河南焦作博爱县的田埂上,明嘎拎着半筐青菜往家走,路过的婶子喊她“明嘎,今晚来我家吃饺子?”她抹了把额头的汗,笑着应“中,我带瓶老陈醋”,一口河南话裹着焦作特有的卷舌音,要不是那卷卷的头发和深肤色,谁能想到她10年前还在非洲安哥拉的烈日下挑水。
2013年,47岁的程小建揣着几百块钱去非洲,想多挣点钱给老家的母亲和儿子改善生活。他在安哥拉的原始林区做伐木工头,雇了明嘎的父亲和叔叔当向导——明嘎是家里的长女,下面还有10个弟妹,没进过一天校门,每天天不亮就去几公里外挑水,中午蹲在地上给弟妹们分玉米面粥。程小建看她可怜,闲下来教她“你好”“谢谢”,她被父亲酒后骂时,他会挡在前面说“她还是个孩子”,偶尔还从口袋里摸出两块甜饼干塞给她——那是明嘎长到18岁,第一次吃到这么甜的东西。
2017年的晚上,程小建和明嘎父亲喝了点本地烈酒,借着酒劲开玩笑“老伙计,让明嘎嫁给我呗?”没想到明嘎父亲当场拍了腿“成”。程小建吓得酒都醒了——他比明嘎大29岁,连语言都不通,可明嘎却攥着他的衣角说“我想跟你走”。明嘎母亲哭着反对“你要把她带到天边去啊”,她却晃了晃手里程小建教她写的“家”字,说“他能给我一个家”。
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回河南那天,程小建的老母亲站在车站接他们,拉着明嘎的手就往厨房带,手把手教她和面“要揉到盆光手光”,还专门买了件艳红色的羽绒服,逢人就夸“我这外国媳妇,比村里姑娘还利索”。明嘎一开始连马桶都不会用,缩在屋里不敢出门,后来跟着婆婆学烧火、蒸馍,慢慢敢端着碗去门口吃,邻居凑过来问“明嘎,这馍是你蒸的?”她点头,脸涨得通红“嗯,婆婆说软和”。
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2021年送大儿子乐乐去幼儿园,明嘎扒着教室门看黑板上的拼音,眼睛直发亮。园长搬来个小板凳“想学就坐这儿”,于是22岁的她跟着一群三四岁的孩子晃着脑袋读“a o e”,铅笔握得像攥着根木棍,却写得格外认真。现在她早学会了用拼音打字,刷短视频时看见便宜的洗衣粉,直接点“立即购买”,还会给远在安哥拉的母亲发视频“妈,你看这衣服,比你穿的还鲜艳”。
现在的明嘎,早上跟着邻居去地里摘麦子,中午回家擀面条——面剂子在她手里转得飞快,煮好的面撒把葱花,程小建蹲在门口端着碗吃,俩儿子在院子里追着狗跑。她会在程小建出门打工前,把蒸馍装在布包里塞给他“路上吃,别饿肚子”,会在婆婆生病时,端着熬好的小米粥坐在床头“妈,慢点儿喝”。去年明嘎生二胎,程小建全程守在医院,还把手机对着她拍“爸,你看,明嘎胖了,孩子也白”,视频那头的老丈人抹着眼泪笑“中,中,我放心”。
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村里的人早忘了当年围过来看热闹的眼神,现在见了明嘎都喊“明嘎,来我家拿俩茄子”,她笑着接过来,说“晚上给你送碗蒜汁捞面”。灶上的粥正咕嘟咕嘟熬着,明嘎掀开锅盖搅了搅,香气飘满院子,程小建抱着小儿子站在门口喊“明嘎,粥好了没?”她应“快了”,手里的勺子碰着锅沿,发出清脆的响。
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