一种新的蚊子“超级杂交蚊”正在北美扩散,专家警告说,这种蚊子传播西尼罗病毒的能力更强。
发生了什么?
可以把它看作是一种入侵物种,但它有了更危险的新特性。犹他州立大学的研究人员发现,南方家蚊,或称为“quinx”,正在向北移动,并与当地的北方家蚊交配,具体情况请见发布。
这可不是单纯的学术问题。犹他州立大学的生态学家诺拉·萨尔曼表示,虽然这两种蚊子都能传播西尼罗病毒,但新的quinx“传播病毒的能力更强”。
她警告说,“能够传播病毒的蚊子种群在我们州和整个美国都在增加。”主要原因是气候变化和土地利用的改变。随着地球变暖,这些害虫在我们后院找到了新的“适宜栖息地”,比如浇水的草坪和排水沟。
这为什么令人担忧?
好吧,那么几次虫子叮咬有什么大不了的?专家表示,健康风险比你想象的严重得多。
大多数感染了西尼罗河病毒的人甚至都不知道,正如克利夫兰诊所所指出的那样。大约五分之一的人可能会出现流感样症状,如发热和疼痛。真正的危险在于每150人中就有一人会感染严重的疾病,攻击神经系统。
Saarman称WNV为“严重的神经侵袭性疾病”,可能导致脑膜炎、瘫痪或死亡。对于这些严重病例,克利夫兰诊所报告的死亡率大约为10%。
这种日益增长的风险确实存在。在2025年,犹他州出现了47例严重疾病和三例死亡。但这并不是全部。
“众所周知,西尼罗病毒的报告严重不足,在病例统计中,超过112例感染中仅检测到1例,”萨尔曼说。“这意味着到2025年,犹他州的病例估计可能会超过5000例。”
针对这个问题,正在采取什么措施呢?
虽然这一趋势令人担忧,但研究人员已经采取措施应对。
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他们正在关注高科技的想法,比如一个未来派的 研究,测试基因工程真菌,这些真菌像秘密特工一样,从雄性蚊子传播到雌性蚊子,旨在阻止疟疾。
但这并不全是实验室白大褂和试管。在 乌干达 的一项研究中,通过用军用级驱虫剂百灭宁(Permethrin)处理传统婴儿背带,找到了一个极其简单的解决方案。这一简单的低科技改变使婴儿疟疾病例减少了65%。
科学家们还在开发更好的工具,比如 MosAIC 数据库,用于追踪蚊子细菌。这种高科技与简单实用的想法结合,表明我们正在寻找新的方法来保护社区。
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