公元前146年,持续了一百多年的布匿战争走到了终点。罗马统帅小西庇阿率军攻陷了宿敌迦太基的首都。随后,罗马人血洗并焚毁了这座昔日繁华无比的城市。
对罗马而言,这是伟大的胜利——地中海两强争霸以罗马胜出告终。然而,胜利之后,小西庇阿却站在废墟前失声痛哭。当被问及缘由,他答道:
“这曾是一个伟大的民族,拥有辽阔领地,统治海洋,在最危急时刻,比那些庞大的帝国都更刚毅、更勇敢,却仍难逃灭亡。想想亚述、波斯、马其顿,还有高傲的特洛伊,哪个能避免这样的结局?我真害怕将来有人会对我的祖国做出同样的事。”
的确,强国战胜宿敌后,往往陷入迷茫。迦太基灭亡后的一百多年里,罗马人便深陷前所未有的困惑。称霸地中海后,他们整合了整个区域的贸易与资源,开启了一轮“古罗马全球化”。
在此过程中,海外粮食因成本低廉大量涌入罗马本土,冲击了本地农业。罗马共和国的根基是公民,而公民多以务农为生。面对廉价进口粮,他们被迫转向橄榄油、葡萄酒等高附加值作物。但贵族凭借奴隶制种植园,成本更低、规模更大,普通公民根本无法竞争。于是,罗马公民经济在扩张带来的全球化浪潮中迅速崩盘。
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公民经济崩溃直接削弱了罗马军团的战斗力。
共和国时期,参军是公民义务,国家不发军饷,军队因此忠于国家而非个人。但这一制度的前提是公民经济繁荣。一旦公民自身难保,谁还愿离家征战?许多士兵复员回家,发现妻离子散、田地荒芜,甚至家人饿死。布匿战争后,罗马接连战败,若无变革,辛苦打下的疆土恐将尽失。
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于是,马略推行军制改革,将义务兵制改为雇佣兵制。士兵不再为国而战,而是为支付军饷的将领效命。自此,军队效忠对象从国家转向军阀,共和国根基动摇。马略、苏拉、庞培、凯撒等军事强人相继崛起,掌控政局。平民派与元老院派激烈角力,最终在公元前49年,凯撒率军跨过卢比孔河,公然对抗元老院,共和体制名存实亡。
凯撒遇刺后,屋大维继承其志,终结共和,开启帝国时代。
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历史不会简单重复,但常押韵。
1991年,苏联解体,美国失去最大对手,就像当年罗马灭迦太基。战后,美国经历两次大规模产业转移:先是向西欧、日本转移制造业,助其崛起;1980年代后,尤其苏联解体加速全球化,制造业又大规模流向中国。
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至2010年左右,中国成为全球制造业第一大国,占全球三成;美国则降至10%出头。曾以蓝领工人为主体的美国中产阶级,在去工业化浪潮中迅速没落。五大湖区——底特律、匹兹堡、克利夫兰等工业重镇,沦为“铁锈带”。
制造业是就业的基石,但资本逐利。为追求更高利润,美国资本要么转向金融、科技等高利润行业,要么流向生产成本更低的国家。
1979年,美国制造业雇用1950万人;如今仅剩约1250万,四十余年流失七百余万岗位。铁锈带民众生活困顿。现任副总统万斯出身于此,他在《乡下人的悲歌》中描述:成年人进厂、患病、依赖阿片类止痛药,最终成瘾;家中窗帘终日紧闭,大人眼神空洞瘫坐沙发,孩子翻冰箱找食——这不是戏剧化的吸毒场景,而是“安静的、缓慢的功能性死亡”。
当地教育系统同样崩坏。公立学校混乱不堪,却被贫困家庭视为唯一选择。高中多年无人考上大学,底层陷入代际贫困。
他们的困境不在贫穷本身,而在努力不再有回报,对社会的信任随之瓦解。然而,两党皆未回应其诉求:共和党专注为富人减税,民主党转向城市精英,白人工人阶层被主流政治遗弃。于是,“MAGA”(让美国再次伟大)群体应运而生。
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特朗普两次当选总统,很大程度上得益于MAGA支持。
该群体并非边缘少数,约占美国成年人口15%至36%。当主流媒体劝他们“理解全球化”时,特朗普直言:“是全球化抢了你的工作。”他不讲礼仪、怒斥建制派,对绝望民众而言,这不是粗鲁,而是“替我发火”。于是,他们将希望寄托于这位“破坏者”。
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特朗普上台后,不断冲击美国三权分立体系。他向司法部施压,要求其效忠总统而非法律;解雇调查“通俄门”的FBI局长科米;公开指责不利判决出自“奥巴马法官”或“民主党法官”,否定司法独立。在国会方面,他绕过拨款程序,以“紧急状态”挪用军费修墙;指使官员拒绝国会听证与文件提交,试图凌驾立法监督之上。
他更宣称“宪法第二条赋予我做任何事的权利”,力图将行政权个人化、王权化。
2020年大选败北后,他拒绝承认结果,煽动支持者冲击国会,企图推翻选举。其言行已具独裁者特征,亦解释了他对普京的推崇——后者掌控俄罗斯二十余年,正是他心中理想模板。
罗马共和非一日崩塌,而是历经数十年、多位强人反复冲击才走向帝国。今日美国,特朗普开了一个危险先例。即便他未能彻底颠覆体制,但“有了一就有二”,未来或现更多“特朗普式”领袖。
若此趋势持续,美国或如古罗马一般,从共和走向帝国——不是因外敌,而是因内部全球化撕裂、公民经济瓦解、底层绝望所催生的独裁诱惑。
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