1955年授衔礼毕，陈锡联上将与妻王璇梅合影留念

1929年陈锡联才14岁，就瞒着母亲加入了陂安南游击队，那时候队伍里枪少人多，他用棍棒跟国民党兵干，胳膊划伤了也不吭声。同年秋天编入红军第十一军，穿上补丁军装，觉得人生不一样了。1930年转为党员，在油灯下宣誓，声音小但心坚定。

从那开始，陈锡联在鄂豫皖苏区打反围剿，当连指导员，带着战士埋伏山林，等敌人近了才开火，一仗缴几十支枪。转移时背伤员走泥路，光脚踩石头也不退缩。

1932年随红四方面军去川陕，创建苏区，爬坡过河砍荆棘筑工事。1933年升营政委，指挥仪陇战役，趴草丛隐蔽，敌近50米开火，打溃敌人俘虏上百。

反六路围攻时任团政委，营渠战役中用土墙掩体，敌骑兵冲来稳住火力，腿中弹鲜血染裤子，坚持到敌退。

1935年长征，任师长，掩护北上，敌机投弹扑地躲，碎石崩头甩血继续指挥。三过草地泥沼拽战士，翻雪山棍子探路滑倒爬起。绥崇丹懋战役负伤也不下火线。

抗日时期，他任129师385旅769团长，1937年东渡黄河，夜袭阳明堡机场，趴草丛数敌机，夜渡滹沱河冷水刺骨带头游，突击敌警卫，塞手榴弹炸机舱，24架飞机烧毁，歼敌百余，自己伤亡30多。

1938年升副旅长，神头岭战役山脊埋伏，敌进沟开火机枪扫射敌尸横野。响堂铺战役挖壕伪装，炸坦克履带追击缴武器。1940年百团大战坚守狮脑山，敌炮轰弹片飞过头，阵地不动。1943年任太行军区第三分区司令员，山地游击炸桥断路，敌补给断绝。

解放战争，任太行纵队司令员，上党战役山坡冲锋攻城。邯郸战役围敌堵截，手榴弹炸坦克。1947年豫北战役生擒孙殿英，冷脸押走。

鲁西南战役进大别山，抢渡淮河，攻宛西9县城。1948年淮海战役任中原野战军第三纵队司令员，攻宿县双堆集，炮击歼黄维兵团。1949年任第二野战军第三兵团司令员，渡江战役乘船过江敌炮击低头前，登岸冲锋攻重庆。

陈锡联第一任妻子栗格，1942年结婚，陕西米脂人，原名黎芝慧，抗大学员。1948年秋病故。第二任王璇梅，1922年生，上海杨浦区引翔港人，北方大学医学院毕业。从小做工，为姐王根英和姐夫陈赓放哨送信打掩护地下工作。

陈锡联从1950年4月起任炮兵司令员，组织部队改装装备。1951年11月任军委军械部部长。1954年升总军械部部长。授衔认可他在炮兵领域的贡献。

王璇梅那时支持他工作，两人婚姻从重庆开始，重庆热浪中简装结婚，他军装笔挺。1950年长子出生，她照顾孩子，他忙战役。