荷兰船长惨死！杀主恶棍穿亡者衣买酒，突尼斯落网终遭天理难容！

本·梅里曼从伦敦老贝利法院的诉讼记录中甄选了一系列海盗案件。虽然其中不乏几个符合刻板印象、充满传奇色彩的劫掠故事，但许多案件揭示了被带上法庭的海上犯罪那令人惊讶的日常本质，其中包括因争夺几只鸡引发的纠纷，以及偷窃船长帽子的案件。

“鸽子号”停泊在里窝那港外时，爱德华·约翰逊用一把小刀刺向船长本杰明·霍斯，刺穿了船长的心脏。船长的学徒沃克在船舱内发现了霍斯的尸体。他跑上甲板向大副报告，却发现大副和船员们正准备立即起航，因为他们都是夺船阴谋的参与者。沃克跳入海中，游向附近的几艘船只，这些船上的船员在“鸽子号”起航前将其强行攻占。船员们密谋劫持这艘船，理由仅仅是因为它属于犹太人，而从犹太人那里偷窃并不算是一种罪过。

乔治·吉里很早就开始出海，由于名声不佳，他冒用了伍德这个姓氏——这是以一位因诚实而广受赞誉的已故朋友命名的。吉里，化名伍德，在“黑王子号”上扬帆起航，这艘船在横扫大西洋劫掠商船后，于一场风暴中在伊斯帕尼奥拉岛搁浅。在那里，船员们获得了假护照并航行至葡萄牙，吉里随后与一名同伙在那里开了小差。他并未因在“黑王子号”上的服役而被绞死，而是因为后来的过犯：非法登上了“德格·苏斯图雷斯号”，并偷走了船长的几顶帽子。

蒸汽船“狮子号”从伦敦航行至荷兰的哈灵根港。正当该船准备返回英国时，船长亨利·威廉·内维尔看到大量家禽被带上船。经询问，内维尔船长得知这些家禽是由轮机长约翰·詹宁斯·史密斯购买的，他计划免费将它们带回英国。当船长告知史密斯他需要为这些家禽支付常规运费时，史密斯向其余船员大喊，要求熄火并停止起航准备，船员们欣然照办。

无论是大副、公司的船务代理、哈灵根市的一位绅士，还是英国领事，都无法劝说史密斯及其八名同谋回到工作岗位，该船最终在三天后由替换的船员驾驶返回伦敦。然而在审判中，法庭注意到大副在“狮子号”起航前并未签署适当的合同；因此，这九人在法律眼中并非水手，随即被当庭无罪释放。

“圣约翰·平克号”满载谷物离开了帕德拉斯。出海不久后，两名学徒在夜里听到了一阵骚动：本杰明·哈特利船长正遭到船员的袭击。理查德·科伊尔，一名水手，在他的短枪哑火后，试图将船长扔出船外，但哈特利死死抓住了系索。科伊尔随后用一把小铲子殴打悬挂在船舷边的船长，但这并未奏效。木匠约翰·理查德森随即用斧头击中船长头部，船长坠入海中身亡。

这艘船现在由科伊尔指挥，驶向马耳他，但并未靠岸，因为学徒们不同意与叛变者同流合污。后来，“圣约翰·平克号”靠近福维亚诺，科伊尔穿着死去船长的制服，试图购买酒水，但无人肯卖。当晚，被囚禁在底舱的学徒们逃脱了。他们乘船上岸向当地政府报警。科伊尔乘坐长船逃离了“圣约翰·平克号”，但在突尼斯被捕。在审判中，他找来证人证明自己的人品，但其中一人几乎不记得他，而另一人则回忆起科伊尔曾经在一艘船的侧面钻过孔。

当“简号”停泊在墨西哥海岸外时，威廉·麦克利夫和列维·托马斯偷走了其中一艘小船，连同大量的衣物、一块银表和其他物品。虽然他们对偷窃小船的事实供认不讳，但作为减罪的理由，他们指出当时自己已经酩酊大醉。

“实验号”是一艘渔船，因船体漏水被迫停靠斯卡伯勒，在那里进行了捻缝修补并重新浮起。伊萨克·库珀随后在船主的授权下指挥该船，却将船停靠在新迪耶普，变卖了船上设备以及旅途中捕获的所有鱼获。他将这笔钱据为己有。库珀继续四处航行，直到几周后“实验号”被一艘蒸汽船追上。大船的船员扣押了“实验号”及其高级船员，并将他们全部带回了家。

威廉·劳伦斯船长想要钱。在只拿到应得工资的一小部分就被皇家海军遣散后，他将“百灵鸟号”装备成私掠船并亲自指挥。他的船员从未能捕获合法的战利品，只能拦截中立的瑞典和荷兰船只。最终，出于挫败感，“百灵鸟号”袭击并登上了驶往伦敦的荷兰船只“恩尼哈特号”。劳伦斯与其他两名军官一起，抢走了价值1000英镑的纺织品以及乘客的个人财物。尽管劳伦斯对某些细节提出了异议，但他承认自己是一名海盗，且罪该万死。

约翰·麦克雷尔被控从事河流海盗活动，但在指定的审判日，检察官未能出庭。指控因此被驳回。

入籍的马耳他人约翰·图恩是私掠船“幼鹰号”的船长，该船非法捕获了一艘驶往毕尔巴鄂的中立船只“纪尧姆号”。在他等待审判和处决的两年里，一名自称是他妻子的女子前来探视，但最终真相大白：他的合法妻子因得知他被起诉的噩耗受惊而死；纽盖特监狱的牧师指出，图恩是一个极爱抱怨的人，而且牧师怀疑，他是一名隐秘的天主教徒。

本·梅里曼