爱迪生所谓的“发明”多数是其员工的成效，其为夺取专利不择手段

是人都有其黑暗的一面，整天标榜自己毫无缺点的人不是人间恶魔就是无耻流氓。任何事物都有其两面性，人也一样，例如牛顿、居里夫人和爱迪生（1847年2月11日——1931年10月18日）。

如果不是爱迪生的刻意打压和诽谤，恐怕今天地球上连一根电线都不存了，这要节约多少人力、物力和财力吧，这又是怎么回事呢？

爱迪生一生中注册了超过1000项专利，堪称“发明机器”。他的创新领域广泛，不仅限于电灯泡，还包括留声机、电影摄影机、电池等多个重要领域。这些发明为科技进步带来了巨大的推动力，使他在那个时代独树一帜。

在人们的认知当中，爱迪生是一个伟大的发明家。虽然只上过三个月的学，却拥有超过2000项的发明，1500多项专利。最高产的一年，曾经获得了106个专利。但这个故事有个问题，从1847年到1931年，3万多天1500多项专利，就算从生下来就在搞发明，合着也得不到一个月就得发明一个，这是人能干成的事儿吗？所以，爱迪生连百分之一的灵感都没有。

很多人只知道爱迪生一生发明了很多东西，但却极少有人知道爱迪生的阴暗的另一面，比如：窃取他人的发明占为己有，并抢先申请专利；言而无信，用欺诈的方式恶意盘剥员工；恶意竞争，利用群众的无知来打压竞争对手；固步自封，晚年的爱迪生视财如命。

托马斯・阿尔瓦・爱迪生

爱迪生为什么能成为世人皆知的爱迪生？因为爱迪生一生加起来工作的时间是普通人的125倍，也就是说他一生工作的时间相当于别人125辈子工作的时间。

大家都以为，爱迪生经过了几千次的实验才发明了电灯泡。但其实电灯泡在爱迪生出生前就有了。

在1879年至1880年期间，爱迪生“发明”了碳丝和碳化竹丝灯泡。但其实早在1809年，科学家汉弗里・戴维就发明出了电弧灯，这就是灯泡的雏形；1854年，德国的一位天才发明家亨利・戈培尔就已经取得了灯泡的突破性进展。他利用一根炭化的竹丝，在真空的玻璃瓶内通电，成功地让其发光；1874年，加拿大科学家伍德沃德和埃文斯更是发明了可实用的碳丝灯泡，还申请了专利。1878年，约瑟夫・威尔森・斯旺获得了“真空下用碳丝通电灯泡”的英国专利，开始在英国建立公司，在各家庭安装电灯。

奈何这些人只懂低头做实验，不懂炒作、不懂垄断专利，察觉到灯泡巨大价值的爱迪生，果断剽窃了他们的创意，紧赶慢赶为自己“改良”的灯泡申请了专利，从此，灯泡这一伟大发明就彻底和爱迪生绑在了一起。

1883年，爱迪生试图把电灯推广到英国，立刻遭到了斯旺的侵权官司控告。爱迪生输掉了官司，被迫让斯旺加入爱迪生在英国的电灯公司担任合伙人。直到后来，爱迪生花钱买下了斯旺的专利。

由此看来，对于灯泡而言爱迪生既不是发明者也不是革新者，更贴切的叫法应该是“侵权者”。

托马斯・阿尔瓦・爱迪生

在美国，爱迪生的专利亦被挑战。美国专利局也曾判决他的发明属于无效。最后经过多年的官司，爱迪生得到碳丝白炽灯的美国专利权。而这专利是否又是资本的手笔呢？

当灯泡在美国闪亮登场后，美国大富豪摩根瞬间发现这小玩意儿极具市场潜力，立即决定给爱迪生投资，创办了爱迪生电力照明公司。爱迪生围绕着自己的拳头产品，多条道路齐头并进：他发明了灯泡的螺旋口，使人直到现在都得“拧”灯泡；1882年，他在伦敦展示了如何用一台中心发电机去点亮一串连在一起的灯泡，接下来又在曼哈顿建立了公共性质的电站；为了知道究竟谁家电灯泡用了多少电、该交多少钱，爱迪生发明了电表；爱迪生的数家美国公司整合了拥有另个电灯泡专利的Thomson-Houston Electric Company，成为了后来的通用电气（General Electric，GE）。

摩根是个彻头彻尾的商人，投这么多钱自然是要赚钱的，他要求爱迪生大力研究直流发电站，和爱迪生灯泡捆绑销售，以此控制美国乃至全世界的电力系统。而爱迪生也曾说过：“我发明了灯泡，但是摩根照亮了我和世界。”不知道他说前半句时心虚不虚？后半句又是不是和前半句一样的虚假？

在爱迪生发达之后，他是人类历史上第一个组建“发明公司”的人，现代管这种公司叫做科学研究院。

爱迪生的一生平均每18天就能产生一个专利，这不是爱迪生一个人的功劳，而是他和他雇员一起努力的结果，只是爱迪生喜欢把这些功劳都归功于自己名下而已。

尼古拉・特斯拉是塞尔维亚裔移民，读大学时就很喜欢动手搞各种机械。后来他辗转来到了巴黎，由前任老板介绍进了——爱迪生在法国开设的电灯泡厂。他在这家工厂的日子里，凭借着出色的才华，解决了很多电力方面的问题，但搞不到想要的研发资金。于是经由这一任公司老板查尔斯・巴彻勒的推荐，漂洋过海到美国加入了爱迪生的公司。

尼古拉・特斯拉

在爱迪生实验室工作的期间，至少有两件事让特斯拉不太愉快。第一件是他要搞弧光灯（arc light，电流让灯泡中的气体放电而产生强光），爱迪生觉得这玩意儿不经济，不搞。第二件事是，特斯拉改进了直流电机，但是爱迪生没有按照承诺付给他5万美元，还敷衍说“特斯拉不懂美国人的幽默”：“对此，我感到非常痛苦和震惊，于是选择了辞职。”

特斯拉在自传中写道：“我的一生中非常值得纪念的事情之一就是与爱迪生会面。我对这个出色的男人充满了好奇与敬意，他并不是有什么先天优势，后天也没有受过良好的科学教育，但却取得了如此巨大的成就……”

特斯拉是位天才工程师，但不是天才商人。他辞职之后，得到了天使轮投资（制造弧光灯），但是一心要搞交流电机，于是被投资人扫地出门。据说这家特斯拉公司还曾承包爱迪生水电站的挖沟工作，价格2美元一天。

特斯拉的弧光灯专利是在爱迪生公司工作时注册的，专利是应该属于个人还是公司呢？爱迪生的做法是，职工可以以自己的名字申请专利，然后要把专利转让给公司；这也是当时的通行做法。“究竟是谁偷了谁的专利呢？”弗吉尼亚理工大学的教授伯纳德・卡森在自己撰写的特斯拉传记中问道。

不得不说，爱迪生身上完全看不出什么发明家的影子了，反倒是有点奸商的样子。那1000多项发明专利到底是怎么来的？

实际上这些发明专利大部分并非是他亲力亲为，而是他的助手团队去完成的。他让助手们去搜罗世界各地的发明资讯，看到有什么即将成功的苗头就加以改进，最终注册在爱迪生的个人名下。当时他还制定了一个每十天要搞出一项小发明，每半年左右就要搞出一项大发明的小目标。不过搞发明这种事，他一般都是交给团队去做。他负责的是联系客户，与投资方和媒体打交道。利用自己在媒体和商业中的影响力去推广。

久而久之，就导致了大家觉得这些真的是爱迪生发明出来的错觉。

帮助特斯拉实现交流电梦想的，是乔治・威斯汀豪斯（Westinghouse），西屋公司创始人。

威斯汀豪斯是工程师出身，凭借改良火车的专利发家致富后，开始建立自己的商业版图。爱迪生当时正死磕直流电；而他的竞争对手威斯汀豪斯，从1888年初开始大规模生产特斯拉改进的交流发电机。

在随后的日子里，特斯拉成了爱迪生生意上的最大对手。随着电被广泛应用，爱迪生的直流电站几乎控制了整个纽约。

但爱迪生的直流电有个巨大的应用缺陷，那就是没法远程输送，而且耗资巨大，而特斯拉的交流电则完美地解决了这一问题。因为特斯拉的交流电可以高压输送，这样一来，既不用像爱迪生公司那样建造密集的输电站也不必要那么多的电站维护人员，其运营成本和实用性都大大超越了爱迪生的直流电站。

托马斯・阿尔瓦・爱迪生

其实爱迪生知道直流电有缺点：远距离传输的效率低，如果要满足城市供电就必须多多发电，所以成本很高，毕竟当年没有特高压直流电。爱迪生的发电厂不得不都开在大城市。

但是他就是不搞交流电，不搞不搞就不搞。这就给了威斯汀豪斯和特斯拉机会。凭借变压器，他们轻松地把发电机输出的交流电电压提高，输送一段很长的距离，再变回民用低压电。这样他们的输电成本就降下来了，可以在美国那些人烟稀少的地区开发电厂，亏钱挤兑爱迪生生意的时候也更加有底气。

眼看着一大块肥肉就要被自己昔日的手下所夺走了，爱迪生就使用了很多下三滥的手段来打压特斯拉。

为了搞臭特斯拉，爱迪生先以实验的方式让市民观看交流电电死大型动物的残忍表演，又通过报纸和和自己的政治人脉来大肆宣传交流电的危险性。

有这样的一个发明，它被全世界人们所熟知，在爱迪生的全力支持下横空出世。爱迪生1931年就去世了，而它直至2008年才被完全废弃。它就是令人闻风丧胆的“电椅”。

为了进一步打击特斯拉，爱迪生还故意利用他的政治盟友将交流电运用到了处死囚犯的电椅上，并对外宣传只有死刑犯才会使用交流电。

弗朗西斯・凯姆勒是那个时代典型的底层小人物，在一次酒后，失手杀死了他的情妇。按照当时的惯例很大可能判他终身监禁。但为了获得这个绝佳的“实验机会”，爱迪生雇佣了最有名的律师，对凯姆勒杀人案进行反辩护，最后成功使判决结果改为死刑。

37岁的凯姆勒成为了世界上第一个坐电椅的死刑犯。1890年8月6日，杀人犯凯姆勒被绑上电椅，然后电流接通了17秒。然后电椅上的凯姆勒开始尖叫。电压给得不够高，他没有被迅速电击死亡。慌乱的行刑者再次接通了电流，凯姆勒被灼热的电流烤了数分钟后才被宣告死亡。

总之，后来爱迪生失败了。威斯汀豪斯为1893年芝加哥世界博览会提供照明用电，1895年在尼亚加拉瀑布建成世界第一座大型水电站……

交流电成为了世界的主流。

1911年，因“与交流电系统发展有关的杰出成就”，威斯汀豪斯获得第3届爱迪生奖。1916年，因“早期在多相和高频电流方面的成功”，特斯拉也获得了爱迪生奖。

爱迪生到了晚年，对自己手握专利几乎到了偏执的地步——任何有价值的发明，都难逃他的收购。那些打不起官司的贫穷发明家，只有两条出路：要么把发明卖给爱迪生，要么去他的实验室打工，任由他压榨。

托马斯・阿尔瓦・爱迪生

1890年，想要申请单镜头电影摄影机专利的发明家勒普林斯，意外在前往纽约的途中失踪。勒普林斯的妻子当时就怀疑，丈夫是被其他影像机发明家谋杀的——结果转年，爱迪生就研制出了以单镜头为雏形的电影放映机，顺势垄断了美国电影市场。此后，勒普林斯的妻子一再起诉爱迪生，可法院却始终偏袒爱迪生，公然宣布爱迪生是电影放映机的发明者。

有了法院撑腰，爱迪生更硬气了：他要求美国所有电影公司都必须使用自家设备，就连电影播放都要向他交税。美国好莱坞的前身，就是被爱迪生的专利垄断逼得走投无路，从纽约搬到了洛杉矶郊区。

19世纪末20世纪初，电影技术大发展，爱迪生的实验室，也掌握了一大批电影方面的专利。当时任何电影公司想要去制作发行电影，都必须要向爱迪生去支付一个天文数字的专利费，要是拒绝或者是私自发行的话，爱迪生就会雇流氓打手去闹事。直接导致电影人纷纷逃离了爱迪生掌控的东海岸，跑到了洛杉矶附近一个名叫好莱坞的小镇子上落脚。后来这里电影蓬勃发展，成了世界电影业的心脏。

托马斯・阿尔瓦・爱迪生

在那个年代，企业家和发明家之间的竞争远比现在激烈得多。专利制度本身就是一场“战争”，为了立足，人们不得不采取更为强硬的手段。因此，有人认为，爱迪生的所谓“人品问题”其实是那个时代的产物，是激烈市场竞争下的必然结果。毕竟，在那种环境下，要想成功，往往需要不择手段。

每个人都具有多面性，爱迪生也不例外。他确实有一定的发明天赋，也间接推动了人类文明的进步，创造出不少造福人类的成果，但同时，他也是一个极度看重利益的投机商人——为了垄断市场、赚取钱财，他剽窃创意、打压异己、草菅生命，无所不用其极。真可谓是人心不足蛇吞象，他那些投机取巧、打压异己的恶行，终将被历史铭记，也打破了世人对他的完美幻想。