我们那条街上的环卫工,姓周,我叫她周姨。
周姨走的那天是大年三十。晚上六点多,家家户户开始放鞭炮吃年夜饭的时候,她儿子在出租屋里发现了她。人已经硬了,手里还攥着没吃完的半块馒头。
消息传开,整条街的人都愣住了。大过年的,怎么说走就走了?
更让人没想到的是死因。医院开的单子上,明明白白写着:艾滋病晚期。
“周姨?艾滋病?”街口开小卖部的老刘媳妇第一个不信,“不可能吧?她那人多本分啊,每天三点起来扫街,晚上八九点才回,连麻将都不打,话都没几句,咋可能得那病?”
这话说出了所有人的疑问。
周姨在我们这一片干了八年。老家在安徽农村,男人死得早,一个人把儿子拉扯大,供到高中毕业。儿子来城里打工,她不放心,跟着来了。儿子在厂里上班,她就找了这份扫街的活。母子俩租了间十平米的单间,一个月房租六百,剩下的钱攒着,说要给儿子娶媳妇。
周姨这人,怎么说呢,干净。不是说她身上干净——扫大街的,能有多干净?是说她做人干净。不串门,不嚼舌根,不占人便宜。夏天我买水的时候给她递一瓶冰的,她死活不要,实在推不过去了,第二天准把两个空瓶子放我店门口——捡的,算还我人情。
她就这么个人。
出事之后,她儿子把遗物收拾了。周姨有个小本子,记账的,密密麻麻:三月十五,青菜两块,馒头一块五;六月八号,给儿买鞋四十五;十一月二十,自己看病三十七块五。最后一笔是大年二十九:买药十九块。
那个“自己看病”的几个字,被她圈了又圈。
后来我们才慢慢拼凑出一些事情。
去年秋天,周姨有一阵子瘦得特别快。大家都以为她是累的,她还笑着说是“老来瘦,活得久”。那时候她老咳嗽,扫街扫一段就要停下来喘。有人劝她去医院看看,她摆手:“老毛病了,天凉就这样。”
十一月份,她腿上起了些疹子,痒得厉害。她以为是过敏,去药店买了支皮炎平,涂了半个月没好,又换了另一种药膏。药店的人说要不要去医院查查,她说“这点小毛病花那钱干啥”。
其实那时候,身体已经给她信号了。
真正要命的,是另外三件事。事后她儿子反复想,才想起来。每一件在当时看都小得不能再小,可连起来,就要了命。
第一件,是去年开春的时候。
那天周姨扫到垃圾站旁边,看见地上有个注射器——那种吸毒的人用完扔掉的。她也没多想,弯腰捡起来想扔进垃圾桶。结果手一滑,针头扎进了左手虎口。
她回来跟儿子提过一嘴,说扎出血了,用自来水冲了冲,贴了块创可贴。儿子当时说要不要去医院看看,她说:“看啥看,一个小针眼,人家医生不笑话?”
第二件,是去年六月。
那阵子垃圾站收了一批医疗废品——不知道哪个小诊所偷偷倒的。周姨他们清理的时候,好几个人的手都碰着了带血的纱布、棉签。别人戴了手套,她嫌干活不方便,没戴。
那天晚上她洗手,发现手上有好几处小口子——扫地时被碎玻璃划的,被竹签戳的,还有洗不掉的陈年老茧裂开的口子。她也没当回事,照常做饭、洗衣。
第三件,是去年九月。
她腿上开始长那种奇怪的东西,红的,一小片一小片的,痒。她以为是湿疹,去药店买了药膏,涂了不见好。有一天她跟隔壁的阿姨说起来,那阿姨说:“你可别大意,去医院查查吧。”
她还是没去。
这三个细节,当时没人觉得是事。针扎一下算啥?手上有口子算啥?身上长疹子算啥?扫大街的,谁手上没几个口子?谁没被扎过碰过?谁还没个皮肤病?
可偏偏就是这些“不算啥”,要了命。
周姨不知道,艾滋病病毒在注射器的针头里能活好几天。她也不知道,她手上那些看不见的小伤口,就是病毒进身体的门。她更不知道,身体出现那些疹子,不是皮肤病,是免疫系统在喊救命。
她只知道埋头干活,攒钱,给儿子娶媳妇。
周姨住院是腊月二十的事。那时候已经查出来了,晚期。她儿子哭得跪在地上,说妈你怎么不早说,周姨躺在病床上,瘦得只剩一把骨头,说:“说了有啥用,花那冤枉钱。”
腊月二十八,她非要出院,说在医院过年不吉利,还得花床位费。医生不让,她犟,最后还是回了那间十平米的小屋。
走的那天是大年三十。她儿子说,妈早上还好好的,说想吃馒头,他去买了。回来的时候,人就没了。
周姨的丧事办得很简单,就她儿子,还有我们几个街坊邻居。大年初一,别人家拜年放炮,我们这边在殡仪馆送她。
骨灰她儿子带回老家了,说跟她男人葬一块。走之前,他把周姨那件橘黄色的环卫服叠得整整齐齐,装在袋子里,一起带走了。
那件衣服上,还有她干活时沾的灰。
年后环卫所招新人,一个小姑娘来接的班。我看着她穿着同样的橘黄色衣服,拿着同样的扫帚,每天三点起来扫街。
有时候我想,周姨的事,她知不知道?那些小针管、带血的纱布、手上的口子、身上的疹子,她都当回事吗?
周姨走后的第二个礼拜,我在店门口贴了张纸,是疾控中心关于艾滋病的宣传单。上面写着:日常接触不会传染,但伤口接触到污染的血液,有风险。
我把它贴在最显眼的地方。不是为了别的,就是想让人知道。
周姨要是早知道这些,是不是就能多活几年,看着儿子娶上媳妇?
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