更夫夜遇红衣女，收留三日竟失魂，老妪冷笑:今夜你看看她的影子

清乾隆年间，苏州府吴江县有个小镇叫黎里镇，镇子不大，百十来户人家，多是靠种田打鱼为生。

镇东头有个更夫，姓周，单名一个福字，年过四十，生得五大三粗，却是个实心眼的老实人，周福打了二十年的更，从没出过岔子，镇上人都信得过他。

那年入秋后，天气凉得快，才九月初，夜里就得穿夹袄了。

这天夜里，周福照例敲着锣，走街串巷，嘴里喊着：“天干物燥，小心火烛——”声音拖得老长，在空荡荡的巷子里来回荡。

走到镇西头的时候，月亮被云遮了，四下里黑得伸手不见五指，周福提着灯笼往前照，隐约瞧见前头土地庙的台阶上，蹲着个红彤彤的影子。

他起初没当回事，只当是谁家晾的衣裳没收，走近了一瞧，吓得手里的锣差点掉在地上。

那不是什么衣裳，是个穿红衣裳的女人。

那女人低着头，长发披散下来，把脸遮了个严严实实，周福咽了口唾沫，壮着胆子问：“这位娘子，这大半夜的，你一个人在这儿做啥？”

女人没吭声，肩膀却抖了起来，像是在哭。

周福心软了，往前凑了凑：“你这是咋了？是走亲戚迷了路，还是家里遭了难？”

女人这才抬起头，把头发往两边拨了拨。借着灯笼的光，周福看见一张清秀的脸，二十来岁的模样，眼睛红红的，脸上挂着泪。

那女人抽抽搭搭地说：“大哥，我……我是从北边逃难来的，我男人死了，婆家容不下我，把我赶出来了，我走了三天三夜，实在走不动了，想在这庙里歇一宿，明儿个再赶路。”

周福听了，心里头一阵酸，他往庙里瞅了瞅，那土地庙年久失修，破破烂烂的，四面透风，里头还一股子霉味这大冷天的，一个妇道人家睡在这儿，不得冻出病来？

他犹豫了一下，还是开了口：“这庙里没法住人，要不……要不你先到我那儿凑合一宿？我家里就我一个人，你睡炕上，我打地铺，明儿个天亮了再说。”

那女人抬起头，眼睛里头闪过一丝光，随即又低下头去，小声说：“这……这怎么好意思，我一个寡妇人家……”

“哎呀，这都什么时候了，还讲究这些！”周福把锣往胳膊肘底下一夹，“走吧走吧，跟我回去。”

他把女人领回了家，他家就在镇子东头，两间土坯房，外头搭个灶披间。

周福把人让进屋，点了油灯，又去灶间烧了锅热水，端给那女人：“先洗把脸，暖暖身子，饿不饿？我给你下碗面去。”

女人接过盆，低着头说：“多谢大哥，大哥真是好人。”

周福摆摆手，转身去灶间忙活去了，他下了碗面，卧了两个荷包蛋，端进来的时候，那女人已经把脸洗了，坐在炕沿上，显得规矩得很。

周福把碗递过去，女人接过来，吃得很快，但又不显得狼吞虎咽，像是饿极了又强忍着斯文。

吃完了面，女人把碗放下，又抹起眼泪来：“大哥，你收留我一晚，我……我真不知怎么谢你，我姓柳，叫柳娘，往后若是有机会，必定报答大哥的恩情。”

周福被她哭得手足无措，只会说：“别哭了别哭了，谁还没个难处呢。”

那夜，周福在地上铺了层稻草，盖着自己的破棉袄睡了，那柳娘睡在炕上，一夜无话。

第二天一早，周福醒来的时候，柳娘已经起来了，正蹲在灶间烧火。

见周福出来，她站起身，有些不好意思地说：“大哥，我……我给你做了早饭，也不知道合不合你口味。”

周福往锅里一瞅，是热腾腾的杂粮粥，灶台上还摆着两碟自家腌的咸菜，他活了四十年，头一回早起有人给做早饭，心里头热乎乎的。

吃早饭的时候，柳娘低着头说：“大哥，我……我能不能再借住两日？我想找找有没有哪家要帮工的，寻个活计干，攒点盘缠再走。”

周福哪有不应的，当下就点了头。

就这么着，柳娘在周福家住下了，头两日还好，柳娘勤快得很，把周福那两间破屋子收拾得干干净净，破了的衣裳也给补了，晚上还给他烧洗脚水。

周福心里头那个舒坦，打更回来，家里有人等着，灶上热着饭，这日子，他做梦都没敢想过。

可到了第三天，事情就不对劲了。

虽说年过三十，也不至于这么有气无力，还没入夜眼皮子就开始打架，整天哈气连连，脸色苍白，黑眼圈越来越重。

他都以为熬夜打更颠倒黑白的生活太累了，就没有多在意。

后院的梧桐原本翠绿的叶子还没到节气，都快掉秃噜皮了，树干看起来也没有多少生机。

周福心里犯嘀咕，觉得是自己最近太累了。

那天夜里，周福照例去打更。

走了一圈，在镇子中间那棵老槐树下头歇脚的时候，遇着了镇西头的王婆子，这王婆子七十多了，耳朵有点背，眼睛却尖得很，一辈子见的事多，人称“半仙婆”。

王婆子瞅见周福，把他叫住了：“周福，你过来，我问你个事。”

周福走过去，蹲下身子，凑到王婆子跟前：“王婆婆，啥事？”

王婆子盯着他看了半晌，把声音压得低低的：“你小子这两天是不是往家里领了什么人？”

周福一愣：“您咋知道？”

王婆子没答话，又问：“那女人是不是穿红衣裳？”

周福心里头咯噔一下：“是啊，您……”

王婆子脸色一变，伸手就在周福脑门上拍了一巴掌：“糊涂东西！那是个啥玩意儿你就敢往家里领！”

周福被她拍得懵了：“王婆婆，您说啥呢？那就是个逃难的寡妇，可怜得很……”

“可怜？”王婆子冷笑一声，“你可怜她，过两日谁可怜你？我问你，你这两日是不是浑身没劲，睡不醒？家里的树叶都点秃噜皮了？”

周福想了想，还真是，这两日白天总是犯困，身子骨发沉，他还当是夜里打更累的，没往心里去。

王婆子见他发愣，接着说：“你再看看你的手腕子，是不是发青？”

周福把袖子撸起来，借着灯笼一看，手腕子上果然有一圈青紫色的印子，不细瞧不太明显，像是什么东西勒的，快成一个圈了，他使劲揉了揉，那印子不疼不痒，却怎么也揉不掉。

“这……这是咋回事？”

王婆子摇摇头，叹口气：“你这是被她吸了阳气了。那东西不是人，是鬼！穿红衣的，那是横死的厉鬼，怨气重得很。她为啥住你那儿不走？就是在等时辰！三日，正好三日，手腕上的青连接上，把你身上的阳气吸得差不多了，你的魂儿也就丢了。”

周福听得后背发凉，鸡皮疙瘩起了一身：“王婆婆，您……您别吓我，我看着那柳娘好好的，有影子有脚的，咋能是鬼呢？”

“有影子？”王婆子眯起眼睛，“你当真看仔细了？”

周福仔细回想了一下，那柳娘走路确实有脚步声，端碗吃饭也有影子，跟活人没啥两样，他把这话跟王婆子说了。

王婆子沉吟了一会儿，说：“今夜你回去，别声张，照常过日子，到了半夜子时，你想个法子，看看她的影子，记住，要看仔细了，别声张”

周福心里头发毛，可王婆婆是镇上最有见识的人，她说的话，不能不信。

那天夜里，周福打完更，磨磨蹭蹭地往家走，走到家门口，手都扶着门框了，心里头还在打鼓，他深吸一口气，推门进去。

屋里头，柳娘正坐在炕上缝衣裳，见他回来，抬起头笑了笑：“大哥回来了？锅里热着姜汤，你喝一碗驱驱寒。”

周福胡乱应了一声，去灶间端了姜汤，坐在门槛上慢慢喝，他一边喝一边偷偷打量柳娘。

屋里点着一盏油灯，灯火昏黄，把柳娘的影子投在土墙上，那影子跟人一样，坐着，手里缝衣裳的动作也跟人一样，看不出啥毛病。

周福心里稍稍松快了些，想着王婆婆怕是年纪大了，眼花了，他喝完姜汤，照例在地上铺了稻草，躺下了。

可他睡不着，睁着眼睛盯着墙上的影子看。

子时到了。

外头的风突然停了，屋里安静得能听见自己的心跳，就在这时，周福看见墙上的影子动了一下。

不对，不是动了一下，是变了。

那影子慢慢拉长，从坐着的人形，变成了一个站立的样子。

可那站着的，不是柳娘，那影子比柳娘高出一大截，披头散发，两只手垂着，手指头拖到地上，长得吓人，更可怕的是，那影子的脑袋，是歪着的，歪到肩膀那边去了，像是脖子断了似的。

周福吓得差点叫出声来，死死咬住自己的手才没发出动静，他再去看炕上的柳娘，柳娘还坐在那儿缝衣裳，跟没事人一样，可墙上的影子，已经不是她的了。

那影子在墙上慢慢移动，像是在找什么东西，转了一圈，突然停住了，正对着周福的方向。

周福看见，那影子的脸上，什么都没有，就是个光溜溜的轮廓，没有眼睛没有鼻子没有嘴。

然后，那影子朝他走过来了。

周福只觉得一股凉气从脚底直窜到头顶，想跑，身子却像被钉在地上一样，动不了分毫。那影子越来越近，越来越近，那双长得吓人的手已经伸过来了。

就在这时，门突然被撞开了，王婆婆拎着一把生了锈的菜刀冲了进来，嘴里大喊一声：“孽障！”

那影子尖叫一声，猛地缩了回去，缩回柳娘的身子里，炕上的柳娘也尖叫一声，手里的衣裳掉在地上，整个人往后一仰，晕了过去。

王婆婆冲过去，拿刀指着柳娘，嘴里念念有词，过了好一会儿，柳娘悠悠醒过来，看见王婆婆举着刀，吓得浑身发抖：“婆婆饶命，婆婆饶命……”

王婆婆没理她，转头对周福说：“你看看她，现在是个啥样子？”

周福壮着胆子走过去一看，倒吸一口凉气，炕上躺着的柳娘，脸色白得像纸，眼睛底下青黑一片，嘴唇却是鲜红鲜红的，红得像血。

最吓人的是她的脚，那双脚光着，脚脖子上系着一根红绳，红绳那头，拴着一块发黑的骨头。

王婆婆指着那骨头说：“这是她死的时候留下的，不知是谁给她系上的，把她困在这世上，走不了，她生前是个苦命人，被婆家虐待死的，死后怨气不散，成了游魂，她找上你，一是要借你的阳气撑着自己，二是想找个替身，好去投胎。”

柳娘听了，也不辩解，只是跪在炕上，给周福磕头：“大哥，我不是有意害你，我是实在走投无路，我死了三年了，在那破庙里困了三年，风吹雨打，没个安生，我想找个替身，可那些人都怕我，见我就跑，只有你，只有你肯收留我，给我饭吃，给我热水洗脸……”

说着说着，她哭了起来，哭声凄凄惨惨的，跟活人一样。

周福站在那儿，心里的恐惧慢慢淡了，倒生出几分不忍来，他问王婆婆：“婆婆，能不能……能不能帮她一把？”

王婆婆瞪了他一眼：“你还要管她？”

周福挠挠头：“她也怪可怜的……”

王婆婆叹了口气，摇摇头：“你呀，真是个傻的。”她把那把生锈的菜刀递给周福，“去，把她脚脖子上那根红绳割断，记住，一刀下去，别犹豫。”

周福接过刀，走到柳娘跟前，柳娘抬起头，看着他，眼睛里满是哀求，又满是感激。

周福一狠心，一刀割下去。

红绳断了。

那块黑骨头掉在地上，碎成粉末，柳娘的身子也慢慢变淡了，像烟雾一样，一点一点散开。

她看着周福，嘴角弯了弯，像是笑了一下，说了句什么，可声音太轻，周福没听清。

等烟雾散尽，炕上什么都没有了，只有那件红衣裳，叠得整整齐齐，放在那儿。

王婆婆捡起那件衣裳，抖了抖，衣裳底下

掉出一张纸条来，周福捡起来一看，上头歪歪扭扭写着几个字：谢大哥，柳娘去也。

后来，周福把那张纸条和那件红衣裳一起埋了，就在镇西头那个土地庙后头，他还去买了些纸钱，烧给柳娘。

从那以后，周福夜里打更，再没遇见过啥怪事，只是有时候走累了，在老槐树下歇脚，恍惚间会听见一个女人的声音，轻轻说一句：大哥，夜里凉，多穿件衣裳。

周福每次听见，都抬起头，对着黑漆漆的夜空，说一句：晓得了，你也好好的。

那以后，镇上人都说，周福这人傻人有傻福，连鬼都念他的好。

这个故事就这么传下来了。老人们说，人心善，鬼也敬你三分；人心恶，神也懒得理你。

所以啊，做人还是厚道些好。