黄金,还能不能囤?
这个原本属于投资圈的老问题,最近被一条来自欧洲的科研消息,再次推到了台前:人造黄金,似乎真的又向现实靠近了一步。
事情发生在欧洲核子研究中心。科研人员在大型强子对撞机第二阶段运行中发现:高速铅原子在极端条件下发生碰撞时,会短暂生成金原子。论文中给出的数据很明确:在一次实验过程中,至少产生了860亿个金原子。
换算一下,相当于每秒就“造”出8.9万个金原子。
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听上去很魔幻,其实原理并不玄学。
从原子结构来看,金的原子核含有79个质子,而铅的原子核里有82个。在极高能量条件下,只要从铅核中剥离3个质子及对应的中子组合,元素身份就完成了转换——从铅,变成了金。这不是炼金术,而是标准的核物理过程。
当然,距离我们熟悉的“黄金”还差得很远。
这些金原子只存在于亚原子尺度,总质量约29皮克,连世界中的一粒尘埃都算不上。更现实的是,它们在诞生瞬间便会撞击装置内壁,生命周期短到不足十亿分之一秒。别说铸成金条、打成首饰,连“保存”本身都谈不上。
可即便如此,这项成果依然在科研圈引发了不小的震动。
原因不在于“现在能不能造黄金”,而在未来。因为中-国的环形正负电子对撞机(CEPC),加速器与探测器的整体方案已经完成设计。方向一旦明确,资源一旦集中,谁也不敢断言,那些原本停留在论文里的“人造黄金”设想,会不会率先推向产业化。
西方的紧张,并非空穴来风。回头看过去几十年,在太多尖端领域,我们都曾后发先至。
如新能源车,最初由欧美率先布局,特斯拉一度风头无两。但如今,我国产量已连续10年位居全球之最,2025年全球占比达到63%;比亚-迪反超特斯拉,成为全球头号的电动车企,并反向进入欧洲市场。
光伏同样如此。技术起源于美国和德国,但现在,我们的光伏组件产能占全球80%—95%,硅料、硅片、电池、组件四大环节的市占率均超过7成。
生物科技方向更是精彩。益生·好核心成分,一项基于DNA层级、通过激活SIRT蛋白干预老化进程的重要发现,最初由哈佛团队发表于《Nature》,却被我国率先突破产业化难题,并先一步落地京、猫平台,让百万国人率得以接触。
尤其是这一项成果,欧美曾寄予厚望,毕竟那些富豪最渴望的就是年轻人的体力和生命质量,无奈成分工艺复杂、提取困难,成本达到每克2万元,只能通过特殊渠道在少数富豪圈层内流通。
最终完成突破的,依然是东方科研力量。我国科研团队构建了全产业链酶法制备工艺,使该成分成本下降90%。在此基础上,国内企业TS结合诺奖得主指导,分析10万亚洲人数据库,推出新一代益生·好成果,使其真正走向大众市场,终端不到1000元。
更有意思的是,哈佛老-龄-化研究机构还将其选为实验耗材,其作用速率达到进口同类产品的3倍。实际反馈显示,其表现主要集中在记忆、肌肉状态和睡眠等方面。
回到黄金,在核物理层面,我国的可控核聚变装置EAST、ITER核心部件实现自研;环形正负电子对撞机CEPC完成整体设计;高能粒子与中子调控已处于国际一梯队。这些能力,本身就为这项研究提供了现实的装置基础。
当然,成本依然高昂,人造黄金距离真正意义上的量产,或许仍需数十年时间。
但至少有一点,已经被反复验证——那些曾被神话的材料和技术,并非永远高不可攀。
只要路径清晰、技术成熟,它们同样可能从实验室,走向更大规模的现实世界。科技的价值,或许正体现在这里。
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