我死后，不惑之龄的夫君娶了分别二十年的青梅，他替她洗清冤案

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

我死后，不惑之龄的夫君娶了分别二十年的青梅，他替她洗清冤案，又给她铺平道路，再睁眼我回到十年前

“婉清不是你能动的，这一巴掌，是教你认清自己的身份！”

清脆的耳光声伴随着男人冰冷的呵斥，在空旷的屋子里激起回响。

顾念之的脸颊火辣辣地疼，嘴里泛起一股铁锈般的甜腥。她没有哭，甚至没有流露出一丝一毫的委屈。她只是缓缓抬起眼，用一种近乎漠然的目光，看向眼前这个她爱了两辈子的男人——当朝最年轻的尚书，沈晏。

上一世，她为他耗尽心血，熬干骨髓，死在三十六岁那年。他却在她死后，风风光光地迎娶了那位他护在心尖上的白月光。

如今，她回来了。

她轻笑一声，舌尖抵了抵破损的嘴角，声音平静得可怕：“我认清了。原来我这个沈夫人，不过是个顶着空名号的笑话。”

01

沈晏被她眼中的死寂惊得心头一跳。

以往，她总是温顺的，柔婉的，即便受了天大的委"屈，也只会红着眼圈，默默垂泪。何曾有过这般冰冷又疏离的眼神，仿佛在看一个不相干的陌生人。

“你这是什么态度？”他皱起眉头，那种掌控之外的感觉让他莫名烦躁，“婉清她身子弱，受不得惊吓，你身为当家主母，理应大度。去她院里道个歉，此事便就此作罢。”

“作罢？”顾念之重复着这两个字，像是听到了什么天大的笑话。

她不过是让下人撤了陆婉清院里那些过于名贵的冰块，提醒她如今身份不同，不该再用着侯府夫人的份例，这就成了“动她”？这就值得他沈晏专程从吏部赶回来，给她一巴掌？

“沈大人，”她刻意换了称呼，每一个字都像淬了冰，“我的丫鬟按规矩办事，何错之有？倒是陆姑娘，一个寄居在沈家的外人，却喧宾夺主，享着超品的待遇，这事若传出去，不知御史台的言官们会如何弹劾你这位新晋的沈尚书。”

沈晏的脸色瞬间沉了下来：“顾念一，你非要如此牙尖嘴利，斤斤计较？”

“计较？”顾念之笑意更冷，“我若真计较，此刻就该拿着沈家的宗法，去请母亲来评评理。看看是主母管家有错，还是一个外室逾矩有理！”

“你敢！”沈晏怒不可遏。

他最忌惮的便是母亲。母亲出身将门，向来看不惯陆婉清那副柔弱姿态，只认顾念之这个正头儿媳。

顾念之迎着他的怒火，一步不退：“你看我敢不敢。”

僵持间，沈晏的贴身小厮匆匆跑了进来，满头大汗：“大人，不好了！陆姑娘……陆姑娘听说您为了她和夫人生了争执，一时气急攻心，晕过去了！”

沈晏脸色大变，再也顾不上与顾念之对峙，狠狠瞪了她一眼，甩袖便朝陆婉清的“清婉居”大步走去。

看着他焦急万分的背影，顾念之脸上的笑容终于彻底消失。

上一世，就是这样。无数个日夜，只要陆婉清一“晕”，沈晏便会抛下一切，奔向她。

她曾以为是自己不够好，不够温柔。

如今才明白，不被爱的人，连呼吸都是错的。

她转身，对着铜镜里那个脸颊红肿的女人，一字一句地说道：“顾念之，这一次，为自己活。”

夜深，沈晏没有回来。

第二日清晨，婆母，沈老夫人身边的张嬷嬷却亲自来了。

“夫人，老夫人请您去一趟正安堂。”

顾念之心中了然。陆婉清的“晕倒”，终究是惊动了后宅真正的掌控者。

这一关，她早就料到了。

02

正安堂内，檀香袅袅。

沈老夫人端坐在主位上，手持一串碧玺佛珠，面色沉静，看不出喜怒。

顾念之敛裙行礼：“母亲安。”

“坐吧。”沈老夫人抬了抬眼皮，目光落在她尚未完全消退的红肿脸颊上，眼神顿时锐利了几分，“你的脸，怎么回事？”

“回母亲，是儿媳不小心，夜里撞在门框上了。”顾念念之垂下眼眸，语气平淡。

她知道，沈晏那一巴掌，瞒不过这位精明的老人。但她不能说，不能在没有足够力量的时候，将自己和沈晏的矛盾彻底激化。家丑外扬，吃亏的永远是女人。

沈老夫人冷哼一声：“撞？我沈家的门框是长了手，专挑着人的脸打吗？”

她将佛珠重重拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。“张嬷嬷，去把晏哥儿给我叫过来！我倒要问问，他是不是忘了自己身上流着谁的血，忘了谁才是他明媒正娶的妻子！”

“母亲息怒。”顾念之连忙起身，“此事与夫君无关，确实是儿媳自己的过失。”

她越是“维护”，沈老夫人眼中的怒火便越盛。她自己的儿子她了解，若不是为了那个陆婉清，他绝不会对顾念之动手。

“你呀！”老夫人指着她，又是心疼又是生气，“就是性子太软，才让人欺到头上来！你父亲在边关浴血杀敌，保家卫国，你身为将门之女，怎能如此任人拿捏！”

顾念之心中一暖，这是两辈子以来，沈家唯一给过她温暖的人。

“母亲教训的是。”

正在这时，沈晏沉着脸从外面走了进来。他显然是听到了老夫人的话，脸色极其难看。

“母亲，您叫儿子来有何事？”他先行了礼，语气却带着一丝僵硬。

沈老夫人指着顾念之的脸，厉声质问：“你做的？”

沈晏喉结滚动，瞥了顾念之一眼，见她低眉顺眼不发一言，心中那股无名火又烧了起来。他觉得她是在用沉默向母亲告状。

“是儿子一时情急。”他硬着头皮承认，“但事出有因。念之她……”

“住口！”沈老夫人打断他，“我不管什么因，你对发妻动手，就是大错特错！来人，取家法来！”

沈晏的脸色瞬间变得惨白。沈家家法，是先祖传下的藤条，专为惩戒不肖子孙。他自小到大，从未受过此等责罚。

“母亲！”他双膝一软，跪了下去，“儿子知错了！”

“现在知错了？”沈老夫人怒极反笑，“你把沈家的脸面，把我的脸面，都丢尽了！为了一个不清不楚的外人，作践自己的妻子，你出息了！”

说着，她转向顾念之，语气却缓和下来：“念之，这家法，你说该不该打？”

这是将处置权交给了她。

所有人的目光都集中在顾念之身上。

沈晏也抬起头，眼神复杂地看着她。他以为她会借机报复，会哭诉，会要求重重地罚。

然而，顾念之却只是平静地摇了摇头。

“母亲，夫君乃朝廷命官，若因家事受罚传扬出去，于他官声有碍。儿媳恳请母亲，从轻发落。”

她的声音不大，却让整个正安堂都静了下来。

沈晏怔住了。他没想到，她非但没有落井下石，反而还在为他着想。一丝愧疚，如同藤蔓般悄然爬上心头。

沈老夫人深深地看了顾念之一眼，最终叹了口气。

“也罢。”她将一本账簿和一串钥匙推到顾念之面前，“既然你还认他这个夫君，这个家，就还得你来当。从今日起，府里中馈，你全权接管。谁若再敢给你气受，不必来回我，直接按家规处置！”

这一下，比打沈晏一顿板子，更让他难堪。

这是母亲在用行动告诉他，这个家里，谁才是女主人。

沈晏的拳头在袖中死死攥紧。

他看着那串象征着主母权力的钥匙，又看看顾念之波澜不惊的脸，一股屈辱和愤怒冲上头顶。

他站起身，一字一句地对顾念之说：“好，这中馈你接了。但我也有个条件。”

顾念之抬眸，静静地等着他的下文。

“去给婉清道歉，否则，这钥匙你拿不稳。”

03

“好，我去。”

顾念之的回答，干脆利落到让沈晏都愣住了。

他准备好的一肚子威逼利诱，全都堵在了喉咙里，上不去也下不来。他本以为她会据理力争，会搬出母亲来压他，却没想到她应得如此轻易。

沈老夫人更是气得脸色发青：“念之，你糊涂！你现在是当家主母，怎能去给一个寄人篱下的孤女赔不是？这传出去，你的脸面何存！”

“母亲，”顾念之安抚地拍了拍老夫人的手背，声音温和却坚定，“脸面不是别人给的，是自己挣的。夫君既然开了口，儿媳若是不去，倒显得小气了。我去去就回。”

说完，她拿起桌上的钥匙和账簿，对着沈晏微微颔首：“夫君，请前面带路吧。”

沈晏看着她这副油盐不进的模样，心里像被什么东西堵住一样，闷得发慌。他一甩袖，冷着脸走在前面。

清婉居内，药味弥漫。

陆婉清斜倚在美人榻上，脸色苍白，眉间蹙着一抹惹人怜惜的病气。见到沈晏领着顾念之进来，她挣扎着要起身行礼，被沈晏快步上前按住。

“你身子不好，躺着便是。”沈晏的语气温柔得能滴出水来，与面对顾念之时判若两人。

陆婉清的目光越过他，落在顾念之身上，眼底飞快地闪过一丝得意，随即化为恰到好处的惶恐和愧疚：“姐姐，都是婉清不好，害你和晏哥哥生了嫌隙。婉清给你赔罪了。”

她说着，便要下床跪倒。

好一朵迎风招展的白莲花。

顾念之在心中冷笑，面上却不动声色，上前一步虚扶住她：“陆妹妹这是做什么，我不过是来看看你，怎么当得起你的大礼。”

她顺势坐在榻边的绣墩上，目光在屋里扫了一圈。

这清婉居的陈设，比她这个正牌夫人的主院还要奢华几分。前朝的青花瓶，西域的羊毛毯，桌上摆着的，是只有宫里才有的贡品鲜荔枝。

“妹妹这里，倒是清雅别致。”顾念之拿起一颗荔枝，慢条斯理地剥开，鲜红的汁水衬得她指尖愈发莹白，“只是不知，妹妹可知这荔枝八百里加急送入京城，一骑红尘，累死的驿马便有数十匹。金贵得很呢。”

陆婉清的脸色微微一白。

沈晏皱眉道：“念之，你这是什么意思？不过几颗荔枝，是我让下人买的，与婉清何干？”

“哦？夫君竟不知，此等‘红尘妃子笑’，乃是圣上为犒赏边关将士特赐的恩典，整个京城，除了宫里和几大国公府，便只有我父亲的将军府得了几箱。”

顾念之将剥好的荔枝放入口中，甜美的汁液在舌尖化开，她却觉得无比讽刺。

她父亲在边关拼死拼活换来的赏赐，竟被沈晏拿来讨好另一个女人。

她的声音陡然转冷：“我倒是很好奇，沈大人是从哪个渠道，买到的这‘宫廷贡品’？”

沈晏的脸色瞬间僵住。

陆婉清更是慌了神，连忙解释：“姐姐误会了，这不是晏哥哥买的，是……是我一个远房表哥送来的。”

“远房表告？”顾念之玩味地看着她，“不知是哪家的表哥，竟有如此通天的本事？说出来，也让大家认识认识。说不定，还能为夫君的仕途添砖加瓦呢。”

她步步紧逼，言辞犀利，完全不像从前那个温吞忍让的顾念之。

陆婉清被她看得心头发毛，尤其是顾念之那双眼睛，黑沉沉的，仿佛能洞悉一切。

她忽然想起一件事，一件深埋心底，连沈晏都不知道的秘密。

顾念之的眼神，像极了当年那个被她推出去顶罪的丫鬟临死前的眼神。

一股寒意从脚底直冲天灵盖。

“姐姐说笑了……”陆婉清的声音开始发颤。

顾念之却忽然笑了，她凑近陆婉清，用只有两人能听到的声音，轻飘飘地说了一句：“妹妹别怕，我不是来问荔枝的。我只是想提醒你，当年那桩‘通敌案’，卷宗可还压在大理寺呢。你说，若是我父亲班师回朝，想替我这个女儿查查旧案，会不会……查出些什么有意思的东西来？”

“轰”的一声，陆婉清脑子里像是有什么东西炸开了。

通敌案！

她怎么会知道通敌案！

那是她家被抄家的真正原因，是她一辈子都想掩埋的噩梦！

陆婉清的血色瞬间褪尽，她指着顾念之，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

“你……你怎么会知道……”

04

“我知道什么？”顾念之直起身，脸上的笑容天真又无辜，仿佛刚才那句诛心之言不是出自她口，“我只是随口一说罢了。看妹妹的样子，莫非这桩旧案里，真的有什么不可告人的隐情？”

沈晏见陆婉清状态不对，一把将顾念之拉开，怒道：“顾念之！你又对她胡说了什么！”

“夫君这话问得奇怪，我不过是与妹妹叙了叙旧，她便吓成这样，可见是心里有鬼。”顾念之毫不畏惧地迎上他的视线，“还是说，夫君也知道些什么？”

沈晏被她堵得哑口无言。

陆家的案子，当年他确实托人打听过。官方的说法是陆父教子无方，其子在外结交匪类，被人诬陷通敌。但卷宗的核心内容，他却无权查阅。他一直以为陆婉清是受了牵连的可怜人。

可看她此刻的反应，事情似乎并不简单。

“晏哥哥……”陆婉清终于找回了自己的声音，她抓住沈晏的衣袖，泪眼婆娑，“我不知道姐姐在说什么，我什么都不知道……我的头好痛……”

又是这一招。

顾念之看得厌烦，也懒得再与他们纠缠。

“既然妹妹身子不适，我这‘歉’也道完了，便不打扰了。”她屈膝行了一礼，转身便走，姿态潇洒，没有半分留恋。

沈晏看着她的背影，心里第一次生出了浓浓的疑云。

他安抚了受惊的陆婉清几句，让她好生歇着，便匆匆追了出去。

“站住！”他在花园的抄手游廊上拦住了顾念之。

“沈大人还有何吩咐？”顾念之停下脚步，神情淡漠。

“你刚才的话，是什么意思？”沈晏紧紧盯着她，“婉清家的案子，你到底知道多少？”

“我知道的，远比你想象的要多。”顾念之看着他，眼中竟带了一丝怜悯，“沈晏，你护了她二十年，可你真的了解她吗？你以为的冰清玉洁，或许只是一个精心编织的谎言。”

“你胡说！”沈晏下意识地反驳，“婉清不是那样的人！”

“是不是，你很快就会知道了。”顾念之说完，便绕过他，径直朝自己的院子走去。

沈晏僵在原地，心中翻江倒海。

顾念之回到房中，立刻摒退了左右。

她从一个极为隐秘的暗格里，取出了一个小小的木匣。里面是她母亲留给她的全部私产，以及这些年她自己积攒的体己。

上一世，她将这些全部投入到沈家的生意中，为沈晏的仕途铺路搭桥，最终却落得人财两空的下死。

这一世，这些钱，她要为自己花。

她迅速写了几封信，一封是给城外庄子上的管事，让他即刻变卖产业，将银两换成金条。另一封，则是通过一个绝对可靠的渠道，送往千里之外的雁门关。

——送给她的父亲，镇北大将军，顾凛。

她在信中没有提及沈家的糟心事，只说自己偶感风寒，思念父亲，盼他早日凯旋。

这是她与父亲之间的暗号。

“偶感风寒”，意味着她遇到了麻烦。

“盼他凯旋”，意味着她需要他立刻回来。

做完这一切，顾念之才觉得心中那口郁气散去了几分。她不需要和沈晏、陆婉清在后宅里斗得你死我活，她要的，是彻底地、干净地离开这个泥潭。

而她唯一的倚仗，就是她那位战功赫赫的父亲。

接下来的几日，府里出奇地平静。

沈晏没有再来找她，陆婉清也闭门不出，似乎真的被吓到了。

顾念之乐得清静，她拿着中馈的钥匙，大刀阔斧地整顿内院，将那些阳奉阴违、捧高踩低的下人发卖了一批，又提拔了几个忠心耿耿的，很快便将整个沈府后院牢牢掌控在手中。

她的雷厉风行，让许多人都大跌眼镜。

这些小动作，自然也瞒不过沈晏的眼睛。

他派去监视顾念之的下人，每日都会将她见了什么人、做了什么事，一一汇报。

“你说，她变卖了城南的那个庄子？”沈晏听着汇报，眉头越皱越紧。

“是，夫人还派人去了好几家金铺，似乎在兑换金条。”下人低声回道。

“她要那么多金条做什么？”沈晏心中疑窦丛生。

她又是查旧案，又是变卖家产，又是整顿内院……这一桩桩一件件，都不像是一个安分守己的后宅主母会做的事。

她到底想做什么？

一股强烈的不安攫住了他。

沈晏再也坐不住了，他起身，大步流星地朝着顾念之的院子走去。

他必须当面问个清楚！

他怒气冲冲地推开院门，正要发作，却见顾念之正悠闲地坐在葡萄架下，指挥着丫鬟收拾东西，打包行李。

那架势，不像是要出远门，倒像是……要搬家。

“顾念之！”沈晏的怒火在胸中炸开，“你到底想做什么！”

顾念之抬起头，看到他铁青的脸，只是淡淡一笑，还没来得及开口。

一个家丁连滚带爬地冲了进来，声音因激动而变了调：

“夫人！夫人！天大的喜讯！宫里来的捷报，大将军在雁门关大破北蛮，阵斩敌军主帅！圣上龙颜大悦，亲封大将军为定国公！三日后……三日后就班师回朝！”

05

“你说什么？”

沈晏脸上的怒气瞬间凝固，取而代之的是一种近乎荒谬的震惊。

顾凛……班师回朝？

还被封为定国公？

这个消息像一道惊雷，在他脑海中轰然炸响。

顾凛驻守边关近十年，战功赫（赫），但朝中一直有言官弹劾他拥兵自重。圣上虽然倚重他，却也处处提防。因此，这“公爵”之位，喊了许多年，却迟迟没有落下。

沈晏也一直以为，顾凛这辈子，最多也就是个大将军了。

一个远在天边的将军岳父，和一个手握实权、位同三公的国公岳父，这其中的分量，天差地别。

前者，他可以不在乎。

后者，他必须仰望。

他下意识地看向顾念之，只见她缓缓站起身，脸上没有他预想中的狂喜，只有一种如释重负的平静。仿佛这一切，本就在她意料之中。

那名报信的家丁喘匀了气，又补充道：“圣上还说，要亲自出城三十里，迎接定国公凯旋！这可是天大的恩宠啊！”

整个沈府都因为这个消息而沸腾了。

下人们奔走相告，脸上都带着与有荣焉的喜色。谁都知道，沈夫人的娘家如今一飞冲天，他们这些做下人的，腰杆也能挺得更直。

只有沈晏，如坠冰窟，手脚冰凉。

他终于明白顾念之这些天反常的举动是为了什么。

她不是在闹脾气，不是在争风吃醋。

她是在等，等她的靠山回来。

他想起自己前几日还高高在上地对她说“这钥匙你拿不稳”，想起自己为了陆婉清打了她那一巴D掌，想起自己无数次的冷漠与忽视……

一幕一幕，此刻都化作了无形的耳光，狠狠扇在他自己脸上。

“你……你早就知道了？”沈晏的声音干涩无比。

“知道什么？”顾念之明知故问，她走到他面前，那双曾经盛满了爱慕与孺慕的眼眸，此刻只剩下冰冷的疏离，“知道我父亲会赢，还是知道你会后悔？”

后悔？

是的，他后悔了。

在权势的天平面前，那点可笑的男女之情，显得如此微不足道。

他娶顾念之时，固然有家族的安排，但何尝没有借重顾家军中势力的考量？只是这些年顾凛远在边关，这份助力若有若无，他便渐渐忘了。

如今，这份助力以一种他无法想象的姿态，轰然降临。

他不能失去顾念之。

失去了她，就等于失去了一座通天的梯子。

“念之……”沈晏的态度瞬间软化，他上前一步，试图去拉顾念之的手，“之前是我不好，是我混账。你别生我的气了，好不好？我们……我们好好过日子。”

“好好过日子？”

顾念之像是听到了最好笑的笑话，她甩开他的手，眼中的嘲讽毫不掩饰。

“沈晏，你是不是觉得，只要你放低姿态，我就会像以前一样，感恩戴德地回到你身边？”

沈晏的脸色一阵青一阵白。

“你别忘了，”他咬着牙，试图做最后的挣扎，“你我乃是夫妻，一荣俱荣，一损俱损。你父亲成了国公，对你我，对整个沈家，都是好事。”

“你错了。”顾念之摇了摇头，“是对我，不是对你，更不是对沈家。”

她看着他错愕的眼神，缓缓从袖中抽出了一样东西。

那是一张纸，折叠得整整齐齐。

她将那张纸展开，递到他面前。

纸上，“和离书”三个大字，笔迹清隽，却又透着一股决绝的力道，刺得沈晏眼睛生疼。

这是什么时候写的？

他竟然一无所知！

“你……你疯了！”沈晏的声音都在颤抖，“你要和我……和离？”

顾念之没有回答他，只是将和离书又往前递了递。

整个院子都安静了下来，所有下人都屏住了呼吸，惊恐地看着这一幕。

沈尚书的夫人，要在娘家得势的第一天，休了夫君？

这简直是闻所未闻！

沈晏死死地盯着那份和离书，又抬头看着顾念之决绝的脸，他忽然明白了。

从那一巴掌开始，一切就都回不去了。

他心中涌起一股巨大的恐慌，他不想放手，他不能放手！

他猛地伸手，不是去接那份和离书，而是想将它夺过来，撕个粉碎！

然而，顾念之却比他更快。

她手腕一翻，避开了他的抢夺，然后，她说出了一句让沈晏如遭雷击的话。

“沈大人，别急着撕。签了它，对你我都好。”

她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“毕竟，你也不想让新晋的定国公知道，他最疼爱的女儿，在沈家过的是什么日子吧？”

沈晏的手僵在半空，脸色惨白如纸。他看着顾念之眼中那毫不掩饰的威胁，心中最后一点侥幸也被击得粉碎。他知道，她是认真的。

他输了，输得一败涂地。

在绝对的权势面前，他所有的骄傲和算计，都成了一个笑话。

“念之……”他喉咙干涩，试图做最后的挽回，“看在我们多年夫妻的情分上……”

“情分？”顾念之打断他，笑声清脆，却带着无尽的悲凉与嘲讽，“沈大人，我们的情分，早在我为你操持家业，你却为陆婉清打我那一巴掌时，就断干净了。”

她将和离书轻轻放在石桌上，用一方玉镇压住。

“三日后，我父亲回京。我希望在那之前，能看到你的名字签在上面。”

说完，她转身，没有再看他一眼。

沈晏失魂落魄地站在原地，看着那封薄薄的纸，却觉得它重如千钧。

他颤抖着手，正要拿起笔，顾念之的声音却又从不远处飘了过来，轻得像一片羽毛，却砸得他头晕目眩。

“哦，对了，沈大人。还有一件事，你大概永远也不会想到。”

“关于陆婉清当年那桩‘通敌案’……我之所以知道得那么清楚，是因为，那份指证她父亲的所谓‘铁证’……”

她顿了顿，缓缓回头，眼中闪着一种残忍的光。

“……是我亲手伪造的。”

06

“你说什么？！”

沈晏猛地抬头，瞳孔剧烈收缩，他不敢相信自己听到了什么。

顾念之伪造了指证陆家的证据？

这怎么可能！

当年的顾念之，还是个待字闺中的少女，深居简出，温婉娴静，连大声说话都会脸红。她怎么会有那样的心机和手段，去构陷一个与她并无深仇大恨的家族？

不，这不可能！这一定是她为了逼自己和离，故意编造的谎言！

“顾念之，你为了离开我，竟连这种恶毒的谎话都说得出口！”沈晏的声音因震怒而嘶哑，“你以为我会信吗？当年的你，根本没有那个能力！”

“当年的我，确实没有。”顾念之平静地看着他，眼中没有半分谎言被戳穿的慌乱，反而带着一种洞悉一切的悲悯，“可你忘了，我姓顾。我父亲是镇北大将军顾凛。他镇守边关，手下能人异士无数，想要模仿一个人的笔迹，伪造一封看似天衣无缝的信件，你觉得很难吗？”

沈晏的脑子“嗡”的一声，彻底乱了。

是啊，他怎么忘了，她背后是顾凛。

可顾凛为什么要这么做？陆家与他无冤无仇，甚至还有些生意上的往来。

“为什么？”他艰涩地问出口，“你们为什么要害婉清一家？”

“害？”顾念之笑了，那笑容里充满了无尽的讽刺，“沈晏，你到现在还觉得陆婉清是无辜的吗？你有没有想过，为什么当年陆家满门抄斩，唯有她一个弱女子能安然无恙地逃出来，还恰好‘偶遇’了你这位青梅竹马的‘晏哥哥’？”

沈晏的心脏狠狠一沉。

这个问题，他不是没想过。但每次陆婉清都哭着说，是她父亲拼死将她送出，是她命大。他心疼她遭遇的一切，便不愿再深究，只当是上天垂怜。

“实话告诉你吧。”顾念之的声音冷得像冰，“当年，北蛮细作试图策反我父亲手下的一名副将，许以高官厚禄。而负责牵线搭桥，传递消息的中间人，就是陆婉清的亲哥哥，陆修。陆家想借此攀上北蛮的势力，做那从龙之功。只可惜，他们找错了人。”

“那名副将当场便将此事密报给了我父亲。父亲将计就计，让我模仿陆修的笔迹，写了一封假的投诚书信，故意泄露出去。信中，将所有罪责都推到了陆家头上，撇清了那位副将，也让我父亲得以顺藤摸瓜，揪出了朝中更多与北蛮勾结的蛀虫。”

“所以，陆家是罪有应得。他们不是被诬陷，而是叛国！”

顾念之的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在沈晏的心上，将他二十年来坚信不疑的一切，砸得粉碎。

他所以为的冤案，竟是铁案。

他所以为的受害者，竟是叛国贼的家眷。

他所以为的冰清玉洁、楚楚可怜，从头到尾，都是一场精心策划的骗局！

“不……不可能……”他喃喃自语，脚步虚浮地后退，撞在了身后的廊柱上，发出沉闷的响声。

“至于陆婉清，”顾念之的目光变得锐利如刀，“她在其中扮演了什么角色，你可以自己去查。你不是吏部尚书吗？你不是人脉广博吗？去查查当年陆家被抄家时，是谁第一个站出来，指认自己的亲哥哥私通外敌，又是谁，用一整个家族的性命，换了自己的一线生机。”

说完，她不再看他一眼，转身走入内室，留给沈晏一个决绝而冷漠的背影。

沈晏失魂落魄地站在院中，寒风吹过，他却感觉不到丝毫凉意，因为他的心，早已被彻骨的寒冰冻结。

他输了。

从他为了陆婉清的谎言，打顾念之那一巴掌开始，他就输得一败涂地。

他不仅输掉了前程，输掉了婚姻，更输掉了自己可笑的、坚持了半生的“情深义重”。

三日后，定国公顾凛班师回朝。

皇帝亲率百官出城三十里相迎，旌旗招展，鼓乐喧天，场面之盛大，乃本朝开国以来所罕见。

沈晏作为吏部尚书，自然也在迎接的百官之列。

他站在人群中，看着那个身披重甲、气势如山的男人，在万众瞩目下一步步走向天子，接受那至高无上的荣耀。

那就是顾念之的父亲。

是他曾经不屑一顾，如今却需要仰望的存在。

顾凛与皇帝见礼后，目光便在百官中搜寻起来。当他看到站在人群中的沈晏时，那双饱经沙场的鹰目微微一眯，一股磅礴的杀气瞬间锁定了沈晏。

沈晏只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，双腿一软，几乎要站立不稳。

他知道，顾凛已经什么都知道了。

当晚，定国公府设宴，庆祝公爷凯旋。

沈晏接到了请柬，他知道，这是一场鸿门宴，但他不能不去。

他硬着头皮，备上厚礼，踏入了定国公府的大门。

国公府内，高朋满座，觥筹交错。

沈晏却如坐针毡。

顾凛坐在主位，并未刻意为难他，只是在酒过三巡之后，忽然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅。

“说起来，小女念之，自嫁入沈家，已有十年。本公常年在外，疏于管教，也不知她在沈家，过得是否舒心？”

所有人的目光，瞬间都集中到了沈晏身上。

沈晏只觉得冷汗涔涔，他连忙起身，躬身答道：“岳父大人放心，念之在府中……一切都好。”

“是吗？”顾凛的嘴角勾起一抹意味不明的笑意，“可本公怎么听说，就在几日前，沈尚书还因一个外人，动手打了本公的女儿？”

“轰！”

整个宴会厅，瞬间炸开了锅。

07

顾凛的声音不高，却像一颗巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。

满座宾客，无论是朝中大员还是世家贵族，全都惊得放下了手中的酒杯，目光齐刷刷地投向面如死灰的沈晏。

殴打发妻，本就是德行有亏。

而他殴打的，还是当朝新晋国公、手握重兵的定国公唯一的嫡女！

这已经不是家事，而是赤裸裸的挑衅！是对整个顾家的羞辱！

“这……这是误会！岳父大人，其中有误会！”沈晏的冷汗瞬间浸透了背心，他语无伦次地想要解释，可是在顾凛那双仿佛能洞穿人心的鹰目注视下，任何辩解都显得苍白无力。

“误会？”顾凛冷笑一声，他没有再看沈晏，而是转向坐在他身侧的顾念之，语气瞬间变得温和宠溺，“念之，你来告诉为父，是不是误会？”

顾念之缓缓站起身。

她今日穿着一身海棠红的衣裙，衬得她肤白如雪，眉目如画。她脸上带着淡淡的笑意，从容地环视了一圈满座宾客，最后，目光落在了沈晏身上。

“父亲，沈大人没有说错，确实是一场误会。”

此言一出，众人皆是一愣。沈晏更是错愕地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。她……她这是要为自己解围？

然而，顾念之接下来的话，却将他彻底打入了万丈深渊。

“沈大人误会了，以为一个寄人篱下的孤女，可以比他明媒正娶的妻子更重要。”

“沈大人误会了，以为我顾家的女儿，是可以任人打骂欺辱的。”

“沈大人也误会了，以为您远在边关，他便可以高枕无忧，为所欲为。”

她每说一句，沈晏的脸色便苍白一分。

最后，顾念之从袖中取出了那份早已准备好的和离书，双手呈给顾凛。

“所以，女儿也想请父亲和在座的各位叔伯做个见证。今日，我，顾念之，自请下堂，与吏部尚书沈晏，一别两宽，从此男婚女嫁，各不相干！”

和离书！

她竟然在这样的场合，当着满朝文武的面，提出了和离！

这已经不是在打沈晏的脸了，这是将他的脸皮活生生撕下来，再扔在地上，用脚狠狠地碾踩！

沈晏只觉得眼前一黑，天旋地转。

他完了。

名声、仕途、前程……在这一刻，全部都化为了泡影。

顾凛接过和离书，看都未看，便将其递给了身边的礼部尚书，“王大人，劳烦你，明日早朝，将此事奏明圣上。我顾凛的女儿，不做受气媳。”

礼部尚书连忙起身接过，躬身道：“国公爷放心，下官明白。”

一场庆祝凯旋的家宴，演变成了一场声势浩大的退婚仪式。

沈晏不知道自己是怎么离开定国公府的。他只记得，身后是无数或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。

他回到沈府，府中一片死寂。

母亲早已得到消息，将自己关在佛堂，不见任何人。

而清婉居里，陆婉清正焦急地等着他。

“晏哥哥，怎么样了？定国公他……没有为难你吧？”她迎上来，想像往常一样拉住他的衣袖，却被沈晏一把挥开。

“别碰我！”

沈晏双目赤红，像一头被逼到绝境的困兽。他死死地盯着眼前这张梨花带雨、楚楚可怜的脸，二十年的情意与怜惜，在这一刻，尽数化为了滔天的恨意与恶心。

就是这个女人！

就是这个满口谎言的女人，毁了他的一切！

“陆婉清，”他从牙缝里挤出她的名字，“你骗得我好苦啊！”

陆婉清心中一咯噔，升起一股不祥的预感：“晏哥哥，你在说什么？我听不懂……”

“听不懂？”沈晏发出一声凄厉的笑，“你家的通敌案，你哥哥的叛国罪，你用全家的性命换你苟活！这些，你敢说你不知道？！”

陆婉清的脸色“唰”的一下变得惨白，她连连后退，脚下不稳，狼狈地跌坐在地。

“你……你怎么会……”

“我怎么会知道？”沈晏一步步逼近，居高临下地看着她，眼中充满了暴戾的血丝，“我真后悔，后悔没有早一点看清你的真面目！我为了你这么一个蛇蝎心肠的女人，负了我真正的妻子！我沈晏，就是全天下最大的傻子！”

他猛地抓住陆婉清的衣领，将她从地上拎了起来。

“说！你到底还有多少事瞒着我！”

陆婉清被他狰狞的样子吓得魂飞魄散，她拼命地挣扎，哭喊道：“我没有！晏哥哥，你相信我，我也是被逼的！是顾念之！是她陷害我！她嫉妒你对我好，所以她要毁了我！”

“闭嘴！”沈晏怒吼一声，一个耳光狠狠地甩在了她的脸上。

这一巴掌，比他打顾念之那次，用力十倍，百倍。

陆婉清被打得口鼻出血，摔倒在地，发髻散乱，再也没有了平日里那副清雅脱俗的模样。

她捂着脸，难以置信地看着沈晏。

这个对她百依百顺、温柔备至的男人，这个她牢牢掌控在股掌之间的男人，竟然动手打了她。

沈晏喘着粗气，看着自己发红的手掌，又看看地上狼狈不堪的陆婉清，心中没有半分快意，只有无尽的荒唐与悔恨。

他为了一个骗局，放弃了一块璞玉。

现在，骗局被戳穿，璞玉也离他而去。

他一无所有了。

08

第二日早朝，礼部尚书果然将顾念之与沈晏和离一事公之于众。

龙椅上的皇帝沉吟片刻，目光扫过站在班列中，一夜之间仿佛苍老了十岁的沈晏，最终缓缓开口：“准奏。”

仅仅两个字，便为这段维系了十年的婚姻，画上了句号。

紧接着，御史台的言官立刻出列，上奏弹劾吏部尚书沈晏“德行有亏，治家不严，宠妾灭妻，有辱官箴”，请求罢免其官职。

一时间，朝堂之上，附议之声四起。

墙倒众人推。

往日里那些与沈晏交好的同僚，此刻都恨不得与他划清界限。而那些曾被他打压过的政敌，更是不会放过这个落井下石的好机会。

最终，皇帝下旨，免去沈晏吏部尚书之职，降为翰林院修撰，闭门思过三月。

从权倾朝野的六部之一，到无权无势的清水衙门，不过一夜之间，沈晏便从云端跌入了泥潭。

这道圣旨，不仅是对他个人的惩罚，更是对整个沈家的警告。

沈家完了。

而这，仅仅只是一个开始。

在顾凛的授意下，大理寺重启了对当年“陆家通敌案”的调查。

这一次，没有了沈晏的暗中庇护，也没有了时间的尘封，许多被刻意掩盖的真相，被一一揭露出来。

正如顾念之所说，陆家叛国，证据确凿。

而陆婉清，在其中扮演的角色，比任何人想象的都更加恶毒。

她不仅出卖了自己的兄长和家族，换取活命的机会，更是在逃亡路上，为了夺取盘缠，亲手将一路护送她的忠仆推下山崖。

桩桩件件，罄竹难书。

当所有的罪证被摆在陆婉清面前时，她彻底崩溃了。

她苦心经营了二十年的受害者形象，一夜之间，轰然倒塌。

等待她的，是秋后问斩的结局。

沈晏听到这个消息时，正在家中借酒浇愁。他听完下人的汇报，没有愤怒，也没有悲伤，只是拿起酒壶，将最后一点酒灌进嘴里，然后发出一阵癫狂的大笑。

笑声凄厉，充满了自嘲与绝望。

他为了一个杀人凶手、叛国余孽，毁了自己的一生。

何其可笑！何其可悲！

与此同时，恢复了自由身的顾念之，则过上了截然不同的生活。

她搬回了定国公府，不再是那个需要仰人鼻息的沈夫人，而是定国公府风光无限的大小姐。

京中上门提亲的媒人，几乎踏破了国公府的门槛。

有年轻有为的少年将军，有才华横溢的新科状元，有家世显赫的王孙公子……

但顾念之都一一婉拒了。

上一世的婚姻，已经耗尽了她对爱情的所有期待。这一世，她只想为自己而活。

她用自己手中的银钱，在京城最繁华的地段开了一家名为“念品阁”的铺子。

铺子里不卖胭脂水粉，也不卖绫罗绸缎，只卖一些她亲手绘制的图样和新奇的点心。

那些图样，有的是改良的农具，有的是精巧的玩具，有的是方便省力的织布机……都是她凭借着超越这个时代的记忆，画出来的。

起初，并没有人看好这家奇怪的铺子。

但很快，人们就发现了“念品阁”的价值。

工部尚书的儿子，用她画的图样，造出了一种新型的水车，大大提高了农田灌溉的效率，得到了皇帝的嘉奖。

户部侍郎家的小孙子，因为玩了她设计的九连环和鲁班锁，变得越来越聪慧，在国子监的考试中名列前茅。

一时间，“念品阁”声名鹊起，顾念之这个名字，也再次传遍了整个京城。

这一次，不再是作为谁的妻子，而是作为她自己。

她不再是那个被困在后宅愁云惨雾中的妇人，她站在阳光下，自信、从容，整个人都在闪闪发光。

她活成了自己上一世最想成为，却永远也无法成为的模样。

09

深秋，满城金桂飘香。

顾念之的“念品阁”生意愈发红火，甚至连宫里的贵妃娘娘都派人来，高价求购她设计的新奇玩意儿。

她不再需要依附任何人，她自己，就成了一座最坚实的靠山。

这一日，她正在铺子后院的暖房里，研究一种从西域传来的花卉嫁接技术，丫鬟来报，说外面有位自称是沈家老夫人的访客求见。

顾念之放下手中的花剪，沉默了片刻。

对于沈家，她心中唯一还存有一丝温情的，便是那位在上一世和这一世，都曾真心维护过她的老人。

“请她进来吧。”

片刻后，张嬷嬷扶着沈老夫人，缓缓走了进来。

不过数月未见，老夫人仿佛又苍老了许多，头发全白了，精神也大不如前。

“念之……”看到顾念之，老夫人眼圈一红，声音便哽咽了。

“母亲。”顾念之迎上前，扶住她的另一只胳膊，将她引到椅子上坐下，“您怎么来了？天气凉，该多注意身子才是。”

这一声“母亲”，让沈老夫人再也忍不住，老泪纵横。

“好孩子，是我沈家对不住你，是晏哥儿那个混账东西，没有福气啊！”她拉着顾念之的手，不住地拍着，满心都是悔恨与痛惜。

沈家败落后，那些往日里巴结奉承的亲戚，都躲得远远的，唯恐沾上一点晦气。世态炎凉，她算是彻底看透了。

她今天来，一是真的想念顾念之，二是……想替那个不成器的儿子，求最后一件事。

“念之，我知道我不该来，更没脸来求你。”沈老夫人擦了擦眼泪，从怀里颤颤巍巍地掏出一个小小的锦囊，“这是……这是晏哥儿托我转交给你的。他说，他知道自己罪孽深重，不求你原谅，只求你……看一眼。”

顾念之接过锦囊，没有立刻打开。

她看着眼前这位为儿子操碎了心的老人，心中轻叹一声。

“母亲，过去的事，都已经过去了。”她轻声说道，“我与沈晏，缘分已尽。我没有恨，也没有怨，只是不想再有任何瓜葛。”

“我懂，我懂。”沈老夫人连连点头，“是我强人所难了。”

她又坐了一会儿，说了些家常，终究还是没能说出那个真正的请求，便在张嬷嬷的搀扶下，起身告辞了。

顾念之亲自将她送到门口，看着老人蹒跚远去的背影，久久没有言语。

回到暖房，她才打开了那个锦囊。

里面没有信，没有值钱的东西，只有一片早已干枯的枫叶。

枫叶的背面，用极小的字，写着一首诗。

是他们成亲那年，秋日同游香山时，她念给他听的。

“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”

这是她少女时代，最纯粹、最热烈的情感寄托。

如今再看，只觉得无比讽刺。

她将那片枫叶，连同那个锦囊，一起扔进了燃着炭火的铜盆里。

火苗“呼”地一下窜起，瞬间将那片寄托着虚假悔意的枫叶，吞噬得干干净净，连一丝灰烬都没有留下。

就像她那段早已死去的爱情。

与此同时，京城最破败的贫民巷里，一个衣衫褴褛的男人，正被人从一家小酒馆里扔了出来。

“没钱还想喝酒？滚！”

男人在肮脏的地上滚了一圈，抬起一张胡子拉碴、满是污垢的脸，正是曾经风光无限的沈晏。

被罢官后，他一蹶不振，终日以酒为伴。家中积蓄很快被他挥霍一空，沈老夫人也被他气得一病不起。

他从云端跌落，成了人人唾弃的过街老鼠。

他摇摇晃晃地从地上爬起来，脑子里只有一个念头——他要见顾念之。

他要去求她，求她原谅。

他知道自己不配，但他控制不住自己。他像一个溺水的人，拼命地想抓住最后一根救命稻草。

他跌跌撞撞地朝着定国公府的方向走去。

他要告诉她，他后悔了，他真的后悔了。

他爱的人，从来都不是陆婉清，而是她。只是他明白得太晚，太晚了。

10

沈晏最终还是没能走进定国公府的大门。

他被守门的护卫像驱赶苍蝇一样赶走了。

“滚开！这里是定国公府，不是你这种叫花子能来的地方！”

沈晏红着眼，嘶吼着：“我是沈晏！我是你们大小姐的……我是她的故人！让我见她！让我见她一面！”

护卫们看着这个疯疯癫癫的酒鬼，只觉得好笑。

“沈晏？哪个沈晏？没听说过！再不滚，就打断你的腿！”

沈晏被推搡在地，他看着那扇朱红色的大门，曾经，他可以随意出入这里，而现在，它却像一道天堑，将他与他渴望的一切，彻底隔绝。

绝望，像潮水般将他淹没。

他浑浑噩噩地在街上游荡，不知不觉，走到了“念品阁”的门口。

铺子里人来人往，热闹非凡。

他透过人群的缝隙，看到了那个他心心念念的身影。

顾念之正站在柜台后，微笑着与一位客人交谈。她穿着一件淡紫色的衣裙，长发松松地挽着，几缕碎发垂在脸颊边，阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上了一层柔和的光晕。

她看起来那么好，那么耀眼，与他所在的这个肮脏、腐臭的世界，格格不入。

沈晏就那么痴痴地看着，仿佛要将她的样子，刻进骨血里。

直到顾念之似乎察觉到了什么，抬起头，朝他的方向望了过来。

四目相对。

沈晏的心脏，在那一瞬间，停止了跳动。

他看到她了。

她也看到他了。

她的眼中，没有惊讶，没有厌恶，甚至没有一丝波澜。

那是一种彻底的，纯粹的漠然。

就像在看一个路边的石子，一棵枯死的树，一个与她生命毫不相干的陌生人。

她只看了他一眼，便收回了目光，继续微笑着与身边的客人说话，仿佛刚才的一切，只是一个无意义的错觉。

沈晏的世界，在这一刻，彻底崩塌了。

他终于明白，她不是在赌气，不是在报复。

她是真的，彻底地，将他从她的生命里抹去了。

连恨，都没有了。

因为不值得。

一口鲜血，猛地从他口中喷出，洒在身前肮脏的青石板上，像一朵绝望的梅花。

他眼前一黑，直挺挺地倒了下去。

不知过了多久，沈晏在一阵剧烈的咳嗽中醒来。

他发现自己躺在一间破败的柴房里，身上盖着一床散发着霉味的旧棉被。

一个端着药碗的老仆走了进来，见他醒了，冷冷地说道：“醒了就把药喝了。大小姐说了，她与你夫妻一场，这是最后的情分。喝完药，就离开京城，永远不要再回来。”

沈晏颤抖着手，接过那碗黑漆漆的药。

药很苦，苦得他眼泪都流了下来。

他知道，这是顾念之对他最后的仁慈。

她没有落井下石，没有赶尽杀绝，只是给了他一条生路，然后，让他从她的世界里，彻底消失。

三日后，一辆破旧的马车，在清晨的薄雾中，驶出了京城。

车上，是一个形容枯槁、满头白发的男人。

没有人知道他要去哪里。

也没有人在意。

又是一年春。

“念品阁”的后院里，海棠花开得正盛。

顾念之坐在花树下，手里拿着一本新得的话本，看得津津有味。

她的父亲顾凛从外面走进来，手里还牵着一个三四岁大的小男孩。

小男孩虎头虎脑，长得粉雕玉琢，是皇帝最小的儿子，七皇子。因自小体弱，皇帝特许他时常来国公府，跟着顾凛学些拳脚，强身健体。

“姑姑！”小男孩一见到顾念之，便挣脱开顾凛的手，迈着小短腿，扑进了她的怀里。

顾念之笑着接住他，刮了刮他的小鼻子：“今天有没有淘气？”

“没有！我今天跟公爷学了扎马步！公爷夸我了！”小男孩骄傲地挺起小胸膛。

顾凛看着女儿和七皇子亲昵的样子，眼中闪过一抹笑意。

他坐到顾念之身边，状似无意地说道：“听说，皇后娘娘最近总是在皇上面前提起你，说你蕙质兰心，聪慧过人，想让你时常进宫，陪她说说话。”

顾念之抱着怀里的小团子，闻言只是笑了笑。

她抬头，看向庭院里那一片绚烂的春光，阳光温暖，微风和煦。

上一世的种种，早已恍如隔世。

这一世，她挣脱了枷锁，斩断了情丝，活得通透而自在。

至于未来……

谁知道呢？

或许会入宫，成为那个孩子的依靠。

或许会找一个真正懂得珍惜她的人，平淡相守。

又或许，就这么守着她的“念品阁”，守着她的家人，看遍这世间繁华。

但无论哪一种，都是她自己的选择。

这就够了。

【全文完】