美智库分析：5000亿美元购500架战机方能战胜中国

Defensenews报道，当美国空军出动几乎全部的B-2隐形轰炸机去打击伊朗核设施时，一个令人不安的事实浮出水面：如果伊朗击落哪怕一架B-2，美国都无法补充。如果需要第二天再来一次同样规模的打击，空军也做不到。

这个尴尬的现实促使米切尔航空航天研究所在2月10日发布了一份严厉的政策报告。报告明确指出，要在与中国的潜在冲突中取得优势，美国空军至少需要300架正在研发的F-47下一代战斗机和200架B-21突袭者隐形轰炸机，总计500架最先进的空中作战平台。

这个数字远超空军目前的采购计划。五角大楼此前表示将从波音公司采购至少185架F-47，从诺斯罗普·格鲁曼公司采购至少100架B-21。要达到智库建议的规模，意味着美国需要在未来二十年内投入数千亿美元的额外资金，在国防预算已经捉襟见肘的背景下，这几乎是一个不可能完成的任务。

米切尔研究所研究主任希瑟·彭尼是一位经验丰富的前F-16飞行员。她在讨论报告时援引了多场历史冲突来支持自己的论点：如果无法从空中打击敌方基地和庇护所，战争就会陷入残酷的消耗战。

朝鲜战争是最早的例证。当美军飞行员追击米格战斗机时，这些苏联制飞机会逃回中国东北的空军基地。由于政治限制，美军不能越境打击这些基地，结果空战陷入了旷日持久的拉锯。越南战争中，类似的禁止打击北越深处目标的限制，让美国空军无法发挥其压倒性的技术优势。

更近的例子是乌克兰战争。乌克兰空军无法打击俄罗斯本土的空军基地、导弹发射场和后勤枢纽，导致俄罗斯能够持续发动空袭和导弹打击，而乌克兰只能处于被动防御状态。尽管西方提供了先进的防空系统，但缺乏进攻性空中力量让乌克兰难以改变战争的基本态势。

彭尼警告说，如果与中国发生冲突，美国可能面临更糟糕的情况。中国不仅在西太平洋构建了纵深防御体系，还在东南沿海部署了世界上最密集的防空网络之一。如果美国空军因为担心损失无法替代的稀缺战机而不敢深入打击，中国就获得了战略庇护所。

彭尼直言不讳："如果中国认为其国土、人民和基础设施不会受到威胁，他们就可以承受在边境损失一些资产的代价。这大大削弱了我们阻止他们采取侵略行动的能力。"

B-21突袭者是美国空军寄予厚望的下一代隐形轰炸机。它采用飞翼设计，具备先进的隐身能力和远程打击能力，能够穿透最先进的防空系统。诺斯罗普·格鲁曼公司已经生产了六架测试机，首架量产型轰炸机预计在2027或2028年交付。

但问题在于生产速度。按照目前的采购计划和生产速率，空军要装备100架B-21可能需要到2030年代中期。米切尔研究所认为，在达到这个门槛之前，空军不应该退役任何现役的B-1枪骑兵或B-2幽灵轰炸机，哪怕这些老旧平台的维护成本高昂。

现实是残酷的。美国目前只有20架B-2轰炸机，其中能够同时执行任务的可能不到一半。"午夜铁锤"行动证明了这些稀缺资产的价值，也暴露了数量的局限。对伊朗的打击可以出动所有B-2是因为伊朗的防空能力相对有限，但面对中国部署的S-400、红旗-9等先进系统以及数百架歼-20隐身战斗机，损失率可能大幅上升。

B-1轰炸机虽然不具备隐身能力，但其2.2马赫的超音速冲刺能力和大载弹量仍有独特价值。美国空军原计划在2020年代末退役全部60多架B-1，但如果按照米切尔研究所的建议，这些飞机可能需要继续服役到2030年代中期。延长服役意味着巨额的维护开支和结构加固费用。

米切尔研究所呼吁国会和五角大楼提供充足资金加快B-21采购，目标是最终装备至少200架甚至224架。以每架B-21成本约7亿美元计算，仅采购费用就超过1500亿美元，还不包括研发、基础设施和持续维护成本。

相比轰炸机，战斗机机队的挑战更加复杂。美国空军目前拥有约1800架战斗机，但这个数字在过去三十年中持续下降。冷战结束时，空军拥有超过3000架战斗机。数量的减少部分被技术进步所弥补，但在大规模高强度冲突中，数量仍然至关重要。

F-35A联合攻击战斗机是当前的主力采购项目。这款第五代隐身战斗机性能卓越，但生产速度和成本一直是争议焦点。彭尼建议空军每年采购74架F-35A，大幅高于目前的48架年产量。同时，还应每年采购24架F-15EX鹰II战斗机作为补充。

F-15EX是经典F-15的现代化版本，虽然不具备隐身能力，但载弹量大、航程远、采购和维护成本远低于F-35。在低威胁环境或远程打击任务中，F-15EX可以挂载大量远程导弹或制导炸弹，让宝贵的F-35专注于突破敌方防空网络的高风险任务。

下一代空中优势战斗机F-47目前仍处于早期研发阶段。这款第六代战斗机将采用比F-35更先进的隐身技术、定向能武器、人工智能辅助作战系统以及与无人僚机的无缝协同能力。但其首次交付预计要到2030年代初，大规模装备则是2030年代中后期的事。

米切尔研究所建议采购至少300架F-47，远超空军目前185架的基线计划。这一数字基于对中美空战态势的评估：中国人民解放军空军拥有超过2000架现代化战斗机，包括约200架歼-20隐身战机且数量还在快速增长。要在西太平洋建立空中优势，美国需要足够的第五代和第六代战机来抵消中国的数量优势和主场作战的便利。

报告还强调了协同作战飞机的重要性。这些由人工智能控制的无人机可以作为有人战斗机的僚机，执行侦察、电子战、诱饵甚至攻击任务。每架F-35或F-47可能指挥多架无人僚机，实现一对多的战斗力倍增。

美国空军已经测试了多款无人僚机原型，包括克拉托斯公司的XQ-58女武神和通用原子公司的XQ-67。这些平台成本远低于有人战机，可以承担高风险任务。在与中国的假想冲突中，无人僚机可以率先进入防空区域，触发敌方雷达和导弹发射，为后续的有人机打开通道。

彭尼特别批评了空军过去的"撤资投资"策略，即通过提前退役老旧飞机来腾出预算研发新系统。她认为这种做法在短期内削弱了战备能力，而新系统的交付又往往延迟。正确的做法是至少一对一地更换退役飞机，同时增加无人僚机的采购来扩大机队规模。

米切尔研究所的建议听起来合理，但执行起来面临巨大的财政挑战。按照目前的价格水平，300架F-47可能耗资超过2000亿美元，200架B-21需要1500亿美元，加上增购的F-35A和F-15EX以及无人僚机，总成本可能超过5000亿美元，这还不包括研发、基础设施和多年的运营维护费用。

美国国防预算虽然庞大，但面临多方面竞争。海军需要建造新型战略核潜艇和航母，陆军要现代化装甲部队和远程打击系统,太空军需要建设卫星网络和地面基础设施。空军必须与其他军种竞争有限的资源。

更大的挑战来自美国的整体财政状况。联邦债务已经达到GDP的120%以上,社会保障和医疗保险等强制性支出持续增长，进一步压缩了国防可支配预算空间。国会内部对大幅增加国防开支的政治支持也并非铁板一块。

米切尔研究所的报告本质上是一个战略赌注：美国是否愿意并且能够承担如此巨大的投资，来确保在与中国的潜在冲突中保持空中优势。这不仅是军事问题，更是经济、政治和战略意志的考验。在一个充满不确定性的时代，五百架战机可能是威慑的代价，也可能是难以承受的负担。