基因研究揭示：许多自杀者并非因抑郁而终结生命

在自杀者的朋友和家人中，一个常见的说法是：我不知道啊。虽然有些自杀者曾经尝试过自杀，但大约一半的自杀者没有任何记录的自杀念头或行为，也没有与自杀风险相关的已知精神疾病，比如抑郁症。他们没有任何明显的迹象表明自己可能有风险。

犹他大学的一项新的基因研究发现，这些意外自杀的人并不是因为获取精神卫生服务的机会少而被忽视——他们的潜在风险因素可能完全不同。

研究发现，与那些在自杀前有这些警告信号的人相比，没有过自杀念头或行为的自杀者有更少的精神诊断和更少的遗传风险因素与精神疾病相关。

“有很多人可能面临自杀风险，并不是因为你忽视了他们的抑郁，而是他们实际上可能根本就不抑郁，”犹他大学斯宾塞·福克斯·埃克尔斯医学院精神病学教授希拉里·库恩（Hilary Coon）博士说，她是这项研究的第一作者。

“这对我们扩大对可能面临风险的人的认识很重要。我们需要开始以不同的方式思考导致风险的因素。”

关键点：

• 自杀者中有一半没有被诊断出的精神病风险因素，例如抑郁。
• 尚不清楚这一人群是否抑郁且未被诊断，或只是没有抑郁。
• 基因研究表明，这一人群不太可能有抑郁的遗传风险因素，这说明他们面临风险的原因是有本质区别的。

这些结果挑战了我们对自杀风险的普遍看法，显示出迫切需要新的应对方法。

这些结果，发表在JAMA Network Open上，标题为“无先前自杀倾向的自杀死亡者的神经精神疾病遗传易感性”，颠覆了传统的自杀风险观念，并提出了新的挽救生命的方法。

揭示隐藏的风险

那些死于自杀但没有先前自杀倾向的人，与有记录的自杀思想或行为的人相比，被诊断为精神疾病（如抑郁症）的可能性较低。但没有人知道这种差异的根本原因。研究人员认为，也许那些没有已知自杀倾向的人仍然感到抑郁或焦虑，只是没有被诊断出来。

但库恩的团队惊讶地发现，事实并非如此。相反，他们发现这一群体的遗传风险因素与有已知自杀倾向的人不同。通过对2700多名自杀者的匿名遗传数据进行全面分析，研究人员发现，没有先前自杀倾向的人在多种精神疾病的遗传风险因素上往往较少，包括重度抑郁症、焦虑症、阿尔茨海默病以及创伤后应激障碍（PTSD）。

遗传数据还表明，这个群体并不比普通人群更可能出现轻度心理问题，如抑郁情绪和神经质。

这意味着关于如何减少自杀的传统观点可能需要重新审视。“自杀预防的一个基本原则是，我们只需要更好地筛查与抑郁等相关的疾病，”库恩解释道。

“如果人们有相同类型的潜在的脆弱性，那么增加筛查可能会非常有帮助。但对于那些实际上有不同脆弱性的人，增加筛查可能对他们没有帮助。”

帮助那些最有自杀风险的人

找出并治疗这些“隐秘”的高风险个体是库恩即将开展研究的主要方向。以往的临床研究数据表明，自杀风险与一些难以治疗的疾病（如慢性疼痛）之间可能存在联系。库恩还在研究其他身体疾病（如炎症和呼吸系统疾病）如何影响自杀风险。她的研究还将重点关注可能增强自杀韧性的特征。

库恩强调，单独来看，与自杀相关的个体遗传风险因素对风险的影响非常小，并且没有单一基因或基因组合会导致自杀。环境和社会背景是影响风险的重要因素，理解环境与潜在生物学之间的相互作用，对于识别高风险个体至关重要。

“我们希望我们的研究能够开始界定高风险个体的子集，以及这些风险特征可能重要的环境，”库恩说。“如果人们有某种临床诊断，使他们在特定环境中特别脆弱，他们可能仍然不会说自己有自杀倾向。我们希望我们的研究能够帮助揭示与高风险相关的特征和环境，以便医生能够更有效、更加精准地提供护理。”更好地识别高风险个体，将帮助人们获得所需的照护。