国家标准：“我到底属啥？

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不管是日常生活，还是逢年过节，很多人都会讨论属相话题，有人说是属相从元旦开始计算，有人认为应该从初一开始，还有人觉得应该从立春开始，那么，到底该从哪天开始算呢？

“干支纪年法”从何而来？

春节对于中国人来说是第一大节日，不过这局面并不是自古就有。汉武帝所立的“太初历”，是最早以一月一日为岁首的历法，在之前的秦朝，使用的是十月一日为岁首的“颛顼历”，而一月一日不过是个普通的月初。

汉代开始使用今天的一月初一作为一年之始，不过只是个历法行为，魏晋时期才逐渐开始形成过新年风俗。汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行干支纪年。我们才有了如今日历上的“甲申年”“乙丑年”这样的写法。

干支纪年就是以十个天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二个地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，双排结合往下数，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此类推。因为一组是10个，一组12个， 60年即一循环。

不过对老百姓来说，天干地支还是太复杂了，干脆就用十二生肖来对应十二地支，大家只要说自己是属啥的就很方便了。

“我到底属啥？”有国家标准

至今发现的最早的“属相”记载出现在《南齐书·五行志》中：“东昏侯属猪……梁王属龙……”，是可信无误的证据，这说明最迟在南北朝时期，用生肖属相纪年指人就已经普遍运用了。

至于为什么是这十二种动物，学界说法不一。有说是来源天象，十二生肖和二十八宿有对应关系；有的说是来源于早期的动物崇拜；还有一些学者说十二生肖来自西域或者印度。这些说法都没有根本性证据。

秦汉简牍中的地支和对应的动物

其实，这仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分为三组——生活相关的，比如牛羊鸡鼠；危险厉害的，比如虎蛇；再有就是龙这种不存在或者已灭绝的神奇动物。这也算古代的“科普小贴士”，掌握了这些动物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以养，哪些要躲着。至于鳄鱼、狮子、豹子这类“危险品”，都不是古代中国人生活中常见的。

唐代十二生肖俑，图片来源：国家博物馆

因此，自古就有的属相纪年法当然不会以现在的西洋历法元旦为准，更不会用立春了。

我国国家标准《农历的编算和颁行》，对这个问题也有明确规定。

来源｜科普中国 ID：Science_China作者：老信 科普作者，审核：王弘治 上海师范大学人文学院副教授