感谢美国从中作梗，以色列扣了中国3架战机，却意外帮了我们

上世纪九十年代，中国空军预警机一直是个短板。那时候主力还是老式改装平台，探测距离有限，地面杂波干扰大，实际作战中很难快速掌握大范围空情。

1996年台海形势紧张，对岸装备的E-2预警机能早早发现目标，这边应对起来就显得吃力。空军上下都清楚，得赶紧补上空中机动预警这个缺口，不然在现代作战体系里太被动。

正因为这样，1994年左右中国开始跟以色列谈预警机的事。以色列的费尔康系统当时技术很先进，采用相控阵雷达，360度覆盖，探测距离远，抗干扰强。双方谈了几年，1996年达成协议，中国从俄罗斯买伊尔-76运输机平台，以色列负责安装雷达系统。

先做一套，后续看情况追加，总价值差不多十亿美元，每套两亿五千万上下。协议签了以后，中国支付预付款，以方开始准备技术团队和场地。

1999年10月，第一架伊尔-76运到以色列，安装工作很快就启动了。后面又有两架也陆续过去，准备改装，总共三架平台进入流程。整个过程前期挺顺利，技术交流也正常推进。

项目干到一半，美国那边坐不住了。从1999年底开始，美国公开表达反对，觉得这会影响地区力量平衡，尤其担心对台海局势有冲击。2000年上半年，美国防长等官员多次跟以色列沟通，国会那边也放话，说如果继续，可能影响对以色列的援助。

压力越来越大，以色列政府权衡再三，决定停手。2000年7月11日，在美国斡旋的中东和平峰会第一天，以色列总理向克林顿当面表态，第二天就正式宣布取消合同。

合同一废，三架已经运过去的伊尔-76就留在以色列，改装工作全部停下。以色列后来按协议赔了钱，大概三亿五千万美元，包括退还预付款和违约金。

赔偿谈妥是2002年3月的事。那三架飞机最终没有交付中国，后来相关平台转手卖给了印度，成了印度空军的装备。美国这一插手，直接把中以之间谈了多年的合作给堵死了，近十亿美元的投入打了水漂。

合同黄了以后，中国并没有就此停步。之前合作期间，技术团队已经接触到相控阵雷达的原理、信号处理和系统集成这些关键内容。项目中断后，这些积累立刻转到国产研制上。2000年下半年，国家决定自己干，立项自主预警机。

工程师们在原有基础上加紧攻关，攻克雷达、天线、数据融合等难题。2003年11月，第一架改装的伊尔-76平台完成首飞，机背装上国产有源相控阵雷达，各项测试逐步通过。

从首飞到形成作战能力，只用了短短几年。2004年前后开始交付部队试用，2005年左右第一批飞机到位，2007年左右基本具备完整作战能力，总共装备了四架左右，编号空警-2000。

这款飞机虽然平台还是伊尔-76改的，但雷达系统完全自主，探测性能、抗干扰能力和指挥引导能力都达到了当时先进水平。后来又发展出空警-500系列，采用新平台，性能进一步提升，还具备空中加油能力，数量也越来越多。

现在中国预警机体系已经很完善，无论是跟踪目标数量、指挥多机作战，还是在复杂电磁环境下的表现，都排在世界前列。

回头看，当年美国一搅和，以色列扣了那三架飞机，确实让合作直接断了。可也正是这一断，彻底断了靠买靠借的念头，把自主研发的决心给逼了出来。否则可能还会在外购路上晃悠好几年。

现在的事实摆在那儿，中国预警机从无到有，从跟跑到并跑再到领跑，只用了二十来年时间。这里面固然有技术团队的苦干，但那次外部阻挠，客观上也起了推一把的作用，让大家更清楚核心技术必须自己掌握。