鲸鱼生娃越来越难了！南极变暖磷虾减产，南露脊鲸正“被迫迁徙”

澳大利亚南露脊鲸面临气候驱动的种群衰退

曾经被视为全球保育成功典范的南露脊鲸，如今其命运发生了逆转。根据弗林德斯大学和科廷大学科学家牵头，联合美国及南非学者进行的最新研究，该物种正成为气候变化如何冲击受威胁海洋生物的警示信号。

海洋哺乳动物专家警告称，作为气候变化的"哨兵物种"，南露脊鲸为观察南大洋生态系统的变迁提供了关键视角。

在这项新研究中，研究人员揭示了过去十年间南露脊鲸繁殖产出的显著下降，主要原因是由于产仔间隔延长。

相关成果已发表在《科学报告》上。

长期领导大澳洲湾"澳大利亚露脊鲸项目"的学者克莱尔·查尔顿博士表示："这种繁殖衰退代表了该物种的一个阈值预警，凸显了面对人为气候变化，在南大洋采取协调一致保育行动的紧迫性。"

她补充道："这些发现增加了全球性的证据，表明南露脊鲸对其离岸觅食地的气候变率十分敏感，强化了它们作为环境变化有效生态指标的作用。"

研究人员指出，南美洲和南非的南露脊鲸种群也观察到了类似趋势，包括鲸鱼和海鸟在内的其他依赖磷虾生存的捕食者，同样面临着海洋热浪和海冰减少带来的日益增长的压力。

除了前所未有的气候变化和食物资源减少外，这一旗舰物种还面临着来自人类活动的越来越大的压力。这些压力包括船只撞击、水下噪音干扰、渔业和水产养殖设备的缠绕，以及横跨繁殖和迁徙区域的沿海及离岸开发导致的栖息地退化。

弗林德斯大学兼职学者、科廷大学研究员查尔顿博士表示，虽然南极的气候变化听起来可能很遥远，但其影响已经波及澳大利亚海岸线。

"大澳洲湾的长期监测表明，气候影响正在作用于那些在我国沿海水域寻求庇护的动物，这强调了跨越四十年的年度研究在检测种群趋势变化方面的价值。"

在19世纪和20世纪的商业捕鲸期间，南露脊鲸曾被猎杀至近乎灭绝，但在国际保护下已显示出缓慢的恢复迹象。

查尔顿博士称："在澳大利亚生物重要区域进行的持续年度研究至关重要，这能为种群评估提供信息，并指导协调一致的保育行动，以支持适应性策略，确保护受威胁物种的未来。"

近期航空调查数据表明，目前澳大利亚的种群规模在2346至3940头之间，约占捕鲸前水平的16%至26%。根据塔斯马尼亚大学的研究，幼鲸数量自2017年以来有所下降，从2016年峰值的222头降至2024年的200头。

为应对环境变化，部分南露脊鲸已将其觅食地从高纬度的南极水域转移到中纬度的亚南极地区，并将猎物从南极磷虾多样化为更富含桡足类动物的饮食结构。