1645年,湖北九宫山脚下,乱草丛生。
大顺朝的真龙天子李自成,这回是真的栽了。
说起来你可能不信,这位爷走得太憋屈。
没倒在千军万马的阵仗里,反倒是肚子饿得咕咕叫,领着几个亲随进村讨口饭,结果让几个不开眼的村民当成毛贼,几锄头下去,命这就没了。
噩耗传回营地,那帮起义军的感觉,就像天灵盖被掀开了一样。
照着咱历史的老规矩,带头大哥一挂,剩下的戏码基本就两样:要么大家伙儿一哄而散,手底下几个刺头为了分家产打得头破血流;要么膝盖一软,集体找个新主子投降,混口饭吃。
可偏偏高桂英不按套路出牌。
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她干了一件谁都想不到的事:收拢残兵败将,这戏,咱接着演,这仗,咱接着打。
好些人觉着这是烈女那一套,是为了给老公报仇雪恨。
但这事儿,恐怕没你想得那么简单。
高桂英这辈子走的每一步棋,压根就不是为了依附哪个男人,而是为了那个“翻天覆地”的赌局。
这还得从她刚入伙那会儿说起。
咱们把时间轴往回拨。
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那时候的李自成,说他是“垃圾股”都算抬举他。
家里穷得叮当响,爹娘早没了,更有意思的是他的情史——简直惨不忍睹。
头一个老婆韩金儿偷汉子,让他一刀宰了;第二个老婆更绝,卷了细软跟李自成的手下私奔了。
可以说,那会儿李自成脑门上顶着的根本不是什么“闯王”的金字招牌,而是“克妻”、“倒霉蛋”的晦气标签。
换个稍微想过安生日子的女人,谁乐意往这火坑里跳?
高桂英乐意。
史书里有这么一笔:这女人不像那些大门不出二门不迈的小媳妇,反倒是“豪爽干练,精通武艺”。
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她相中李自成,图的不是热炕头,而是那个“替天行道”的大梦。
这就是一场把脑袋别在裤腰带上的风险投资。
只要点了头,安稳日子就算彻底拜拜了。
打那一刻起,她就不光是李自成的媳妇,更是这个草台班子的核心合伙人。
这笔买卖风险有多大?
瞅瞅潼关那一仗就明白了。
那时候官军像铁桶一样围上来,口子越缩越紧,眼看这一锅饺子就要全煮烂了。
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摆在几个头头面前的路就那么几条:要么一块儿死,要么得有人站出来当活靶子。
这活儿谁接谁死。
谁去?
就在这节骨眼上,高桂英站了出来。
她把那个大大的“闯”字旗扛在肩上,敲锣打鼓往反方向冲,硬是把官军的主力火力全给引到了自己屁股后头。
李自成当时急得直跺脚:“你这是去送死!”
高桂英回了一句硬邦邦的话:“只要你能活下来,我就不算白死!”
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这话乍一听挺感人,可你要把那些情情爱爱抛开,你会发现这绝对是个顶级理性的战术安排。
李自成是这支队伍的招牌(IP),只要他在,队伍就能散了再聚;而高桂英那时候给自己的定位,就是给这个团队当肉盾。
这一把,她赌赢了。
李自成撕开了口子,她也靠着那一身好功夫杀出了一条血路。
这场豪赌,直接确立了她在军中那个谁也撼动不了的位置。
她不再仅仅是大哥背后的女人,她是能跟大哥换命的兄弟。
时间来到1644年,这笔拿命搏的买卖,总算是听到了响儿。
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李自成进了北京城,坐上了龙椅,高桂英也戴上了凤冠。
这大概是两口子这辈子最风光的时候。
站在紫禁城那个高高的城楼上,瞅着脚底下的万里江山,这两口子估摸着心里想:这辈子的苦,总算是吃到头了。
谁承想,老天爷跟他们开了个天大的玩笑。
大顺朝的屁股还没把龙椅暖热乎——不到一个月,清军就进了关。
从云端摔进烂泥坑,只需要短短几十天。
李自成毕竟根基不稳,碰上八旗那些铁骑,只能被人撵着屁股跑。
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从北京退到西安,再从西安一路被人赶到了湖北。
紧接着,就是开头那一幕:李自成不明不白地送了命。
这会儿,摆在高桂英面前的,是一道送命题。
大顺朝的牌匾都砸了,清军的马蹄声就在耳边,底下人心里更是长了草。
摆在她跟前的路其实就三条:
头一条,散伙。
大家分分行囊,各回各家各找各妈。
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这最省事,但也最要命,落了单的起义军头领,抓住了就是一个死。
第二条,投降。
虽说顶着贼寇家属的帽子,但这会儿清廷正忙着招安,低个头或许能保住脑袋,但那是像狗一样活着,脊梁骨得让人戳一辈子。
第三条,把大旗扛起来,死磕到底。
这简直就是条绝路。
老公死了,皇位丢了,主力也没了,就凭她一个女流之辈,拿什么跟兵强马壮的清军硬刚?
可高桂英偏偏就选了这条道。
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她在丈夫尸体前磕了几个头,把眼泪擦干,对着剩下那帮弟兄撂下了一句话:“人虽然没了,但那口气不能散。
咱们不能就这么认怂!”
这一手玩得极高明。
她没喊着“报仇”,也没提什么“皇权”,而是死死扣住这股“气”。
因为她心里明镜似的,这时候只有把李自成那个“为老百姓出头”的招牌重新竖起来,这帮人才不会散摊子。
她靠着早年间积攒下来的威信和手腕,硬是把这支眼看就要散架的队伍重新捏成了一个拳头。
接下来的日子,那简直不是人过的。
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高桂英带着这支孤军,在清军的围剿圈里钻来钻去。
她不再是那个高高在上的皇后,甚至都不是个妻子了,她彻底活成了一个大将军。
整顿纪律、搞粮食、指挥打仗、平息内乱,样样亲力亲为。
那个曾经在破草屋里听丈夫吹牛谈理想的女人,如今正一个人,扛着那个理想在泥潭里深一脚浅一脚地往前挪。
这不仅仅是为了什么“贞节牌坊”,更像是一种对老天爷的不服——既然牌局还没散,既然手里还有那么两张牌,那就绝不下桌。
可胳膊终究拧不过大腿。
仗越打越苦,人越打越少。
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折腾到最后,她被清军逼到了大山深处的一处悬崖边上。
这时候,真是上天无路,入地无门。
要是换了普通的草寇,这时候估计早就跪地上喊饶命了。
但高桂英心里的算盘打得清楚:作为大顺的皇后,作为李自成的知己,让人羞辱比死了还难受。
与其让人家当猴耍,不如自己选个谢幕的法子。
她嘴里蹦出最后一道军令:点火。
烈火卷着黑烟窜上了天。
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高桂英披挂整齐,脸上看不出一丝害怕,反倒像是解脱了。
她抬头瞅着天,恍惚间好像又看见了当年那个意气风发的李自成。
火光映红了半边天。
这位传奇的娘子军统帅,用最决绝的方式,给自己这辈子画上了一个句号。
回过头再看高桂英这一辈子,你会发现她其实一直是个脑子极其清醒的操盘手。
挑男人的时候,她没图安逸,图的是那个潜力;
打仗的时候,她没图保命,图的是那个胜利;
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到了绝境,她没图苟活,图的是那个体面。
好多人说她是李自成的附属品,其实这话不对。
在那个乱世的棋盘上,李自成是那个冲在前头喊打喊杀的“帅”,而高桂英,始终是那个在他身后,默默算计、死死撑着的“士”。
当帅棋让人给拔了,这枚士,依然选择挡在最前头,直到被吃掉的那一刻。
这才是真正过命的交情。
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