嫁给病秧子少爷，公公以留后为由与我洞房，我清醒离开他却疯了

第一章

唢呐声刺耳得像是要撕开人的耳膜。

我顶着红盖头，坐在摇摇晃晃的花轿里，手指死死掐进掌心。指甲陷进肉里，疼，可这疼比起心里那点麻木，实在算不得什么。

三天前，我还是方家大小姐方清婉。

三天前，我父亲方文正还是青州通判。

三天前，沈家还差人送来一对玉镯，说等秋闱放榜就正式来下聘。

三天。

就三天。

父亲被扣上“贪墨河道银两”的罪名，抄家，下狱。母亲一头撞死在方府门前的石狮上。弟弟才十岁，被发配边疆，生死不知。

而我，方家嫡长女，从官家小姐变成罪臣之女，像件货物一样被官牙子拖到人市上。

“三十两！就三十两！”

牙婆扯着嗓子喊，把我往前一推。我踉跄着抬头，看见周围那些男人油腻的目光，像蛇一样黏在我身上。

“模样是不错，可这是罪臣之女，谁敢买？”

“晦气！”

“顾家不是要冲喜吗？病得快死的人，还怕什么晦气？”

于是我就被顾家买走了。

五十两。

比牙婆喊的价多了二十两。顾家的管家丢下银子时，看我的眼神像在看一条狗。

“三少爷快不行了，你嫁过去就是冲喜。要是冲好了，是你的造化。要是冲不好……”管家没说完，只是冷笑一声。

花轿停了。

轿帘被掀开，一只粗短的手伸进来。我盯着那只手，上面戴着一枚硕大的翡翠扳指，在昏暗的光线里泛着油光。

“新娘子，下轿了。”

是顾家的管家，姓王。他用力拽了我一把，我差点摔出轿子。

没有拜堂。

没有宾客。

我被直接领进一间屋子。屋子里有股浓重的药味，混着某种腐朽的气息。红烛燃着，烛泪一滴滴往下淌，像血。

“就在这儿等着吧。”

王管家把我推进屋，转身关上门。我听见落锁的声音。

咔哒。

那声音很轻，却让我浑身发冷。

我掀开盖头。

屋子不大，陈设简单得近乎简陋。一张床，一张桌子，两把椅子。床上躺着个人，盖着大红锦被，一动不动。

那就是我的丈夫，顾家三少爷顾明轩。

听说他生下来就体弱，这些年汤药不断。三个月前突然病重，咳血，昏迷。顾家请遍名医，都说准备后事吧。

于是就有了冲喜这一出。

我走到床边。

烛光昏暗，我看不清他的脸，只能看见锦被下瘦削的轮廓。他呼吸很轻，轻得几乎听不见。

我在床边的椅子上坐下。

外面传来隐约的喧闹声，是前院在宴客。听说顾家今天娶冲喜新娘，青州城有头有脸的人都来了。不是来贺喜，是来看笑话。

看方通判的女儿，如何从云端跌进泥里。

看顾家如何用五十两，买一个官家小姐给快死的儿子陪葬。

夜越来越深。

前院的喧闹渐渐散了。

我坐在椅子上，一动不动。烛火噼啪炸了一声，我抬眼看去，一根蜡烛快要燃尽了。

就在这时，床上的人突然剧烈咳嗽起来。

我站起身。

顾明轩咳得整个人都在颤抖，他猛地侧过身，哇地吐出一口血。暗红色的血溅在锦被上，迅速洇开一团。

“来人！”我冲到门边拍门，“快来人！三少爷吐血了！”

外面静悄悄的。

我又用力拍了几下，手心拍得生疼。“有没有人？！三少爷吐血了！”

还是没人应。

我转身回到床边。顾明轩已经不再咳了，只是胸口剧烈起伏着，脸色白得像纸。他眼睛半睁着，瞳孔涣散，目光没有焦点。

“水……”他嘴唇动了动。

我倒了杯水，扶他起来。他靠在我肩上，轻得吓人。我喂他喝了口水，他又吐了出来，混着血丝。

“少爷？”我试探着叫了一声。

他没有反应。

我把杯子放回桌上，重新把他放平。血还在从他嘴角往外渗，我拿起枕边的帕子想给他擦，手却在半空停住了。

帕子是白色的，角落绣着一个“轩”字。

我想起母亲也有这样的帕子，绣着“婉”字。她说，女子出嫁时，要自己绣一方帕子，象征从此有了自己的家。

我的帕子还没绣完。

方家就没了。

门外突然传来脚步声。

我猛地回头。不是一个人的脚步声，是好几个人，凌乱，沉重。接着是开锁的声音。

门被推开了。

当先进来的是个中年男人，穿着暗红色锦袍，身材微胖，面皮白净。他身后跟着两个婆子，还有王管家。

“老爷，三少爷又吐血了。”王管家低声说。

顾文渊，顾家的当家人，我的公公。

他走到床边，看了看顾明轩，眉头皱起来。“请大夫了吗？”

“已经去请了，但这么晚……”

“那就等着。”顾文渊打断他，转身看向我。

他的目光落在我身上，从头到脚，慢慢打量。那目光让我很不舒服，像是有虫子在身上爬。

“你就是方文正的女儿？”他开口，声音很平静。

“是。”我低下头。

“抬起头来。”

我抬起眼，对上他的视线。顾文渊大约四十出头，保养得宜，看起来比实际年龄年轻些。他有一双细长的眼睛，看人时微微眯着，让人猜不透他在想什么。

“模样倒是不错。”他点了点头，“可惜了。”

我不知道他在可惜什么。

是可惜我父亲获罪，还是可惜我要嫁给一个快死的人。

“既然进了顾家的门，就是顾家的人。”顾文渊在椅子上坐下，两个婆子立刻退到门外，王管家也跟了出去，关上门。

屋子里只剩下我，他，和床上昏迷不醒的顾明轩。

“顾家的规矩，你要懂。”顾文渊慢慢说，“第一，要守妇道。第二，要听话。第三……”他顿了顿，目光又落在我脸上，“要懂得为顾家着想。”

我没说话。

“明轩这个样子，你也看到了。”顾文渊叹了口气，装模作样地，“大夫说，也就这三五天的光景。我们顾家三代单传，到了明轩这一代，就他一个男丁。他要是走了，顾家就绝后了。”

我心里突然升起一股不祥的预感。

“所以，”顾文渊站起身，朝我走过来，“你得为顾家留个后。”

我往后退了一步，后背抵在桌沿上。

“老爷，”我声音发紧，“少爷还病着，您这话……”

“他病着，可你没病。”顾文渊已经走到我面前，离得很近，我能闻到他身上熏香的味道，混着一股酒气，“今晚，你就得为顾家留个种。”

他伸手来抓我的手腕。

我猛地躲开，往旁边闪。可屋子就这么大，我退了两步就退到了床边。

“躲什么？”顾文渊笑了，那笑容让我浑身发冷，“你爹是罪臣，你如今是顾家买来的。让你给顾家留后，是抬举你。等孩子生下来，你就是顾家的功臣，以后吃穿不愁，有什么不好？”

“少爷还活着！”我声音在抖。

“他活着和死了有区别吗？”顾文渊冷笑，“一个废人，能给你什么？跟着我，以后顾家的一切，都有你一份。”

他又扑过来。

这次我躲不开了。他一把抓住我的肩膀，力气大得吓人。我挣扎，抬脚去踢他，被他轻易躲开，反而把我整个人按在桌上。

“放开我！”我尖叫。

“叫吧，这院子今晚没人。”顾文渊压低了声音，热气喷在我耳边，“你以为谁会来救你？你那个死了的爹？还是那个撞死的娘？”

我浑身僵硬。

“听话，”他开始撕我的衣服，“只要你听话，以后有你好处……”

布料撕裂的声音刺耳极了。

我闭上眼睛，脑子里一片空白。不，不行。我不能就这样……

我的手在桌上胡乱摸着，碰到了什么东西。

茶杯。

我想也不想，抓起茶杯就往身后砸。顾文渊惨叫一声，松开了手。我趁机挣脱开来，抓起桌上的烛台。

烛火摇曳。

“你敢？！”顾文渊捂着头，鲜血从他指缝渗出来。他眼睛通红地盯着我，像是要吃人。

我不敢。

我当然不敢。

可我更不敢被他糟蹋。

我把烛台对准自己喉咙。“你再过来，我就死在这儿！”

顾文渊愣住了。

就在这时，门外传来急促的脚步声和王管家的声音：“老爷！老爷您没事吧？！”

顾文渊死死瞪着我，胸膛剧烈起伏。半晌，他突然笑了。

“好，很好。”他后退两步，整理了一下衣服，“方清婉，你有骨气。我倒要看看，你这骨气能撑多久。”

他转身，拉开房门。

门外站着王管家和那两个婆子。他们都看见了屋里的情景——顾文渊头上的血，我被撕破的衣服，手里的烛台。

“把这贱 人给我关进柴房！”顾文渊冷冷地说，“没有我的吩咐，谁也不准给她饭吃，不准给她水喝！”

两个婆子上前来抓我。

我没反抗。

反抗有什么用呢？

我被拖出新房，拖过长廊。夜色很深，院子里挂着红灯笼，那红光映在我眼里，像是血。

柴房在顾宅最偏僻的角落。

婆子把我推进去，砰地关上门。我又听见落锁的声音。

黑暗中，我只能闻到潮湿的霉味和柴禾的味道。地上很凉，我蜷缩在墙角，抱住膝盖。

衣服破了，肩膀露在外面。夜里很冷，我浑身发抖。

可我咬着牙，没哭。

我不能哭。

哭了，我就真的什么都没了。

不知道过了多久，外面天色蒙蒙亮了。柴房的门底下有道缝，我看见光亮一点点渗进来。

脚步声。

有人在门外停下。

“哟，这不是咱们的新娘子吗？”是个女人的声音，娇滴滴的，透着讥讽。

我从门缝往外看，看见一双绣着芙蓉花的绣鞋，还有华丽的裙摆。

“大小姐，”是婆子的声音，“老爷吩咐了，不准给她吃喝。”

“我知道。”那女人轻笑一声，“我就是来看看，方大小姐在柴房里睡得可好？”

是顾家大小姐顾月茹。

我听说过她。顾文渊的嫡长女，年方十七，还没说亲。据说眼光极高，寻常人家看不上。

“开门。”顾月茹说。

“大小姐，这……”

“我让你开门！”

锁开了。

门被推开，光亮涌进来，刺得我睁不开眼。我眯起眼睛，看见顾月茹站在门口。

她确实生得美。柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像雪。穿着鹅黄色襦裙，外罩浅绿比甲，头上插着金步摇，走起路来叮当作响。

她上下打量我，眼神轻蔑。

“真可怜。”她啧了一声，“好好的官家小姐，沦落到这步田地。我要是你，早就一根绳子吊死了，还活什么？”

我没说话。

“听说你昨晚差点伤了父亲？”顾月茹走进柴房，用帕子掩着鼻子，好像这里有多脏，“你好大的胆子。父亲肯碰你，那是你的福分。你一个罪臣之女，真当自己还是大小姐呢？”

“滚。”我说。

顾月茹愣住了。

“你说什么？”

“我说，滚。”

她脸色一变，抬手就朝我脸上扇来。我抓住她的手腕，用力一推。她没防备，踉跄着退了两步，撞在门框上。

“你竟敢推我？！”顾月茹尖叫起来，“来人！给我打！往死里打！”

两个婆子冲进来，按住我。顾月茹上前，狠狠扇了我两个耳光。

啪！啪！

脸火辣辣地疼，嘴里有血腥味。

“给我打！”顾月茹还不解气，又踢了我一脚，正踢在我肚子上。我痛得蜷缩起来。

婆子按住我，拳脚像雨点一样落下来。我护住头，咬紧牙关，一声不吭。

“住手！”

外面突然传来一个苍老的声音。

婆子们停下手。我透过凌乱的头发，看见一个老嬷嬷站在门口，大约五十多岁，穿着深蓝色布衣，头发梳得一丝不苟。

“周嬷嬷。”顾月茹皱了皱眉，“你怎么来了？”

“夫人让老奴来看看。”周嬷嬷走进来，看了我一眼，眼神很平静，“大小姐，老爷只吩咐关着她，没吩咐打她。您这样，传出去对顾家名声不好。”

“她推我！”

“那您也不该动手。”周嬷嬷声音不大，却带着一股威严，“要是让老爷知道您来柴房，怕是要不高兴。”

顾月茹咬了咬嘴唇，狠狠瞪了我一眼。

“我们走！”她转身离开，两个婆子赶紧跟上去。

柴房里又只剩下我一个人。

周嬷嬷没走。她走到我面前，蹲下身，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两个馒头。

“吃吧。”她把馒头递给我。

我没接。

“不想死，就吃。”周嬷嬷把馒头塞进我手里，又拿出一个水囊，“喝点水。”

我看着她。

她的脸很普通，皱纹很深，眼睛却很亮。看我的眼神里，没有同情，没有怜悯，也没有轻蔑。

就是很平静。

“为什么帮我？”我问，声音嘶哑。

周嬷嬷没回答。她看着我，看了很久，才低声说：“你母亲，姓周，对不对？”

我浑身一震。

“我本家也姓周。”她站起身，“三十年前，我从京城来青州。你母亲那时才五岁，总跟在我身后叫周姐姐。”

她说完，转身要走。

“等等！”我挣扎着坐起来，“我母亲……你认识我母亲？”

周嬷嬷在门口停下，没有回头。

“吃吧。”她说，“活着，比什么都强。”

她走了，重新锁上门。

我捧着那两个馒头，还温着。我低头咬了一口，很硬，可我用力嚼，咽下去。

活着。

对，我要活着。

我不能死。

我要活着，活着离开这里，活着查清父亲的冤案，活着找到弟弟。

我要活着，看那些害我家破人亡的人，付出代价。

三天。

我在柴房里关了三天。

每天，周嬷嬷会偷偷来一次，给我送点吃的喝的。她话很少，每次放下东西就走。

第三天夜里，柴房的门又开了。

这次来的是王管家。

“出来吧。”他站在门口，面无表情，“老爷让你去伺候三少爷。”

我撑着墙站起来。腿麻了，我晃了一下，扶住门框。

“快点。”王管家不耐烦。

我被领回那个屋子。

药味更浓了。顾明轩还躺在床上，脸色比那天更苍白，几乎透明。他闭着眼睛，呼吸微弱。

屋子里多了个丫鬟，十三四岁的样子，低着头站在床边。

“她叫翠儿，以后跟你一起伺候三少爷。”王管家说，“老爷吩咐了，三少爷要是有个三长两短，唯你是问。”

他说完就走了。

翠儿抬起头，怯生生地看了我一眼，又赶紧低下头。

“少奶奶。”她小声叫了一声。

我没应。我走到床边，看着顾明轩。

三天不见，他瘦得更厉害了，脸颊凹陷下去，下巴尖得吓人。他手腕露在外面，细得仿佛一折就断。

“少爷一直这样？”我问。

“嗯。”翠儿点点头，“醒的时候少，昏的时候多。醒的时候也迷迷糊糊的，不太认人。”

我伸手探了探他的额头。

烫得吓人。

“去请大夫。”我说。

翠儿没动。

“去啊。”我转过头看她。

“老爷说……”翠儿咬着嘴唇，“说不用请了。请了也没用，白花钱。”

我盯着她看了几秒，转身往外走。

“少奶奶！您去哪儿？！”翠儿追上来。

我没理她。我走到院子里，王管家正站在廊下和一个小厮说话。看见我，他皱了皱眉。

“我要见老爷。”我说。

“老爷没空见你。”

“三少爷烧得厉害，得请大夫。”

“请不请大夫，不是你说了算。”王管家冷笑，“回屋去，好好伺候着。要是再惹事，就不是关柴房这么简单了。”

我站着没动。

“听不懂人话？”王管家眼神冷下来。

“我要是现在撞死在这儿，”我看着他的眼睛，“你说，外面会怎么传？顾家逼死冲喜新娘，三少爷克妻，顾家绝后——这话传出去，顾家的生意还做不做？”

王管家脸色变了。

“你敢威胁我？”

“我不是威胁，”我说，“我说到做到。”

我们对视着。院子里很静，能听见风吹过树叶的声音。王管家脸色变了又变，最后咬了咬牙。

“我去禀报老爷。”

他转身走了。

我站在院子里，抬头看天。天是灰蓝色的，没有云，也没有太阳。

翠儿站在我身后，小声说：“少奶奶，您……您真敢撞啊？”

我没回答。

敢吗？

我不知道。

但我知道，如果我什么都不敢，我就真的只能等死了。

王管家很快回来了，脸色很难看。

“老爷说了，请大夫。”他咬牙切齿，“但方清婉，你给我记住，要是三少爷还是没好，你就等着陪葬吧。”

大夫来了，是个老头，姓胡。他把了脉，开了药方，摇头叹气。

“尽人事，听天命吧。”

翠儿去煎药。我坐在床边，用湿帕子给顾明轩擦额头。他烧得厉害，额头全是汗。

擦到一半，他突然睁开眼睛。

我手一顿。

他的眼睛很黑，很深，像是两潭不见底的井。他看着我，看了很久，眼神很空，像是没聚焦。

然后他又闭上了眼睛。

药煎好了，我扶他起来，一点一点喂。他喝得很慢，喂进去一半，吐出来一半。

折腾到半夜，烧终于退了些。

翠儿靠在椅子上睡着了。我坐在床边，看着顾明轩。

月光从窗纸透进来，照在他脸上。他很年轻，大概十八九岁的样子。如果没有生病，应该是个清秀的少年。

可惜了。

我正想着，他突然又睁开了眼睛。

这次，他的眼神是清的。

他看着我，看了很久，然后开口，声音很轻，很哑：

“你……是谁？”

“方清婉。”我说，“你父亲买来给你冲喜的。”

他眨了眨眼，似乎在想这句话的意思。然后他笑了，笑得很讽刺。

“冲喜……”他重复了一遍，“有用吗？”

“不知道。”我说。

他又看了我一会儿，然后说：“我渴了。”

我起身倒水，扶他起来喝。他靠在我肩上，很轻，像一片羽毛。

喝完水，他没躺下，而是靠在我肩上，低声说：“我听见了。”

我没明白。

“那天晚上，”他说，“我听见了。”

我浑身僵硬。

“我爹……对你做的事。”他声音很平静，平静得可怕，“我全都听见了。”

我没说话。

“对不起。”他说。

这三个字很轻，却像石头一样砸在我心上。

“你不用道歉。”我说，“不是你做的。”

“可我是顾家人。”他笑了，笑得很苦，“我身上流着他的血。”

他推开我，自己躺下，背对着我。

“你走吧。”他说，“离顾家远点。这里……是地狱。”

我没走。

我坐在椅子上，看着他单薄的背影。

月光静静洒在地上。

我想起母亲说过的话。她说，清婉，这世上最难的不是死，是活着。活着看尽世态炎凉，活着尝遍苦楚，却还要咬着牙，一步一步走下去。

母亲撞死了。

她选择了容易的那条路。

我不能。

我要活着。

活着离开这里，活着讨回公道，活着让那些人付出代价。

夜很深了。

我靠在椅子上，闭上眼睛。

脑子里却异常清醒。

顾文渊不会放过我。顾月茹还会来找麻烦。顾明轩活不了多久。我在这顾家，举步维艰。

可我不能死。

我得想办法。

想办法活下去。

想办法……报仇。

窗外，传来更夫打更的声音。

三更了。

新的一天，就要开始了。

第二章

顾明轩的高烧反反复复。

我在他床边守了五天，喂药、擦身、换衣裳。翠儿偶尔搭把手，更多时候是我一个人。

这五天里，顾家没人来看过顾明轩一次。

只有周嬷嬷每天傍晚会来一趟，送些吃食。她不多话，放下东西就走。有时是几个馒头，有时是一碗粥，还有一次，是两个煮鸡蛋。

第五天夜里，顾明轩的烧彻底退了。

他醒的时候，我正在给他换额头上的湿帕子。他睁开眼睛，静静地看着我，眼神很清明。

“你一直在这儿？”他问。

“嗯。”

“翠儿呢？”

“睡了。”

他沉默了一会儿，说：“扶我起来。”

我扶他坐起来，在他背后垫了个枕头。他喘了几口气，脸色苍白得近乎透明。

“我睡了多久？”他问。

“五天。”

“这五天……我爹来过吗？”

我没回答。

他懂了，笑了笑，那笑容里什么情绪都没有，就是空荡荡的。

“正常。”他说，“我要是死了，他正好可以名正言顺地续弦，生个健康的儿子。我活着，反而是个麻烦。”

他说得很平静，像是在说别人的事。

我没接话，把药碗递给他。他接过去，自己喝，手抖得厉害，药洒了一半在衣襟上。

“抱歉。”他说。

“没事。”

喝完药，他没躺下，而是靠在床头，看着窗外。夜色很深，只有一轮残月挂在天边。

“方清婉，”他突然说，“你父亲的事，我听说了。”

我手一顿。

“他是好官。”顾明轩转过头看我，“青州三年大旱，是他力排众议开仓放粮，救活数万百姓。河道修缮的银子，他一分没贪，全用在了工程上。”

我鼻子一酸，赶紧低下头。

“可他死了。”我说，“死得不明不白。”

“这世道，”顾明轩轻声说，“好人不长命。”

我们都没再说话。屋子里只有烛火噼啪的声音。

过了很久，顾明轩突然说：“你想离开顾家吗？”

我猛地抬头看他。

“想离开，就得有筹码。”他笑了笑，那笑容里有种与他年龄不符的沧桑，“我帮你。”

“为什么？”

“就当是……”他顿了顿，“替我赎罪。”

我没问赎什么罪。有些事，心照不宣就好。

“你能给我什么？”我问。

“顾家的把柄。”顾明轩压低声音，“我爹做了很多见不得光的事。账本，密信，来往凭证……我都知道在哪儿。”

“你为什么要收集这些？”

“因为我想活下去。”他看着自己的手，那双手瘦得只剩皮包骨，“我十岁那年，我娘死了。第二年，我就开始生病。一开始只是咳嗽，后来咳血，再后来，就下不了床了。”

“大夫怎么说？”

“大夫？”顾明轩冷笑，“每个大夫说的都不一样。有的说是肺痨，有的说是心疾，有的说是先天不足。药吃了无数，可病越来越重。”

他顿了顿，接着说：“直到三年前，我在我娘留下的箱子里，找到了一本手札。我娘写的。”

“写了什么？”

“她怀疑，有人给我下毒。”

我心头一震。

“我娘死后，她的贴身丫鬟就失踪了。我爹说她偷了东西，跑了。”顾明轩声音很轻，“可我娘在手札里写，那个丫鬟曾亲眼看见，我爹的妾室柳姨娘，在我吃的点心里加东西。”

“柳姨娘？”

“我爹最宠爱的妾室，生了二小姐顾月蓉。”顾明轩说，“我娘死后，她一直想扶正。可我是嫡子，只要我活着，她就永远是个妾。”

“所以她想害死你？”

“不只是她。”顾明轩看向我，眼神很冷，“我爹知道。他一直都知道。”

我后背发凉。

“那你还……”

“我还活着，是因为我还有用。”顾明轩笑了，那笑容很讽刺，“我爹需要我。需要我这个嫡子，来维持顾家的体面。我死了，他就得从旁支过继，家产就得被分走一半。所以他让我活着，半死不活地活着，既不能传宗接代，也不能掌管家业，就这么耗着。”

“那你现在……”

“我现在想通了。”顾明轩说，“与其这样半死不活，不如赌一把。帮你，也是帮我自己。”

他从枕头底下摸出一样东西，递给我。

是一把钥匙，黄铜的，很小，很旧。

“我娘嫁妆箱子的钥匙。”他说，“箱子在西厢房的杂物间里，最里面，盖着蓝布。里面有些东西，你应该用得上。”

我接过钥匙，握在手心。冰凉的。

“明天，我会让翠儿去请胡大夫。”顾明轩躺下，闭上眼睛，“你趁机去西厢房。记住，戌时三刻，守院的老刘会去茅房，只有一刻钟时间。”

“好。”

第二天，一切如常。

翠儿去请大夫，我在屋里照顾顾明轩。他闭着眼睛，像是睡着了，可我知道他没睡。

戌时三刻，我借口去厨房拿热水，出了院子。

西厢房在顾宅最西边，平时没人去，堆的都是些旧物。院子里杂草丛生，屋檐下结着蛛网。

我推开门，灰尘扑面而来。

屋子里很暗，堆满了破家具、旧箱笼。我按顾明轩说的，走到最里面，果然看见一个盖着蓝布的箱子。

箱子不大，很旧，锁孔都生锈了。

我拿出钥匙，插进去，转了转。锁开了。

掀开箱盖，里面是些旧衣裳，几件首饰，还有几本书。我翻到底下，摸到一个硬硬的东西。

是一个木匣子。

我打开匣子，里面是一沓信，还有一本账册。

我快速翻看。信是柳姨娘和一个叫“赵三”的人的来往信件，说的是某种“药”的事。账册是顾家私下的生意往来，有盐，有铁，有茶叶，数额大得吓人。

最底下，还有一封信，是顾文渊写给某个“大人”的，落款是三年前。

信上说，青州通判方文正“不识抬举”，屡次阻挠“生意”，需“早做打算”。

我手在抖。

父亲……

是顾文渊。

是顾文渊害死了父亲。

我把信和账册塞进怀里，盖好箱子，锁上，钥匙放回原处。刚站起身，就听见外面有脚步声。

“谁在里面？！”是守院的老刘的声音。

我屏住呼吸，躲到箱子后面。

门被推开了。老刘举着灯笼往里照了照，没看见人，嘟囔了一句“听错了”，又关上门走了。

我等他走远，才从箱子里爬出来，悄悄回到院子。

翠儿已经请了胡大夫回来，正在给顾明轩把脉。我站在门口，平复了一下呼吸，才走进去。

“少奶奶。”翠儿见我，小声说，“胡大夫说，少爷的病……还是老样子。”

胡大夫收起药箱，摇了摇头：“三少爷这是先天不足，又加上常年郁结于心，药石无灵啊。老夫开个方子，慢慢调养吧。”

他开了方子，翠儿送他出去。

屋子里又只剩下我和顾明轩。

“找到了？”他问。

“嗯。”我从怀里拿出那些东西，“这些……”

“都给你。”顾明轩说，“你想怎么做，就怎么做。只是要小心，我爹不是好对付的。”

“我知道。”

我把东西收好，想了想，问：“你知不知道，顾家和知府赵德全，是什么关系？”

顾明轩看了我一眼：“你知道的不少。”

“账册上有。”

“赵德全是我爹的表兄。”顾明轩说，“顾家能在青州做这么大生意，全仗着他。私盐，私铁，还有……人口买卖，都是他罩着。”

人口买卖。

我握紧了拳头。

“你父亲的事，赵德全也脱不了干系。”顾明轩说，“那封信里的‘大人’，就是赵德全。”

“谢谢。”我说。

“不用谢我。”顾明轩闭上眼睛，“我帮你，也是在帮我自己。你要是能扳倒我爹，我或许……还能多活几年。”

我没说话。

那天晚上，我把信和账册藏在床板底下，用布包好，塞进缝隙里。

之后几天，我白天照顾顾明轩，晚上就着烛光看那些东西。账册很厚，记录着顾家这些年所有的非法生意。私盐最多，从三年前开始，每月都有固定的“孝敬”送到知府衙门。

还有人口买卖的记录。

大多是少女，从各地买来，卖到……我不敢往下看。

信有十几封，除了柳姨娘和赵三的，还有顾文渊和赵德全的往来信件。其中一封信里，赵德全提到“京城那位大人”，说“事成之后，必有重谢”。

京城那位大人。

是谁？

我正想着，门外突然传来脚步声。我赶紧把东西藏好，吹灭蜡烛。

是周嬷嬷。

她提着食盒进来，放在桌上，看了我一眼：“吃饭。”

“谢谢嬷嬷。”

她没走，站在那儿，看着我。

“你最近，常去西厢房？”她突然问。

我心里一紧。

“去拿点旧布料，给少爷做衣裳。”我说。

周嬷嬷没说话，只是看着我。那目光很锐利，像是能看透人心。

“西厢房不干净，”她慢慢说，“以后少去。”

“是。”

她转身要走，到门口，又停下来，背对着我说：“你母亲要是还活着，不希望你这样。”

“哪样？”

“铤而走险。”周嬷嬷说，“顾家这潭水，比你想的深。你一个姑娘家，斗不过他们的。”

“那我该怎么办？”我问，“等着被他们折磨死？”

周嬷嬷沉默了很久。

“活着，”她说，“比什么都重要。”

她走了。

我看着她的背影，心里突然涌起一股说不清的情绪。

周嬷嬷在顾家三十年了。她知道什么？她是不是也知道顾家那些肮脏事？她为什么帮我？只是因为母亲？

我想不通。

三天后，顾家设宴。

说是宴请青州城的商贾，其实是为了显摆顾家的权势。顾文渊要在宴会上宣布，顾家和江南最大的丝绸商联姻，顾月茹要嫁过去了。

翠儿一边给我梳头，一边说：“少奶奶，您今天真要去前厅？老爷说了，让您在院子里待着就好。”

“为什么不去？”我看着镜子里的人。脸色苍白，眼下乌青，只有一双眼睛亮得吓人。

“可是……”翠儿欲言又止。

“可是什么？”

“大小姐……会找您麻烦的。”

我笑了笑：“让她来。”

梳好头，我换了身衣裳，是周嬷嬷送来的，半新不旧的藕荷色襦裙，料子普通，但干净。

前厅很热闹。

青州城有头有脸的人都来了，推杯换盏，笑语喧哗。我走进去的时候，很多人都看了过来。

“那是谁？”

“好像是顾家新娶的冲喜媳妇。”

“方文正的女儿？长得倒是不错，可惜了……”

“冲喜也没用，听说顾三少爷快不行了。”

“嘘，小声点……”

议论声不大，但足够我听清。

我走到角落，找了个不起眼的位置坐下。顾文渊坐在主位，正和一个富商打扮的人说话，看见我，脸色沉了沉，但没说什么。

顾月茹坐在他旁边，穿着大红遍地金的裙子，头上插满珠翠，明艳照人。她看见我，挑了挑眉，露出一个讽刺的笑。

宴席开始，歌舞助兴。

酒过三巡，有人提议作诗助兴。顾文渊笑着应了，让人备下文房四宝。

几个文人模样的客人写了诗，都是些应酬之作，平平无奇。轮到顾月茹，她站起身，走到案前，提笔写了一首。

“好！”

“顾小姐真是才女！”

“这诗写得妙！”

一片奉承声。

顾月茹得意地笑了笑，目光扫过我，突然说：“方姐姐出身书香门第，想必也精于此道。不如也作一首，让我们开开眼？”

所有人的目光都落在我身上。

有好奇，有嘲讽，有同情。

我放下筷子，擦了擦嘴，站起身。

“我不会作诗。”我说。

顾月茹笑了：“方姐姐何必谦虚？你父亲方通判可是进士出身，你身为他的女儿，怎么可能不会作诗？”

“我父亲是进士，不代表我就是才女。”我看着她，“就像顾小姐会作诗，不代表这诗就是你写的。”

顾月茹脸色一变：“你什么意思？”

“没什么意思。”我说，“只是觉得顾小姐这首诗，有点耳熟。好像在哪里见过。”

“你胡说！”顾月茹声音尖起来，“这是我刚写的！”

“是吗？”我走到案前，看了一眼那首诗，“‘春风拂槛露华浓’，这句我好像在一本诗集里见过。哦，想起来了，是前朝李大家的《清平调》。顾小姐真是博闻强记，连前朝的诗都能背下来，还以为是自己的。”

满堂寂静。

顾月茹的脸一阵红一阵白，手指紧紧攥着裙子。

“你……你血口喷人！”她指着我的鼻子。

“是不是血口喷人，找本诗集来对一对就知道了。”我平静地说，“或者，顾小姐可以再作一首，让我们看看你的真才实学？”

顾月茹说不出话来。

她当然作不出来。这首诗是她花重金请人写的，背了三天才背熟。

顾文渊的脸色难看得吓人。他盯着我，眼神像是要杀人。

“方清婉，”他慢慢说，“你喝多了。翠儿，扶少奶奶回去休息。”

“我没喝多。”我说，“我只是实话实说。顾小姐若是觉得委屈，大可以再作一首诗，堵住我的嘴。”

顾月茹气得浑身发抖，突然抓起桌上的酒杯，朝我泼过来。

我没躲。

酒泼在我脸上，顺着下巴滴下来，湿了衣襟。

“月茹！”顾文渊喝道。

“爹！她污蔑我！”顾月茹尖叫。

“够了！”顾文渊一拍桌子，“还嫌不够丢人吗？！”

满堂宾客面面相觑，谁也不敢说话。

我擦了擦脸上的酒，看向顾文渊：“老爷，我可以回去了吗？”

顾文渊盯着我，半晌，从牙缝里挤出一个字：“滚。”

我转身就走。

身后传来顾月茹的哭声，还有顾文渊安抚宾客的声音。

走出前厅，夜风一吹，我打了个寒颤。

翠儿追出来，递给我一块帕子：“少奶奶，您没事吧？”

“没事。”我接过帕子，擦了擦脸。

“您刚才……太冒险了。”翠儿小声说，“大小姐不会放过您的。”

“我知道。”我说。

我就是知道，才要这么做。

顾月茹越恨我，就越容易犯错。顾文渊越生气，就越容易露出马脚。

我要让他们乱，越乱越好。

回到院子，顾明轩还没睡。他靠在床头，手里拿着一本书，见我进来，抬眼看了看。

“听说你在前厅大出风头。”他说。

“你都知道了？”

“整个顾家都知道了。”顾明轩放下书，“顾月茹这会儿正在房里摔东西，我爹在书房发火。”

“挺好。”

顾明轩看了我一会儿，突然笑了。

“你比我想的胆子大。”他说。

“被逼到绝路的人，”我说，“什么都做得出来。”

他没说话，只是看着我。烛光下，他的脸色苍白，眼睛却很亮。

“东西你看了吗？”他问。

“看了。”

“有什么打算？”

“还没想好。”我说，“那些证据很重要，但还不够。顾文渊和赵德全的关系，不是几封信就能扳倒的。我需要更确凿的证据。”

顾明轩沉默了一会儿，说：“三天后，我爹要去城外庄子查账。要去三天。”

“你想让我去书房？”

“书房东边的书架，第三排，从左往右数第七本书，后面有个暗格。”顾明轩说，“钥匙在我爹身上，但暗格有机关。左边转三圈，右边转两圈，再按一下，就能打开。”

“你怎么知道？”

“我娘告诉我的。”顾明轩说，“她死前，把顾家所有的秘密都告诉我了。”

我看着他，突然觉得他很可怜。

十岁的孩子，就要承受这么多。

“里面有什么？”我问。

“顾家所有的账本，还有……”顾明轩顿了顿，“赵德全的一些把柄。我爹留着一手，怕赵德全翻脸不认人。”

“好。”

“但要小心。”顾明轩说，“书房有机关，除了暗格，地上还有陷阱。我画张图给你。”

他拿起笔，在纸上画起来。他的手很稳，线条清晰。

“这里是书架，这里是书案，这里是多宝阁。”他指着图说，“从门口进来，走左边，避开第三块地砖和第七块地砖。书架前这块地毯下面有机关，踩上去就会触发警铃。”

“警铃通向哪里？”

“我爹的卧室，还有护院的房间。”顾明轩说，“所以必须在戌时之后去，那时候护院换班，有一刻钟的空档。”

“好。”

顾明轩画完图，递给我。我接过来，仔细看了看，记在心里。

“方清婉，”他突然叫我的名字，“如果……如果你真的能扳倒顾家，能不能答应我一件事？”

“什么事？”

“放我娘一马。”他说，“柳姨娘是害了我，但她……她也是个可怜人。我爹娶她，只是为了她爹的盐引。她爹死后，她就没用了。我爹宠她，也不过是做做样子。”

我没说话。

“我知道这要求过分。”顾明轩低下头，“你就当……就当是我最后求你。”

“好。”我说，“如果我能做到。”

“谢谢。”他笑了，那笑容很轻，很淡，“你比我勇敢。如果我娘有你一半勇敢，或许就不会死了。”

那天晚上，我躺在床上，怎么也睡不着。

脑子里全是那些账本，那些信，还有顾明轩苍白的脸。

三天。

还有三天。

三天后，顾文渊出城，我就有机会进书房。

拿到证据，我就有了和顾家对抗的筹码。

不，不只是顾家。

还有赵德全。

还有京城那位“大人”。

我要一点一点，把这些人，全都揪出来。

窗外传来打更声。

四更了。

天快亮了。

第三章

顾文渊出城那天，是个阴天。

一大早，顾家就忙乱起来。马车备了五辆，仆役丫鬟跟了十几个，顾文渊带着两个账房先生，浩浩荡荡出了门。

我站在院子门口，看着车队远去，直到消失在街角。

翠儿在我身后小声说：“少奶奶，老爷这一走，得三天才回来呢。”

“嗯。”我转身回屋。

顾明轩靠在床头看书，见我回来，抬眼看了看。

“走了？”

“走了。”

“今晚戌时三刻。”他说，“护院换班，从西角门到书房，大概有一百步。你要在一刻钟内进去，拿到东西，出来。”

“知道。”

“小心。”顾明轩顿了顿，“如果被发现了，就说是我让你去的，说我突然病重，要找我爹的救命药。”

“好。”

一整天，我都待在屋里。表面上是照顾顾明轩，实际上是在心里一遍遍默记那张地图。

书架的位置，书案的位置，多宝阁的位置。

第三块地砖，第七块地砖。

暗格的机关。

左边转三圈，右边转两圈，再按一下。

戌时三刻。

天彻底黑透。

我换上深色衣裳，把头发挽起来，用布包好。顾明轩递给我一个小瓷瓶。

“这是什么？”

“迷药。”他说，“如果被发现了，撒出去，能让人昏迷半刻钟。省着点用，只有一瓶。”

我接过瓷瓶，塞进袖袋。

“我去了。”

“小心。”

我推开门，闪身出去。

院子里很静，只有风吹树叶的声音。我贴着墙根走，避开灯笼的光。西角门果然没人，我轻轻推开门，溜出去。

书房在主院东侧，要穿过两个院子。

我按着顾明轩画的路，走小径，钻花丛，避开巡夜的护院。心跳得很快，手心全是汗。

终于到了书房门口。

门上挂着锁。我拿出顾明轩给我的钥匙——他娘留下的，能开顾家所有的锁——插进去，轻轻一转。

咔哒。

锁开了。

我推开门，闪身进去，关上门。

书房里很黑，只有窗外透进来一点月光。我摸出火折子，吹亮，借着微弱的光，看清了屋里的布置。

和顾明轩画的一模一样。

我深吸一口气，按着记忆里的路线，走左边，避开第三块和第七块地砖，绕过书案，走到书架前。

东边的书架，第三排，从左往右数第七本书。

我伸出手，摸到那本书。很厚，是《资治通鉴》。我轻轻一推，书架发出轻微的响声，向旁边移开一点，露出后面的墙。

墙上有个暗格，很小，只有巴掌大。

我按顾明轩说的，左边转三圈，右边转两圈，然后按下去。

咔。

暗格弹开了。

里面是一个木匣子，不大，沉甸甸的。我拿出来，打开一看，心跳都停了。

账本。

厚厚的账本，有四五本。还有一沓信，用绳子捆着。最底下，是一块玉佩，成色极好，上面刻着一个“秦”字。

秦。

京城姓秦的大人……

我把东西塞进怀里，关上暗格，把书架推回原位。刚转身，突然听见外面有脚步声。

很轻，很慢，像是刻意放轻了步子。

我屏住呼吸，躲到书案后面。

门被推开了。

一个人影闪进来，关上门。他手里提着灯笼，光很暗，但我还是看清了他的脸。

王管家。

他怎么会来？

王管家在门口站了一会儿，像是在听外面的动静。然后他提着灯笼，径直走向书架。

他要开暗格。

我躲在书案后面，一动不敢动。书案不大，我蜷缩在后面，只要他走过来，一定能看见。

王管家在书架前停下，伸手去推那本《资治通鉴》。

书架移开了。

他打开暗格，伸手进去摸。

摸了个空。

他愣住了，又摸了一遍，然后猛地转过身，灯笼举高。

“谁？！”他低喝。

我屏住呼吸。

王管家提着灯笼，开始在书房里找。他先看了多宝阁后面，又看了屏风后面，然后朝书案走过来。

越来越近。

我握紧了袖袋里的瓷瓶。

五步，四步，三步……

就在他要走到书案前时，窗外突然传来一声猫叫。

“喵——”

王管家脚步一顿，转头看向窗外。

就是现在。

我从书案后冲出来，拔腿就往门口跑。

“站住！”王管家反应过来，追上来。

我拉开门，冲出去，反手把门关上，然后从外面扣上门栓。

“开门！”王管家在里面砸门。

我没理他，转身就跑。

跑出主院，跑过小径，跑过花园。身后传来王管家的喊声：“有贼！抓贼！”

护院被惊动了，脚步声从四面八方传来。

我慌不择路，一头扎进一个院子。院子很荒凉，杂草丛生，像是很久没人住了。我躲到一口枯井后面，屏住呼吸。

脚步声近了，又远了。

“在那边！”

“追！”

声音渐渐远去。

我瘫坐在井边，大口喘气。怀里的东西硌得胸口疼，我拿出来，紧紧抱在怀里。

不能丢。

这东西，比我的命还重要。

休息了一会儿，我站起身，想看看这是哪里。刚转身，就看见一个人影站在我身后。

我吓得差点叫出声。

是周嬷嬷。

她提着一盏小灯笼，灯光照在她脸上，面无表情。

“跟我来。”她说。

我跟着她，七拐八绕，进了一个小院。院子很破，只有两间屋子。她把我带进其中一间，关上门。

屋子里很简陋，只有一张床，一张桌子，一把椅子。

“坐。”周嬷嬷说。

我坐下，还抱着那包东西。

周嬷嬷倒了杯水给我，我接过来，手还在抖。

“你去书房了？”她问。

我没说话。

“王管家在找你。”周嬷嬷说，“老爷虽然不在，但顾家还有二老爷。他已经派人把府里围起来了，一只苍蝇都飞不出去。”

“我……”

“今晚你就待在这儿。”周嬷嬷打断我，“明天一早，我送你出去。”

“为什么帮我？”我问。

周嬷嬷在椅子上坐下，看着我，看了很久。

“我欠你母亲一条命。”她说。

“什么？”

“三十年前，我从京城逃难到青州，病倒在路边。是你母亲救了我，把我带回家，给我治病，给我饭吃。”周嬷嬷慢慢说，“后来，我进了顾家做丫鬟。你母亲嫁人时，我偷偷去看过她。她过得很好，我很高兴。”

她顿了顿，接着说：“可是后来，你父亲出事了。我帮不上忙，只能眼睁睁看着。你母亲走的那天，我也在。她撞死在石狮上，血……流了一地。”

周嬷嬷的声音有些哽咽。

“我没用，救不了她。现在，我至少要救你。”

我不知道该说什么。

“嬷嬷，”我低声说，“我父亲……是顾文渊害死的。”

“我知道。”周嬷嬷说，“我还知道更多。顾文渊和赵德全，还有京城那位秦相，他们是一伙的。你父亲查到他们贩卖私盐、私铁的罪证，他们才下了杀手。”

秦相。

当朝宰相秦嵩。

果然是他。

“嬷嬷，”我握紧手里的东西，“我有证据。顾文渊和赵德全往来的账本，还有秦相给他们的信。”

周嬷嬷眼睛一亮：“真的？”

“真的。”我把东西拿出来，递给她。

周嬷嬷翻开账本看了看，又看了那些信，手都在抖。

“太好了……”她喃喃道，“有了这些，就能给你父亲翻案了。”

“可是现在出不去。”我说，“顾家被封了，我怎么把这些东西送出去？”

周嬷嬷想了想，说：“明天一早，会有送菜的车进来。你扮作送菜的婆子，混出去。”

“可王管家见过我。”

“我有办法。”周嬷嬷从柜子里拿出一个包袱，里面是一套粗布衣裳，还有一顶帽子，“你换上这个，脸上抹点灰，低着头，没人认得出。”

“可是……”

“没有可是。”周嬷嬷打断我，“明天一早，必须走。再晚，就走不了了。”

那天晚上，我待在周嬷嬷的屋子里。她把床让给我，自己打地铺。我睡不着，睁着眼睛到天亮。

天蒙蒙亮，外面传来鸡叫声。

周嬷嬷起身，让我换上粗布衣裳，又在脸上抹了灰。她看了看我，又把我头发弄乱，塞进帽子里。

“记住，低着头，别说话。送菜的婆子是个哑巴，平时就不说话。”周嬷嬷交代，“车从西角门进，停在厨房后门。你上那辆车，躲在菜筐里。出了门，就安全了。”

“嬷嬷，那你呢？”

“我没事。”周嬷嬷说，“我在顾家三十年，他们不敢动我。”

我点点头，心里却知道，她在骗我。

如果被发现了，她一定会被牵连。

“嬷嬷，”我跪下来，给她磕了个头，“谢谢您。”

周嬷嬷扶我起来，眼睛红了。

“走吧。”她说，“好好活着，给你爹娘报仇。”

我跟着她，从后门溜出去，绕到厨房。送菜的车已经到了，几个婆子正在卸菜。周嬷嬷跟一个婆子说了几句话，那婆子点点头，指了指车上的一个空筐。

我低着头走过去，爬进筐里。周嬷嬷在上面盖了些菜叶子，然后拍了拍车板。

车子动了。

摇摇晃晃，颠簸得厉害。我从菜叶的缝隙往外看，看见顾家的高墙，一点一点远去。

出了门，又走了很久，车子停了。

“下来吧。”是那婆子的声音。

我爬出来，看见是在一条小巷里。婆子递给我一个小包袱：“周嬷嬷给你的。里面有银子，还有路引。往南走，出城，别再回来了。”

“谢谢。”我接过包袱。

婆子摆摆手，赶着车走了。

我站在巷子里，看着周围陌生的街道，突然不知道该往哪里去。

包袱里有二十两银子，一些碎银，还有一张路引，名字是“周婉儿”，身份是逃荒的灾民。

周嬷嬷想得很周到。

我把包袱绑在怀里，账本和信贴身藏好，然后朝城门走去。

青州城很大，很热闹。街上人来人往，小贩叫卖声不绝于耳。我低着头，混在人群里，尽量不引人注意。

走到城门口，突然看见墙上贴着告示。

围了不少人，在指指点点。

我凑过去，抬头一看，浑身血液都凉了。

告示上画着我的画像，下面写着：顾家逃奴方氏，盗取主家财物，悬赏一百两缉拿。

画像画得很像。

我赶紧低下头，压了压帽子，快步往城门走。

“站住！”

守城的士兵拦住我。

“干什么的？”

“出……出城。”我低着头，哑着嗓子说。

“路引。”

我拿出路引。士兵看了看，又看了看我。

“抬起头来。”

我慢慢抬起头。士兵盯着我的脸看了半天，又看了看告示。

“有点眼熟啊。”他说。

“军爷说笑了，小的是逃荒来的，第一次来青州。”我赔着笑。

士兵又看了我一会儿，挥挥手：“走吧。”

我松了口气，赶紧往城外走。

刚走出几步，身后突然传来马蹄声。

“拦住她！”

是王管家的声音。

我回头一看，王管家骑在马上，带着几个家丁，正朝城门冲来。

“就是她！抓住她！”

我转身就跑。

城门外的官道上人不多，我拼命往前跑。身后马蹄声越来越近，王管家的声音在喊：“站住！再不站住就放箭了！”

我没停。

前面有个岔路，一条大路，一条小路。我想都没想，拐进了小路。

小路狭窄，马跑不快。王管家下了马，带着人追上来。

我跑进一片树林，树枝刮破了衣服，脸上也被划了几道。我顾不上疼，拼命往前跑。

突然，脚下一滑，我摔倒在地。

怀里的包袱摔出去，账本和信散了一地。

我赶紧去捡。

“跑啊，怎么不跑了？”

王管家追上来，喘着粗气，脸上带着狞笑。

“方清婉，你可真能跑。”他一步步逼近，“把东西交出来，我留你全尸。”

我把账本和信抱在怀里，往后退。

“交出来！”王管家伸手来抢。

我猛地掏出瓷瓶，拔开塞子，朝他脸上撒去。

“啊！”王管家惨叫一声，捂住眼睛。

迷药起作用了。

他晃了晃，倒在地上。后面几个家丁见状，不敢上前。

我爬起来，抱着东西继续跑。

跑出树林，前面是一条河。河水很急，哗哗地流。

我回头看了一眼，那几个家丁又追上来了。

没有路了。

我把账本和信用油纸包好，塞进怀里，绑紧。然后纵身一跃，跳进河里。

河水冰冷刺骨。

我屏住呼吸，顺着水流往下漂。不会游泳，只能拼命扑腾。

不知道漂了多久，我抓住一根树枝，爬上岸。

浑身湿透，冷得发抖。怀里的东西还在，我松了口气。

这是一片陌生的河滩，四周没有人烟。我找了个隐蔽的地方，把湿衣服脱下来拧干，重新穿上。

天快黑了。

我得找个地方过夜。

顺着河往下走，走了大概半个时辰，看见前面有灯火。是个小镇。

我走进小镇，找了家最便宜的客栈，要了间房。

客栈老板娘是个中年妇人，见我浑身湿透，好心给了我一碗姜汤。

“姑娘，你这是怎么了？”她问。

“不小心掉河里了。”我说。

“唉，可得小心点。”老板娘摇摇头，“对了，姑娘从哪儿来？”

“青州城。”

“青州城？”老板娘眼睛一亮，“那你听说顾家的事了吗？”

“顾家？什么事？”

“顾家逃了个丫鬟，偷了主家的东西，悬赏一百两呢！”老板娘压低声音，“听说那丫鬟还是个罪臣之女，胆子可真大。”

我心跳漏了一拍。

“老板娘怎么知道？”

“告示都贴到我们镇上了。”老板娘说，“一百两啊，够普通人家过十年了。要是让我碰上，我就发财了。”

我低下头，喝姜汤。

“姑娘，”老板娘看着我，“你……该不会就是……”

“老板娘说笑了。”我放下碗，“你看我像值一百两的人吗？”

老板娘上下打量我，笑了：“也是，你这模样，也就值十两。”

我笑了笑，没说话。

喝完姜汤，我回房休息。躺在床上，怎么也睡不着。

顾家一定会追来。王管家没死，他一定会告诉顾文渊。顾文渊不会放过我，他会动用一切关系找我。

青州不能待了。

我得走，走得越远越好。

可是去哪儿？

京城。

对，去京城。

账本和信里提到秦相，他是当朝宰相，父亲冤案的幕后黑手。我要去京城，找到证据，扳倒他。

可是京城那么远，我怎么去？

路引是青州的，只能去江南。去京城需要新的路引。

还有银子。二十两，撑不了多久。

我想了一夜，第二天一早，去找老板娘。

“老板娘，我想在镇上找个活干，您有门路吗？”

老板娘看了我一眼：“你会做什么？”

“我会写字，会算账。”

“哟，还是个识字的。”老板娘想了想，“镇东头有家绸缎庄，正缺个账房先生。不过人家要的是男的，你是女的……”

“我可以扮作男子。”我说。

老板娘又打量我一会儿，点点头：“也行。我带你去试试。”

绸缎庄的掌柜姓陈，五十多岁，看起来很和气。听说我会算账，考了我几个问题，我都答上来了。

“行，留下吧。”陈掌柜说，“一个月二两银子，包吃住。不过你得扮作男子，别让人看出来。”

“谢谢掌柜。”

我在绸缎庄住下来，扮作男子，化名“方青”。白天在店里算账，晚上就躲在房里看账本和信。

账本很复杂，但我看得懂。父亲教过我算学，他说，女子也要懂这些，将来才不会被人骗。

我看了一个月，终于看明白了。

顾家和赵德全，这些年贩卖私盐、私铁，获利超过百万两。其中三成送给秦相，两成送给京城其他官员，剩下的，顾家和赵德全平分。

还有人口买卖。

大多是少女，从各地买来，卖到青楼，或者给人做妾。账本上记录得很详细，时间，地点，姓名，价钱。

我看得浑身发冷。

这些人，根本不把命当命。

这天晚上，我正在房里看账本，突然听见外面有动静。

我吹灭蜡烛，躲在门后。

窗户被撬开，一个人影跳进来。他摸到床边，掀开被子，发现没人，愣了一下。

“在找我吗？”

我点亮蜡烛。

那人转过身，是个黑衣人，蒙着脸。他看见我，眼神一冷，拔出刀就朝我刺来。

我侧身躲过，抓起桌上的砚台砸过去。黑衣人闪开，又扑上来。

我不会武功，只能躲。屋子里空间小，我被他逼到墙角。

刀刺过来，我闭上眼。

预想中的疼痛没有来。

我睁开眼，看见黑衣人倒在地上，胸口插着一支箭。

窗外站着一个人。

月光下，他穿着黑色劲装，手里拿着弓，脸上戴着半张银色面具。

“没事吧？”他问，声音很低沉。

“没……没事。”我声音在抖。

他跳进来，走到黑衣人面前，蹲下身，扯下他的面巾。

是个陌生男人，三十多岁，长相普通。

“顾家的人？”他问。

“应该是。”我说。

他站起身，看向我：“你是方清婉？”

我心头一紧，往后退了一步。

“别怕。”他摘下面具，“我叫顾景轩，不是顾家的人。”

他看起来很年轻，二十出头，剑眉星目，很英俊。但眼神很冷，像冬天的冰。

“你怎么知道我的名字？”我问。

“我一直在找你。”顾景轩说，“从你离开顾家那天起。”

“为什么？”

“因为我也在查顾家。”他说，“顾文渊和赵德全，还有秦相。我们有共同的敌人。”

我看着他，没说话。

“不信？”顾景轩从怀里掏出一块令牌，扔给我。

我接住一看，是块玄铁令牌，上面刻着一个“镇”字。

“镇北王府。”顾景轩说，“我是镇北王世子，奉皇命暗中调查江南官场贪腐案。顾家和赵德全，是我的目标之一。”

镇北王世子。

我听说过。镇北王是大周唯一的异姓王，手握重兵，镇守北疆。世子顾景轩，据说文武双全，很得皇上器重。

“你怎么找到我的？”我问。

“周嬷嬷给我的信。”顾景轩说，“她让我保护你。”

周嬷嬷。

我心里一暖。

“世子……”

“叫我顾景轩就行。”他说，“你手里有顾家的账本？”

“有。”

“给我看看。”

我把账本和信都拿出来。顾景轩翻看了一会儿，眼神越来越冷。

“这些证据，足以扳倒顾家和赵德全。”他说，“但不够扳倒秦相。秦相是两朝元老，门生故旧遍布朝野，没有铁证，动不了他。”

“那怎么办？”

“去京城。”顾景轩说，“秦相的老巢在京城，他的罪证也在京城。我要你帮我，找到那些罪证。”

“我怎么帮？”

“你以商贾身份进京，开一家绸缎庄。秦相的妻子和女儿喜欢穿江南的丝绸，你会有机会接近她们。”顾景轩说，“我会安排人帮你。”

“为什么是我？”

“因为你是方文正的女儿。”顾景轩看着我的眼睛，“你父亲是因秦相而死，你比任何人都有理由恨他。而且，你够聪明，够胆大。”

我没说话。

“事成之后，我会为你父亲翻案，还他清白。”顾景轩说，“你弟弟，我也会帮你找到。”

“我弟弟还活着？”

“活着。”顾景轩说，“他被发配到北疆，我的人找到了他。他现在在我的军中，很安全。”

眼泪涌上来，我赶紧低下头。

“好。”我说，“我帮你。”

顾景轩笑了，那笑容很淡，但很真诚。

“三天后，我派人来接你。”他说，“这三天，你待在这里，别出门。顾家的人还在找你，刚才那个，是第二批杀手了。”

“第一批呢？”

“被我解决了。”顾景轩说得轻描淡写。

我看着他，突然觉得，也许我真的能报仇。

三天后，顾景轩的人来了。是个中年男人，姓陈，是顾景轩的部下。他带我离开小镇，上了一辆马车。

马车很大，很舒服。车里有个姑娘，十六七岁，叫小桃，是顾景轩派来伺候我的。

“姑娘，世子吩咐了，让您好好休息。”小桃说，“到京城要半个月呢。”

半个月。

我掀开车帘，看着窗外飞逝的景色。

青州城越来越远，顾家越来越远。

但我不会忘记。

父亲的血，母亲的命，弟弟的流放，我的屈辱。

我都会讨回来。

顾文渊，赵德全，秦相。

你们等着。

马车一路向北，日夜兼程。

我坐在车里，看着账本，一遍又一遍。我要把这些数字，这些名字，全都记在心里。

小桃很安静，大部分时间都在打瞌睡。陈叔在外面赶车，很少说话。

走了十天，到了一个叫临州的地方。

陈叔说，要在这里休息一天，补给些干粮。

我们在客栈住下。晚上，我正在房里看账本，突然听见隔壁有动静。

是打斗声。

我走到门边，从门缝往外看。看见几个黑衣人正在围攻陈叔。陈叔功夫很好，但对方人多，他渐渐落了下风。

小桃吓得脸色发白，拉着我往后窗跑。

“姑娘，快走！”

我们刚跳出去，就听见陈叔一声闷哼。我回头一看，陈叔倒在地上，胸口插着一把刀。

“陈叔！”小桃哭出来。

黑衣人朝我们追来。

我拉着小桃就跑。客栈后面是条小巷，我们跑进去，七拐八绕，躲进一个破庙。

破庙很黑，到处是蛛网。我们躲在神像后面，屏住呼吸。

脚步声近了。

“分头找！”是王管家的声音。

他竟然追到这里来了。

“姑娘，怎么办？”小桃小声问，声音在抖。

“别怕。”我握紧她的手。

脚步声在庙里转了一圈，又出去了。

我松了口气，刚想站起来，突然看见门口有个人影。

是王管家。

他举着灯笼，慢慢走进来。

“方清婉，”他冷笑，“出来吧，我看见你了。”

我没动。

他走到神像前，灯笼举高。

“出来！”他猛地掀开神像前的破布。

我和小桃暴露在他面前。

“跑啊，怎么不跑了？”王管家狞笑，“为了抓你，我可费了不少功夫。一百两赏银，够我下半辈子花了。”

“王管家，”我看着他的眼睛，“顾文渊给了你多少钱？”

“你管不着。”王管家伸手来抓我。

我掏出最后的迷药，朝他撒去。

他早有防备，侧身躲开，一把抓住我的手腕。

“同样的招数，还想用两次？”他用力一拧，我痛得叫出声。

“姑娘！”小桃扑上来咬他。

王管家一脚踹开小桃，把我按在地上。

“把东西交出来！”他掐住我的脖子。

我喘不过气，拼命挣扎。

就在我以为自己要死了的时候，王管家突然僵住了。

他低头，看见胸口透出一截剑尖。

血涌出来，滴在我脸上。

王管家瞪大眼睛，张了张嘴，想说什么，却发不出声音。他倒下去，死了。

他身后，站着一个人。

顾景轩。

他手里拿着剑，剑尖还在滴血。

“没事吧？”他问。

我坐起来，大口喘气，脖子上火辣辣地疼。

“没事……”我说。

顾景轩收起剑，走过来，扶我起来。他的手很稳，很有力。

“你怎么来了？”我问。

“不放心。”顾景轩说，“看来我来对了。”

小桃爬过来，哭着说：“世子，陈叔他……”

“我知道了。”顾景轩眼神一暗，“我会厚葬他。”

他看向我：“这里不安全，顾家的人很快就会追来。跟我走，我送你去京城。”

“好。”

顾景轩带着我们，连夜离开临州。他准备了两匹马，我和小桃骑一匹，他骑一匹。

马跑得很快，风在耳边呼啸。

我回头看了一眼，临州城的灯火越来越远。

“顾景轩，”我大声说，“谢谢你。”

他转过头，看了我一眼。

月光下，他的侧脸很好看。

“不用谢。”他说，“我们是盟友。”

盟友。

对，盟友。

有共同的敌人，有共同的目标。

这就够了。

马一路向北，奔向京城。

奔向那个埋葬了我父亲，也埋葬了无数冤魂的地方。

秦相，我来了。

你等着。

第四章

京城比我想象的更大，更繁华。

高耸的城墙，宽阔的街道，熙熙攘攘的人群，还有那些气派的府邸。顾景轩把我安排在城南的一处小院里，三进三出，很清静。

“这是我在京城的私宅，没人知道。”他说，“你先住下，绸缎庄的事，我会安排。”

小院里有几个仆役，都是顾景轩的人，很可靠。小桃留下来伺候我，另外还有个姓孙的嬷嬷，五十多岁，是顾景轩从北疆带来的老人，很稳重。

安顿下来后，我开始准备。

顾景轩给了我一个新的身份：江南绸缎商方青，父母双亡，独自来京城做生意。路引、户籍、文书一应俱全，做得天衣无缝。

半个月后，绸缎庄开张了。

铺子在城南最繁华的锦绣街上，两层楼，门面不大，但装修得很雅致。我取名叫“云锦阁”，专卖江南来的上等丝绸。

开张那天，顾景轩来了，还带了几个人。

“这位是户部李侍郎的夫人，”他介绍一个衣着华贵的中年妇人，“这位是兵部王尚书家的二小姐，这位是……”

都是京城有头有脸的官家女眷。

我知道，这是顾景轩在替我铺路。

“方掌柜年轻有为啊。”李夫人笑着说，上下打量我。

我穿着男装，戴着帽子，脸上略作修饰，看起来像个十七八岁的少年。

“夫人过奖了。”我低着头，声音压低，“小本生意，还请夫人多多关照。”

“好说好说。”李夫人看了看店里的绸缎，眼睛一亮，“这料子不错，是江南来的？”

“是，从苏杭运来的，都是上等货。”

李夫人挑了几匹，又引荐了几个相熟的夫人。一来二去，云锦阁的生意渐渐好了起来。

但我真正的目标，是秦相府。

秦相的妻子秦夫人，五十多岁，据说最爱穿江南的云锦。女儿秦玉瑶，年方十八，是京城有名的才女，眼光极高，寻常料子看不上。

我打听过，秦家每季做衣裳，都是从京城最大的绸缎庄“瑞祥号”进货。瑞祥号的东家是秦相的门生，这生意做了十几年了。

想接近秦家，不容易。

我耐着性子等。

两个月后，机会来了。

瑞祥号一批从江南运来的绸缎，在路上被水浸了，全毁了。秦玉瑶要参加半个月后的赏花宴，急着做新衣裳，秦夫人正为此发愁。

我让孙嬷嬷去秦府递了帖子，附上一匹上等的雨过天青色云锦。

第二天，秦府来了人，是个四十多岁的嬷嬷，姓赵，是秦夫人的心腹。

“方掌柜，我们夫人看了你的料子，很喜欢。”赵嬷嬷说，“想请你过府一趟，多带些料子，让我们小姐挑挑。”

“是，小的这就去。”

我带着小桃，装了十几匹最好的绸缎，去了秦府。

秦府在城东，占地极广，朱门高墙，气派非凡。从角门进去，走了足足一盏茶的工夫，才到内院。

秦夫人坐在花厅里，穿着深紫色褙子，头发梳得一丝不苟，看起来雍容华贵。秦玉瑶坐在她身边，穿着浅粉色衣裙，容貌秀丽，只是眉眼间带着几分傲气。

“小的方青，见过夫人，小姐。”我躬身行礼。

“起来吧。”秦夫人声音温和，“料子带来了？”

“带来了。”

小桃把料子一匹匹展开。秦夫人看了，点点头：“是不错，比瑞祥号的还好些。”

秦玉瑶起身，走到料子前，一匹匹看过去。她看得很仔细，手指轻轻抚摸料子，感受质地。

“这匹雨过天青色的，还有这匹月白色的，留下。”她说，“其他的，都一般。”

“是。”我低着头。

秦夫人又挑了几匹，让赵嬷嬷记下。

“方掌柜是江南人？”秦夫人随口问。

“是，小的是苏州人。”

“苏州好啊，人杰地灵。”秦夫人笑了笑，“以后秦府的料子，就都从你那儿进了。每月初十，你送些新样子过来，让小姐挑。”

“谢夫人。”

从秦府出来，我松了口气。

第一步，成了。

之后每月初十，我都去秦府送料子。有时能见到秦夫人，有时只能见到赵嬷嬷。秦玉瑶很少出来，听说她忙着准备明年选秀，要进宫当娘娘。

顾景轩那边也没闲着。

他暗中调查秦相，收集证据。但秦相很谨慎，做事滴水不漏，查了两个月，只查到些皮毛。

“秦相有个账房先生，姓胡，跟了他二十年，知道所有的事。”一天晚上，顾景轩来小院找我，“如果能拿到胡账房的账本，就能扳倒秦相。”

“账本在哪儿？”

“秦府书房，有暗室。”顾景轩说，“但我的人进不去。秦府守卫森严，暗室还有机关。”

“我去。”我说。

顾景轩看了我一眼：“太危险。”

“我有办法。”我说，“秦夫人信任我，我可以借送料子的机会，在秦府多待些时间。只要找到暗室的位置，就有机会。”

顾景轩沉默了一会儿，点点头：“好，但一定要小心。秦相心狠手辣，如果被发现，必死无疑。”

“我知道。”

又到了初十。

我带着新到的料子去秦府。这次运气好，秦夫人在花厅见客，是几个相熟的夫人，在打叶子牌。

赵嬷嬷领我去秦玉瑶的院子。

秦玉瑶正在练字，见我来了，放下笔。

“方掌柜来了。”她声音淡淡的。

“小姐，这是新到的料子，您看看。”

小桃把料子展开。秦玉瑶扫了一眼，兴趣缺缺。

“都差不多，没什么新意。”她说。

“小姐，”我压低声音，“小的这儿有匹料子，是江南最新出的，叫‘流光锦’。阳光下看是一种颜色，烛光下看是另一种颜色，整个京城，只有这一匹。”

秦玉瑶眼睛一亮：“真的？拿来我看看。”

我从箱底拿出那匹料子。淡紫色，在阳光下泛着浅浅的金光，确实很美。

秦玉瑶摸了摸，脸上露出笑意。

“不错，留下。”她说，“多少钱？”

“这料子难得，本来要卖五百两。但小姐是熟客，给四百两就行。”

秦玉瑶点点头，让丫鬟去取银子。

我趁机打量她的书房。不大，但布置得很雅致。多宝阁上摆着些古董，书架上满满的都是书。

“小姐这儿书真多。”我假装随口说。

“都是些闲书。”秦玉瑶说，“我爹书房的书才多呢，好几间屋子都放不下。”

“相爷也爱读书？”

“爱啊，整天待在书房里。”秦玉瑶说，“不过他不让人进去，连我娘都不让。说书房是清净地，不能打扰。”

我记在心里。

拿了银子，我告退出来。赵嬷嬷送我，走到半路，我突然捂着肚子，脸色发白。

“方掌柜，你怎么了？”赵嬷嬷问。

“突然肚子疼……”我咬着牙，“嬷嬷，能不能……借个茅房？”

赵嬷嬷皱了皱眉，指了指旁边的小院：“那儿有，快去快回。”

“谢谢嬷嬷。”

我捂着肚子跑进小院。这院子很偏僻，看起来像是下人住的地方。我找到茅房，进去待了一会儿，然后悄悄出来。

秦府的书房在主院东侧，我远远看了一眼，门口有两个护卫守着。

不能硬闯。

我回到赵嬷嬷那儿，她已经等得不耐烦了。

“怎么这么久？”

“吃坏肚子了，抱歉。”我赔着笑。

赵嬷嬷没说什么，送我出了府。

回去后，我把秦府的地形画下来，标出书房的位置，还有护卫巡逻的路线。

顾景轩看了图，说：“守卫很严，晚上更难进。”

“我有一个办法。”我说，“秦玉瑶下个月生辰，秦府要办宴席。那天人多眼杂，是个机会。”

“你要混在送料子的人里进去？”

“嗯。”我点头，“那天秦府肯定很忙，守卫也会松懈些。只要能进内院，就有机会。”

顾景轩想了想：“好，我安排人在外面接应。但你要记住，安全第一。如果情况不对，立刻撤。”

“知道。”

接下来的一个月，我照常去秦府送料子，偶尔能见到秦相。他是个六十多岁的老者，看起来很和蔼，说话慢声细语的，完全不像个奸相。

但我知道，这都是假象。

父亲临死前说过，秦相这个人，笑里藏刀，杀人不眨眼。

秦玉瑶生辰那天，秦府张灯结彩，宾客盈门。

我以送贺礼的名义，带着几匹上等料子去了。赵嬷嬷忙得脚不沾地，让我把料子送到库房去。

库房在二进院，离书房不远。

我带着小桃，抱着料子往库房走。路上人来人往，都是各府的下人，搬着贺礼。

走到半路，我假装绊了一下，料子掉在地上。

“哎呀！”我叫了一声。

“掌柜的，您没事吧？”小桃赶紧扶我。

“没事，就是脚崴了一下。”我皱着眉，“小桃，你先把料子送去库房，我找个地方坐会儿。”

“可是您……”

“去吧，我歇会儿就好。”

小桃犹豫了一下，抱着料子走了。

我扶着墙，慢慢往偏僻处走。走到一个没人的角落，看看四周没人，闪身进了一个小门。

这是秦府的后花园，平时少有人来。我按着记忆里的路线，穿过花园，绕到书房后面。

书房后窗关着，但没锁。

我轻轻推开窗户，跳进去。

书房很大，三间屋子打通，摆满了书架。我快速扫了一眼，多宝阁，书案，椅子，看起来都很普通。

暗室在哪儿？

我走到书架前，一列列看过去。书很多，经史子集，什么都有。我试着推了推书架，纹丝不动。

不是这里。

我又走到多宝阁前。上面摆着些花瓶、玉器，都很贵重。我一个个拿起来看，看底下有没有机关。

还是没有。

时间一分一秒过去。

外面传来隐约的喧闹声，宴席应该开始了。我必须抓紧时间。

我走到书案前。书案很大，紫檀木的，雕工精致。我试着推了推，很重，推不动。

蹲下身，看桌底。

桌腿很粗，我伸手摸了摸，摸到一处凹凸。用力一按，咔的一声，书案后面的墙移开了。

暗室！

我心中一喜，走进去。

暗室不大，只有一张桌子，一把椅子。桌上摆着些账本，还有一沓信。

我翻开账本，心跳加速。

是秦相的秘密账本。记录着他收受的贿赂，买卖的官职，还有和各地官员的往来。

一页页翻过去，我看到了顾文渊的名字，赵德全的名字，还有……三皇子。

秦相和三皇子勾结，图谋不轨。

我赶紧把账本和信包好，塞进怀里。刚要走，突然听见外面有脚步声。

有人来了！

我屏住呼吸，躲到桌子后面。

暗室的门被推开了。

是秦相。

他走进来，走到桌前，愣了一下。

账本不见了。

他猛地转身，看向我躲藏的方向。

“出来。”他声音很冷。

我没动。

秦相从袖中抽出一把短刀，慢慢走过来。

“我知道你在那儿。”他说，“出来，我留你全尸。”

我咬了咬牙，从桌子后站起来。

秦相看见我，愣了一下。

“你是……方掌柜？”

“是我。”我说。

“你为什么在这儿？”秦相眯起眼睛，“谁派你来的？”

“没人派我来。”我说，“我自己来的。我要替我父亲讨个公道。”

“你父亲？”秦相想了想，“方文正？”

“是。”

秦相笑了，那笑容很冷。

“原来你是方文正的女儿。”他说，“我当年就该斩草除根。”

“可惜你没做到。”我说。

“现在做也不晚。”秦相举起刀。

我往后退，退到墙边，无路可退。

秦相一步步逼近。

就在这时，外面突然传来喊声：“走水了！走水了！”

秦相脚步一顿。

我趁机从他身边冲过去，跑出暗室。秦相追上来，一刀刺向我后背。

我侧身躲开，刀划破了手臂，血涌出来。

我顾不上疼，拼命往外跑。

跑出书房，院子里已经乱了。下人们提着水桶跑来跑去，喊着“救火”。

是顾景轩。

他放的火。

我混在人群里，往外跑。手臂上的血一直在流，我撕下衣角，简单包扎了一下。

跑到二门，突然被人拦住。

是秦府的护卫。

“站住！你是什么人？”

“我是送料子的，刚才在库房，听见走水了，想出去。”我低着头说。

护卫打量我，看见我手臂上的血。

“你受伤了？”

“刚才跑的时候摔的。”

护卫还想问什么，突然又有人喊：“火势大了！快救火！”

他顾不上我，跑去救火了。

我趁机跑出秦府。

外面街上，顾景轩的马车等在暗处。我跑过去，拉开车门坐进去。

“走！”

马车立刻动起来，飞快地驶离秦府。

我瘫坐在车里，大口喘气。手臂疼得厉害，血还在渗。

“受伤了？”顾景轩问。

“嗯，被秦相划了一刀。”我说。

顾景轩撕下自己的衣襟，给我重新包扎。他的手很稳，动作很轻。

“账本拿到了？”他问。

“拿到了。”我从怀里掏出账本和信，“还有秦相和三皇子勾结的证据。”

顾景轩翻开账本看了看，眼神越来越冷。

“这些证据，足以让秦相满门抄斩。”他说。

“可是三皇子……”我说，“他是皇子，这些证据能扳倒他吗？”

“能。”顾景轩说，“皇上最恨结党营私，三皇子勾结朝臣，图谋不轨，这是大忌。”

马车驶回小院。

孙嬷嬷已经准备好伤药，给我清洗伤口，上药，包扎。伤口不深，但很长，从手臂一直划到手肘。

“姑娘，得养些日子。”孙嬷嬷说。

“嗯。”

顾景轩在院子里等我。我包扎好出来，他递给我一杯茶。

“接下来怎么办？”我问。

“明天早朝，我会把这些证据呈给皇上。”顾景轩说，“秦相在朝中势力很大，我得小心行事，不能让他有机会反扑。”

“我能做什么？”

“你好好养伤。”顾景轩看着我，“剩下的事，交给我。”

那天晚上，我睡不着。

账本拿到了，证据齐了，父亲可以沉冤得雪了。

可是我心里，总觉得不踏实。

秦相不是那么容易扳倒的。他在朝中经营几十年，门生故旧遍布朝野。就算有证据，皇上会信吗？三皇子会坐以待毙吗？

我越想越不安。

天快亮时，外面突然传来急促的敲门声。

小桃去开门，是顾景轩的侍卫，浑身是血。

“世子……世子出事了！”

我心头一震，冲出去。

“怎么回事？”

“世子在去上朝的路上，遇到伏击。”侍卫喘着气说，“对方人多，世子受伤了，现在在城西的别院。”

“带我去！”

我跟着侍卫，骑马赶到城西别院。

别院里很乱，大夫正在给顾景轩治伤。他胸前中了一箭，流了很多血，脸色苍白。

“世子……”我走到床边。

顾景轩睁开眼，看见我，勉强笑了笑。

“没事……死不了。”

“是谁干的？”

“秦相的人。”顾景轩说，“他知道了，狗急跳墙。”

“那证据……”

“还在我这儿。”顾景轩从枕下摸出账本和信，“你收好。我受伤的事，瞒不了多久。秦相一定会搜我的住处，这里不安全，你得走。”

“去哪儿？”

“出城，去北疆。”顾景轩说，“我弟弟顾景然在那儿，他会保护你。等京城的事平息了，你再回来。”

“可是你……”

“我没事。”顾景轩握住我的手，他的手很凉，“方清婉，答应我，好好活着。你父亲的事，我一定会还他清白。”

我看着他的眼睛，点了点头。

“好。”

顾景轩让侍卫送我出城。我换了身男装，扮作小厮，跟着侍卫，从西门出城。

刚出城不远，就听见后面有马蹄声。

追兵来了。

“分头走！”侍卫说，“我引开他们，你往北走，五十里外有驿站，那里有人接应。”

“好。”

侍卫调转马头，朝追兵冲去。我策马往北，拼命跑。

跑出二十里，马累倒了。我摔在地上，滚了好几圈，浑身疼。

追兵的声音越来越近。

我爬起来，钻进路边的树林。

树林很密，我深一脚浅一脚地往里跑。手臂上的伤口裂开了，血又流出来。

跑着跑着，前面没路了。

是悬崖。

我回头，追兵已经追上来了。是秦府的护卫，有十几个人。

“方清婉，你跑不了了。”为首的人说，“把东西交出来，留你全尸。”

我把账本和信紧紧抱在怀里。

“做梦。”

“那就别怪我们不客气了。”

他们围上来。

我往后退，退到悬崖边。下面是滚滚江水，很高，跳下去必死无疑。

可落在他们手里，也是死。

我深吸一口气，纵身一跃。

风声在耳边呼啸。

我闭上眼睛，抱紧怀里的东西。

父亲，母亲，女儿不孝，不能为你们报仇了。

对不起。

突然，一只手抓住了我的手腕。

我猛地睁开眼。

是顾景轩。

他趴在悬崖边，一只手抓着我的手，另一只手抓着崖边的树根。他胸前的伤口又裂开了，血染红了衣服。

“抓紧！”他咬着牙说。

“你怎么……”

“别说话，抓紧！”

上面的护卫看见顾景轩，愣了一下。

“镇北王世子？你怎么……”

“放开她。”顾景轩冷冷地说。

“世子，这事与你无关。”为首的人说，“我们只要方清婉手里的东西，拿到就走。”

“我再说一遍，放开她。”

“那就别怪我们不客气了。”

护卫拔刀，朝顾景轩砍来。

顾景轩松开抓着树根的手，接住刀，用力一拧，刀断了。他一脚踹开那人，另一只手还紧紧抓着我。

“上来！”他用力把我往上拉。

我抓住崖边的石头，爬上去。

刚上去，另一个护卫就朝我砍来。顾景轩挡在我身前，刀砍在他背上。

“顾景轩！”

顾景轩闷哼一声，反手夺过刀，一刀结果了那人。

其他护卫见状，有些犹豫。

就在这时，远处传来马蹄声。

是顾景轩的人来了。

“撤！”为首的人喊了一声，带着人跑了。

顾景轩倒在地上，背上的伤口很深，血不停地流。

“顾景轩！”我跪在他身边，撕下衣服想给他止血，可血根本止不住。

“没事……”顾景轩抓住我的手，“别哭。”

“我没哭。”

“你哭了。”他笑了笑，伸手擦掉我的眼泪，“账本……还在吗？”

“在。”

“好……”他闭上眼睛，“送我回京城……我要上朝……”

“你都这样了，还上什么朝！”

“必须上……”顾景轩声音越来越弱，“只有我……能扳倒秦相……”

顾景轩的人到了，把他抬上马车，快马加鞭赶回京城。

我守在他身边，握着他的手。他的手很凉，我得紧紧捂着，才能感觉到一点温度。

回到京城，直接进宫。

顾景轩撑着最后一口气，上了金銮殿。

皇上看见他满身是血，大惊失色。

“景轩，你这是怎么了？”

“臣……”顾景轩跪在地上，从怀里掏出账本和信，“臣有本奏。秦相勾结三皇子，结党营私，贪...