发现非鸟类恐龙类细胞级保存的皮肤刺状物

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本网讯（记者 罗晓宇 实习生 何木瑶）2月9日，记者从省地质博物馆获悉，日前，该馆黄建东博士领衔国内外研究团队，通过对产自辽宁省建昌县早白垩世地层的恐龙化石研究，发现命名了禽龙类恐龙新属种——董氏豪龙（Haolong dongi），并首次在非鸟类恐龙中观察到细胞级保存的皮肤刺状物，这在非鸟恐龙类200年研究历史中属全球首例，为恐龙皮肤演化提供了突破性证据，该成果发表于国际权威期刊《自然生态与进化》。

据介绍，属名“豪龙”（Haolong）取自其体表密集的尖刺状皮肤结构，种名“董氏”（dongi）则纪念已故中国恐龙研究奠基人董枝明先生。该化石为一具幼年个体骨架，产自1.25亿年前的热河生物群，现收藏于安徽省地质博物馆。尽管全长仅2.45米且处于生长期，其骨骼与皮肤组织保存近乎完整。支序分析显示，董氏豪龙为禽龙类鸭嘴龙超科（Hadrosauroidea）的基干类群，且比同样产自辽西热河生物群相同层位的锦州龙和薄氏龙更为原始。

研究显示，董氏豪龙的体表覆盖着三类独特的皮肤衍生物：尾部覆盖着类似古代铠甲的菱形盾状鳞片，颈部、胸部和臀部是镶嵌排列的圆形或多边形瘤状基底鳞片，而鳞片间隙还散布着尖端朝后的皮肤刺，每平方厘米3根至5根，形成一套密集的防御阵列。

此外，该团队通过化石切片的组织学分析首次在皮肤刺状衍生物中观察到完整的细胞层级结构——外层为角质化表皮，中层保留多层上皮细胞及椭圆形细胞核，中心为疏松的真皮髓质。这一保存状态在非鸟恐龙中属全球首例。

这些皮肤刺状物内部无其他恐龙皮肤衍生物中常见的黑素体，推测其不具备伪装或展示功能，而更可能用于抵御小型捕食者，同时可能有助于体温调节或环境感知。

更为惊喜的是，董氏豪龙的皮肤刺并非羽毛的原始形态。以往科学家认为恐龙表皮衍生物多为鳞片或羽毛，而董氏豪龙的刺状结构与兽脚类恐龙、鹦鹉嘴龙的“原羽”不同——它内部致密、硬度更高，且演化路径独立，是鸟臀目恐龙表皮分化出的全新方向，打破了人们对恐龙皮肤演化的传统认知。

黄建东表示，此次研究不仅刷新了人类对恐龙皮肤复杂性的认知，更推动古生物学从宏观形态研究深入到微观细胞层面。