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这里是「白色」的战争。
你可能从来没注意过,我们生活在一个被白色包裹的世界。早上起床刷牙,牙膏是白的;涂在脸上的防晒霜,挤出来是白的;办公室打印的A4纸,是雪白的;家里装修刷的墙漆,是纯白的;就连你手里拿的塑料水杯、吃的药片糖衣,大概率也是白的。
这些东西之所以能呈现出这种遮盖力极强、极其纯净的白色,并不是因为它们本来就白,而是因为添加了一种神奇的粉末——钛白粉(二氧化钛)。
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如果没有它,我们的世界会变得暗淡无光,墙面会透出底色,塑料会显得浑浊。它是工业界的「美白滤镜」,是物理学上折射率最高的白色颜料。
在很长一段时间里,这种粉末是欧美化工巨头的「印钞机」。特别是美国的杜邦(后来拆分出的科慕),在这个领域简直就是神一般的存在。他们掌握着最顶尖的「氯化法」技术,筑起了高高的专利墙,把这种白色粉末卖出了黄金般的价格。
那时候,中国的企业只能跟在后面,干最苦的活,赚最微薄的利润。人家吃肉,我们连汤都喝不痛快。技术被封锁,价格被操控。
但是,大概就在这五年,天变了。
曾经不可一世的美国科慕(Chemours)、特诺(Tronox),开始频繁地关闭工厂。科慕关掉了台湾观音的工厂,特诺永久关闭了位于中国抚州的工厂。
为什么?因为他们卷不动了。
在中国河南的焦作,和四川的攀枝花,两股力量汇聚成了一股洪流。依托攀枝花得天独厚的钛矿资源,和以龙佰集团为代表的中国企业在技术上的死磕,中国把这个被西方垄断了百年的产业,做成了自家的后花园。
现在,中国是全球最大的钛白粉生产国,产能占了全球的56%以上。龙佰集团更是坐稳了全球第一的宝座。现在,全球钛白粉怎么定价,不是看美国人的脸色,而是要看中国企业发出的涨价函。
要理解中国现在的胜利有多爽,你得先知道以前我们有多难。
钛白粉这个东西,虽然名字里带个「钛」字,听起来很高科技,但在化工行业,它其实是个拼成本、拼工艺的大路货。但是,这玩意儿有个技术分水岭,把世界分成了两半。
一半叫「硫酸法」,一半叫「氯化法」。
最早大家都是用硫酸法,简单粗暴,用浓硫酸去溶解钛矿石。这技术门槛低,但是污染大,废酸多,耗能高。中国早期的钛白粉厂,绝大多数都是搞硫酸法的。这就导致我们在国际产业链上处于底端:生产着低端的产品,还要背负「高污染」的骂名。
而美国杜邦,早在上世纪50年代就搞出了「氯化法」。这种技术是用氯气和钛矿反应,生产出来的钛白粉纯度极高,白度极好,而且流程短,污染相对可控。
在很长一段时间里,氯化法是杜邦的绝密。他们对技术的封锁严密到什么程度?据说当年杜邦的工厂,连垃圾桶里的废纸都不能带出厂区。他们靠着这个技术壁垒,垄断了全球高端钛白粉市场。汽车漆、高档油墨、高端塑料,只能用他们的产品。
那时候,中国想买技术?门儿都没有。杜邦的态度很傲慢:中国不可能掌握氯化法,你们就老老实实做低端的硫酸法吧。
这种傲慢是有底气的。氯化法对设备的要求极高,涉及到高温、强腐蚀、剧毒气体。那个反应炉,稍微控制不好,就会爆炸。国内曾有企业试图引进国外技术,结果花了巨资,最后只买回来一堆图纸和几个怎么都调不通的参数。
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那就是一个「白色恐怖」的时代。高端市场被人家卡着脖子,定价权完全在人家手里。人家心情好,给你涨个价;心情不好,给你断个供。你一点脾气都没有。
但是,中国人骨子里最不怕的,就是技术封锁。你越是封锁,我越是要搞出来。
中国反击的第一张底牌,埋在四川的大山里。如果你打开中国地图,在四川和云南交界的地方,有一个被钢铁和阳光铸造的城市——攀枝花。
这里被称为中国的「钒钛之都」。以前我们只知道攀钢是炼钢的,其实攀枝花的矿,是极其罕见的「钒钛磁铁矿」。这个矿里,不仅有铁,还共生着大量的钒和钛。攀枝花的钛储量,占了中国的90%,世界的35%左右。也就是说,全球三分之一的钛,都在这片干热河谷里。
但是,攀枝花的矿,极其难搞。铁、钒、钛像面团一样揉在一起,极其致密,分离难度世界级。在上世纪六七十年代,国际专家来看过,下了断言:这种矿是「呆矿」,根本没法利用。
如果不能把钛分离出来,这矿就只能当普通铁矿炼,那里面珍贵的钛就全变成了高炉渣,白白扔掉了。这简直是暴殄天物。
为了解开这个死结,攀枝花几代人搞了半个世纪的「微矿分离」攻关。从最早的只能炼铁,到后来能把钒提出来,再到最后攻克了钛的回收技术。
正是因为有了攀枝花源源不断、成本极低的钛精矿供应,中国的钛白粉产业才有了最坚实的粮仓。
你想想,欧美的竞争对手,他们的钛矿很多要从非洲、澳洲运,运费就是一大笔。而我们,就在家门口挖。这个成本优势,是天然的护城河。
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现在,攀枝花已经不仅仅是卖矿了。这里的海绵钛(做钛金属的原料)产能也是全国第一。无数的卡车,满载着黑色的钛精矿,从攀西裂谷出发,开往全国各地,其中最主要的一个目的地,就是河南焦作。
故事的另一个主角,在千里之外的中原。
河南焦作,以前是著名的煤城。但在煤炭资源枯竭的转型阵痛中,这里长出了一家世界级的巨头——龙佰集团(以前叫龙蟒佰利)。这家公司的前身,其实就是焦作市的一个普通化工总厂,做硫磺化工起家的。最早也就是个在温饱线上挣扎的地方国企。后来改制,变成民企,才开始爆发出了惊人的战斗力。
龙佰的崛起,是一部典型的中国式草根逆袭史。
一开始,他们也是做硫酸法钛白粉。但是河南人做生意,有一股死磕的劲头。他们把硫酸法做到了极致。什么叫极致?就是把每一个环节的成本都榨干。
比如,生产钛白粉会产生大量的废酸和废渣。普通工厂把这些当废弃物处理,还得花钱。龙佰呢?他们搞循环经济,把废酸回收,用来生产石膏、硫酸亚铁,甚至用来做电池材料(磷酸铁锂)。这一进一出,成本就比别人低了一大截。
但是,真正让龙佰封神的,是那场著名的「蛇吞象」并购,以及对氯化法技术的强攻。
2016年,当时的河南佰利联(龙佰的前身之一),斥资90亿,收购了四川龙蟒。这在当时是震惊行业的大新闻。因为四川龙蟒当时是行业老大,拥有攀枝花的矿山资源。
这场并购,直接打通了任督二脉。河南的工厂有了四川的矿,一下子就拥有了全产业链的成本优势。从此,龙佰集团(Longbai Group)这个巨无霸诞生了。
有了钱,有了矿,龙佰开始干一件大事:攻克氯化法。这是直接挑战杜邦核心领地的战役。
为了搞定氯化法,龙佰投入了数十亿的研发资金。他们没有退路。因为他们知道,硫酸法再好,也是上一代的技术,天花板就在那里。想要在未来活下去,想要站上世界之巅,必须拿下氯化法。
那几年,焦作的实验室和车间里,灯火通明。工程师们没日没夜地调试沸腾氯化炉。那是一种极其危险又精密的设备,炉内温度高达上千度,通入的是剧毒的氯气。
失败,改进,再失败,再改进。
终于,他们成功了。龙佰不仅掌握了大型沸腾氯化法技术,还把它规模化了。他们建成了几十万吨级的氯化法生产线,产品质量直接对标科慕和特诺。
当第一批国产高端氯化法钛白粉下线,并送到了欧美客户手里时,杜邦们的垄断神话,破灭了。
现在,让我们把时间拉回到2024年和2025年。
世界钛白粉行业的格局,已经发生了翻天覆地的变化。
由于欧洲能源危机、环保成本飙升,加上设备老化,欧美的钛白粉工厂开工率越来越低。科慕关闭台湾工厂、特诺关闭抚州工厂,只是一个缩影。泛能拓(Venator,以前的亨斯迈)甚至在2023年申请了破产保护。为什么?因为他们赚不到钱了。在成本面前,情怀一文不值。当中国的钛白粉以同样的质量、更低的价格出现在市场上时,他们的老旧工厂就成了负资产。
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2024年,龙佰集团的钛白粉产能达到151万吨,稳居世界第一。而且,这不仅仅是龙佰一家在战斗。中核钛白、安纳达、攀钢钒钛……中国形成了一个庞大的钛白粉军团。
更重要的是,我们拿到了定价权。
以前,钛白粉涨价,是科慕发公告,大家跟着涨。现在呢?是龙佰集团发公告。你看最近的新闻,2025年,龙佰集团连续发了六轮涨价函。每一次提价,国内外的同行都紧紧跟随。为什么?因为你是老大,你的产能最大,你的货最足,市场就得听你的。
而且,中国企业还在降维打击。
你们还在搞钛白粉?我们已经开始搞「钛及钛衍生品」了。龙佰集团现在是全球最大的海绵钛生产商。他们把钛白粉生产过程中的中间产品,拿去生产海绵钛,进而生产钛材。
这意味着中国不仅要垄断墙上的白漆,还要在天上的飞机、深海的潜艇所用的钛合金材料上,掌握话语权。同时,他们还跨界杀入了新能源。利用钛白粉生产的副产品硫酸亚铁,大规模生产磷酸铁,这是磷酸铁锂电池的核心原料。
我想聊聊这两座城市。
四川攀枝花,这座曾经只有代号503的秘密基地,如今因为钛,焕发了第二春。它不再只是那个烟尘滚滚的钢铁城,它正在变成世界的「钛谷」。每一个攀枝花人,走在路上,脚下踩的可能就是价值连城的钛矿石。
河南焦作,这座太行山脚下的城市,完成了从煤城到材都的转身。龙佰集团的存在,不仅仅是贡献了税收,更重要的是,它证明了内陆城市依然可以诞生世界级的制造业冠军。在焦作的中站区,你可以看到连绵几公里的管道和塔林。那里不仅生产着全球最多的钛白粉,还承载着中国制造业从中低端向高端爬升的野心。
钛白粉,这个看似不起眼的白色粉末,见证了中国工业从卑微到自信的全过程。曾经,我们羡慕杜邦的技术,仰视他们的利润。现在,我们用更先进的工艺、更完善的产业链、更勤奋的工程师,把这个神坛推倒了。
这就是属于我们的、中国产业崛起的故事。
我是马力,正在讲好中国产业崛起的故事,帮助更多普通人了解中国的各个产业集群,找到属于自己的机会。欢迎关注我。
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