
谨慎评估,果断决策,系统观察,完整记录——这十六个字,愿与各位同仁共勉。
来源 | 医脉通
作者 | 奔走的急诊老刘
住院病历的保存期限仅有 30 年,而医疗损害的诉讼时效究竟能延伸至多久?一起跨越三十年的案件,给出了明确答案。
案件回顾
1993年2月24日23时许,伤者王某被他人刺伤面部、腹部。
2月25日,王某被送往某医院抢救治疗,经诊断为外伤 休克 ,右面、右腹外伤。病历记载:患者昨晚十一时被外人用尖锐兵器所致,右面部一长4×6㎝及4㎝长两处裂伤,共缝合17针,右腹见一2×3×5㎝裂伤,缝合时未探出腹膜穿孔……
2月26日,伤者转入某院,经诊断:腹部刀刺伤、横结肠破裂、肠系膜裂伤、弥漫性 腹膜炎 、 中毒 性休克;面部三处刀伤,各长约3厘米,经急诊 剖腹探查 行肠修补、系膜裂开缝合,抗炎、抗休克对症治疗。
同年3月1日零时,伤者经抢救无效死亡。
伤者离世后,行凶者畏罪外逃,刑事案件就此悬而未决。直到2023年7月6日,潜逃三十年的行凶者被抓获归案。在刑事案件审理过程中,司法机关依法委托司法鉴定中心对伤者伤情进行司法鉴定,鉴定意见指出:
1.伤者符合被刀刺伤面部及腹部,造成腹腔系膜及结肠等破裂,最终因感染导致弥漫性腹膜炎、中毒性休克、继发肾功能衰竭、 呼吸衰竭 等死亡;
2.行凶者捅刺伤者(腹部)造成的外伤与伤者死亡有一定的因果关系;某医院对伤者的诊疗存在明显过错,其过错在伤者死亡中的作用需要进行专门的医疗损害鉴定[按照《医疗损害司法鉴定指南》(SF/T0097-2021)委托办理],外伤参与度应予酌减,推断(建议)外伤参与度为50%为宜;
3.伤者所受损伤程度符合重伤二级。
据相关鉴定表明,某医院在诊疗过程中未探出伤者腹膜穿孔,导致他最终因感染死亡。
2024年6月,伤者父亲将当年收治伤者的某医院诉至法院,要求赔偿各项损失共计996633.2元。对此,医院提出了多项抗辩,医院认为,此案已经过去30年,早已超过法律规定的二十年最长诉讼时效。医院强调,没有任何一名医生愿意将患者治疗更加严重或失去生命,医疗行为本身具有风险,应得到社会宽容,否则将“严重制约和影响医疗行业的健康发展”。
2024年7月30日,伤者父亲向一审法院提交了书面申请书,申请延长本案最长诉讼时效。最终,法院采纳了鉴定结论,判决某医院对伤者的死承担50%的责任,向伤者父亲赔偿449299.25元。对于此判决结果,某医院不服,提起上诉,要求撤回一审全部诉讼请求。二审法院审理后,驳回上诉,维持原判。
二审法院明确释法:本案虽已超过二十年,但因凶手长期外逃,患者家属长时间未知晓医院诊疗存在过错,该情形构成延长最长诉讼时效的法定特殊情况。院方诊疗中未探出腹膜穿孔、结肠破裂,未尽到医疗活动中的高度注意义务,其过错与患者死亡存在直接因果关系,应承担相应民事赔偿责任;一审法院结合外伤情况、医院过错的原因力大小,酌定50%的责任比例并无不当。
医疗损害诉讼时效如何计算?
2021年1月1日《中华人民共和国民法典》生效,根据我国《民法典》第一百八十八条规定,向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的,依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的,依照其规定。但是,自权利受到损害之日起超过二十年的,人民法院不予保护,有特殊情况的,人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
简单说,医疗损害责任纠纷属于民事纠纷范畴,适用上述三年的普通诉讼时效规定。但是,如何计算诉讼的起算点?需要结合医疗行为的特征进行具体分析。
医疗损害诉讼时效的起算并非简单地从“损害发生之日”开始计算,而是从“权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日”起算。这一规定在医疗损害责任纠纷中尤为复杂,具体包括以下几种情形:
(一)明确损害后果的情形
当患者在诊疗活动中遭受明显损害后果,且患者或家属能够明确认识到该损害与医疗行为之间存在因果关系时,诉讼时效从知道或应当知道损害发生之日起计算。例如,患者在手术后立即出现严重并发症,经医生告知与手术操作有关,则诉讼时效从知晓该情况之日起算。
(二)损害后果延迟显现的情形
许多医疗损害后果并非立即显现,可能需要数月甚至数年才能被发现。例如,某些药物副作用、手术遗留物导致的慢性损害等。在这种情况下,诉讼时效从患者发现或应当发现损害后果之日起计算,而非从医疗行为实施之日计算。
(三)知道义务人的认定
在医疗损害责任纠纷中,“知道义务人”通常指知道具体的医疗机构或医务人员。如果患者仅知道受到损害,但不知道或不明确具体是哪家医疗机构或哪位医务人员的责任,诉讼时效可能尚未开始计算。
就本案来说,患者因为刑事案件受伤后死亡,家属一直认为是因为刀伤致死,未怀疑医院诊疗行为过错与死亡之间存在关系。直到罪犯落网后,在刑事案件审理过程中经过鉴定确定医院存在过错,且与患者死亡存在因果关系,家属才明确认识到该损害与医疗行为之间存在因果关系。
那么,虽然损害后果(患者死亡)发生在1993年,但是确实是在2023年家属才确认损害后果与医疗行为存在因果关系。因此,根据法律规定诉讼时效应从2023年开始起算。
医院的律师提出,患者死亡发生在30年前,已经超过最长权利保护期。的确,除三年诉讼时效外,《民法典》还规定了二十年的最长权利保护期间,即“自权利受到损害之日起超过二十年的,人民法院不予保护”。这一规定适用于那些损害发生后长期未被发现的极端情况。在医疗损害领域,这意味着即使患者在损害发生二十年后才发现损害并知道责任人,也可能无法获得司法保护,除非有特殊情况经法院批准延长。
就本案来说,确实是因为刑事案件悬而未决,导致家属对患者死因不甚清楚而导致未能及时主张权利,在法院批准下仍旧可以延长权利保护期超过20年。
还有一些特殊情况,诉讼时效计算存在一定争议。比如患者术后致残,与医院产生纠纷,之后患者多家医院就诊进行后续治疗和康复。这时,应该如何计算诉讼时效呢?一般认为,如果损害后果持续存在或需要连续治疗,诉讼时效可能从治疗终结或损害状态稳定之日起算,但这需结合具体情况分析。
虽然,患方已知损害与医方有关,但是损害后果未定(治疗尚未结束),通常也不会导致超过诉讼时效。在实际诉讼实践中,很少会因为诉讼时效问题导致案件停止审理。对于医方来说,患方出院后三年五载没吵没闹,并不意味着没有纠纷风险了,医方随时都有可能成为被告。
处理外伤,慎之又慎
本案中,虽然鉴定意见没有详细分析医方的过错,但从诊疗经过和鉴定结论不难分析出医方可能存在的一些过错。
1.腹部探查不充分:首诊病历记载“缝合时未探出腹膜穿孔”,这表明可能仅进行了浅表伤口处理,未进行充分的腹腔探查。
2.对穿透伤风险认识不足:腹部刀刺伤,尤其伤口深度达5cm,应高度怀疑腹腔内脏器损伤的可能。
3.观察监测不到位:患者术后出现腹膜炎,病情变化未被及时发现。
4.专科处理、转诊延迟:患者出现腹膜炎后未能及时开腹救治,直至病情危重才转入上级医院,错过了最佳救治时机。
外科是医疗诉讼的重灾区,而创伤外科是处理急性、严重创伤(如车祸、坠落、暴力伤害等)的核心科室,其工作环境具有高风险、高强度、高不确定性的特点。
创伤救治常需在信息有限(如未知病史、来不及完成全面检查)的情况下快速决策,可能面临诊断遗漏或治疗方向偏差的风险。某些内脏损伤早期症状不明显(如迟发性脾破裂),可能被遗漏,导致后续恶化;多发伤、复合伤处理棘手,各个专科配合失误,手术时机无法很好把握,可能导致病情被延误。
并且,严重创伤可触发全身性炎症连锁反应,危及生命;术中可能面临难以控制的出血,而血库血源有限,供需矛盾;急诊患者可能处于饱食、醉酒状态,增加麻醉中误吸风险,或伴有未知的基础疾病,增加麻醉难度;患者家属可能无法及时到位,无法获取知情同意,需紧急手术但面临法律灰色地带。
如何避免创伤处置中的潜在风险?一句话可以总结心得,“小心驶得万年船”。对于创伤处理,初始评估要全面系统,体格检查要仔细,生命体征密切监测,精细化术中管理,重视术后监护与并发症预防。这些原则都知道,但是在实际工作中总有环节被忽略,而导致严重后果。
定期接受高级生命支持、创伤手术技术、超声FAST评估等专项培训和考核,参与病历讨论,特别是一些失败的病历,可以帮助医生提高诊疗水平,增加风险意识。
最后,还是要提一句:病历书写,规范、及时、妥善保存。作为纠纷处理中的重要证据,病历永远不应被忽视。
曾经有一个骨科同事在急诊处理了一个手臂刺伤的患者,小而深的伤口,探查缝合后动静脉瘘形成。患者不依不饶地“讨说法”,结果是这个优秀的骨科主治医感觉执业生涯黯淡无光而放弃了医生职业,骨科不再接诊四肢外伤的患者,而将患者转手足显微外科,患者诊疗费用增加约20倍。
身边的人,真实的事,带来更多的思考和感触。谨慎评估,果断决策,系统观察,完整记录——这十六个字,愿与各位同仁共勉。
栏目顾问律师:
北京觅理律师事务所梁雨律师、冯炳扬律师。觅理律师团队专注于民商事法律诉讼、公司企业法律顾问,业务领域涵盖股权投资、医疗纠纷、知识产权等,其丰富的执业经验切实维护了委托人的合法权益,为客户提供了有效的法律服务。
案件来自于:中国裁判文书网。
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封面图来源|视觉中国
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