浙江
一幅艺术家的想象展示了围绕恒星LHS 1903的“反转”行星系统。
据美国有线电视新闻网报道，在距离地球约116光年的深空，一个挑战人类认知极限的系外行星系统浮出水面。据研究人员利用NASA与欧洲航天局（ESA）的望远镜探测发现，围绕红矮星LHS 1903运行的四颗行星排列顺序极其诡异，恐将彻底颠覆现有的行星形成格局。
这个系统的奇特之处在于其“不按常理出牌”的结构：最内侧是岩石行星，中间两颗是气态行星，而最外层竟然又出现了一颗巨大的岩石行星。这种“岩石-气态-岩石”的夹心饼干式布局，与我们太阳系“内石外气”的常规模式完全相悖。
“这是我们第一次遇到一颗岩石行星离其主星如此遥远，且紧随气态行星之后。”英国华威大学物理系助理教授、该研究第一作者托马斯·威尔逊表示。这颗被命名为LHS 1903 e的“超级地球”，其半径约为地球的1.7倍，它的存在让天文学家大惑不解。
为了揭开谜底，威尔逊及其团队进行了大量的动力学模拟，试图通过天体碰撞或大气剥离来解释其成因，但均告失败。最终，研究人员提出了一种被称为“气体枯竭”的全新机制：该系统的行星形成顺序与太阳系相反，是从内向外扩展的。
“这意味着最外层的行星比最内层的晚形成数百万年，”威尔逊解释道，“正因为它形成得晚，当时星盘中剩下的气体和尘埃已寥寥无几，根本不足以建造一颗气态巨行星。”
麻省理工学院行星科学教授萨拉·西格认为，这一发现提供了改变银河系常见恒星周围行星形成机制的“最早证据之一”。尽管该研究引发了学术界的激烈争论，但正如加州理工学院教授希瑟·克努森所言，LHS 1903 e可能足够寒冷以使水凝结，未来的詹姆斯·韦伯望远镜观测将变得“非常迷人”。
这项发表在《科学》杂志上的研究提醒我们，在理解宇宙如何构建系统的漫长道路上，人类依然只是初学者。
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