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文|张慧 知名航空撰稿人
近日,据美媒Avionics International报道,洛克希德·马丁公司主导研发的第五代隐身战斗机F-35的交付情况出现了异常。
该报道指出,自2024年6月起,洛克希德·马丁公司向美国军方交付的部分F-35新批次战机,竟然并未安装关键的机载雷达系统,而是用配重暂时顶替。
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【美媒Avionics International对该事件的相关报道】
据悉,这批无雷达交付的战机,原本计划搭载诺斯罗普·格鲁曼公司研发的新型AN/APG-85有源相控阵雷达。
该型号雷达本应随第17批次的F-35一同交付,如今却被迫延迟,预计可能推迟至第20批次,至少要等到两年后才能完成装机部署,这也导致未来两年内交付的F-35可能都不会搭载雷达。
作为一款新型雷达,AN/APG-85的升级重点,主要在于材料、功率、电子战能力和系统集成度方面,同时,其也是F-35 Block 4升级计划中的核心系统之一。
当前,F-35系列搭载的AN/APG-81雷达,采用砷化镓(GaAs)半导体材料作制成,其配备1200个T/R(发射/接收)单元,对典型5平方米空中目标的探测距离超过200公里。
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【AN/APG-81雷达】
该雷达主要侧重于基础的对空、对地探测和火控引导功能,其技术水平大致相当于2015年前后的主流航电标准。
而AN/APG-85雷达则采用了更先进的氮化镓(GaN)半导体材料,相较于砷化镓材料,氮化镓具备更高的功率密度、效率和更好的散热性能,且能够在更小的体积内实现更高的射频功率。
根据公开信息,AN/APG-85雷达运行时,需要约82千瓦的功率,这远超当前连接F-35发动机F-135主轴的发电机能够输出的功率,这也意味着F-35需要同步升级发电机,将输出功率提高至82千瓦以上,才能够运行AN/APG-85雷达。
在作战效能方面,AN/APG-85雷达能够有效压制敌方电磁频谱,大幅提升武器打击精度,同时可在更远距离上实现对敌方空中和地面目标的精确定位,其探测距离、多目标处理能力和抗干扰能力较AN/APG-81均得到了质的飞跃。
此外,该雷达还能与F-35的Technology Refresh-3(TR-3)硬件升级和分布式孔径系统深度集成,是F-35实现Block 4升级、搭载数十种新型传感器的关键前序步骤。
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【F-35 Block4升级项目示意图】
美军前副参谋长理查德·摩尔曾评价,AN/APG-85雷达将使F-35的作战能力实现“革命性提升”。
而如此关键的核心设备,之所以会出现交付延迟的情况,主要存在两方面因素。
一方面是雷达与战机的适配工作尚未完成,另一方面则是关键材料供应受到限制。
在适配性问题上,众议院军事委员会战术空中与陆地部队小组主席罗布·威特曼在2026年2月3日的采访中明确表示,AN/APG-81与AN/APG-85雷达的舱壁配置完全不同,而舱壁配置直接决定了雷达阵列的安装姿态,进而影响雷达的运行效率和作战效能,因此当前交付的F-35战斗机无法简单替换两款雷达。
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【APG-81雷达的天线阵面】
更关键的是,若要研发能够同时适配两款雷达的双用途安装基座,需要长达两年的时间才能完成研发工作,这显然无法满足F-35 第17批次的交付进度要求。
此外,AN/APG-85雷达的测试工作,也正面临着严重延误的情况,据威特曼透露,该型雷达的测试时间从最初的3天大幅增加至了78天,尽管后续通过压缩测试流程加快了进度,但仍未能赶上战机交付的节点。
另一方面,关键材料被卡脖子,也成为了AN/APG-85雷达量产延迟的重要因素,而这与中国的稀土管控政策密切相关。
AN/APG-85雷达的核心组件,包括由氮化镓材料制成的六位移相器、六位衰减器、收发开关、限幅器、低噪声放大器以及功率放大器等器件。
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而中国自2023年8月起,已正式对镓、锗等稀散金属及相关物项实施出口管制,这一政策直接影响了高度依赖镓金属的AN/APG-85雷达的生产进度,这也成为了该型号雷达无法按时交付的重要原因之一。
对于已经交付的无雷达F-35战斗机,洛克希德·马丁公司和美军采取了一系列临时措施,以确保战机能够维持基本的飞行能力。
首先,为解决无雷达导致的机头重量失衡问题,美军在F-35战斗机机头部位加装了配重块,以此保障战机飞行时的重心平衡,并确保飞行安全。
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【F-35用杠铃配重的图片是2024年前的老图,并非本次F-35无雷达事件的图片】
其次,在作战部署上,这批无雷达的F-35战斗机,无法独立执行作战任务,只能与其他装有AN/APG-81雷达的F-35战斗机编队飞行,并通过数据链共享友机的雷达探测数据,以此实现正常飞行能力。
不过,此次无雷达交付仅影响美国军方接收的F-35战机,对海外盟友国的交付并未造成影响。
据消息人士透露,海外合作伙伴的F-35战斗机仍搭载成熟的AN/APG-81雷达,因此交付工作得以正常推进。
此外,美军和相关承包商也在积极推进解决方案,威特曼表示,他已与洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼公司保持密切沟通,督促两家公司加快雷达测试和适配进度,以此进一步压缩交付周期,同时还在推动连接F-135发动机主轴的发电机的升级工作,以进一步满足AN/APG-85雷达对于运行功率需求。
但截至目前,F-35的子系统升级项目,自2024年7月重启生产工作后(此前因TR-3软件问题暂停),整体推进进度仍较为缓慢,雷达延迟交付的问题,短期内仍无法拿出有效的解决方案。
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