四川
科学家们正致力于保护地球免受致命撞击
她在一次重要科学会议上表示，直径超过140米的小行星约有2.5万颗，但我们仅掌握其中约40%的位置。法斯特博士称，小型天体“一直在撞击我们”，专家们“对此并不太担心”。当被问及什么让她夜不能寐时，她回答：“真正令人担忧的是那些我们尚未知晓的小行星。”
“我们不太担心电影里那种巨型小行星，因为我们已经掌握了它们的轨迹。真正令人担忧的是那些中等规模、可能造成区域性破坏的小行星。它们或许不会引发全球性灾难，但确实可能造成严重损害。”
“而我们并不清楚它们的所有位置。即使使用世界上最好的望远镜，也无法全部发现。”
法斯特博士补充道：“我们正在搜寻天空，争取在小行星发现我们之前找到它们，在它们袭击我们之前拦截它们。”
NASA同时正在研发摧毁可能与地球相撞的小行星的技术。
2022年，DART（双小行星重定向测试）任务将一艘航天器发射到680万英里外的太空，以接近每小时1.4万英里的速度撞击了一颗名为“迪莫弗斯”的迷你卫星。
该航天器成功显著改变了小行星的运行轨道，此次任务被誉为首创之举。
领导该任务的约翰斯·霍普金斯大学行星科学家南希·沙博博士在会议上指出，如果突然发现有小行星朝地球飞来，目前并没有其他类似DART的航天器可随时发射。
去年，一颗宽达90米、名为YR4的小行星曾被评估有3.2%的概率在2032年撞击地球。这一概率后来被下调至零。
沙博博士表示：“DART是一次出色的演示。但如果出现需要动用该技术的威胁，我们并没有（另一艘）随时待命的航天器。”
“如果类似YR4的小行星当时正朝地球飞来，我们目前没有任何手段可以主动偏转其轨道。”
“我们本可以为这种威胁做好准备。但我并未看到相应的投入。”
此次讨论发生在亚利桑那州凤凰城举行的美国科学促进会年会上。
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