如何进入a16z超高竞争的Speedrun创业加速器项目

毫无疑问，Andreessen Horowitz（a16z）的Speedrun项目是目前科技界最热门的创业加速器之一。该项目于2023年启动，录取率不到1%。在今年1月的一篇博客文章中，该项目透露超过19,000家创业公司申请，而最新一期的录取率不到0.4%。

据Speedrun项目总经理、a16z合伙人Joshua Lu向TechCrunch介绍，该项目最初专注于游戏创业公司，后来扩展到娱乐和媒体领域，现在已经是一个"横向项目"。如今，任何类型的创业公司创始人都可以申请，项目在旧金山进行，持续约12周。虽然曾在洛杉矶设有项目，但Lu表示今后将专注于旧金山。

该项目每年有两期，每期录取50到70家创业公司。项目向每家公司投资最多100万美元，但代价相对较高。通常通过SAFE票据预先投资50万美元，换取创业公司10%的股份，如果在18个月内完成下一轮融资，还会再投资50万美元，条件与其他投资者一致。相比之下，Y Combinator通常以50万美元换取公司7%的股份。

Speedrun表示其项目的"股权成本"较高是因为提供的价值。它为创始人提供a16z咨询和商业网络的访问权，协助市场推广、品牌发展、媒体策略和人才寻找等任务。此外，还为创业公司提供AWS、OpenAI、Nvidia和Deel等供应商的500万美元积分优惠。

鉴于高关注度和低录取率，TechCrunch采访了Lu，了解创业公司如何脱颖而出的技巧。最新一期项目于1月开始，将于4月以Demo Day结束。下一期的申请将于4月开放，但Lu表示他们全年都会审查非常规申请。

专注于创始团队

Speedrun专注于早期创业公司。因此，他们会仔细审查创始团队的成员以及他们的技能是否互补，Lu说。

"这并不意味着一个必须负责技术，一个必须负责商务，一个必须负责营销，"Lu说。而是指"我们不希望在能力或兴趣方面看到任何明显的缺口。我们希望创始团队有自知之明，并将此作为招聘计划的一部分。"

他们也喜欢看到曾经合作过或有共同历史的团队。

"创始团队在创业过程中需要应对很多事情，拥有一些模式识别能力，能够相互合作，知道如何分歧以及如何走出分歧，这些都是有共同历史的创始团队成员平均而言更容易处理的事情，"他继续说道。

尽管生成式AI降低了软件开发的门槛，但创始团队具备技术能力仍然非常有帮助，Lu说。同时，由于AI使构建和验证假设、推出产品变得更快，Lu表示Speedrun团队喜欢看到创业公司已经获得一些市场验证或产品牵引力。

"Speedrun项目真正擅长的是帮助团队在非常小的火花或火苗上浇油，"他说。"我们寻找已经努力构建的团队，试图向我们展示有一个小火花可以让我们助其燃烧。"

限制市场"理论"

Lu说创始人在申请过程中常犯的一个错误是花太多精力谈论市场理论，或者为什么存在明确的问题以及为什么他们的解决方案是正确的。"所有这些可能都是对的，"他说。

同时，他补充说，即使是最大、最成功的科技公司在年轻时也面临过意想不到的障碍，有时甚至完全转型。公司开始时认为要构建的东西不一定是最终使其成功的东西。

"我们真正想听到的是为什么这个创始团队在一起真的很好，"他继续说，"为什么他们是一个出色的创始团队，是解决这个特定问题的最佳创始团队。"然后在此基础上，对想法本身的任何验证。

可以使用AI辅助申请，但是...

Lu说该项目鼓励每个创始人使用AI来"完善"他们的申请。他说鉴于AI工具的日益复杂，现在语法错误或拼写错误没有借口。他还说AI可以帮助创始人整理思路，使其更清晰、更简洁、更连贯。

但如果AI完成了解释创业公司的所有工作，这可能会适得其反。如果创始人进入下一轮，将是现场视频通话面试。"那时，他们的现场叙述解释技能将受到考验，"他说。因此创始人应该准备在没有AI帮助的情况下清晰地谈论他们的创业公司。

只有约10%的创始人进入视频通话阶段。评审小组通常有两到三名投资人。

在现场面试后，团队通常会与创始人进行更多筛选电话，然后做出关于该期项目的最终决定。

积极寻求网络机会

当然，创业公司还有其他加速器项目可供选择。Lu说Speedrun本身就受到其他一些项目的启发。

尽管如此，他说，这个加速器以为创始人提供大型专业运营团队的访问权而自豪。事实上，他说从项目中获得最多收益的最佳团队是那些最"贪婪地寻求接触Speedrun提供的优秀人才和项目"的团队。

Lu列举了几个要点：a16z约有600人，其中10%的员工在投资团队，他说；其他人都是支持公司合作的运营者。因此，Speedrun的创始人将能够接触到可以在营销、银行、金融、管理和许多其他功能方面提供帮助的专家。所以了解创业公司想要联系谁以及为什么会有帮助。

"我们告诉参与项目的创始人，你从Speedrun得到什么取决于你投入什么，"他说。"我们认为希望在创业初期就利用各个不同领域世界专家的创始人选择我们会非常明智。"

项目创始人的建议

创始人Mohamed Mohamed在最近一期项目中，刚刚宣布在a16z的Speedrun主导下为其房地产科技创业公司Smart Bricks完成500万美元融资。他被该项目吸引是因为他说它是少数几个"明确为从事前沿AI应用的联合创始人设计"的项目之一，他选择它是因为他想要一个能让他"对雄心勃勃的技术愿景进行压力测试"的项目。

Mohamed说他将申请视为内部战略备忘录而不是推销。"我们专注于清晰度而不是润色流行词汇——真正的问题、为什么在结构上很困难，以及为什么我们的团队在解决这个问题上有独特优势，"他说。"我们明确了什么在起作用，什么不起作用，以及我们需要在哪里得到帮助。我认为这种诚实和对这个问题为什么重要的清晰阐述"帮助了公司在申请过程中。

他称整个过程"严格但令人耳目一新地深思熟虑"，并说它旨在了解创始人如何思考，而不仅仅是他们到目前为止构建了什么。"对话深入到产品架构、数据策略和长期抱负。感觉更接近合伙人级别的讨论，而不是典型的加速器面试，这对我们来说是一个强烈的信号，"他说。

他的总体建议是要"理智诚实和精确"。例如，他说在他的申请中，他避免为了炒作公司而"过度优化"。"如果你模糊、衍生或对你的想法过度防御，这很快就会显露出来。不要试图听起来比你实际更大；清楚你实际所处的位置比夸大的叙述更有说服力，"他说。

最终，"Speedrun不是在寻找完美的公司；他们在寻找能够对复杂问题进行清晰推理并有信念地构建的创始人，"他说。"阐述你正在做的困难部分以及为什么值得解决。深度胜过润色。"

Q&A

Q1：Speedrun加速器项目的录取率和投资条件如何？

A：Speedrun加速器的录取率不到1%，超过19,000家创业公司申请，录取率不到0.4%。项目向每家公司投资最多100万美元，通常以50万美元换取10%股份，如果18个月内完成下轮融资还会再投资50万美元。

Q2：申请Speedrun项目时创始团队需要注意什么？

A：Speedrun特别看重创始团队的技能互补性和合作历史。他们不希望在能力或兴趣方面看到明显缺口，希望团队有自知之明。有共同工作经历的团队更受青睐，因为他们在处理分歧和合作方面有更多经验。

Q3：在申请过程中应该避免哪些常见错误？

A：常见错误是花太多精力谈论市场理论和问题定义，而应该重点说明为什么这个创始团队最适合解决特定问题。另外要避免过度优化和夸大叙述，保持理智诚实，清晰阐述实际情况比润色更重要。