揭秘藏红花的高价背后：为何它如此珍贵？

虽然有句俗话说“值它的盐”，但实际上应该是“值它的藏红花”。藏红花每磅超过10,000美元，是世界上最昂贵的香料，差距很大。历史上，藏红花被用于染料、香水，当然还有烹饪，因为它细腻的味道象征着奢华，藏红花被称为“红色黄金”这不是没有原因的。

然而，藏红花受欢迎的原因可能会让你惊讶。虽然在大多数主要的杂货店中，香料区会有一两瓶供有钱人购买，但采摘它却非常困难。从采摘那些难以采摘的红丝到在厨房里研磨，藏红花不仅是世界上最贵的香料，也是最费力的。

比黄金还珍贵

藏红花原产于东地中海，已经栽培了3500多年。提供藏红花的植物是番红花，它非常挑剔。藏红花需要在干燥、半干旱的环境中精心种植。

鲜艳的紫色藏红花与商店里看到的鲜红色香料几乎没有相似之处。这是因为藏红花并不是来自花瓣，而这些细如针的丝线其实是植物的雌性器官——柱头。

每朵花只产生三个柱头。没错，您没有看错。要生产一克藏红花，您需要收获大约170朵花。

收获藏红花时，时间非常重要。植物大部分时间都在休眠，只有在深秋的两到三周内开花。但这并不是唯一的问题。

花朵的生命只有48小时。它们在黎明时开放，但阳光太强时会枯萎。所以，如果想收获藏红花，就得快点。

一旦花朵被采集，它们会被送到仓库进行处理。在那里，花朵的花柱会通过手工或镊子从每朵花中摘取。藏红花太过娇嫩，无法通过机器收割，它需要人工劳动。

这就是藏红花价格如此昂贵的真正原因。不仅因为每次只能收获少量，还因为在生产的每一个环节都不能马虎。如果有办法实现藏红花的自动化种植，我们现在可能早就找到了。

如何使用藏红花（以及识别假货）

只需尝一口就能明白为什么藏红花如此珍贵。其味道微妙而复杂，几乎无法用言语准确描述。藏红花有着蜂蜜的甜味和土壤的浓烈气息；它那令人陶醉的香气对一道菜的影响和味道同样重要。

藏红花温暖而带有泥土气息的味道是地中海菜肴中的明星。它常用于西班牙海鲜饭、意大利米兰式烩饭和摩洛哥塔吉锅。你甚至可以在冰淇淋等甜点里用藏红花！

尽管价格不菲，但你只需要一小撮藏红花就能让菜肴更加出色。为了让你的钱花得值，最好用研钵和杵把藏红花研磨一下。然后，把研磨好的藏红花放入少量高汤或温水中，搅拌后让它浸泡。这看起来可能有点麻烦，但藏红花在液体中效果最好。

别以为买研磨藏红花就会更简单。不良商贩会把少量藏红花和染红的红花或玉米须混合，冒充真正的藏红花。虽然买正宗的藏红花可能需要更多的功夫，但它会让你的菜肴更加美味。

还有其他几种方法可以分辨真藏红花和假藏红花。

首先，成本。我们已经讨论过为什么藏红花如此昂贵，通常零售价格为每克10美元。低于这个价格的藏红花应该引起怀疑。如果听起来太好，可能就不是真的！

接下来，气味。藏红花有一种独特的香气——蜜糖般的甜味——自克利奥帕特拉时代以来就被用于香水中。假藏红花通常带有烟草或金属的味道，这主要是由于添加剂。

最后，也是最重要的，颜色。真正的藏红花丝的颜色从深红色到略微黄色不等，而假藏红花则是通过染色来模仿这种颜色。将几根丝放入热水中，等待；如果它们失去颜色，水变成红色，那你就上当了。