内蒙古
洪武八年，大明朝的奠基人刘伯温瘫在床上，盯着跟前那碗黑乎乎的汤药，心里头跟明镜似的。
这药是丞相胡惟庸让人送来的，开方子的御医则是皇帝朱元璋钦点的。
一碗灌下去，肚子里的绞痛不但没停，反倒像是吞了一把碎石子，磨得肠胃生疼。
这会儿，他把儿子喊到床边。
没哭着喊冤，也没咬牙切齿地要报仇，就留下了一句让人摸不着头脑的话：
“儿啊，记住了，咱家过了九代，准能出个人才…
把这话撂下没多久，这位被老百姓传得神乎其神、号称能掐会算的“刘半仙”，就这么窝窝囊囊地咽了气。
乍一看，这事儿太不对劲了。
一个帮着朱重八算透了天下大势的高人，怎么就算不出自己这一碗夺命药？
当年在战场上把陈友谅、张士诚这帮枭雄耍得团团转，怎么进了朝廷，反倒让胡惟庸这种角色给整垮了？
还有那句“九代之后”的遗言，听着像是无可奈何的迷信，可要是把刘伯温这辈子的账本摊开来细看，你会发现，那压根不是迷信，而是他人生最后、也是最狠的一招“止损棋”。
这笔账，得倒回到他四十八岁那年说起。
1359年，刘伯温四十八了。
搁在那个年头，这岁数基本就是半截身子埋黄土，等着抱孙子了。
那会儿他正躲在老家，没事喝点小酒，写几首歪诗，日子过得挺滋润。
可朱元璋找上门来了。
老朱那时候还是个地方上的“愣头青”，刚占了金华，急需找个明白人指路。
听说刘伯温有本事，先是派人送金银，刘伯温不收；又送名画，刘伯温不看。
最后朱元璋没办法，亲自跑了一趟，两人在屋里唠了一宿，刘伯温这才答应出山。
好多人把这事儿当成“三顾茅庐”的翻版，觉得是朱元璋的诚意把老爷子感动了。
其实根本不是那么回事。
刘伯温这笔账，算得比谁都现实。
他前半辈子在元朝当差，那是真憋屈。
二十三岁就考中了进士，脑子绝对够用，可他发现元朝这台机器彻底锈死了。
他想抓贪官，上面护着；他想讲理，同僚排挤。
特别是对付海盗方国珍这事儿，刘伯温主张往死里打，朝廷非要招安。
结果呢，方国珍升官发财，刘伯温反倒落了个里外不是人。
这事儿让他明白了一个死理：在一个烂透了的平台上，本事越大，死得越快。
所以面对朱元璋，他图的不是银子，是“说了算”的权力。
朱元璋跟他谈的是什么？
是把这旧山河砸了重来。
更关键的是，朱元璋这种草根创业的，没有元朝那种盘根错节的关系网，刘伯温那一肚子“屠龙术”，在这儿能施展得开。
这是一次典型的“搏命投资”。
刘伯温拿自己剩下的半条命当本钱，赌朱元璋这只潜力股能上市。
后来一看，这笔买卖的回报率简直高得吓人。
入伙之后，刘伯温立马迎来了高光时刻。
当时朱元璋的日子很难过：东边蹲着个张士诚，西边趴着个陈友谅。
张士诚有钱，占着江南的粮仓；陈友谅有人，兵强马壮，实力最横。
朱元璋夹在中间，那是两头受气。
底下人的意见大多是：先捏软柿子，打张士诚。
理由很简单——张士诚看着弱，而且富得流油，打下来正好抢粮草。
刘伯温直接给拦住了。
他算了一笔关于“人性”的账。
他说：绝对不行，必须先干掉陈友谅。
为啥？
因为张士诚是个“守财奴”，这人没啥大志向，就想守着自己那一亩三分地过小日子。
你去打陈友谅，张士诚为了保存实力，肯定坐山观虎斗，绝不会在背后捅刀子。
可陈友谅不一样，这人野心大得没边，那是真奔着皇位去的。
你要是先动张士诚，陈友谅绝对会抄你的后路，到时候两面一夹，朱元璋就得玩完。
这哪是打仗，这分明是把人心都看透了。
为了收拾陈友谅，刘伯温布了个大局。
龙湾那一仗，他让老朱的手下康茂才写信诈降，把陈友谅引进了包围圈。
陈友谅本来疑心病挺重，可刘伯温算准了他急着一口吃成个胖子的心态。
结果陈友谅的大军一到，发现约好的“接应”全是伏兵，再加上退潮，船都搁浅了，被打得那叫一个惨。
回过头来收拾张士诚，刘伯温又换了个套路。
既然这人喜欢守，那就让他守个够。
刘伯温不让强攻，专门派人去断粮道，搞心理战。
对于张士诚这种只想过安稳日子的人来说，这种钝刀子割肉的法子最让他崩溃。
那几年，刘伯温简直就是开了“全图视野”。
不管是水战用火攻，还是脱离小明王自立门户，每一步棋都走在了点子上。
要是故事到这就画上句号，那绝对是个完美的励志剧本。
可历史最狠的地方就在于，它不光有战场的刀光剑影，还有官场的阴风冷箭。
大明朝一建立，刘伯温的“劫数”也就到了。
朱元璋坐上了龙椅，最怕啥？
怕底下的兄弟功劳太大，怕他们拉帮结派。
这会儿，朝廷里分成了两拨人。
一拨是以李善长为首的淮西勋贵，那是朱元璋的老乡团，人多势众；另一拨就是以刘伯温为首的浙东集团，主打的是文人清流。
刘伯温跟李善长，完全是两个物种。
李善长是个老油条，会做人，像个大管家，方方面面都抹得平平整整。
刘伯温呢？
眼睛里揉不得沙子，看谁不顺眼就怼谁，哪怕李善长犯了错，他也照样开喷。
在朱元璋看来，这两拨人斗一斗挺好。
当皇上的，玩的就是平衡。
可刘伯温在这个节骨眼上，犯了个战略性的大错：他想拿“道理”去硬刚“人情”。
他觉得只要自己身正不怕影子斜，皇上就会撑腰。
可他忘了，天下太平了，皇上不需要一个能看穿一切的“神算子”，只需要一个听话的“工具人”。
刘伯温太聪明了，聪明到让朱元璋觉得后背发凉。
等胡惟庸一上位，这矛盾就炸了。
胡惟庸是李善长的徒弟，手段更黑。
他开始在朱元璋耳边吹风，说刘伯温找了块有“王气”的墓地，想要图谋不轨。
这栽赃手段其实挺低级，但朱元璋信了，或者说，他愿意信。
洪武四年，刘伯温被逼着告老还乡。
回到老家的刘伯温，彻底怂了。
他不谈国事，不见当官的，每天夹着尾巴做人，生怕南京那个皇帝想起他。
可躲得再远，还是没躲过去。
他病倒了，胡惟庸带着御医上门探望。
喝了药，病情反而更重。
刘伯温强撑着一口气去南京见朱元璋，委婉地提了一嘴那药好像不对劲。
朱元璋啥反应？
冷冰冰地说了几句场面话，让他安心养着。
那一刻，刘伯温心里的那本账，算是彻底算明白了。
这药是不是胡惟庸下的？
必须是。
朱元璋知不知道？
肯定知道。
甚至可以说，这就是一种默许。
他刘伯温，非死不可。
为啥非死不可？
因为他的存在，本身就是个系统漏洞。
威望太高，本事太大，又不是淮西那帮“自己人”。
朱元璋要给儿孙拔刺，刘伯温就是那根最硬的。
面对这个死局，摆在刘伯温面前的路只有两条：
第一条，闹。
揭穿胡惟庸，甚至跟朱元璋硬碰硬。
结果就是自己掉脑袋，全家甚至九族都得跟着陪葬。
第二条，认。
安安静静地死，把所有的委屈都咽肚子里，换皇上一点点“愧疚”，保住家里的血脉。
刘伯温选了第二条。
临走前，他把那本毕生所学的《天文书》交给了朝廷，不给子孙留一片纸，这是在向皇上表态：我的本事到我这就断根了，我的后代绝不会威胁大明的江山。
然后，他留下了那个关于“九代之后”的预言。
这不是啥神机妙算，这是一条极其理性的“家族生存策略”。
他是在告诉儿子：现在的风头太紧，咱家斗不过。
这时候要是想报仇，那是拿鸡蛋碰石头。
唯一的办法就是“熬”。
熬过朱元璋的猜忌，熬过胡惟庸的权势，甚至熬过这几代皇权的动荡。
只有把时间拉得足够长，等到大伙都忘了刘伯温的威胁，只记得他的功劳时，刘家才能翻身。
后来的事儿证明，这可能是刘伯温这辈子最准的一次“算计”。
九代之后，那是明朝中后期的嘉靖年间了。
那会儿的朝廷，早就没了洪武年间那种杀气腾腾的氛围。
刘伯温的第九世孙刘瑜，不再走文官的路子，而是转行练武，成了大将军。
当嘉靖皇帝朱厚熜翻看旧档案，看到刘伯温当年的功绩和冤屈时，大笔一挥，给刘伯温平反，追赠太师，谥号“文成”。
刘家后人，真就像预言那样，重新光耀门楣。
回过头来看刘伯温的死，你会发现一种残酷的智慧。
在战场上，他算的是敌人的死活；在官场上，他算的是君王的猜忌；而到了命悬一线的时候，他算的是时间的利息。
好多人替他不值，觉得一代神人落得个被毒死的下场，太憋屈。
但换个角度想：在那个动不动就满门抄斩、诛连九族的洪武朝，刘伯温虽然自己折了，却保全了家族几百年的平安。
这碗毒药，他喝得明白。
所谓的“九代之才”，不是老天爷的意思，而是一个父亲用自己的命，给子孙换来的一张长期饭票。
所有的“神机妙算”，归根结底，都是对人性的通透和对局势的妥协。
信息来源：
《明史·卷一百二十八·列传第十六》《诚意伯文集》
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