民间故事：赌徒改命奇闻

明朝万历年间，陕西西安府有个汉子，姓赵名铁柱，生得虎背熊腰，力大无穷，为人豪爽仗义，好打抱不平，可就是嗜赌如命。

这一年寒冬腊月，赵铁柱在赌坊里输红了眼，祖传的三亩薄田输了个精光，连妻子唯一的金簪子也当了。

他还要再押一把，却被赌坊老板王麻子一把揪住领子，狞笑道：“赵铁柱，你个穷鬼！已经输了五十两银子，三日之内还不上，老子就砍了你那两只爪子！”说着，叫手下将赵铁柱扔出了赌坊。

漫天大雪纷纷扬扬，赵铁柱失魂落魄地走在大街上，口袋里连一个铜板都没有。他摸了摸腰间，还有一把祖传的短刀——那是父亲临终前留给他的，刀鞘上刻着“赵”字。

“罢了，罢了……”赵铁柱喃喃自语，“死了算了，也省得连累妻儿。”

他正要往城外破庙走，忽然看见路边蹲着一个白发老道，手里拿着一根竹杖，面前摆着个破碗，正冻得瑟瑟发抖。

赵铁柱心中一动，摸了摸口袋，却什么也没有，便将腰间那把祖传的短刀解了下来，放在老道面前，道：“道长，这刀虽不值钱，但您拿去换几口热饭吃吧。”

老道抬起头，目光如炬，上下打量了赵铁柱一番，忽然叹道：“年轻人，你连祖传的宝刀都舍得，可见本性不坏。只是一时糊涂，误入歧途啊。”

赵铁柱一怔，问道：“道长认识我？”

老道摇头道：“贫道不认识你，却认识你这把刀。二十年前，这刀的主人曾救过我一命。如今你竟落魄至此，实在令人唏嘘……”

赵铁柱心中一震，正要细问，老道却摆摆手，道：“你若真想改过自新，贫道给你指一条明路——往东走三百里，有座青云山，山上有个青云观，观主李道长或许能助你一臂之力。”

说罢，将短刀还给赵铁柱，又塞给他一个小布包，“这里面有些干粮，你路上吃吧。”

赵铁柱接过布包，正要叩首谢恩，一抬头，老道竟不见了。只见地上留下一张黄纸，上面写着八个大字：“苦海无边，回头是岸。”

“神仙！定是神仙点化！”赵铁柱跪地叩首，心中暗暗发誓，“这次我若再不悔改，就对不起这位神仙！”

他抹了抹眼泪，往家中赶去，想最后见妻儿一面。

到家一看，妻子抱着儿子已经悬梁自尽，幸好发现及时，被邻居救了下来。

赵铁柱扑通跪地，抱住妻子痛哭道：“娘子，我对不起你们娘俩！从今往后，我赵铁柱若再赌半个铜板，天打雷劈，不得好死！”

李氏哭道：“官人，这话你说了多少回了？我……我还能信你么？”

赵铁柱咬牙道：“这次我是真悔改了！明日我就去青云山找李道长学本事，挣银子还债！苍天在上，我赵铁柱若再食言，叫我五雷轰顶！”

次日清晨，赵铁柱安顿好妻儿，背着干粮往东走去。

一路风餐露宿，走了七天七夜，终于到了青云山脚下。山上松柏森森，云雾缭绕，一条石阶直通山顶。

赵铁柱爬了两个时辰，终于到了青云观。只见观门上挂着一副对联：“道法自然修身养性，清净无为悟道参禅。”

进了观门，一个小道童迎了出来，双手合十道：“这位施主，来此有何贵干？”

赵铁柱作揖道：“在下赵铁柱，想求见李道长，请道长指点迷津。”

道童进去通报，不一会儿出来道：“师父有请施主。”

赵铁柱跟着道童进了大殿，只见一个须发皆白的老道盘膝而坐，双目微闭。赵铁柱仔细一看，心中大惊——这李道长竟与城外那位白发老道长得一模一样！

“莫非……”赵铁柱心中暗想，“那位老道就是李道长？他早就算到我会来？”

李道长睁开眼睛，微微一笑：“你既来了，便是缘法。我这观里正缺人劈柴挑水，你可愿意留下？”

赵铁柱扑通跪倒，磕头道：“弟子愿意！多谢师父收留！”

从此，赵铁柱在青云观里做了个杂役，每日劈柴挑水，扫地做饭，闲暇时听李道长讲经说道。

三年时光，一晃而过。

这三年里，赵铁柱再没碰过赌，还学会了一身武艺。

一日，李道长将他叫到跟前，沉声道：“铁柱，你尘缘未了，该下山去了。”

赵铁柱扑通跪倒，眼中含泪：“师父，弟子舍不得离开您！这三年待我如亲生父亲……”

李道长叹道：“山下有场大劫，需要你去化解。记住一句话——‘善恶到头终有报，只争来早与来迟’。”说罢，递给他一个锦囊，“此锦囊不到万不得已，切不可打开。”

赵铁柱含泪拜别师父，道：“师父保重！弟子日后定不负师父教诲！”

说罢，一步三回头，下了青云山。

回到西安府，一打听才知道，赌坊老板王麻子这三年来作恶多端，逼死了不少人命。

赵铁柱心中一紧，暗道：“莫非师父说的劫数，就在王麻子身上？”

他先回家中，妻儿瘦得皮包骨头，却还住在那间破屋里。

李氏见他回来，又哭又笑：“官人，你……你可算回来了！我还以为……”

赵铁柱一把抱住儿子，眼中含泪：“娘子，这些年让你受苦了。都是我赵铁柱对不起你……”

他在家里待了三日，便去了县衙，击鼓告状。

张县令升堂问道：“何人击鼓？所告何人？”

赵铁柱跪下道：“大人，草民要告赌坊老板王麻子！他这三年来放高利贷、逼死人命，害得多少人家破人亡！草民有冤状在此！”

说罢，呈上冤状。

张县令看完，拍案而起：“岂有此理！这王麻子竟如此猖狂！来人，即刻捉拿王麻子归案！”

衙役领命而去，可王麻子早已闻风而逃，还扬言要赵铁柱的命。

赵铁柱独自走在街上，忽然一群恶棍围了上来，个个手持利刃，杀气腾腾。

为首的正是王麻子，满脸横肉，狞笑道：“赵铁柱！你个不知死活的东西，竟敢告老子？今日老子就要你的狗命！”

赵铁柱冷笑一声：“王麻子，你作恶多端，逼死那么多无辜百姓！今日就是你的死期！”

说罢，使出李道长教的武艺，三拳两脚打倒十几个恶棍。

王麻子见势不妙，拔出腰刀便砍。

赵铁柱侧身躲过，一拳打在他胸口，王麻子口吐鲜血，倒地不起。

赵铁柱正要捆了他送官，忽然看见王麻子腰间也挂着一把短刀，刀鞘上竟刻着一个“王”字。他心中一动，想起师父的锦囊，便打开一看。

里面只有一张纸条，上面写着：“王麻子本是山东人，二十年前在老家杀了一家三口，逃到西安府改名换姓。

他杀的那家人，姓赵，正是赵铁柱的远房族亲。那把刻着‘赵’字的短刀，就是赵家祖传之物。”

赵铁柱脑中轰的一声，原来王麻子不仅是仇人，更是杀亲仇人！难怪当年父亲临终前说，这把短刀是赵家祖传之物，一定要好好保管。

“原来如此……原来如此！”赵铁柱眼中含泪，咬牙切齿，“王麻子！你二十年前杀了我赵家满门，如今又害得多少人家破人亡！今日我就是要为那些冤魂讨回公道！”

王麻子脸色骤变，惨白如纸，颤抖道：“你……你是赵家的人？怎么可能……赵家应该……”

赵铁柱冷笑道：“天网恢恢，疏而不漏！你欠下的血债，今日该还了！那些冤魂在九泉之下等着你呢！”

王麻子突然跪地磕头，如捣蒜般：“赵大爷饶命！赵大爷饶命啊！我愿将所有家产都给你！只求你放过我这一条狗命！”

赵铁柱摇头道：“你的钱财来路不正，全是百姓的血汗！我赵铁柱一分不要！”

说罢，将他捆了送交县衙。

张县令一审，拍案怒道：“大胆王麻子！你可知罪？”

王麻子跪在地上，瑟瑟发抖：“大人……大人饶命啊……”

张县令冷笑：“饶命？你二十年前杀了赵家一家三口，又逃到本县作恶多端，罪大恶极！本官判你斩立决，明日午时行刑！”

王麻子听罢，瘫软在地：“完了……全完了……”

次日午时，王麻子被押赴刑场，斩首示众。围观百姓无不拍手称快。

王麻子的家产全被充公。张县令对赵铁柱道：“赵铁柱，你为民除害，又报了杀亲之仇，本官赏你一百两银子，拿去做些正当营生吧！”

赵铁柱跪下谢道：“多谢大人厚赏！草民定当从善如流，重新做人！”

回到家中，赵铁柱将银子摆在桌上，对李氏道：“娘子，这些银子咱们做些小本生意，开个杂货铺，你意下如何？”

李氏喜出望外：“官人，你……你真的不赌了？”

赵铁柱郑重道：“不赌了！这辈子再也不赌了！我要做个正经人，好好养活你们娘俩！”

李氏泪流满面：“官人，你能这么说，我……我太高兴了！”

说罢，拿着银子先还清了当年的赌债，又给妻儿买了新衣，剩下的钱开了个小杂货铺。

这日，一个山东老妇人来店里买盐，哭诉道：“店家……我儿子当年离家出走，至今杳无音信，听说在西安府，不知老身这条老命……还能不能再见他一面……”

赵铁柱心中一动，轻声问道：“老婆婆，你儿子可是叫王麻子？”

老妇人点头，抹着眼泪道：“正是……但他本名王富贵，二十年前说要去外面闯荡，谁知道一去不回……”

赵铁柱叹了口气，沉声道：“老人家，你儿子……已经不在了。他犯了王法，被县令判了斩立决。”

老妇人听罢，痛哭失声：“那儿啊！你怎么就这么走了……留下老身这把骨头，可怎么活啊……”

赵铁柱心中不忍，便将王麻子的事说了。

老妇人听完，长叹一声：“他作恶多端，这也是他的报应……只可惜我这条老命，将来连个送终的人都没有……”

赵铁柱见她可怜，便道：“老人家若不嫌弃，就住在我家吧。我赵铁柱虽然不是什么大富大贵，但给您养老送终还是做得到的。”

老妇人感动得热泪盈眶，颤声道：“好心人……你这大恩大德，老身来世做牛做马也要报答……”

从此，赵铁柱的店里多了个山东老太太，李氏待她如亲生母亲。

街坊邻居都说，赵铁柱这是善有善报。

一年后，张县令升迁离开西安府，临走前特意来看赵铁柱。

张县令捋须笑道：“赵兄，你如今改过自新，做了个大善人，可还记得当年那个指点你的白发老道？”

赵铁柱一怔：“道长怎么了？莫非有什么变故？”

张县令笑道：“那李道长本是当朝的一位国师，因看破红尘才出家修道。他游历四方，专门点化有缘之人。你我有幸，都是他的有缘人啊！”

赵铁柱这才明白，原来师父竟是这般来历。

又过了几年，赵铁柱的生意越做越大，成了西安府有名的善商。

他捐资修桥铺路，接济穷苦百姓，还开了一家粥棚，每日施粥给穷人。

这年冬天，雪下得格外大，赵铁柱在粥棚里忙碌。

忽然来了一个白发老道，正是当年点化他的李道长。

赵铁柱喜出望外，跪地磕头：“师父，您可来了！”

李道长微笑道：“铁柱，你如今可算大彻大悟了。贫道这一路走来，甚是欣慰啊。”

赵铁柱拱手道：“弟子如今才知道，真正的财富不是金银，而是心安理得，问心无愧。多谢师父当年点化之恩！”

李道长点头道：“你既已悟道，贫道也就放心了。记住，做人要心存善念，多行善事，善有善报，恶有恶报，这才是天道。”说罢，转身离去，转眼间便消失在风雪中。

赵铁柱望着师父的背影，深深一拜。

从此，赵铁柱一生行善，活到了八十岁，临终前，子孙满堂，家中富足。

他拉着子孙的手，语重心长地说道：“孩子们，老祖宗这辈子最得意的事，不是挣了多少银子，而是改掉了赌瘾，做了个善人。记住——善恶到头终有报，只争来早与来迟……千万不可像老祖宗当年那样，误入歧途啊！”

子孙们含泪点头，将他的话一代代传了下去。