狼如何捕猎海狸，改变罗亚尔岛国家公园生态新格局

在距离加拿大省约15英里处，有一处珍贵的铜矿藏，坐落在苏必利尔湖清澈的水域中。在这片树林中，公园内最著名的捕食者与猎物之间上演着一场戏剧：灰狼和海狸。虽然这些狼也捕食像驼鹿和雪鞋兔这样的动物，但海狸相对容易捕捉且更容易杀死，这就是它们成为首选食物的原因。

当海狸从水中出来砍伐木材和树木以储存给自己和幼崽时，藏在灌木丛后面的狼会突然冲出来扑向它们，满足自己的肚子。然而，今天的场景发生了戏剧性的变化。根据发表在 《自然科学报告》上的一项研究，罗亚尔岛的狼表现出突然改变栖息行为的趋势，这很可能是由于海狸栖息地的变化所驱动的。

研究人员发现，罗亚尔岛的灰狼正在悄然调整栖息偏好，以与海狸的栖息地相一致。从那时起，它们一直是公园内的主要捕食者，主要在湖岸、徒步小径和开阔地带巡逻。据国家公园管理局说，这些狼，也被称为“Canis lupus”，最初是在1948年冬季通过一座冰桥从岛屿跨越到加拿大大陆而来到这个地区。

为了开始这项研究，研究人员假设狼选择海狸窝的方式受季节变化的影响，例如，当海狸变得脆弱时，冰层会加厚。在这个时候，海狸通常会花更多时间离开它们的家窝。海狸，作为生态系统的建筑师，最终决定了狼在接下来的季节里会如何聚集以及聚集在哪里。

“海狸通过建造水坝创造蓄水池，因此被称为生态系统的工程师。曾经流动的水域如今变成了静止的水域，这实际上会影响整个被淹没的生态系统的运作，”研究的首席作者、密歇根州立大学的阿迪亚·索维在一份新闻稿中表示。

为了进行这项研究，Sovie和她的团队利用了四年的 GPS数据，研究狼的栖息地选择与活跃的美洲海狸窝点位置之间的关系。他们总共监测了834个独特的活跃海狸窝，其中2018年有395个，2020年有386个，2021年有344个，2022年有168个。研究了来自23只狼的约18,932个狼的GPS位置数据，包括10只雌性和13只雄性。这些数据使团队能够深入研究狼的位置与已知活跃海狸窝点的关系。

Sovie透露，他们发现狼在寻找猎物和选择猎物方面确实是“灵活的”。她说，在大约三月至十一月期间，狼倾向于捕猎驼鹿及其幼崽，而在其他时间，它们通常会寻找海狸。“它们在寻找海狸，我们觉得这与夏季晚些时候捕猎驼鹿的难度有关，”Sovie说。

岛罗亚尔数十年来一直是海狸的家。然而，随着时间的推移，生态系统的恶化导致白杨的数量大幅下降，其中许多树木被砍伐。树木被砍伐后，海狸发现它们的主要食物来源在减少。随着食物变得稀少，海狸开始向其他地方迁移，这影响了狼群觅食的路线，密歇根科技大学的教授、捕食者与猎物互动专家罗尔夫·彼得森表示，他并未参与这项研究。