今天讲一下1916型75mm施耐德短管炮的故事,它是世界上第一门专用大口径坦克炮。
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博物馆中的1916型施耐德短管炮。
第一次世界大战中出现的坦克,源于迫切需要打破战场上的僵持局面。在这方面,H·G·威尔斯在其科幻小说《陆地铁甲舰》中对坦克原型的描述可谓一针见血。在他的小说中,后来发展成坦克的武器是突破敌军防线的重要工具。当然,真正的坦克比这部小说中描述的武器要小得多,毕竟科幻小说与现实终究是两码事。根据作战需要,坦克的许多部件——发动机、变速箱、底盘和武器装备——都需要重新设计,此外,各国对坦克的看法也各不相同。
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1916年法国陆军演习中,士兵们拖着一门1915型75mm迫击炮。
毫无疑问,英国是坦克设计和制造领域的先驱。虽然法国是第二个装备坦克的国家,但其成就和贡献却被英国的光芒所掩盖。事实上,法国的坦克设计速度与英国大致相当,此外,法国还同时生产了重型和中型坦克。更重要的是,法国率先研制并批量生产了专用坦克炮。这门炮就是75mm施耐德炮廓炮(Blockhaus Schneider cannon),或称1916型75mm施耐德短管炮(Canon de 75 court Mle 1916 Schneider)。同时,它也是世界第一门坦克短管炮。
注:由于音译不同,许多国内资料,尤其是早期资料都将“施耐德”称为“士乃德”,并将国家缩写放到音译的前面变成“法士乃德”。
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1915型75mm迫击炮由于结构过于笨重,法国陆军并未采用。
1915年,法国第一批坦克设计方案诞生。当时设计师探索了各种设计方案,其中一些颇为奇特。部分方案采用了旋转炮塔,提供了可以快速转换方向的射击能力。但是,法国陆军最终选择了名为STA-施耐德(STA-Schneider)的设计。该设计采用Holt 45底盘(Holt 45是Baby Holt的改进型,是一款履带式车辆)。1915年12月,几款原型车进行了测试,最终以查尔斯·富歇中尉设计的STA-福歇(STA-Fouché)方案脱颖而出。
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以迫击炮为基础发展而来的坦克炮。
法国坦克的首席理论家,“突击炮兵”(当时坦克的称呼)的倡导者让-巴蒂斯特-欧仁·埃斯蒂安上校,出席了在苏安附近举行的测试。1915年12月12日,他提出了一种“陆地战舰”的设计方案,该方案同样采用Holt 45底盘。这一设计方案与施耐德公司首席技术设计师欧仁·布里耶的理念不谋而合。早在1915年7月,布里耶就提出了一种“履带式装甲车”的概念,它与未来的坦克非常相似。最终研制成功的坦克,即施耐德CA型(后更名为施耐德CA 1型),成为世界上第一款批量生产的中型坦克。
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如果看官方文件,就会发现它的名称就是“迫击炮”。
必须指出的是,施耐德CA 1的设计并非一成不变的。最初,埃斯蒂安计划安装一门37mm火炮,而在这方面,布里耶更有经验,他更熟悉自己所在公司的产品。施耐德公司是一家法国重要的火炮制造商,拥有一系列相当独特的武器系统,其中之一成为了未来坦克的主要武器。这种武器的设计用途和它后来的使用方式并不相同,甚至它的分类都令人迷惑,这也体现在它的正式名称——1915A型施耐德75mm迫击炮。
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由于药筒较短,1916型施耐德75mm短管炮所用的炮弹相当紧凑,全长仅408mm。
这种特殊武器的研制与1914年秋冬出现的武器问题密切相关。当时,法国主力野战炮——1897型75mm加农炮——的量产弹药存在诸多缺陷,经常在炮管内炸膛。在改用较短的药筒之后,这些炮弹可以正常使用。为此,施耐德公司设计了一种新型弹药,名为1915A型75mm短管炮弹。
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施耐德CA 1中型坦克安装一门1916型施耐德75mm短管炮。
从外观和用途来看,它确实是一门迫击炮,而且产量相当可观——大约生产了900门。如果您仔细观察这门火炮,就会发现它的设计是多么奇特。身管非常短,只有620mm,采用后膛装填,横楔式炮闩,由于弹药设计的原因,杀伤力不足。法国陆军面对如此抽象的团级火炮时,自然难以接受,导致1915A型施耐德75mm迫击炮并未获得更多的订单。值得一提的是,德国也制造了与之类似的LeIG 18型75mm迫击炮,生产量非常少。
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这种坦克炮的存世数量比坦克还多。
从好的方面来说,它比野战炮要轻便,能够打击1916型37mm步兵炮(Canon d'Infanterie de 37 modèle 1916 TRP)无法对付的目标。由于这种迫击炮的结构笨重,法国军方甚至没有考虑对其进行改进后装备步兵部队,完全处于放弃状态。布里耶成功说服了埃斯蒂安更改了坦克设计,由此诞生了一种新型火炮。在施耐德公司的官方文件上,这种火炮仍然是迫击炮,而在法国陆军它被称为“75S迫击炮(Mortier de 75 S)”,与少量装备的1915A型施耐德75mm迫击炮进行区分。
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施耐德75mm短管炮也可以从坦克上拆下,作为单独的火炮使用。德军正是这样做的,他们从被击毁的施耐德CA 1坦克上拆下火炮,作为自己的防御武器。
当然,这门坦克炮在其原型的基础上进行了一些改进,改用更长的身管——788mm(10.5倍径)。虽然不算特别长,但足以满足近距离作战的需要。炮口初速200米/秒,最大射程690米,弹药长度408mm,高爆榴弹装填795克TNT炸药。与之相比,英国坦克上安装的6磅(57mm)炮显得十分笨重。
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炮身中部配备厚重的护盾。
1916型施耐德75mm短管炮仅重75千克,结构非常紧凑,反后坐机构安装在炮身顶部。炮身中部安装一个半球形炮盾保护火炮,火炮安装在基座上,理论上可以360°全向旋转。当然,安装在坦克中,水平射界受到限制,高低射界为-20°~+20°。
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1916型施耐德75mm短管炮。
尽管官方名称为“炮廓炮(Blockhaus Schneider)”,但实际上它是一门坦克炮。整体结构紧凑,后坐距离仅为370mm,非常适合装备设计简陋的施耐德CA 1坦克。主要缺点是射程只有690米,这一点在战斗中暴露无遗。因此,1917年施耐德公司开始研制身管更长的75mm坦克炮。尽管如此,1916型施耐德75mm短管炮仍然是法国陆军的重要装备,主要用于配备轻型坦克。
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CA突击坦克(Char d'Assault Peugeot)与其说是坦克,更像自行火炮。
由于后坐力高达600千克,使其无法直接安装到雷诺FT坦克的旋转炮塔上。然而,它可以方便地安装在类似炮塔的战斗舱内,成为雷诺FT BS(Blockhaus Schneider)或FT 75S自行火炮(Char FT Canon de 75 S)的主要武器。由此CA突击坦克成为世界上批量生产的第一款突击炮。此前,1916型施耐德75mm短管炮曾经安装在雷诺FZ等多款原型车上进行测试,但这些装甲车辆并未投入批量生产。
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雷诺FT BS是第一款量产型火炮坦克,或者说是突击炮。
第一次世界大战结束后,法国军方不再对这种武器感兴趣,并决定为夏尔B坦克配备长管炮。然而,短管炮本身的设计理念却相当受欢迎。苏联和德国对75mm、76mm短管坦克炮赞赏有加,特别是德国人,这类火炮最终促成Kwk L/24型75mm短管炮,该炮成功应用于III号突击炮和IV号重型坦克。
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