鸟类如何逆袭：揭秘恐龙灭绝中的幸存者

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如果恐龙灭绝了，为什么还有鸟？凯登·S，9岁，德克萨斯州怀利

每个人都知道什么是鸟，几乎每个人也知道恐龙是什么。但并不是每个人都知道 鸟类是从恐龙进化而来的，约1.6亿年前。

事实上，鸟类和恐龙大约生活在一起长达1亿年。鸟类是从一种特定的恐龙群体中进化而来的，称为盗龙类，或“奔跑的蜥蜴”，它们是一类有羽毛的兽脚类恐龙，像迅猛龙这样的。

但是，当 一颗小行星在约6600万年前撞击地球，位于现在的墨西哥海岸时，恐龙灭绝了，但一些鸟类却幸存了下来。你可能会好奇为什么。

像侦探一样工作，专门研究鸟类进化的科学家们试图弄清楚为什么鸟类没有被灭绝。他们拼凑出化石等关于地球上古代生命的证据。目前，科学家们对鸟类为何幸存有了一些猜测，但没有确凿的答案。

无牙的好处

今天的 鸟类没有牙齿。相反，它们有喙，形状和大小各异，用于进食和饮水。但一些生活在恐龙时代的鸟类实际上是有牙齿的鸟。其他的则没有。

在很久以前的小行星撞击地球后，所有有牙齿的鸟类都灭绝了。但许多无牙鸟类依然存活。一些科学家认为没有牙齿可能是这些鸟类幸存的关键。

早期无牙鸟类的化石显示它们可以吃更多植物性食物——特别是坚果、水果和种子。这意味着它们对其他动物的依赖比有牙齿的鸟要少。一些科学家认为，这种饮食差异在小行星撞击后成了它们的一个大优势。

当小行星撞击地球时，它立即 引发了巨大的海啸和地震。撞击产生的巨大热量引发了小行星撞击地点附近的巨大野火。在接下来的几个月里，大量的尘埃填满了环绕地球的空气层。它遮挡了阳光，使得 植物生长所需的光线减少。

以植物为食的动物们面临着食物大幅减少的困境。许多物种灭绝，这对以它们为食的动物来说是个麻烦。

由于如此多的动物物种死亡——而植物又在努力获取足够的阳光——如果你是一只鸟，找食物可就难了。但如果你能啄地面找到埋藏的种子或坚果来吃，这可能会对你作为一个物种的生存能力产生重大影响。

科学是如何运作的

当然，也可能有其他因素让无齿鸟类存活下来，而它们有齿的亲戚却灭绝了——比如运气。

目前，这仍然是一个没有明确答案的谜团。这就是科学的运作方式。科学家们利用现有的知识和信息来提出想法或假设。接着，他们通过实验或收集更多证据来验证自己的想法。这些信息要么支持他们的想法，要么反驳。

因此，研究鸟类进化的科学家们在从岩石、化石和 古代DNA 中收集更多信息时，准备修订关于鸟类如何成功而恐龙为何未能成功的故事。