纽约时报：美国孩子挑食是有原因的

There’s a Reason American Kids Are Such Picky Eaters

2026年2月15日凌晨1点（美国东部时间）

本文作者：海伦·佐伊·维特博士是一位历史学家，也是即将出版的《挑食：美国儿童如何成为历史上最挑食的孩子》一书的作者。

19世纪的美国孩子吃的东西非常奇特。辛辣的酱汁和酸爽的泡菜，贝类和动物内脏，甜菜根、芜菁甘蓝、羽衣甘蓝，他们甚至还喜欢咖啡。从医学论文到日记再到学校记录，各种历史文献都记载着美国人将孩子描述为好奇的杂食动物，他们欣赏浓郁的口味和有趣的口感。19世纪30年代波士顿的一群孩子用零花钱买生蚝，淋上醋和胡椒粉，然后“津津有味地吃着”。19世纪70年代纽约的一个女孩酷爱一种用小螃蟹做的沙拉，她连壳一起用勺子舀着吃。孩子们看到花园里长出萝卜就欢呼雀跃，或者把卷心菜称为他的“最爱”，这些都是很正常的现象。

我的研究越深入，就越发清楚地认识到，过去美国儿童的饮食体验充满了乐趣。这与社会经济地位无关——各个收入阶层的儿童都能愉快地享用各种各样的食物。但如今，美国儿童似乎很难欣赏口味浓郁多样的食物。育儿论坛上充斥着如何让不爱吃蔬菜的孩子吃蔬菜的问题，而全国各地的儿童菜单也都在迎合狭隘的口味。

许多成年人认为，挑食是孩子与生俱来的天性，他们天生就不喜欢很多食物。但事实上，儿童挑食现象是现代社会的一大产物，这很大程度上要归咎于垃圾食品公司。这些公司将含糖谷物等产品作为儿童专属食品进行营销，让美国人误以为孩子需要的是其他更容易被接受的食物。这种做法助长了挑食文化，不仅损害了儿童的健康，也剥夺了他们过去本应享受到的各种美食乐趣，同时还给全美各地的家庭餐桌带来了不必要的焦虑。

如果儿童时期长期挑食在进化上具有保护作用，我们应该会在不同的地区和时期看到这种现象的普遍出现。但挑食现象直到20世纪才出现。在此之前，孩子们有时也会像一些成年人一样不喜欢某些食物。但早期的人们并不认为挑食与年龄有关。

这一切都随着通用食品和雀巢等食品公司投入巨资在实验室研发产品而改变，这些产品旨在迎合人类的生物本能，使食品令人难以抗拒。到了20世纪中期，成千上万种诱人的甜、咸、脆的工厂化食品充斥着超市货架，其中许多都大力向儿童推销——从金鱼饼干到意大利面圈。“讨好儿童”成为一种营销口号，各大品牌在广告宣传中承诺，即使是最挑剔的食客也会觉得他们的食品美味无比。1960年卡夫食品的一则广告中，一个平时“挑食”的小女孩“对温和金黄的维尔维塔奶酪也毫不犹豫地爱上了它！”

垃圾食品公司也开始大力推广便携式高热量零食。到了20世纪60年代，Hostess公司开始销售类似Twinkies的“零食蛋糕”，Kellogg's公司则将Pop-Tarts宣传为“随时可吃”的食品，而甜到令人咋舌的谷物食品也开始出现在零食和早餐时间。许多孩子在正餐开始前一直在吃零食、喝牛奶或Kool-Aid饮料，因为已经吃饱了，所以对餐桌上的食物兴趣寥寥。相比之下，19世纪的孩子很少吃零食，而且正餐时往往食欲旺盛。如果你曾经空着肚子去超市购物，结果买回来一些看起来非常诱人但又不太靠谱的商品，你就会明白饥饿是如何强烈地激发人们对食物的渴望的。

随着营销人员大力推崇个性化饮食，家庭饮食习惯逐渐瓦解。20世纪中期以前，大多数家庭用餐都以共享食物为主。但随着厨房里堆满了保质期长的食品，许多美国人不再像以前那样分享食物。一位20世纪50年代的母亲提到，她吃全麦面包，丈夫吃黑麦面包，孩子们吃白面包。这又有什么奇怪的呢？因为那时，所有这些种类的面包在超市里都能买到便宜的切片面包。烹饪方式也发生了变化。随着越来越多的食品在工厂加工，准备饭菜可能只需要加热，甚至只是简单地组装。突然之间，为不同的家庭成员“烹饪”不同的饭菜变得可行起来。

人们或许很容易相信营销人员的说法：一旦孩子们有了个性化食品，他们终于可以吃到自己真正喜欢的东西了。但爆炸式增长的选择却滋生了攀比和不满。短短几十年间，孩子们曾经喜爱的各种食物——从咸鲜的贝类到苦涩的橘子酱——都成了不可想象的儿童食品。人们越来越倾向于从厌恶的角度来理解孩子的喜好，而现代儿童食品的核心似乎变成了“不愉悦”。

如今，父母们经常听到关于强迫孩子吃挑食的种种可怕警告。有人说，强迫孩子吃某种特定的食物会导致他们长期厌恶食物，并损害他们与食物的关系。与此同时，许多父母又默默地为孩子过度加工的饮食、不断上升的肥胖率以及挑食孩子在日常生活中面临的种种压力而忧心忡忡。这种认知上的矛盾导致父母在用餐时间感到极度沮丧、焦虑和不必要的内疚。

事情不必如此。在水果圈和午餐盒出现之前，一代又一代的美国孩子学会了享受各种口感、口味和颜色的食物，而肥胖和饮食失调症也十分罕见。过去的孩子们为我们展现了一条更快乐、更健康、更美味的道路。父母可以热情地鼓励孩子吃家常菜，避免提供其他选择。他们还可以用自己对食物的热情来对抗企业营销，无论是爽脆的沙拉还是滑溜溜的青橄榄。

儿童挑食现象普遍存在并非父母的错，而是历史因素造成的，这无疑给所有人的生活都带来了诸多不便。但我们拥有的力量远超想象。孩子们仍然有能力学会爱上长辈们喜爱的食物；我们只需要重拾信心，用爱心帮助他们做到这一点。

本文作者：海伦·佐伊·维特是密歇根州立大学历史系副教授，也是即将出版的《挑食：美国儿童如何成为历史上最挑食的孩子》一书的作者。

本文出处：https://www.nytimes.com/2026/02/15/opinion/junk-food-picky-eaters.html