章鱼能源也看上了数据中心供电

2月3日，章鱼能源宣布与美国虚拟电厂（VPP）运营商Voltus与全球能源技术公司合作，加倍推动数据中心自带容量的理念。

根据合作协议，Octopus将从2026年开始向Voltus提供住宅消费设备集成——智能恒温器、电动汽车和家用电池，覆盖PJM、MISO、纽约和加利福尼亚。Voltus将这些住宅容量整合进其现有的虚拟发电厂组合中，以扩大公用事业和批发电力市场可用的灵活资源规模和多样性。与此同时，Voltus将允许其现有的商业和工业客户与公用事业客户共同参与Octopus的VPP。

Voltus成立于2016年，是一个分布式能源和虚拟电力生产平台，运营于美国各地。它将分布式能源资源（DERs）连接到北美所有九个批发市场，目前运营的分布式能源资源超过8.1 GW。

去年十月，Voltus与数据中心基础设施开发商Cloverleaf Infrastructure合作，推出了首个面向数据中心“自带容量”（Bring your own capacity，BYO）项目，扩大VPP以减缓数据中心负载增长，提出了新的商业结构。

BYO是一种市场推广框架，数据中心可以通过融资来利用其周围社区的灵活性潜力，并将这些兆瓦电力作为其容量堆栈的一部分提供给公用事业公司。

换句话说，Voltus不是向市场出售灵活容量，而是以更高价值的价格将其卖给超大规模企业。这种方式绕过了基于市场的容量结构，允许资源聚合商与拥有雄厚财力且极高价值的大型终端用户之间进行谈判。

在过去两年多的时间里，Voltus一直处于VPP领域的前沿，是推动人工智能(AI)构建的重要工具。

去年，当谷歌在PJM寻求大规模灵活容量时，Voltus是该地区唯一一家愿意承担认证风险（即如果电网运营商没有按预期价值对资源进行核算，Voltus将承担的财务责任）并能够提供一份看起来“与我们签署过的所有其他购电协议都一样”的合同的供应商，谷歌前全球能源负责人卡罗琳·戈林说道。

她补充说，这使得虚拟电厂容量对超大规模运营商来说具有盈利潜力，也是推动虚拟电厂行业在调度和采用方面达到临界点的部分原因。过去，谷歌及其同行并不希望或不理解VPP作为容量解决方案，而是没有为大型能源买家准备的现成、标准化解决方案的“菜单”。

Voltus的早期重点目标之一是PJM，这家电网运营商负责为华盛顿特区以及从弗吉尼亚州到伊利诺伊州的13个州提供输电系统和能源市场服务。该地区超过6500万居民的电费正在飙升——这主要是由于数据中心造成的。类似的压力也推高了整个中西部地区以及佐治亚州和德克萨斯州等数据中心聚集地的电价。

微软能源领域的前高管，Cloverleaf首席商务官Brian Janous认为，如果能加快建设速度，数据中心开发商甚至愿意支付高于目前虚高能源价格的费用。电网运营商只需要允许他们与Voltus等公司达成协议即可。他说：“我们认为，相对于数据中心加速运行的支付意愿而言，市场仍然低估了数据中心的容量价值。”

Janous去年用3亿美元的非稀释性资金创立了Cloverleaf。他将这种现象描述为“瓦特-比特价差”：瓦特的成本与这些瓦特所能实现的比特的价值之间存在脱节。

这种非市场融资结构既有可能绕过新建发电项目长达数年的并网排队，而且，据Octopus Energy U.S.首席执行官Nick Chaset称，还可以帮助开发商减轻社区反对带来的巨大障碍。

这是超大规模数据中心运营商长期以来用于将认证容量直接转移到公用事业公司资产组合中以满足可靠性要求的合同框架的演进。Voltus首席执行官Dana Guernsey在去年9月份接受Latitude Media采访时表示，这是一个旨在帮助数据中心弥合目前到2030年代初期所面临的容量缺口的框架。她表示，Voltus已经有一系列计划公布的合同，并将从2027年开始建设准备上线的容量——这与这些与虚拟电厂签订合同的具体项目的进度安排一致。

这也是对数据中心灵活性的持续争论的一种变通方案，这场争论的焦点在于数据中心的灵活性究竟意味着什么，以及电网运营商是否可以或应该在规划中考虑这种潜力。正如格恩西解释的那样，数据中心更愿意付费让其他机构灵活调整负荷，而不是自己灵活调整负荷。

Guernsey解释说，BYO项目就是试图弥合这种脱节。VPP项目的现实是，资源获得的报酬越多，利用率越高，对公用事业的价值也越高。换句话说，超大规模企业的雄厚资金，加上他们“极高的支付意愿和极高的紧迫感”，与资金充足的VPP项目所能提供的优势完美契合：“当资金更多时，我们能做的也更多。”

Guernsey认为，BYO及其代表的商业和金融创新，是关于电力市场能否应对当前时刻的讨论中一直缺失的。

她解释说：“我们指望市场给我们提供长期价格信号，但实际上我们应该要求超大规模数据中心运营商来做到这一点。没有任何规定说我们不能把这些（价格信号）从市场中移除，并利用市场最擅长的功能：维持系统的正常运转。”

在Guernsey看来，电力市场并非旨在成为唯一的容量采购机制，而是更广泛采购体系的一部分；它们也一直在履行其核心使命，即以合理的成本确保供电可靠性。她补充说，BYO模式正是电力市场适应当前形势的例证，它通过新的商业结构填补了融资和风险分配方面的缺口。

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