东太湖的前世今生，藏着吴江人的集体记忆

在吴江人眼里，东太湖有两个概念，一个是湖面，一个是太湖东岸的一片狭长地域。

作为湖面的东太湖是太湖东部的一小部分，其形成时间远比太湖晚得多，它缘于东山“大缺口”的封堵淤塞。这一地理变迁，也让东太湖拥有了独属于自己的发展脉络。

洞庭东山原本是太湖中的一座孤岛，宋代范成大在《吴郡志》中记载，彼时东山与陆地间的水面十分辽阔，宽度可达三十余里。到了清乾隆十五年（1750年），《太湖备考》中明确记录，位于武山、渡村之间的大缺口，原本宽达二三百丈，因居民种植菱芦导致淤泥堆积、滩涂涨起，河道日渐狭窄，仅剩五十余丈——这意味着原本近千米宽的大缺口，彼时已缩至不足170米，沦为普通河道。 此后大缺口淤塞不断加剧，东山岛与北岸大陆愈发靠近。民国《吴县志》记载，道光十年（1830年）的疏河奏章中，已提及黄洋湾、大缺口一带河道久淤，亟需疏浚；光绪二十九年（1903年）的《太湖备考续编》则标注，大缺口长一千二百四十四丈，宽仅六丈，折合下来宽度仅约20米。随着大缺口彻底封闭，洞庭东山岛与北岸大陆连成一体，形成东山半岛，太湖也因此被分割为东西两部分，东太湖就此成型，其形成时间大致在1830年至1903年之间。

而“东太湖”这一名称，最早在官方文件中出现是1919年11月。当时民国政府内务农商部呈送大总统的《呈为苏浙太湖水利年久失修，拟请派员筹办事》中，明确提到：“太湖以东洞庭半岛区为二部，曰东太湖，曰西太湖。”东太湖范围北起鲇鱼口，南至东山东茭嘴及吴江西溪庙港一线，旧时分属吴县、吴江县管辖。

在水利层面，东太湖有着举足轻重的地位。它的面积仅占太湖水面的6%左右，行洪水量最高时却能占到整个太湖的70%，时至今日，仍是太湖最大的泄洪通道。

但清末以来，东太湖滩涂遭到大规模持续围垦，水域面积不断萎缩：1916年东太湖水面面积为232平方公里，上世纪50年代初缩至188平方公里，90年代初仅剩约131平方公里，百余年间被围垦的面积达100平方公里。2008年，东太湖综合整治工程正式启动，通过退垦还湖、退渔还湖、疏浚行洪供水通道等举措，整治后东太湖水面恢复至172.1平方公里，碧波美景再度重现。

2013年9月，苏州市地名办将东太湖的大部分水域命名为“苏州湾”，其范围为吴中区东太湖大堤以东、东太湖梢以南、吴江区东太湖大堤以西、太浦河口一线以北，面积约占东太湖水域的90%。

而在吴江本地人的口中，“东太湖”还有另一重专属含义，即旧时吴江县东太湖联合农场的地界。这一俗称的由来，与吴江消灭血吸虫病的历史紧密相关。

吴江地处江南水乡，曾是血吸虫病重灾区，而东太湖的滩涂芦荡是钉螺的主要孳生地，钉螺又是血吸虫的核心中间宿主，消灭钉螺成为防控血吸虫病的关键。1970年12月，吴江县东太湖围歼钉螺指挥部成立，组织全县23个公社的1万多名干部、民工，在东太湖芦滩展开大规模灭螺工程。工程于1971年1月开工，历时3个月完工，围垦形成南北两圩，统称“东太湖”，总面积达21456亩。工程结束后，当地组建了以17个公社命名的17个营部及1个捕捞队，分属各公社管辖。

1978年3月，在17个营部基础上，吴江县东太湖联合农场正式成立，这也是吴江人口中“东太湖”俗称的由来。此后这一区域几经建制调整：1988年1月，联合农场撤销，成立国营吴江县联合水产养殖场；1992年4月更名为吴江县东太湖水产养殖总场；2003年10月完成转企改制，成立吴江市东太湖水产养殖管理办公室。

2008年底，伴随东太湖综合整治工程启动，该区域实施动迁安置，部分地块退垦还湖，其余地块经整治后，成为如今吴江太湖新城的核心区域，范围大致为东起外苏州河、西至太湖、北起东太湖生态园、南至军运线港。

昔日的东太湖农场，早已褪去曾经的模样，取而代之的是高楼林立、生态优美的宜居宜业之地，这片见证了地理变迁与时代发展的土地，仍在以新的姿态，续写着与吴江、与太湖的故事。