只看了一场戏，便将我的心思猜了个七七八八。
“七皇子说笑了，我听不懂。”
我低下头，装作一副惶恐的模样。
“听不懂？”
慕容珩轻笑一声，凑到我耳边，用只有我们两个人能听到的声音说道：
“姜小姐，敌人的敌人，就是朋友。”
“我看得出来，你不想嫁给萧玄策。而我，也不希望燕国，有他这样一个盟友。”
“或许，我们可以合作。”
我的心猛地一跳。
合作？
和他合作，无异于与虎谋皮。
但，这也是我目前唯一的，也是最好的选择。
我需要一个强大的外援，来对抗萧玄策。
而慕容珩，显然就是那个人。
“七皇子想怎么合作？”
我抬起头，直视着他的眼睛。
“很简单。”
慕容珩的笑容里，多了一丝算计。
“你继续做你的未来皇后，帮我搅乱大周的朝堂。”
“而我，帮你把你不想嫁的人，从那个龙椅上，拉下来。”
他的话，让我倒吸一口凉气。
他竟然想……谋逆！
“姜小姐，不必这么惊讶。”
慕容珩仿佛看穿了我的心思。
“萧玄策能踩着他兄弟的尸骨上位，我为何不能？”
“这个天下，本就是能者居之。”
我沉默了。
他说得对。
这个世道，本就是弱肉强食。
萧玄策既然能不仁，就别怪我不义。
“好。”
我看着他，缓缓地点了点头。
“我答应你。”
“但，我有一个条件。”
“请讲。”
“事成之后，我要你放我姜家一条生路。”
我看着他，一字一句道。
“我要我父亲，我哥哥，我们姜家所有的人，都安然无恙。”
这是我唯一的底线。
我重生回来，不是为了换一个皇帝，而是为了保护我的家人。
“可以。”
慕容珩毫不犹豫地答应了。
“我不仅可以放你姜家一条生路，我还可以许你姜家，世代荣华。”
他顿了顿，深深地看了我一眼。
“甚至，我还可以许你……一个真正的，皇后之位。”
他的话，让我心头一震。
我看着他眼中那抹毫不掩饰的野心和欣赏，忽然觉得，眼前这个男人，比萧玄策，要可怕得多。
但也，有趣得多。
“多谢七皇子厚爱。”
我微微一笑，避开了他的目光。
“皇后之位，我不敢奢求。我只求，家人平安。”
“好。”
慕容珩也不再多言，只是将手中的折扇合上，递到我面前。
“这把扇子，你拿着。以后若有事，可派人拿着它，去城西的悦来客栈找我。”
我接过扇子，入手微凉。
扇面上，画着一幅寒江独钓图，意境孤高。
“多谢。”
“不必客气，盟友。”
慕容珩朝我眨了眨眼，转身潇洒离去。
我握着手中的扇子，看着窗外川流不息的人群，心中百感交集。
从答应与慕容珩合作的那一刻起，我就已经踏上了一条无法回头的路。
这条路，布满荆棘，充满危险。
但我不怕。
为了我的孩儿，为了我的家人，哪怕是与虎谋皮，哪怕是万劫不复，我也在所不惜。
萧玄策，苏清婉，你们准备好了吗？
这场复仇的游戏，才刚刚开始。
05
回到府中，我做的第一件事，就是将自己关在书房里，凭着记忆，将上一世萧玄策登基后发生的所有大事，一一默写下来。
哪一年边关大旱，哪一年江南洪涝。
哪个大臣是忠，哪个大臣是奸。
哪家藩王有不臣之心，哪个将军会临阵倒戈。
这些，都是我复仇的筹码。
父亲的奏折，在第二日早朝，果然掀起了轩然大波。
满朝文武，议论纷纷。
以丞相为首的文臣集团，纷纷上奏弹劾我父亲，说他拥兵自重，意图不轨。
而武将们，则大多保持沉默。
他们虽然敬佩我父亲，但也不敢公然与皇帝作对。
萧玄策坐在龙椅上，面沉如水，一言不发。
他没有当场批准，也没有当场驳回，只是说了一句“容后再议”，便退了朝。
我知道，他在试探，也在权衡。
他不敢轻易答应，因为怕我姜家势力坐大，威胁到他的皇权。
但他也不敢直接拒绝，因为边关确实时有摩擦，而且他还需要我姜家来震慑蠢蠢欲动的藩王和邻国。
更重要的是，他还需要我这个镇国公的女儿，来做他的皇后。
果然，当天下午，宫里就送来了无数赏赐。
绫罗绸缎，珍奇异宝，流水似的送进了我们国公府。
萧玄策甚至亲笔写了一封信给我，信中言辞恳切，说他昨日是关心则乱，并非有意凶我。
还说，他已经斥责了苏贵妃，让她闭门思过。
他希望我不要再生他的气，安心待嫁。
呵，打一巴掌，给个甜枣。
这就是帝王心术。
他以为这样，就能让我回心转意，乖乖做他的棋子吗？
太天真了。
我让灵儿将那些赏赐，尽数收入库房，碰都未曾碰一下。
至于那封信，我更是看都未看，直接扔进了火盆。
“小姐，您这是……”
灵儿不解地看着我。
“灵儿，你要记住。”
我看着跳动的火焰，冷冷地说道。
“男人的甜言蜜语，是最不值钱的东西。他今日能为你写情信，明日就能为你下毒酒。”
“能握在自己手里的，才是最可靠的。”
灵儿似懂非懂地点了点头。
接下来的几天，朝堂之上，为了父亲那道奏折，吵得不可开交。
萧玄策焦头烂额，却迟迟不做决断。
而我，则开始实施我的第二步计划。
我以未来皇后的身份，开始插手京城的民生事务。
我让父亲动用姜家的财力，在城中设了几个粥棚，救济那些流离失所的灾民。
我还凭着记忆，找到了几个医术高明，却因出身贫寒而不得志的民间大夫，以国公府的名义聘请他们，为百姓免费看诊。
一时间，姜家大小姐心怀仁善，菩萨心肠的美名，传遍了整个京城。
百姓们提起我，无不交口称赞。
这些事情，自然也传到了萧玄策的耳朵里。
他非但没有阻止，反而还下旨嘉奖了我，说我有母仪天下之风。
我知道，他这是在向我，向我父亲，也向满朝文武示好。
他在告诉我，只要我姜家安分守己，他愿意给我无上的尊荣。
可他不知道，我做的这一切，并非是为了博取什么美名。
我是在收买人心。
得民心者，得天下。
这个道理，我比他更懂。
除了收买民心，我还在暗中进行另一件事。
我让哥哥姜临风，去联络那些被萧玄策打压，如今赋闲在家的武将世家。
这些人，大多是前朝旧臣，手底下都曾有过自己的兵马，只是因为在新皇登基后站错了队，才被剥夺了兵权。
他们心中，对萧玄策充满了怨恨。
哥哥带着我的亲笔信和重金上门拜访，晓之以理，动之以情。
告诉他们，鸟尽弓藏，兔死狗烹。
今日萧玄策能为了巩固皇权，打压他们。
明日，就能为了同样的原因，对我姜家下手。
我们现在，是一根绳上的蚂蚱。
唯有联合起来，才能有一线生机。
起初，他们还多有顾虑，不敢轻易答应。
但随着朝堂上关于“增兵”一事的争论愈演愈烈，他们也渐渐看清了形势。
他们知道，这或许是他们重新拿回兵权，东山再起的唯一机会。
终于，在我及笄生辰的前一日，他们派人送来了回信。
他们愿意，以我姜家，马首是瞻。
我看着那封按满了手印的联名信，知道我手中，又多了一张王牌。
及笄那日，国公府宾客盈门，热闹非凡。
京城有头有脸的人物，几乎都来了。
就连一直称病，闭门思过的苏清婉，也跟着她父亲，丞相苏哲，一同前来道贺。
她穿着一身素雅的白裙，未施粉黛，看起来憔悴了不少，更显得楚楚可怜。
她一见到我，便盈盈下拜。
“婉儿见过姜姐姐。前些时日是婉儿不懂事，惹姐姐生气了，还望姐姐恕罪。”
她说着，眼圈就红了。
周围的宾客们见状，纷纷窃窃私语。
“这苏小姐，瞧着真是个知书达理的。”
“是啊，明明是姜小姐咄咄逼人，她还主动道歉。”
“唉，谁让人家是未来的皇后呢，咱们苏小姐，可真是受委屈了。”
我听着这些议论，心中冷笑。
苏清婉，你还是老样子。
总喜欢在人前，扮演一副受害者的模样，来博取同情。
可惜，这一套，对我已经没用了。
“苏小姐快快请起。”
我亲自将她扶起，笑得一脸和善。
“过去的事，就让它过去吧。今日是我生辰，你能来，我很高兴。”
我拉着她的手，亲热地带她入席，仿佛我们真是情同姐妹。
苏清婉显然没想到我会是这个反应，一时有些错愕。
但很快，她便恢复了那副柔弱的模样，顺从地跟着我。
宴会进行到一半，萧玄策的圣旨和贺礼也到了。
他不仅赏赐了无数金银珠宝，还亲笔为我题了一幅“德才兼备”的字。
一时间，满堂喝彩，人人都在称颂皇恩浩荡，郎才女貌。
我看着那四个字，只觉得无比讽刺。
德才兼备？
上一世，他废后之时，下的罪名便是“善妒成性，德不配位”。
何其可笑。
就在众人艳羡的目光中，我却突然“哎呀”一声，手中的酒杯不慎滑落，里面的葡萄酒，不偏不倚，正好洒在了苏清婉那身洁白的裙子上。
“对不起，对不起！”
我连忙拿起手帕，慌乱地去帮她擦拭。
“苏小姐，我不是故意的，你没事吧？”
苏清婉的脸都绿了。
她今日特意穿了这身白裙，就是为了凸显自己的清纯无辜。
如今被这深红的葡萄酒一染，看起来狼狈不堪。
“我……我没事。”
她强忍着怒气，挤出一个比哭还难看的笑容。
“姜姐姐不必自责，我去换身衣裳便好。”
“这怎么行！”
我一脸愧疚地拉住她。
“都怪我笨手笨脚的。这样吧，我库房里还有几件新做的衣裳，一次都还没穿过。灵儿，快带苏小姐去挑一件喜欢的换上。”
“这……这怎么好意思。”
苏清婉假意推辞。
“有什么不好意思的！就这么说定了！”
我不由分说地将她推给灵儿。
“灵儿，好好招待苏小姐，一定要让她挑到满意的为止。”
“是，小姐。”
灵儿心领神会，带着苏清婉朝我的院子走去。
看着她们离去的背影，我嘴角的笑意，越发冰冷。
苏清婉，我为你准备的大礼，希望你……会喜欢。
06
大约过了一炷香的时间，苏清婉才在灵儿的陪同下，姗姗来迟。
她换上了一身水蓝色的长裙，裙摆上绣着精致的并蒂莲，衬得她肌肤胜雪，顾盼生姿。
比之前那身白裙，更添了几分娇媚。
“呀，苏小姐换上这身衣裳，可真好看。”
席间有夫人称赞道。
“是啊，人美，穿什么都好看。”
苏清婉听着众人的夸奖，脸上露出一丝羞涩的得意。
她走到我面前，盈盈一拜。
“多谢姜姐姐赐衣。这件衣裳，婉儿很喜欢。”
“你喜欢就好。”
我笑着说道，目光却落在了她裙摆那朵并蒂莲上。
“说起来，这并蒂-蒂莲，倒让我想起一桩趣事。”
我端起酒杯，慢悠悠地说道。
“前朝末年，有一位宠妃，也极爱并蒂莲。她不仅衣裳上要绣，就连宫殿里，都种满了并蒂莲。”
“后来，皇帝为了讨她欢心，竟下令将宫中所有的牡丹都铲除，改种并蒂莲。还说，这并蒂莲，象征着他们二人，生生世世，永不分离。”
我讲得绘声绘色，宾客们也都听得津津有味。
苏清婉的脸上，也露出了向往的神色。
想必，她也希望萧玄策能为她做到这个地步吧。
“只可惜啊……”
我话锋一转，叹了口气。
“那位宠妃，仗着皇帝的宠爱，恃宠而骄，干预朝政，害死了不少忠臣良将。最后，引得天下大乱，藩王并起。”
“叛军攻入京城那日，皇帝为了平息众怒，亲手将那位宠妃，吊死在了她最喜欢的并蒂莲下。”
“据说，她死的时候，眼睛都还没闭上呢。”
我的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
方才还热闹非凡的宴会厅，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了苏清婉身上。
那裙摆上娇艳的并蒂莲，此刻看起来，竟有几分说不出的诡异。
苏清婉的脸，“唰”地一下，血色尽褪。
她仿佛看到了那个宠妃的下场，身体不受控制地颤抖起来。
“我……我……”
她想说些什么，却一个字也说不出来。
“苏小姐，你怎么了？”
我故作关切地问道。
“是不是这故事，吓到你了？都怪我，不该在这种大好日子，说这些不吉利的话。”
“来，我自罚三杯，向你赔罪。”
说着，我便连饮了三杯酒。
众人见状，也纷纷出来打圆场。
“是啊是啊，不过是个前朝故事，苏小姐别往心里去。”
“姜小姐也是无心之失，苏小姐莫怪。”
苏清婉被众人簇拥着，脸色一阵青一阵白，却一个字也反驳不了。
她能说什么？
说我故意影射她吗？
可我从头到尾，都没有提过她一个字。
她只能打落牙齿和血吞，将这口恶气，硬生生地咽下去。
“我……我有些不舒服，先告辞了。”
她再也待不下去，匆匆行了个礼，便带着丫鬟，狼狈地逃离了国公府。
看着她落荒而逃的背影，我心中畅快无比。
苏清婉，你不是喜欢扮演柔弱无辜吗？
我就让你知道，有时候，柔弱，并不能成为你的护身符。
反而会成为，你的催命符。
这场生辰宴，在苏清婉离去后，很快就恢复了热闹。
但所有人心底，都留下了一根刺。
他们开始重新审视这位未来的姜皇后。
她不再是那个只知道跟在七皇子身后，恋爱脑的草包大小姐。
她变得聪明，犀利，手段高明。
甚至，有些……可怕。
而这，正是我想要的效果。
我要让所有人都知道，我姜凝晚，不好惹。
我姜家，更不好惹。
宴会结束后，哥哥姜临风找到了我。
“凝晚，你今天，是不是太过火了？”
他有些担忧地说道。
“那个苏清婉，毕竟是皇帝的心尖宠。你这么当众羞辱她，就不怕皇帝怪罪下来？”
“哥，你放心。”
我看着他，自信地笑了。
“他不会的。”
“为什么？”
“因为，他现在，比任何时候，都需要我。”
我将那封武将们的联名信，递给了他。
姜临风打开一看，瞬间瞪大了眼睛。
“这……这是……”
“没错。”
我点点头。
“京中半数以上的武将世家，都已经站在了我们这边。”
“现在，只要父亲登高一呼，我们随时可以……”
我没有把话说完，但意思已经不言而喻。
姜临风倒吸一口凉气，手都开始发抖。
“凝晚，你……你疯了！你想造反吗？”
“哥，我不是想造反。”
我按住他的手，认真地说道。
“我只是想自保。”
“你以为，就算我们什么都不做，萧玄策就会放过我们吗？”
“不会的。他生性多疑，卧榻之侧，岂容他人酣睡？我们姜家手握重兵，就是他心头最大的一根刺。他现在不动我们，只是因为时机未到。”
“等到他皇位稳固，第一个要除掉的，就是我们。”
“与其坐以待毙，不如我们先发制人。”
姜临风沉默了。
他虽然性子急躁，但不是傻子。
我说的这些，他都懂。
“可是……可是这样做，太危险了。”
他还是有些犹豫。
“一旦失败，我们姜家，就是万劫不复。”
“哥，你相信我。”
我看着他，眼神坚定。
“我不会让姜家，走到那一步的。”
“我不仅要让姜家安然无恙，我还要让那些曾经欺辱过我们的人，都付出代价。”
看着我眼中那不属于这个年纪的沉稳和狠厉，姜临风鬼使神差地点了点头。
“好，妹妹，哥信你！”
“你需要我做什么，尽管开口！”
我笑了。
“我需要你，帮我送一封信。”
“送给谁？”
“燕国七皇子，慕容珩。”
我将一封早已写好的信，交到他手中。
信里，我只写了八个字。
“时机已到，可以动手。”
我知道，慕容珩在等我的消息。
而现在，正是最好的时机。
萧玄策因为增兵一事，与朝臣相持不下，内政不稳。
苏清婉被我气走，必然会去萧玄策面前哭诉，吹枕边风。
萧玄策对我，对我姜家的忌惮和不满，已经达到了顶点。
这个时候，只要再加一把火，就能彻底点燃他心中的那座火山。
而这把火，需要慕容珩来放。
三日后，八百里加急军报传入京城。
北境蛮族，突然集结十万大军，大举进犯我大周边关！
边关守将，乃是萧玄策的心腹，李将军。
此人毫无实战经验，全靠溜须拍马上位。
面对蛮族的铁骑，他节节败退，一连失了三座城池！
边关告急！
军报传来的那一日，萧玄策正在为苏清婉举办的赏花宴上，与她吟诗作对。
听到消息，他手中的酒杯，“哐当”一声，掉在地上，摔得粉碎。
满朝文武，一片哗然。
所有人的目光，都齐刷刷地看向了站在武将之首，面无表情的镇国公——我的父亲，姜远山。
所有人都知道，能解此危局者，非镇国公莫属。
萧玄策的脸色，难看到了极点。
他比任何人都清楚，此刻求我父亲出山，意味着什么。
意味着，他之前所有的打压和制衡，都成了笑话。
意味着，他必须答应我父亲增兵的要求。
意味着，他要把那本就让他忌惮不已的兵权，亲手，更多地，交到我姜家的手上。
他的皇权，将会受到前所未有的威胁。
他死死地盯着我父亲，眼中充满了挣扎，不甘，和屈辱。
而我父亲，只是静静地站在那里，渊渟岳峙，像一尊不可撼动的山。
整个朝堂，静得掉根针都能听见。
所有人都屏住呼吸，等待着高踞龙椅之上的年轻帝王，做出他登基以来，最艰难的一个决定。
07
“父皇！”
就在这死一般的寂静中，一个清脆的声音，打破了僵局。
我穿着一身宫装，从殿外缓缓走来。
所有人都愣住了。
我还没有正式入宫，按理说，是不能踏入这太和殿的。
“凝晚，你来做什么？胡闹！”
父亲低声呵斥，眼中却闪过一丝担忧。
我没有理会他，径直走到大殿中央，朝着龙椅上的萧玄策，盈盈一拜。
“臣女姜凝晚，叩见陛下。”
“姜凝晚？”
萧玄策看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有惊讶，有不悦，还有一丝……连他自己都未曾察觉的期待。
“谁让你进来的？这里是朝堂，岂是你能来的地方？”
他的声音，依旧冰冷。
“回陛下，是臣女自己要来的。”
我抬起头，直视着他的眼睛，不卑不亢。
“国难当头，匹夫有责。臣女虽是一介女流，却也知天下兴亡的道理。”
“北境战事紧急，边关百姓正处于水深火热之中。臣女恳请陛下，以国事为重，立即派兵增援！”
我的声音，清越响亮，回荡在整个大殿。
文臣们纷纷皱眉，觉得我一个未出阁的女子，干预朝政，实属荒唐。
而武将们，眼中却都露出了赞许之色。
不愧是镇国公的女儿，有胆识，有魄力。
“派兵？”
萧玄策冷笑一声。
“说得轻巧。你可知，如今国库空虚，粮草不足，朕拿什么去派兵？”
这是他最后的借口，也是他最后的挣扎。
他不想向我父亲低头。
“陛下不必担忧。”
我朗声说道。
“臣女愿捐出所有嫁妆，充作军饷！”
“我镇国公府，也愿倾尽家财，为大军筹备粮草！”
“不仅如此，”
我环视了一圈朝堂上的武将们。
“臣女相信，在座的各位将军，各位大人，也定会为了我大周的江山社稷，慷慨解囊，与国同休！”
我的话，掷地有声。
那些早已与我姜家结盟的武将们，立刻会意，纷纷出列。
“臣，附议！”
“臣，愿捐出一年俸禄！”
“臣，愿捐出家产一半！”
一时间，群情激昂。
那些原本还在观望的中间派，也被这股气氛感染，纷纷表示愿意为国分忧。
就连一些文臣，也面带愧色地站了出来。
萧玄策看着眼前这几乎一边倒的局势，脸色由青转白，由白转紫。
他知道，他已经没有退路了。
他被我，被我姜家，被这满朝文武，逼到了悬崖边上。
他要么，眼睁睁地看着边关失守，蛮族长驱直入，他这个皇帝，成为亡国之君。
要么，就只能低下他那高傲的头颅，向我父亲求助。
“好，好，好！”
他一连说了三个“好”字，声音里充满了无尽的怒火和不甘。
他猛地从龙椅上站起，死死地盯着我父亲。
“镇国公，姜远山！”
“臣在。”
父亲上前一步，沉声应道。
“朕命你为征北大元帅，总领全国兵马，即刻出征，迎战蛮族！”
“此战，只许胜，不许败！”
“臣，遵旨！”
父亲跪下领命，声音铿锵有力。
“另外，”
萧玄策的目光，转向了我。
那目光，像淬了毒的刀子，恨不得将我凌迟。
“姜氏凝晚，深明大义，有功于社稷。待镇国公凯旋之日，朕便下旨，册封你为后，即刻举行大婚！”
他加重了“即刻”两个字。
我知道，他这是在警告我。
他是在告诉我，姜凝晚，你别得意。
就算你赢了这一局，你最终还是要嫁给我，成为我的皇后，落入我的掌心。
到那时，新账旧账，我们再一起算。
“臣女，谢陛下隆恩。”
我低下头，掩去眼中的嘲讽。
萧玄策，你以为你赢了吗？
你以为，把我困在后宫，就能控制我，控制姜家了吗？
你错了。
这盘棋，从我重生的那一刻起，你就已经输了。
而且，会输得，一败涂地。
父亲出征那天，我亲自为他披上铠甲。
“爹，此去北境，万事小心。”
我为他整理着衣领，低声嘱咐。
“蛮族此次来势汹汹，背后必有高人指点。您切不可掉以轻心。”
这个高人，就是慕容珩。
这一切，都是我们计划好的一场戏。
一场，专门演给萧玄策看的戏。
“放心吧。”
父亲拍了拍我的手，眼中满是慈爱和骄傲。
“爹征战沙场半生，什么大风大浪没见过。倒是你，爹走之后，你在京中，要多加小心。”
“那个皇帝，心胸狭窄，睚眦必报。他今日受此大辱，定不会善罢甘休。”
“你一个人在京中，爹不放心。”
“爹，我不是一个人。”
我看着他，笑了笑。
“我还有哥哥。”
“而且，我如今是陛下亲封的未来皇后，他不敢轻易动我的。”
“你啊。”
父亲叹了口气，揉了揉我的头。
“一夜之间，就长大了。也罢，儿孙自有儿孙福。爹只希望你，能平安喜乐。”
“我会的。”
我重重地点了点头。
送走父亲，我便开始着手下一步的计划。
萧玄策以为，把我放在京城，就能牵制父亲。
他却不知道，这正合我意。
京城，才是我的主战场。
父亲在前线为我吸引火力，而我，则要在后方，将他的朝堂，搅个天翻地覆。
我要将那些依附于他，依附于苏家的蛀虫，一个一个，全都揪出来。
我要让他，成为一个真正的，孤家寡人。
我第一个要对付的，就是丞相，苏哲。
苏清婉的父亲。
也是萧玄策最信任的左膀右臂。
上一世，就是他，和我父亲一文一武，辅佐萧玄策登上了皇位。
但也是他，在萧玄策忌惮我姜家之时，第一个跳出来，罗列了我父亲的“十大罪状”。
最后，更是亲自监斩了我们姜家满门。
这笔血债，我必须替我姜家，讨回来。
我让哥哥，将我默写出的，关于苏哲贪赃枉法，结党营私的罪证，匿名送到了都察院御史，张大人的府上。
张大人是前朝老臣，为人刚正不阿，眼里揉不得沙子。
也因此，一直被苏哲和萧玄策排挤，空有一个御史的虚名，却无实权。
他收到这份罪证，如获至宝。
第二日早朝，他便当着满朝文武的面，将这份奏折，呈了上去。
一石激起千层浪。
奏折里，详细罗列了苏哲自上任以来，贪墨的每一笔款项，卖出的每一个官职。
时间，地点，人物，证据确凿，不容抵赖。
满朝哗然。
谁也没想到，一向以清廉著称的苏丞相，背地里竟是如此一个大贪官。
苏哲当场就懵了，跪在地上，大呼冤枉。
萧玄策的脸色，更是难看到了极点。
他自然是相信苏哲的。
或者说，他必须相信。
因为苏哲，是他的人。
在这个节骨眼上，如果连苏哲都倒了，那他这个皇帝，就真的成了光杆司令了。
“一派胡言！”
他将奏折狠狠地摔在地上。
“张御史，你可知，污蔑朝廷命官，是何等大罪？”
“回陛下，臣知。”
张大人跪在地上，不卑不亢。
“但臣更知，食君之禄，担君之忧。苏哲身为百官之首，却知法犯法，贪赃枉法。若不严惩，何以正国法？何以平民愤？”
“你……你这是血口喷人！”
苏哲气得浑身发抖。
“你有什么证据？”
“证据？”
张大人冷笑一声。
“苏大人，您府上那座用金丝楠木打造的假山，不知花了多少银两？您后院池塘里养的那些西域锦鲤，一条又要多少钱？”
“还有您那位爱女苏贵妃，平日里的吃穿用度，恐怕比宫里的皇后娘娘，还要奢靡吧？”
“这些钱，难道都是苏大人您那点微薄的俸禄，能负担得起的吗？”
张大人的话，句句诛心。
苏哲被问得哑口无言，冷汗直流。
“够了！”
萧玄策猛地一拍龙椅。
“此事，朕自有定夺！”
“传朕旨意，苏哲玩忽职守，暂革去丞相之职，闭门思过！”
“张御史无端猜测，捕风捉影，罚俸一年，以儆效尤！”
“退朝！”
他几乎是逃一般地离开了太和殿。
所有人都知道，皇帝这是在包庇苏哲。
但，那又如何？
种子，已经种下。
怀疑的种子，一旦生根发芽，就再也无法拔除了。
苏哲虽然保住了性命，但他的名声，已经彻底臭了。
他在朝中的威信，也一落千丈。
而我，则因为“大义灭亲”的举动，再次赢得了满朝文武的敬重。
他们都以为，那封匿名的举报信，是我为了替天行道，才让哥哥送去的。
就连张御史，也亲自登门，向我道谢，说我是女中豪杰，大周有我，是社稷之福。
我看着这位满头白发，一脸正气的老臣，心中五味杂陈。
上一世，他也是因为弹劾苏哲，被萧玄策寻了个由头，罢了官，最后郁郁而终。
这一世，我不仅要让他沉冤得雪，我还要让他，成为我手中，最锋利的一把剑。
一把，足以刺穿萧玄策虚伪面具的剑。
08
苏哲倒台，只是一个开始。
接下来，我如法炮制，将那些依附于苏家，平日里作威作福的官员，一个一个，全都拉下了马。
一时间，整个京城官场，风声鹤唳，人人自危。
那些曾经看不起我姜家，以为我们只是武夫的文臣们，如今见到我，都绕道而行，生怕下一个被我“大义灭亲”的，就是他们。
萧玄策的朝堂，被我搅得天翻地覆。
他每天上朝，面对的都是一张张陌生的面孔。
那些被我推上来的，大多是像张御史一样，有能力，有抱负，却因为不懂钻营而被埋没的寒门官员。
他们对我，对姜家，感恩戴德，忠心耿耿。
不知不觉中，萧玄策的朝堂，已经快要变成我姜家的天下了。
他气得在养心殿里，砸了无数名贵的瓷器。
他想动我，却又不敢。
因为，北境的战事，还未结束。
父亲在前线，势如破竹，接连收复了失地。
但蛮族却异常顽强，每到关键时刻，总能得到一股神秘力量的支援，让我军无法一举将其歼灭。
战事，就这么胶着着。
萧玄策知道，这个时候，他离不开我父亲，更离不开姜家。
他只能忍。
他将所有的怒火，都发泄在了苏清婉身上。
他怪她，怪她的父亲不争气，给他惹了这么大的麻烦。
苏清婉的日子，也不好过。
父亲倒台，她在宫中的地位，一落千丈。
从前那些巴结她的宫人，如今都对她避之不及。
就连萧玄策，也对她日渐冷淡。
她不甘心。
她不明白，为什么一夜之间，一切都变了。
她把所有的怨恨，都记在了我的头上。
她觉得，是我，抢走了她的一切。
于是，她开始用她最擅长的手段，来对付我。
她在我送去前线的粮草里下毒。
她派人刺杀我哥哥姜临风。
她甚至，想买通我身边的灵儿，给我下堕胎药。
只可惜，她这些小把戏，在我这个重活一世的人面前，简直不堪一击。
我将计就计，不仅让她所有的阴谋都落了空，还抓住了她安插在我身边的所有眼线。
我没有立刻处置他们，而是喂他们吃下一种特制的毒药。
这种毒药，不会立刻要了他们的命，但每个月，都必须服用一次解药。
否则，便会肠穿肚烂而死。
而解药，只有我这里有。
我利用他们，反过来监视苏清婉的一举一动。
我还要他们，故意向苏清婉传递一些假消息，让她做出错误的判断。
很快，苏清婉就因为“谋害未来皇后”、“毒害将士”、“扰乱军心”等多项罪名，被我抓住了确凿的证据。
我将这些证据，整理成册，呈到了萧玄策的面前。
“陛下，您看，这就是您心心念念的婉儿妹妹。”
我将那本厚厚的册子，扔在他的龙案上。
“为了对付我，她不惜在粮草里下毒，想让我几十万大周将士，为她陪葬。”
“为了除掉我哥哥，她买通杀手，当街行刺。”
“甚至，她还想害死我腹中，您未来的嫡长子。”
我抚摸着自己微微隆起的小腹，眼中满是冰冷的嘲讽。
没错，我怀孕了。
但这个孩子，不是萧玄策的。
是慕容珩的。
在与他结盟的那段时间里，我们有过几次秘密的会面。
这个男人，看似玩世不恭，实则心思缜密，手段狠辣。
我们之间，没有爱情，只有交易和利用。
这个孩子，也是我们交易的一部分。
一个，能将萧玄策，彻底钉在耻辱柱上的，最重要的筹码。
萧玄策看着那本罪证，手都在发抖。
他不敢相信，那个在他面前，永远柔弱善良，连踩死一只蚂蚁都会伤心半天的苏清婉，背地里，竟会做出如此歹毒的事情。
“不，不可能……”
他喃喃自语。
“这一定是你的污蔑！是你的栽赃陷害！”
“污蔑？”
我冷笑一声。
“人证物证俱在，陛下若是不信，大可亲自审问。”
“来人，把苏贵妃给朕带上来！”
萧玄策怒吼道。
很快，苏清婉就被两个太监，拖了上来。
她衣衫不整，头发散乱，早已没了往日的风采。
“陛下！陛下救我！”
她一见到萧玄策，便哭着扑过去，抱住他的腿。
“是姜凝晚！是她陷害我的！我没有做过！我真的没有！”
“你没有？”
萧玄策一脚将她踹开，指着地上的罪证。
“那这些，你又作何解释？”
苏清婉看着那本册子，脸上一片死灰。
她知道，她完了。
“我……我……”
她支支吾吾，半天说不出一句话。
最后，她索性破罐子破摔，抬起头，怨毒地看着我。
“是！是我做的！那又怎样？”
“姜凝晚，你这个毒妇！是你抢走了我的一切！是你抢走了玄策哥哥！我恨你！我做鬼都不会放过你！”
她像个疯子一样，朝我扑过来，想要抓花我的脸。
我身后的侍卫立刻上前，将她制服。
“堵上她的嘴，拖下去！”
萧玄策疲惫地挥了挥手，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他看着我，眼中充满了复杂的情绪。
有愤怒，有不甘，还有一丝……恐惧。
他开始害怕我了。
他害怕我这个，能将他玩弄于股掌之中的女人。
“姜凝晚，你到底想做什么？”
他沙哑地问道。
“我想做什么？”
我走到他面前，居高临下地看着他。
“陛下，您很快就会知道了。”
我留下一个高深莫测的笑容，转身离去。
三日后，宫中传出消息。
苏贵妃因为谋害未来皇后，罪大恶极，被打入冷宫，终身不得出。
苏家，也因为苏哲和苏清婉的罪行，被满门抄斩。
萧玄策的左膀右臂，被我彻底斩断。
他成了一个，真正的孤家寡人。
而我，则因为“护驾有功”，在朝中的声望，达到了顶峰。
所有人都知道，如今的大周，是姜家的天下。
我这个未来皇后的话，比皇帝的圣旨，还要管用。
我终于，等到了这一天。
我让父亲，在前线，发动了总攻。
蛮族大军，在失去了慕容珩的暗中支持后，不堪一击，节节败退。
很快，父亲便大获全胜，活捉了蛮族可汗。
班师回朝那日，京城万人空巷，百姓们夹道欢迎。
父亲骑着高头大马，走在最前面，威风凛凛，宛如天神。
萧玄策亲自出城迎接，为父亲举办了盛大的庆功宴。
宴会上，他看着我父亲，看着我，看着我们姜家身后的那些武将，眼中充满了忌惮和杀意。
我知道，他要动手了。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
这是他最擅长的戏码。
可惜，这一次，他找错了对象。
09
庆功宴的第二天，萧玄策便以“犒赏三军”为由，将父亲和哥哥，以及京中所有手握兵权的武将，都召入了宫中。
这是一场鸿门宴。
我知道，他想效仿前朝，来一场“杯酒释兵权”。
甚至，他可能已经埋伏好了刀斧手，准备将我们一网打尽。
父亲和哥哥都有些紧张。
“凝晚，我们真的要进去吗？”
哥哥拉着我的手，手心全是汗。
“这明摆着就是个圈套。”
“哥，别怕。”
我安抚地拍了拍他的手。
“圈套，也要看是谁给谁设的。”
我给了他们一个安心的眼神，率先走进了大殿。
大殿里，歌舞升平，美酒佳肴。
萧玄策坐在龙椅上，笑得一脸和煦，仿佛前几日的种种不快，都未曾发生过。
“众位爱卿，今日，朕要好好敬你们一杯。”
他端起酒杯，朗声说道。
“感谢你们，为我大周，立下的汗马功劳！”
说着，他便要将杯中酒，一饮而尽。
“陛下，且慢！”
我突然开口。
萧玄策的动作一顿，不悦地看向我。
“姜凝晚，你又想做什么？”
“陛下，这杯酒，您不能喝。”
我走到他面前，从袖中拿出一根银针，探入他的酒杯中。
银针，瞬间变成了黑色。
“酒里，有毒！”
我高声喊道。
大殿之内，瞬间一片死寂。
所有人都惊恐地看着那根变黑的银针。
萧玄策的脸，更是“唰”地一下，白了。
他不敢相信地看着自己手中的酒杯，又看了看我，眼中充满了震惊和后怕。
“是……是谁？”
他颤抖着问道。
“是谁要害朕？”
“陛下，您觉得，会是谁呢？”
我看着他，似笑非笑。
“如今这朝堂之上，谁最希望您死？”
“谁最想取代您的位置？”
我的话，像一根根针，扎进萧玄策的心里。
他下意识地，将目光投向了我的父亲，镇国公姜远山。
是啊，如今的姜家，权倾朝野。
只要他这个皇帝一死，这天下，不就是他姜家的了吗？
怀疑的种子，一旦种下，便会疯狂地生根发芽。
“来人！给朕拿下！”
他猛地一拍桌子，指着我父亲，怒吼道。
“姜远山，你意图谋反，给朕拿下！”
殿外的禁军立刻冲了进来，将我们团团围住。
父亲和哥哥的脸都白了。
他们没想到，我竟会用这种方式，来陷害自己的父亲。
“凝晚，你……”
父亲不敢相信地看着我。
我没有看他，而是转身，对萧玄策说道：
“陛下，您是不是忘了？”
“我父亲，是征北大元帅，总领全国兵马。”
“您觉得，就凭您这点禁军，能拦得住他吗？”
我的话音刚落，殿外便传来了震天的喊杀声。
哥哥姜临风早已按我的吩咐，调动了京城外的十万大军，将整个皇宫，围得水泄不通。
“姜凝晚！你果然要反！”
萧玄策看着我，目眦欲裂。
“不，陛下，您说错了。”
我摇了摇头。
“不是我要反。”
“是这天下，要反你。”
我拍了拍手。
大殿的门，再次被推开。
一个身穿白色锦袍的男子，摇着折扇，慢悠悠地走了进来。
是慕容珩。
他的身后，跟着一群身穿燕国服饰的精锐士兵。
“慕容珩？你怎么会在这里？”
萧玄策震惊地看着他。
“我为什么不能在这里？”
慕容珩走到我身边，与我并肩而立，笑得一脸得意。
“萧玄策，你以为，北境的蛮族，为何会突然进犯？”
“你以为，你那心腹李将军，为何会不堪一击？”
“这一切，都是我为你安排的一场好戏啊。”
“你……你们……”
萧玄策终于明白了。
这一切，都是一个局。
一个从一开始，就为他量身定做的，必死之局。
他从头到尾，都被我们玩弄于股掌之间。
“为什么？”
他看着我，眼中充满了不解和痛苦。
“姜凝晚，我自问待你不薄。我给了你皇后的尊荣，给了你姜家无上的权势。你为什么要这么对我？”
“待我不薄？”
我像是听到了天大的笑话，笑出了眼泪。
“萧玄策，你是不是忘了？”
“忘了我那被你亲手溺死的孩儿？”
“忘了我那被你逼得撞柱而亡的前世？”
我的声音，如同来自九幽地狱的魔咒，让整个大殿的温度，都降到了冰点。
萧玄策的瞳孔，猛地一缩。
“你……你说什么？”
“你想起来了吗？”
我一步步，走到他的面前，抚摸着自己的小腹。
“你是不是很好奇，我腹中的孩子，是谁的？”
“我现在就可以告诉你。”
“他不是你的。”
“他是你最看不起的，燕国质子，慕容珩的！”
“这个孩子，他会姓慕容，他会是未来大燕的太子！”
“而你，萧玄策，你将断子绝孙，后代尽亡！”
“你将背负着谋害忠良，引狼入室的千古骂名，被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！”
“我的诅咒，应验了！”
“噗——”
萧玄策再也承受不住这接二连三的打击，一口鲜血，喷了出来。
他指着我，指着慕容珩，指着我父亲，眼中充满了无尽的怨毒和悔恨。
“毒妇……你们……好狠……”
说完，他便一头栽下龙椅，气绝身亡。
这位年轻的帝王，最终，死在了他最看不起的女人，和最不屑的敌人手中。
死在了，他自己亲手制造的，权力的游戏里。
10
萧玄策死了。
死在了他最信任的“未来皇后”和最忌惮的“镇国公”的“逼宫”之下。
至少，史书上，是会这么记载的。
慕容珩以“清君侧，诛叛逆”为名，率领燕国大军，名正言顺地接管了京城。
我父亲，镇国公姜远山，则因为“谋逆”的罪名，被暂时收押。
当然，这只是做给天下人看的一场戏。
一个月后，燕皇驾崩，慕容珩以七皇子的身份，回国奔丧。
临走前，他将大周的玉玺，交到了我的手中。
“这天下，以后就是你的了。”
他看着我，眼中是我看不懂的深情。
“凝晚，跟我回燕国吧。我许你皇后之位，许你一生一世，一双人。”
我摇了摇头。
“慕容珩，我们之间，只是一场交易。”
“现在，交易结束了。”
我看着他，眼神清明。
“我要的，从来不是什么皇后之位，也不是什么一生一世一双人。”
“我要的，只是我的家人，平安喜乐。”
“还有，一个海晏河清，朗朗乾坤。”
慕容珩沉默了。
他深深地看了我一眼，最终，还是选择了尊重我的决定。
“好。”
他点点头。
“我在燕国，等你。”
“若有一天，你累了，倦了，随时可以来找我。”
说完，他转身离去，再也没有回头。
慕容珩走后，我以“监国”的身份，开始整顿朝堂。
我为父亲洗刷了“谋逆”的冤屈，恢复了他镇国公的爵位。
我将那些在这次“宫变”中，摇摆不定的墙头草，尽数罢免。
我提拔了更多像张御史一样，有能力，有风骨的寒门士子。
我颁布了新的法令，减轻赋税，鼓励农桑，开放通商。
曾经那个死气沉沉，被权谋和斗争笼罩的大周，在我的手中，一点点地，焕发出了新的生机。
一年后，我腹中的孩子出生了。
是个男孩。
我没有让他姓姜，也没有让他姓慕容。
我给他取名，叫“承平”。
我希望他，能承继我的遗志，为这个天下，带来永久的和平。
又过了两年，朝中局势彻底稳定，百姓安居乐业。
我觉得，是时候了。
我将年仅三岁的承平，扶上了皇位。
我效仿前朝的女帝，垂帘听政，辅佐我的孩儿，治理这个国家。
我没有再嫁。
也没有去找慕容珩。
我将我的一生，都奉献给了这个国家，这个我用两世的血泪，才换来的，崭新的大周。
我时常会站在坤宁宫的旧址上，看着眼前这片繁华的江山，想起我的前世。
想起那个，在绝望中死去的姜凝晚。
想起那个，还未来得及看一眼这个世界，就惨死的孩儿。
我会告诉他们：
“你们看到了吗？”
“我为你们，报仇了。”
“这个天下，如今，很好。”
一阵风吹来，吹起我的裙角，也吹散了那些，沉重的过往。
我知道，从今以后，我不再是谁的妻子，谁的皇后。
我只是，姜凝晚。
这个国家，真正的，主人。
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