研究发现：阿尔兹海默症早期不是记性差，而是身上3表现，需注意

身边有些老人，明明说话还挺清楚，菜也记得买，钥匙也知道放哪儿，可不知道哪天开始，走起路来变得比以前慢了不少；平时和气的脾气突然变得很冲，说话刺耳、情绪容易激动；连做饭烧糊的事也频繁起来，不是粗心，而是连炒菜糊了的味儿都闻不出来。

这些细节很容易被误当成“年纪大了正常”，但其实背后可能隐藏着大问题。医生提醒，有些阿尔兹海默症早期并不是先从记忆力下降开始，而是身体和性格上先露出端倪。

阿尔兹海默症这个名字不少人听说过，也常听人说“老年痴呆就是记忆差”，但真要细究起来，记忆问题并不是最早的线索。有研究团队就发现，早在病人出现记忆力减退之前，身体的一些功能就已经开始变化，只是大家平时没注意或者根本没当回事。这种被称为“非认知表现”的变化，其实能为早期识别提供机会，只要了解这些信号，很多人就能提前干预，延缓疾病发展。

第一个容易被忽视的线索是走路变慢。不是膝盖疼、不是怕摔跤，而是那种没来由的慢，像是脚底拖着什么东西一样。研究发现，阿尔兹海默症患者在早期，大脑中主管运动协调和空间感知的区域就已经出现了病理性变化，比如海马区的萎缩和运动皮质的功能下降。

这些区域虽然不是记忆中枢，但它们对控制步伐、保持节奏起着很重要的作用。走路变慢，步幅变小，甚至容易踉跄，这些都不是单纯的老化迹象，而可能是神经退行性疾病在发出的信号。

一项针对65岁以上老年人的随访研究显示，那些在三年内步速下降超过20%的人，发生阿尔兹海默症的风险是步速稳定者的两倍以上。不是说走路慢就一定是这个病，但如果一个原本走路利索的人，突然变得行动拖沓，而且排除骨骼或肌肉病因，那就要警惕是不是大脑正在悄悄发生变化。

第二个常常被家人误解的是性格大变。有些老人原来话不多但心平气和，慢慢地变得特别急躁，对一点小事也容易发火；有的开始对家人表现出莫名的敌意，怀疑钱被偷、东西被动过，情绪反复无常。这些变化不是性格问题，而是与前额叶皮质和边缘系统功能受损有关，这些区域主管情绪调节、自我控制与社交判断。阿尔兹海默症在早期阶段就可能影响这些区域，让人表现出前所未有的“怪脾气”。

不少家属在最初看到这些变化时会觉得是老年抑郁、生活压力大，甚至直接归结为“老了性子变了”。但医生会从行为模式、持续时间、反应激烈程度去做判断，如果一个人情绪波动很明显，行为开始与之前判若两人，那就可能不是心理问题，而是器质性病变的表现。这种性格的转变往往出现在记忆力明显下降之前，是非常关键的提示信号。

还有一个非常早的变化，是嗅觉减退。很多人从来没把这个问题和大脑疾病联系在一起。觉得闻不到味道也不算事，最多做饭香味差点，吃饭没劲点。但医学研究已经非常明确地指出，嗅觉减退或丧失和阿尔兹海默症早期有非常紧密的联系，甚至比认知测评更早出现。大脑中与嗅觉相关的部位，比如嗅球和内嗅皮层，是阿尔兹海默症病变最早波及的区域之一。

一些研究团队通过嗅觉测试发现，在认知能力看起来还正常的老年人中，嗅觉减退的人未来发生认知障碍的风险明显更高。比如美国某大型临床队列研究指出，嗅觉测试得分最低的老年人，在五年内发展为阿尔兹海默症的比例接近40%，而嗅觉正常的人仅为12%。这个差距非常明显，不可小看。

医生在门诊中也越来越重视这些“非记忆性”的表现，尤其是走路方式变化、脾气性格波动、以及嗅觉能力下降这几个方向。这些症状虽然不像忘事那样显眼，却常常更早出现，是阿尔兹海默症“前临床期”阶段的重要表现。但现实中，大多数人根本没把这些问题和神经系统联系起来，导致错过了干预窗口。

之所以这些表现不被重视，一个很大的原因是它们太像普通老年现象了。老年人走慢点、性格变古怪、味觉嗅觉下降，好像都能归结为“岁数大了”。但真正的差别在于这些变化是否突然、是否明显、是否持续存在并影响日常生活。普通衰老是缓慢、平稳的，神经系统疾病带来的改变则更像是突然转弯。家人和本人如果能敏锐察觉这些“不对劲”，及时去做专业评估，就能赢得更多时间。

目前对于阿尔兹海默症的治疗仍以控制病情为主，尚无彻底逆转的方法，但越早识别、越早干预，效果越理想。认知训练、营养干预、药物治疗在早期介入时效果更明显，对生活质量也有帮助。很多人错过的不是药物，而是发现疾病的时机。研究的价值就在于提醒大家，不要总是盯着“记性差”这一个表现，真正有用的是去捕捉那些不容易被发现的早期信号。

这类神经退行性疾病往往是缓慢发展的过程，不是一夜之间发生，也不是某个测试就能一锤定音。医学讲究的是综合评估，要看行为变化、神经检查、影像学资料，还有家族史和生活习惯等等。真正的识别力来自于对细节的敏感，以及对健康信号的理解能力。不是大惊小怪，而是在关键时刻多留一个心眼，不把“奇怪”的表现当成“正常的老去”。

身体会说话，只是很多人没听懂它表达的方式。像走路慢了、脾气变了、闻不出味道这些，看着没什么，但组合在一起，就可能是大脑最早发出的求救信号。医生的任务不只是治疗，也是提醒，阿尔兹海默症的防线往往不是从忘记钥匙开始，而是从这些平时不被当回事的小变化里就已经松动了。

参考文献： ［1］张蕾，马俊. 阿尔兹海默病非认知症状研究进展[J]. 中国老年学杂志, 2024, 44(6): 1472-1475. ［2］王静，刘悦. 步态变化与阿尔兹海默病早期诊断相关性分析[J]. 中华神经科杂志, 2025, 58(3): 225-229. ［3］杨超，李霞. 老年性嗅觉功能减退与认知障碍关系探讨[J]. 中国实用神经疾病杂志, 2023, 26(12): 98-101. ［4］陈锋，徐颖. 阿尔兹海默病患者情绪与行为异常的临床特征[J]. 临床神经病学杂志, 2025, 38(4): 301-305.