抗战时，一村民进城找姐夫回家庆生，回村后告知组织：可以抓他了

长江里的水，日夜不停地流。

三茅镇靠江边的那些村子，夜里静下来的时候，能听见潮水拍打堤岸的声响。

1942年的春末，这声响里头，却夹着一丝别样的动静。

三里开外的博爱村村民徐春荣，此刻心里头正翻江倒海着。

昨天傍晚，二区的军事助理王渊鉴摸黑进了村。

王渊鉴三十出头，干瘦，眼神亮。他把徐春荣叫到屋后的竹林里，压低声音，把事情摊开了说。

县里查实了——徐春荣的姐夫有问题，季芝一的烧饼铺子，是鬼子的眼线。他借着卖烧饼的由头，走街串巷，听哪家来了生人，看谁夜里进出村子，转身就往炮楼里递话。上个月，游击队在江边接头，差点叫鬼子包了饺子——就是季芝一透的风。

徐春荣听罢，既吃惊又有些无奈。他姐夫季芝一，在三茅镇上开了个烧饼铺子。明面上是做生意，暗地里干的什么事，徐春荣不是一点不知道。

这半年多来，东边的游击队几次行动，都扑了空。有人说，是走漏了风声。好几次，有人明里暗里都点到了季芝一这个名字。

话传到徐春荣耳朵里，像一把沙子撒进心窝——硌得慌，他不是不知道他姐夫的为人，只是不愿意相信他姐夫真能做出这种无耻勾当。

但现下，现实还是将他最后的一丝幻想给击得粉碎。

王渊鉴盯着徐春荣的眼睛：“组织上决定，除掉他。”

竹林里静得只剩风声。

徐春荣低着头，好半晌没吭声。脚底下的竹叶被他踩得沙沙响，一下，又一下。

那是他姐夫。

他姐嫁过去五年了，两人生了孩子，日子过得紧巴，可到底是一家人。逢年过节，他还去镇上铺子里吃过饭，季芝一给他夹菜，笑着说：“老弟，多吃点。”

可也是这个人，要把乡亲们的性命往鬼子刀口上送。

徐春荣抬起头，问：“要我做什么？”

王渊鉴把组织上的决定对他说了，徐春荣听着，脸上看不出什么表情。

末了，他点了下头：“行。”

就这一个字。声音不高，却沉甸甸的，像块石头落了地。

两天后，徐春荣进了三茅镇。

正是晌午，街上的日头毒辣辣的，晒得地皮发烫。炮楼子跟前，两个鬼子兵站岗，枪上的刺刀明晃晃的，晃得人眼睛疼。

徐春荣低着头，从边上绕过去，拐进巷子深处。

季芝一的烧饼铺子开在巷尾。门脸不大，灶膛里正烧着火，烤得满屋子热气。季芝一站在案板前揉面，袖子挽到胳膊肘，脸上汗涔涔的。

见徐春荣进来，他愣了下，随即笑起来：“哟，老弟，今儿怎么有空来？”

徐春荣也笑，走到灶边坐下：“后天我娘过生日，想请姐夫去吃杯酒。”

“过生日？”季芝一把手里的面团翻了个个儿，“你娘不是上个月才……”

“那是我爹的忌日。”徐春荣接过话头，面不改色，“娘说今年想热闹热闹，特意让我来请姐夫。你可得去，姐和孩子也一块儿来。”

季芝一笑呵呵地应了：“去，去，自家亲戚过生日，还能不去？”

徐春荣站起来，拍拍身上的灰：“那就说定了，后天晌午，我等你。”

他走出铺子，没回头。巷子里的日头还是那么毒，可他后脊梁上，出了一层细密的汗。

五月初八，天阴沉沉的，闷得像扣了口锅。徐春荣家的茅屋，孤零零立在村子东头。屋前头有棵老槐树，枝叶密匝匝的，遮下一大片荫凉。屋里摆了一张八仙桌，几只条凳，桌上放着几碟子咸菜、花生米，一壶酒。

天还没大亮，王渊鉴就带着五个民兵进了屋。他们从后窗翻进来，悄没声地蹲在里屋的角落里，把身子隐在暗处。

徐春荣他娘坐在灶前烧火，脸上看不出什么，只是往灶膛里添柴的手，比平时慢了半拍。

徐春荣站在门口，望着通往镇上的那条路。

天越来越阴，起风了，老槐树的叶子哗啦啦响。

他站了多久，自己也说不清。只知道心里头像有人在打鼓，咚咚咚的，一下比一下急。

快晌午的时候，路上出现两个人影。

徐春荣眯起眼，看清了——季芝一在前头走着，他姐抱着孩子跟在后面。

季芝一还穿着那件灰布褂子，手里拎着个纸包，想必是带来的寿礼。徐春荣迎上去，笑着接过纸包：“姐夫来了，快进屋坐。”

季芝一四下里望了望：“今儿怎么这么静？没请别的人？”“都是本家亲戚，还没到呢。”徐春荣掀开门帘，“姐夫先喝着茶，等人来齐了就开席。”

季芝一进了屋，在八仙桌旁坐下。徐春荣他姐抱着孩子进了里屋，门帘子放下来，遮得严严实实。

徐春荣给季芝一倒上酒，自己也端了一杯：“姐夫，来，我先敬你。”

季芝一喝了酒，话匣子就打开了。他说起镇上的事，说起鬼子的事，说起自己如何周旋在那些人中间，脸上竟有几分得意。

他说：“老弟，你别看我是个卖烧饼的，这镇上有头有脸的人物，哪个不得给我几分面子？”

徐春荣听着，脸上笑着，心里头像有把刀在剜。

他给季芝一倒酒，一杯，又一杯。

外头的风更大了，吹得窗纸呼呼响。

季芝一喝了七八杯，舌头开始打结。他拍着徐春荣的肩膀，含含糊糊地说：“老弟，你放心，有姐夫在……往后……往后没人敢欺负你们……”

话音没落，里屋的门帘子猛地掀开了。王渊鉴一步跨出来，身后跟着五个民兵，黑洞洞的枪口直指着季芝一。“别动！”

季芝一的脸刷地白了。

他张着嘴，想说什么，舌头却像打了结，一个字也吐不出来。他转过头去看徐春荣，眼神里先是惊愕，接着是疑惑，最后变成了怨毒。

徐春荣坐在那儿，手里的酒杯还没放下。他迎着季芝一的目光，没躲。

“你……”季芝一终于挤出几个字，“你……你害我……”

徐春荣站起来，把酒杯往桌上一顿，声音不高，却每个字都像从牙缝里挤出来的：“姐夫，你做的那些事，对不住乡亲们。”

季芝一还想说什么，王渊鉴一挥手，两个民兵上去把他摁住了，绳子往胳膊上一缠，三两下就捆了个结实。

徐春荣他姐抱着孩子从里屋出来，看见这情形，身子晃了晃，扶着门框才站稳。她望着徐春荣，眼泪刷地流下来，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。

徐春荣没看她。

他背过身去，望着窗外那棵老槐树。风把树叶吹得翻白，哗啦啦的声音，像涨潮时的江水。

天擦黑的时候，王渊鉴带着人，押着季芝一出了村。徐春荣站在老槐树下，望着那一行人消失在暮色里。他姐的哭声还在耳边响，孩子也在哭，哭声穿过薄薄的土墙，一下一下撞在他心口上。

他蹲下来，把手插进脚下的泥土里。地是潮的，刚翻过的春土，带着庄稼人最熟悉的气味。

这片地，他爹种过，他爷种过，再往前数几辈，都在这地里刨食吃。

如今他二十一岁了，头一回知道，人心里头的事，比这地里的活计，要难上千百倍。

后来他听说，那天夜里，王渊鉴把人押到张家祠堂附近的江边。江水拍着堤岸，哗啦，哗啦，像在说什么，又像什么都没说。半夜里，一声闷响，惊起几只水鸟，叫着飞远了。

季芝一没了。

第二天，三茅镇上的烧饼铺子没开门。过了几天，有人看见铺子门口贴了封条，鬼子的兵进去翻过，砸了灶台，把剩下的面粉扬了一地。

再后来，就没人提这事了。

很多年后，博爱村的老人们还会说起徐春荣，说他年轻时，亲手把自己姐夫送上了绝路。

说这话的时候，老人们的语气里没有责备，也没有赞叹，只是平平淡淡地，像在说一件寻常事。

徐春荣活到七十一岁，1992年病故。他一辈子务农，没当过官，没发过财，死后埋在了村后的坡地上。那坡地能望见长江，能听见潮水的声音。

江流日夜，不曾停歇。

有些事，比江水更深，比日子更长。