清代内阁大学士并不严格遵守满汉复职制，其数量曾出现多次调整

众所周知，中国古代历代王朝总会对前朝的一些制度进行沿袭，如秦汉、隋唐均是如此，清朝也不例外，清朝虽然有自己本身的特点，但清承明制还是主流的，内阁就是一个著名的例子。

内阁大学士的排名问题

清内阁的前身是内三院（国史、秘书、弘文），始设于崇祯九年（1636年），置大学士一人。内三院各司其职，仅有工作分工不同，却不存在排名前后的问题。

顺治朝内三院的调整动作比较大，先是沿用关外旧制设内三院，顺治二年（1645年），将翰林院并入内三院，故而名称发生了一些变化，称翰林国史院、翰林秘书院、翰林弘文院。

到了顺治十五年（1658年），决定采用明制将内三院改为内阁，并定以殿阁衔，即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁之“四殿二阁”。至顺治十八年（1661年），也就是顺治帝驾崩四辅臣执政时期，开始恢复了满洲旧制，将内阁重新改为内三院。

顺治一朝，各院以及各殿阁大学士的人数是最多的，正常情况下不少于七人，最多的时候十六人。在殿阁制出台之后，中和殿大学士的地位最高，不过这一时期，中和殿大学士人数都有数人，如顺治十五年（1658年）时中和殿大学士就有巴哈纳、金之俊。

清初时期，内阁并非是朝廷的中枢机构，真正掌权的还是议政王大臣会议，所以像索尼、鳌拜等辅政大臣，都不是内阁大学士，但却都是议政大臣，这也说明，清初时期内阁大学士的含金量并不高。

康熙九年（1670年），康熙帝下令恢复内阁，从此以后内阁制度延续至清末。同时为了打压议政王大臣会议，康熙帝有意提升了内阁的政治地位，加上康熙帝本人对汉文化较为推崇，内阁大学士的任职门槛也相应提升，对于汉臣而言，其标准沿袭明代的“非翰林不如内阁”。

康熙朝中和殿大学士的地位最高，其后是按保和殿、文化殿、武英殿、文渊阁、东阁进行排名。康熙朝中和殿大学士实际授予的时间仅有12年，且只有两人担任过，即图海、巴泰。康熙二十年（1681年），自图海去世后，中和殿大学士例不实授。

乾隆十三年（1748年）十二月，对殿阁大学士进行了微调，从原先的四殿三阁调整为三殿三阁，去掉了中和殿大学士，增加了体仁阁大学士。至于乾隆帝为何要改为三殿三阁，史料中并没有道出原因，大致想来，应该是为了维持殿阁平衡，各取一一半的意思。

到了乾隆三十五年（1770年），殿阁大学士的情况又发生了一些变化，这一年傅恒病逝，乾隆帝决定保和殿大学士不再实授，至此，文华殿成为大学士之首。

体仁阁

需要注意的是，乾隆朝虽然增设了体仁阁大学士，可是在绝大部分时间中，体仁阁大学士也基本不实授，只有杨廷璋、福康安以及刘墉三人曾授此职。

满汉大学士以及兼任军机大臣后的排名问题

清代在京各部院衙门堂官实行的满汉复职制，即一个满长官，一个汉长官。然而内阁的情况有所不同，并不严格遵守满汉复职制，有的时候满人居多，有的时候汉人居多。

比如康熙朝汉大学士的数量就明显多于满人，一般都是二满三汉，或是三满四汉；乾隆朝大学士则是满多于汉，或三满二汉，或四满三汉，最极端的是乾隆二十一年（1756年），当时汉大学士仅有陈世倌一人。

乾隆帝表面上标榜满汉一家，实际骨子里有着鲜明的排汉情绪，比康熙帝、雍正帝更甚。他在位的六十年以及训政三年间，都始终遵循满高于汉的原则，即同样一个殿阁衔，满人的地位都在汉人之上。比如乾隆十年（1745年），保和殿大学士鄂尔泰去世，原本应该由同为保和殿大学士张廷玉领衔，但是乾隆帝非要将年轻后进讷亲取代了鄂尔泰的位置，让张廷玉屈居其下。讷亲是个有自知之明的人，认为资历、威望远不如张廷玉，所以奏请排在张廷玉之后，乾隆帝权衡之下，让讷亲名义上排在前面，实际工作则由张廷玉领导。

自军机处成立以后，内阁的实权被架空，以大学士兼任军机大臣也就成了基本的惯例（也非全部）。在兼任军机大臣的情况下，排名也就出现了新的变化。

钮祜禄・善保

原则上都是首辅（排名第一的大学士）兼任首揆（领班军机大臣），但有的时候，两者却不一致。如乾隆晚期，和珅是文华殿大学士，但领班军机大臣却是武英殿大学士阿桂。在首辅与首揆不同时兼任的情况下，仍以领班军机大臣为第一排名。

和珅与阿桂的例子还不算突出，最典型的还是刘统勋，刘统勋自乾隆二十六年（1758年）晋东阁大学士，至乾隆三十八年（1773年）去世，前后十三年时间中，头上一直顶着东阁大学士头衔，在内阁排名中始终屈居最后。但也是在乾隆三十八年（1773年）的时候，刘统勋被任命为首席军机大臣，正因为有了这一兼职，刘统勋的排名一下子跃升为第一，比当时的文华殿大学士于敏中高了一头。

从嘉庆朝至同治朝，文华殿大学士一般都是只设一人，个别时候因为大学士兼任文华殿大学士，所以才会安排两人，像直隶总督李鸿章刚兼任文华殿大学士的时候，朝中主持内阁事务的就是同为文华殿大学士的瑞麟。不过到了光绪朝，尽管李鸿章在外为总督，但慈禧太后却没有安排其他人担任文华殿大学士，李鸿章一个人在这个位置上干了整整27年。