1948年10月,东北的土地已经是一片肃杀。在辽西走廊,黑山、大虎山一带,枪炮声昼夜不息。
这里,正上演着一场规模空前的围歼战。
被围在核心的,是国民党军的王牌主力,号称“西进兵团”的第九兵团。而这个兵团的司令官,就是廖耀湘。
“丛林之虎”被捕了
廖耀湘是黄埔六期毕业,后来又被派到法国著名的圣西尔军校深造,是国民党军队里少有的既有黄埔背景、又有海外留学经历的“洋派”将领。
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他一手带出来的新六军,全套美式装备,战术先进,在抗日战场上打得日军闻风丧胆,被誉为“丛林之虎”。
可以说,在当时,廖耀湘是蒋介石手上的一张王牌,心里那股子傲气,自然也是寻常将领比不了的。
然而,在辽西这片高粱地里,他这只“老虎”却被困住了。东北野战军以迅雷不及掩耳之势,切断了他南撤锦州的道路,十几万大军被分割包围,成了瓮中之鳖。
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1948年10月28日前后,随着东北野战军总攻的号角吹响,第九兵团土崩瓦解,廖耀湘本人也在乱军之中,脱下将军服,换上便装,最终被我军战士识破俘虏。
从王牌司令到阶下之囚,这种从云端跌落谷底的滋味,对于心高气傲的廖耀湘来说,比死还难受。
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所以,被俘之后,他虽然人被控制住了,但心里的那份不甘和怨气,却像一座即将喷发的火山,随时都可能爆发。
而这场爆发,很快就来了。
一场暗流涌动的“庆功宴”
辽沈战役大局已定,东北野战军司令部决定,为那些被俘的国民党高级将领们办一场“接风宴”。
说是接风,其实大家都心知肚明,这是一场攻心战。主持这场宴会的,是时任东北野战军参谋长的刘亚楼将军。
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刘亚楼也是一位传奇人物,年纪轻轻就身居高位,深得林彪、罗荣桓的信任,以思维敏捷、作风果断著称。
他心里清楚,眼前这群败军之将,个个都曾是独当一面的大人物,尤其是像廖耀湘这样的,思想工作不好做。
宴会开始了,桌上摆满了当时能找到的好酒好菜,热气腾腾。可气氛却异常冰冷,甚至有些尴尬。
被俘的将领们大多低着头,沉默不语,偶尔被问到话,也只是简单应付两句。
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整个宴会厅里,只有筷子碰到碗碟的零星声响。
刘亚楼端起酒杯,站起来,想缓和一下气氛。他走到廖耀湘身边,客气地说道:“廖将军,胜败乃兵家常事。我们过去是对手,但没有私人恩怨。今天我们坐在一起,就是朋友,来,我敬你一杯。”
这话一出,所有人的目光都聚焦在了廖耀湘身上。
只见他脸色铁青,冷哼一声,根本没有端起酒杯的意思。他抬起头,眼睛里带着血丝,死死盯着刘亚楼,一字一句地说道:“我不是败在你的指挥下,我是败在猪一样的统帅手里!你们打仗不光明正大,靠人海战术,靠偷袭,胜之不武!”
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话音未落,只听“砰”的一声巨响,廖耀湘猛地一拍桌子,震得杯盘作响。
他站起身,指着在场的解放军将领,情绪激动地吼道:“要不是情报泄露,要不是指挥混乱,我怎么会败!我不服!有本事我们拉开阵势,重新再打一场!”
这一下,全场鸦雀无声,气氛紧张到了极点。
一位“死而复生”的神秘来客
面对廖耀湘的怒火和咆哮,所有人都以为刘亚楼会勃然大怒。毕竟,在自己的庆功宴上被人指着鼻子骂,换了谁也受不了。
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可谁也没想到,刘亚楼不仅没生气,脸上反而露出一丝微笑。他平静地看着廖耀湘,摆了摆手,示意他稍安勿躁。
然后,他转过身,对身边的警卫员低声吩咐了几句。警卫员立刻领命,快步走了出去。
在座的其他国民党将领都捏了一把汗,心里嘀咕着:这是要干什么?难道要杀鸡儆猴,拿廖耀湘开刀?廖耀湘自己也梗着脖子,一副“要杀要剐悉听尊便”的架势。
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整个宴会厅的气氛,仿佛凝固了一般。大家都在等待,等待着门外即将发生的一切。
没过多久,宴会厅的门被轻轻推开。一个人从门外走了进来。这个人穿着一身整洁的棉布军装,但没有佩戴任何军衔标志,他身材中等,面容清瘦,但眼神却透着一股稳重和坚毅。
在座的国民党将领们一开始还没反应过来,可当他们看清来人的脸时,一个个都像被雷击中了一样,嘴巴张得老大,眼睛里写满了难以置信。
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尤其是刚才还怒不可遏的廖耀湘,他脸上的愤怒瞬间消失得无影无踪,取而代之的是极度的震惊和错愕。他揉了揉眼睛,仿佛不敢相信自己看到的一切,嘴里下意识地喃喃道:“这……这怎么可能?你不是……”
他为什么会如此失态?因为走进来的这个人,在国民党的所有宣传里,在南京政府发布的“戡乱”战报里,早已经是一个“为党国壮烈成仁”的“烈士”了。
他就是原国民党东北“剿总”副总司令、第一兵团司令官郑洞国。
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郑洞国是黄埔一期的老大哥,是廖耀湘的学长,也曾是他的顶头上司。在长春被围困数月后,蒋介石为了稳定军心,早已单方面宣布郑洞国“杀身成仁”。
廖耀湘和所有被俘的将领,都以为他们的这位老上司早已不在人世。
如今,一个“死人”活生生地站在面前,这种冲击力,比任何语言都有力。
三杯敬酒
“学长……” 廖耀湘的声音有些颤抖,刚才那股天不怕地不怕的嚣张气焰,此刻已经荡然无存。
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他快步走到郑洞国面前,恭恭敬敬地立正站好,像个犯了错的学生见到了严厉的老师。
郑洞国看着他,轻轻叹了口气,拍了拍他的肩膀,用一种过来人的语气,缓缓讲述了自己在长春的经历。
他没有说太多大道理,只是讲了长春城里百姓的饥饿与死亡,讲了国民党高层的腐败与无能,讲了解放军围城时如何优待出城的百姓和投诚的士兵。
郑洞国的话语很平淡,但每一个字都像重锤一样,敲在廖耀湘的心上。
原来,自己拼死效忠的信仰,早已被上层抛弃;原来,自己看不起的对手,却在真正地为人民着想。
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这种认知上的颠覆,远比战场上的失败更让他感到痛苦和清醒。
沉默许久之后,廖耀湘终于抬起了头。他转身走回自己的座位,亲手倒了满满三杯白酒。
他端起第一杯酒,走到了刘亚楼面前,深深鞠了一躬,说道:“刘将军,刚才是我鲁莽了,我为我的无礼向您道歉。这一杯,我自罚!”说完,一饮而尽。
接着,他端起第二杯酒,敬向郑洞国,满怀敬意地说:“学长,感谢您的点醒。您让我明白了什么是真正的对错。这一杯,我敬您!”说完,又是一饮而尽。
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最后,他端起第三杯酒,环视全场,目光复杂,既有悔恨,也有释然。他高高举起酒杯,朗声说道:“这最后一杯,敬这场战争的结束,也敬我自己糊涂的过去!”话音落下,他将杯中酒一饮而空。
三杯酒下肚,廖耀湘的脸上泛起红光,但眼神却变得清澈了许多。
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