穰山之战有疑点：曹营八大将围攻桃园兄弟和赵云，谁放走了张飞？

建安六年春，许昌城里还带着冬天的寒意。荀彧手里那封急报刚写完，案头的蜡烛已经烧短了一截，他抬头看着天色沉下来，对身边的从吏低声说了一句：“若丞相不回，此城难保。”这一年，天下表面上还是袁曹对峙，真正的暗流，却已经悄悄转向刘备。

因为就在这一年，穰山那一仗，把刘备在汝南苦心经营的力量打得支离破碎，也让曹操看清了这位“汉室宗亲”的野心和手段。

有意思的是，穰山之战常常被人当作一笔带过的插曲：刘备败了，转投荆州。可稍微把细节拎出来看，尤其是曹营八员将领如何合围桃园兄弟与赵云，又是谁“放走”了张飞，整场战斗的脉络就不那么简单了。

这一战横在袁绍败亡、刘备入蜀之间，恰好处在曹操由“北方霸主”向“天下共主”迈进的关口上。穰山，不只是刘备的一次惨败，也是曹操军事布局中颇为精妙的一步棋。

一、从袁绍溃败到刘备失势：穰山之前的局面

建安五年末到六年初，曹操在官渡之战及后续仓亭之战中，连续击破袁绍残余力量。仓亭一战，袁绍拼凑的二三十万大军被击溃，河北局势从“南弱北强”，陡然逆转。

按兵书上的说法，这个节骨眼，曹操理应一鼓作气，直捣冀州，收拾袁绍诸子与高干、袁熙等势力，把河北一网打尽。事实也确实如此，曹操已经准备北上，幽州的袁熙、并州的高干、冀州的袁尚审配逢纪，都是他规划中的下一个目标。

可就在这个时间点，汝南忽然冒出一个变数——刘备。

此前几年，刘备颠沛流离，先随公孙瓒，又依附陶谦、吕布，再到投曹。官渡之前，他跟曹操还可以坐在一张桌边“青梅煮酒”，表面上推心置腹，内里各有盘算。等到袁绍败落，刘备看清曹操要挟天子、吞并天下的趋势，便在汝南另起炉灶。

汝南本是东汉末年的大乱之地，黄巾余众盘踞已久。刘辟、龚都这样的黄巾旧部，在朝廷看来是乱民，在刘备眼里却是现成的兵源。刘备投汝南之后，很快联络刘辟、龚都，手下聚拢起数万之众，算是有了一个立足点。

荀彧在许昌坐镇，对这位“汉室宗亲”的动向其实看得很冷静：刘备一旦成势，再打着“兴复汉室”的旗号，反噬曹操就只在朝夕之间。因此，当探马传来刘备准备趁曹操北征、直捣许昌的消息时，荀彧那封急报毫不含糊，措辞冷静，意义却相当严峻——如果曹操不回，许昌很可能易主。

试想一下，若刘备在建安六年拿下许昌，手里有天子，有地盘，有兵力，历史的走向必定大变。这也是曹操火速回师的根本原因，不是单纯怕刘备，而是绝不能让许昌旁落，他必须亲自回防。

二、刘备摆阵迎战：以逸待劳与士气之争

曹军从北方急转南返，行军仓促，人困马乏。刘备这边却在穰山一带早早扎营，占据有利地形。穰山位于今河南南阳附近，山地丘陵相间，道路曲折，不易展开大兵团冲击，却适合防守和设伏。

刘备见曹操回军，非但没有立刻走避，反而主动摆阵迎战。这一点，既有他一贯的胆气，也有政治上的考量。因为在他看来，此时若不正面与曹操碰一碰，就无法在士卒面前树立“与曹操分庭抗礼”的形象。

刘备惯用的阵型是“虎翼阵”，穰山之战也沿用了这一布局：军分三路，关羽镇守东南，张飞扼住西南，刘备与赵云自居中军。此阵形展开后，如果敌军正面受挫，两翼就可以合围；若敌军冲击两侧，中军又可以居中策应。这种布阵，对于兵力不算绝对优势的一方来说，很适合守中有攻。

曹操虽然行军劳顿，但手中仍握有一批强劲的将领。许褚、夏侯惇、夏侯渊、张郃、高览、于禁、李典、乐进，这八人几乎代表了当时曹营中生力军的中坚。曹操先遣许褚出马，既是试探，也是给士气打个样。

许褚此前在下邳土山之战中，与徐晃联手遭到关羽冲击，被逼得不占上风。他内心未必服气，再次面对刘备阵营，自然要证明一下。刘备却没有让关羽出阵，而是派出了赵云。

许褚对阵赵云，两人大战三十合不分胜负。这个结果，已经说明赵云在枪术和骑战上的造诣，不在曹营虎痴之下。接下来，关羽张飞从两翼杀出，曹军疲于奔命，前后夹击之下，终究未能久战，只好后撤。

毛宗岗评价说“不是以少胜多，实是以逸待劳”。曹军远来疲惫，刘备则有充分准备，外加兵将斗志正盛，这一仗之所以打赢，靠的不是绝对武力，而是形势与时机。不过，曹操的厉害之处也正在这里：首战吃亏，他并没有急着再拼一场，而是立刻转入稳守，开始谋划后手。

穰山前线很快进入一种微妙的僵持。赵云出阵挑战，曹军按兵不动；张飞在阵前咆哮，曹营依旧不开门接战。战场表面上似乎平静，可暗地里，曹操已经伸出了两只“长手”，准备从后方抽空刘备的根基。

三、曹操作局：两线袭扰与刘备的困局

曹操惯用的一招，就是断人粮道、袭扰后方。穰山之战，他再次用老套路，却玩得更细致。刘备在前线与曹军对峙，后方的粮草与增援，全仰仗刘辟、龚都守住汝南方向的基础盘。

曹操判断得非常清楚：只要打垮刘辟与龚都，刘备前线阵势再漂亮，也是空中楼阁。所以他下令：夏侯渊率军袭击龚都运粮部队；夏侯惇则挥师攻打汝南刘辟。

这一步，可说是直指刘备要害。刘备兵力有限，面对两路袭扰，只能拆东补西。他不得不让张飞驰援龚都，关羽救汝南刘辟，自己在穰山身边，就只剩一个赵云能用。

结果很快显现。夏侯惇攻破汝南，刘辟弃城突围；夏侯渊一刀斩了龚都。关羽、张飞这两员大将，先后陷入被围的险境。刘备左右两臂被牵制，穰山前线的压力顿时加重。

这时曹操一看时机差不多了，开始由守转攻。他既清楚刘备“不战则走”的性格，也明白对手一旦意识到大势不利，最可能的选择就是抽身向南，寻一条活路。曹操干脆预判刘备撤退路线，提前埋伏，等的就是刘备“拔营而走”的那一刻。

刘备营中接到消息，心里非常明白：汝南已破，龚都战死，关羽张飞都被围困，继续硬扛下去，迟早被曹军前后夹击。他“急欲回兵”，却又担心曹操在背后追杀，于是迟疑不决。这种迟疑，本身就是一种危险。

曹操在外圈运营，许褚则再度出马，来到刘备寨外搦战。刘备不敢出战，因为一旦主将与主力被拖在寨前，内线撤退就变成奢谈。僵持之下，他终究还是选择了最熟悉的一条路——夜遁。

队伍离寨不远，转过土山，前途却突然火光大作，山头上兵器撞击声大作，有人高声喊：“休教走了刘备！丞相在此专等！”这一声喝，既像是战场上的威吓，也透着曹操心里那一点冷幽默：你刘玄德不是要争“奉天子以令不臣”的资格吗？如今丞相带着兵在这儿等着，可不是请你喝酒。

许褚再次缠上赵云，二人缠斗不休；于禁、李典随后杀入。赵云面对三名曹营大将，纵然勇冠三军，也已经分身乏术。刘备自顾不暇，只能拍马夺路，甩开追兵。

不得不说，这一段形势，对刘备极为凶险。大将两翼被困，中军主力被曹军截断，赵云一人既要自保，又要寻找掩护，能从三员曹将手中杀出一条路，本身就足以列为名将风采。

与此同时，另一条线上，刘辟也在拼命突围。他从夏侯惇军中杀出时，身边还带着孙乾、简雍、糜芳等人，以及刘备家眷，勉强保住了一支规模不小的骑兵，往南方山谷奔逃。

四、谷口激战与赵云救主：高览战死、张郃败走

刘备与刘辟在山谷中会合，身边尚有千余骑兵，看上去似乎还有一线希望。可问题在于，这条路曹操也早已想到——张郃、高览这对“河北四庭柱”中的搭档，已在谷口两头设下拦截。

进退不得之下，刘备拔出双股剑，有意自尽。此举既是绝望，也是对刘辟等人忠诚的一种回应。刘辟见状，急忙劝阻：“容某死战，夺路救君。”一句话，道出了这位黄巾出身将领的忠心，他明白刘备若死，一切都完了。

刘辟有忠胆，却缺名将的本事。与高览短兵相接，刚打三合便被斩落马下。这样的对比颇为讽刺：在汝南，他算一方豪杰；在真正的强将面前，只是稍有实力的二流人物。

不过，高览的得意时间也并不长。赵云赶到后，一枪挑死高览，又与张郃对阵，激战三十合，张郃最终败走。这里有两个层面的信息值得注意。

一则，高览、张郃在河北颇负盛名，号称“河北四庭柱”中的两员，算是袁绍部队中颇具战斗力的将领。可在赵云枪下，二人表现出来的战力，只能算准一流，离真正的顶尖还差半步。

二则，赵云在短时间内接连从许褚、于禁、李典围攻中脱身，又枪挑高览、击败张郃，体力与意志的消耗可想而知。张郃能在赵云枪下撑到三十合才败退，说明其个人武艺也相当不弱，并非随手就可击杀的角色。

与此同时，关羽那一路也终于冲破重围。他带着关平、周仓等人，从夏侯惇手中杀出，又顺藤摸瓜找到了张飞。关羽带来的，是一条令人沮丧的消息——龚都已被夏侯渊斩首。龚都出身黄巾，性子粗豪，在汝南算是刘备的重要帮手，战死于夏侯渊刀下，也算是这一战中比较典型的“折损基层骨干”的例子。

这时，有一个细节非常耐人寻味。按情势推演，夏侯渊斩了龚都，理应继续压迫张飞，乘胜追击。可在记载中，夏侯渊在与张飞交锋时，却被张飞杀退，之后便再也没有出现；围困张飞的，反倒成了乐进。

原文描述是：“飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐进引军围住。云长路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，与飞同回见玄德。”这段话里面，隐藏着一个关键疑点——夏侯渊，为何只和张飞短暂交手便退去？退到哪里去了？又是谁最终放走了张飞？

乐进作为曹营中挺能打的小将，率兵围住张飞，又在关羽赶到后被杀退。在这段交锋中，张飞表面上被围，实则并未遭遇绝境。真正有能力、也有资格对张飞构成致命威胁的，是夏侯渊，而不是乐进。结果却变成：夏侯渊先退，乐进留下挨打，关羽赶到时，只见乐进，不见夏侯渊。

五、夏侯渊的“缺位”：张飞是如何被放走的？

曹营八员大将，在穰山之战中其实都有亮相。许褚两战赵云，体现的是正面强悍；夏侯惇攻破汝南，压制刘辟，表现颇为稳健；张郃、高览堵截谷口，虽一死一败，战斗力尚可；于禁、李典作为偏中游角色，配合作战，功能性更强；乐进能围住张飞而不被一刀斩杀，说明武艺、统兵也不算弱。

在这八人当中，表现最让人摸不着头脑的，是夏侯渊。

从史实看，夏侯渊以善于奇袭、行军迅速著称，后来在定军山战死时，年约五十出头。建安六年时，他尚在壮年，作战风格勇猛刚烈，不乏“追杀敌军千里”的记录。在穰山之战，他先是斩杀龚都，又与张飞硬碰硬。这一前一后，正好构成对比：一个黄巾出身的地方武夫，三合之内丧命；一个桃园名将，却能将他“奋力杀退”。

问题就出在这个“杀退”上。张飞要想救龚都，必然会不计后果地猛攻。夏侯渊刚刚得手，用的是攻势；张飞一到，夏侯渊转为守势，本来也正常。可打到中途，他为什么忽然退走？退走之后，他并没有再和张飞交锋，也没有出现“回身再战”的记载，连关羽赶到时都见不着人影。

如果把穰山这场战事当成一盘棋来看，夏侯渊这一退，可以有几种可能解释。

一种可能，是夏侯渊在与张飞交战时自觉状态不佳，担心硬拼下去有被生擒的危险，于是果断撤出，由乐进接手纠缠。夏侯渊性格急躁，有时候猛冲，有时候也会突然收手，这一点从他后来的用兵中可略见端倪。张飞的威名在当时已是响当当，夏侯渊战术上稍一犹豫，就容易选择退步。

另一种可能，是曹操在总体调度中，暂时把夏侯渊从这一线抽走，用于其他方向的合围。穰山战事并非只有这一处战场，曹军多线作战，夏侯渊这样的“机动强将”，随时有可能被抽调出去执行新的任务。乐进接应张飞这一块的压力，未必是他一人临时起意，很可能也是既定安排的一环。

也有一种更微妙的解释：面对张飞这种类型的猛将，曹营也清楚，一旦双方硬拼，很可能会演变成“伤敌一千，自损八百”的消耗战。在曹操总体战略中，穰山只是一环，真正的大局是河北与中原。为了一个张飞，伤了夏侯渊，得不偿失。因此，在得知龚都已斩、刘辟将溃、刘备大势已去的情况下，曹操未必坚持非要把张飞这条“凶猛的虎”当场按死。

从结果看，确实如此。张飞被乐进围住，虽有危险，却不至于绝命。关羽赶到后，兄弟合兵，杀退乐进，再与赵云会合，护送刘备向荆州方向撤离。穰山之战，刘备军万人以上，最后仅剩千余人勉强脱身。曹操此役的战果已经相当可观，在这种情况下，继续死咬三员猛将，只为搏一个“斩关羽、擒张飞”的名头，反倒不合其一贯精于衡量得失的作风。

值得一提的是，曹操对名将、尤其是有利用价值的对手，一向有一种复杂态度。关羽降曹时，他待之优厚，甚至赠以厚礼；后来再三叮嘱“不得伤羽”。对张辽、张郃这样的人，曹操也屡屡表现出重用与惜才的态度。张飞虽性情粗暴，但战场上的价值实在显眼。一旦生擒，如何处置，未必简单。杀之，则损自己手中“未来可能利用的棋子”；留之，则防不胜防。

穰山之战时，曹操与刘备的关系，也尚未彻底走到“不死不休”的地步。这一层关系，在某种程度上也会反映在战场处理上——打残刘备的实力，驱赶他远离中原，是当务之急；至于是否要在穰山就将其“绝杀”，曹操未必认为非做不可。

从这个角度看，夏侯渊从张飞面前“消失”，某种意义上也可以被视为一种“放”的动作。他退走，留下乐进围困张飞；乐进在关羽赶到后很快被击退；曹军在这一处战场上，不再强行增加筹码。张飞能走，是因为张飞确实能打；但张飞能顺利走，多少也与对方没有在此线投入全部力量有关。

穰山之战落幕时，刘备昔日在汝南苦心经营的基础几乎被扫平。刘辟战死，高览亦折，龚都首级挂于曹营，刘备身边的大军，只余零散残部千余人。关羽、张飞、赵云这三员大将虽全身而退，却不得不随着刘备转投荆州刘表门下，重新从别人屋檐下谋一片空间。

曹营八大将各有收获也各有损失：许褚战赵云不分胜负，显示出硬桥硬马的底子；乐进能围住张飞而全身而退，说明被后人低估；于禁、李典中规中矩，体现出可靠而不耀眼的一面；张郃、高览失利，也暴露出“河北名将”与中原名将之间细微但存在的差距；夏侯惇攻破汝南，算是稳扎稳打；至于夏侯渊，其表现则像一笔未画完的草稿，留下一处明显的空白。

这处空白，恰好出现在桃园兄弟之一的生死攸关时刻上，让后人多了一段猜测空间：穰山之战中，到底是谁放走了张飞？从兵力调度、战局掌握和整体谋划来看，那只手，多半不在前线，而在后方大帐之中。