民间故事：木匠放生狐狸，回家途中狐狸托梦：到家就去隔壁偷只鸡

明朝嘉靖年间，山东青州府有个叫王家庄的村子。村子不大，背靠青山，前临溪流，几十户人家依山傍水而居，日子过得虽不富裕，倒也安宁。

村东头住着个年轻木匠，名叫王善，二十出头年纪，生得眉清目秀，为人忠厚老实。他父亲早逝，与老母亲相依为命，靠着祖传的木匠手艺维持生计。王善手艺极好，无论是雕花刻鸟，还是做家具建房屋，样样精通，十里八乡的人都爱找他做工。

这年初秋，王善接了邻村一户人家的活计，要给即将出嫁的闺女打一套陪嫁家具。主家要求精细，雕花繁复，王善便每日早早出门，天黑才收工回家。

一日黄昏，王善收拾好工具，背起木箱往家赶。此时天色已暗，西边的天空只剩一抹残红。他必须穿过村后的一片老松林才能到家。这片林子不知长了多少年，树木参天，即便是白日里也显得阴森，村里人若非必要，很少在天黑后经过。

王善急着回家给老母亲做饭，便硬着头皮进了林子。刚走不远，忽听得前方传来一阵凄厉的哀鸣，夹杂着铁器碰撞之声。他心中一紧，放轻脚步，悄悄循声摸去。

转过几棵老松，眼前景象让王善倒吸一口凉气。林间空地上，一个猎户打扮的中年汉子正手持钢叉，与一只白狐对峙。那白狐体型比寻常狐狸大上一圈，通体银白，只在额心有一抹红毛，宛如点了一颗朱砂。此刻它后腿已被夹子夹住，鲜血淋漓，但眼神凶狠，对着猎户龇牙低吼，竟无半分畏惧。

猎户狞笑道：“好个畜生，这白狐皮可是稀罕货，送到城里至少能卖五十两银子！今天合该我刘老四发财！”

说着便举起钢叉，朝白狐刺去。那白狐虽然后腿受伤，却敏捷地一躲，钢叉擦着它的皮毛划过，带下一撮白毛。

王善见状，心中不忍。他素来心善，连蚂蚁都不忍踩死，何况这样一只灵性的白狐。眼看猎户又要刺下第二叉，他不及多想，大喝一声：“住手！”

刘老四吓了一跳，回头见是王善，松了口气，皱眉道：“王木匠，你吓死我了！这畜生是我的猎物，你别多管闲事。”

王善走上前，拱手道：“刘大哥，这白狐生得如此特别，怕是有些灵性。你今日若杀了它，怕是会招来祸患。不如放了它，积些阴德。”

刘老四嗤笑道：“什么灵性不灵性，不过是个畜生罢了。王木匠，我知道你心善，可这五十两银子够我一家吃用两年了。你让我放了它，难道你赔我五十两？”

王善摸了摸怀里的钱袋，今日刚结了半个月工钱，统共不过三两银子。他咬咬牙，从怀中掏出所有铜钱和碎银，又卸下背上的木箱，道：“刘大哥，我这里有三两银子，还有这套祖传的木匠工具，虽不值五十两，却是我的全部家当。求你放了这白狐吧。”

刘老四看看王善手中的银钱，又看看那套精致的木匠工具，眼珠一转。他知道王善手艺好，这套工具确实值些钱，加上三两银子，虽不及五十两，却也抵得上寻常人家大半年的开销。再说，这白狐凶狠，真要捕杀还得费一番功夫。

“罢了罢了，算我倒霉。”刘老四一把抓过银钱，又提起木箱，“工具我收了，这畜生归你。不过王木匠，我可提醒你，这狐狸邪性得很，你小心惹祸上身。”

说着，刘老四收起钢叉，骂骂咧咧地走了。

王善这才松了口气，走到白狐跟前。那白狐警惕地看着他，却不似先前那般凶恶。王善柔声道：“别怕，我不会伤害你。”他小心地靠近，慢慢打开夹子。白狐的后腿已被夹得血肉模糊，露出森森白骨。

王善心中一痛，从怀中掏出随身携带的金疮药——做木匠活难免受伤，他总备着些。又撕下一片衣襟，小心地为白狐包扎好伤口。

“你伤得不轻，这几日莫要乱跑。”王善轻抚白狐的头。白狐竟也不躲，反而用头蹭了蹭他的手，眼中似有感激之色。

包扎完毕，白狐试着站起，踉跄几步，勉强能走。它回头深深看了王善一眼，这才一瘸一拐地没入林中黑暗处。

王善望着白狐消失的方向，叹了口气。丢了工钱和工具，明日还得想办法借工具上工。但想到救了条性命，心中倒也坦然。

他空着手回到家时，天色已完全黑了。母亲王氏正倚门张望，见儿子回来，忙迎上来：“善儿，今日怎么这么晚？哟，你的木箱呢？”

王善不敢说实话，怕母亲担心，只道：“今日活多，走得急，把箱子落在主家了，明日去取。”又岔开话题，“娘，您饿了吧，我这就做饭。”

母子俩吃了简单的晚饭，王善服侍母亲睡下后，自己却辗转难眠。没了工具，明日如何上工？那套工具是父亲传下的，用了十几年，顺手得很。想到这里，他不禁有些后悔，但转念想到白狐那双灵动的眼睛，又觉得值得。

不知过了多久，王善迷迷糊糊睡着了。朦胧中，他发现自己又回到了那片松林，月光如水，洒在林间空地上。忽然，一道白影从树后闪出，正是那只白狐。此刻它后腿的伤已好了大半，行动自如。

白狐走到王善面前，竟开口说起人话：“恩公救命之恩，小狐没齿难忘。”

王善又惊又奇，却并不害怕，问道：“你当真会说话？你是狐仙么？”

白狐点点头：“我在此修行已近百年，再有一年便可脱去兽形，化为人身。今日遭此大难，若非恩公相救，百年修行将毁于一旦。此恩必报。”

王善忙道：“不必报恩，救人——救狐本是应当。”

白狐却摇摇头：“恩公有所不知，我观你面相，近日将有血光之灾。这灾祸就应在你家隔壁。”

王善一怔：“隔壁？刘婶家？”他家隔壁住着个寡妇刘氏，丈夫早逝，独自带着个十岁的儿子过活，平日里与王善家关系甚好，常互相照应。

白狐神色凝重：“正是。恩公切记，明日回家后，务必趁夜去隔壁偷一只鸡。记住，一定要偷，且要在子时之前。此事关乎你母子性命，千万照做！”

王善大惑不解：“这如何使得？刘婶孤儿寡母，日子艰难，我怎能偷她家的鸡？况且偷窃乃是不义之举...”

话音未落，白狐急道：“恩公莫要犹豫！我虽不能直言天机，但此事确是救你母子的唯一法子。切记切记！”说完，白影一晃，消失不见。

“等等！”王善猛地坐起，才发现是南柯一梦。窗外月色正明，约莫是三更时分。他抹了把额头的冷汗，梦中情景历历在目，白狐的话语犹在耳边。

“偷刘婶家的鸡？”王善喃喃自语，百思不得其解。他与刘婶家比邻而居多年，刘婶为人善良，常在他外出做工时帮忙照看母亲。她家养了三只母鸡，靠卖鸡蛋贴补家用，偷她的鸡，岂不是断了人家生计？

王善辗转反侧，直到东方泛白才勉强合眼。

次日清晨，王善早早起身。他先去找同村的张木匠借了套旧工具，勉强能用，便照常去邻村上工。一整天，他都心神不宁，白狐托梦之事在脑中挥之不去。

收工回家路上，王善特意绕到那片松林。林间寂静，只有鸟鸣声声，哪有白狐的影子？他苦笑着摇头：“不过是个梦罢了，我竟当真了。”

回到家，母亲已做好晚饭。吃饭时，王氏道：“善儿，今日刘婶送来几个鸡蛋，说她家母鸡近日下蛋多，吃不完。我推辞不过，收下了。你明日若有空，帮她修修鸡窝，她说鸡窝的栅栏松了。”

王善心中一动：“刘婶家的鸡窝坏了？”

“是啊，她说昨晚听见鸡叫，怕是黄鼠狼来偷鸡，今早一看，栅栏松了，幸好鸡没丢。”

王善想起白狐的话，心中不安起来。饭后，他借口散步，走到屋后查看刘婶家的鸡窝。鸡窝搭在刘家后院墙角，简陋的竹篱围成，果然有几根竹竿松脱了。三只母鸡正在窝边踱步，咕咕叫着。

夜色渐深，王善回到自己房中，坐立不安。子时将近，他仍拿不定主意。偷，还是不偷？

窗外月光如水，万籁俱寂。王善想起白狐凝重的神情，那句“此事关乎你母子性命”在耳边回响。他咬咬牙，终于下定决心：“罢了，就信这一次。明日我再买两只鸡赔给刘婶便是。”

他悄悄出门，翻过矮墙，来到刘家后院。鸡窝里，三只母鸡挤在一起睡觉。王善心中默念：“刘婶对不住，明日一定赔你。”伸手抓向最近的一只芦花鸡。

那鸡被惊动，刚要叫唤，王善眼疾手快，轻轻捏住鸡嘴，抱在怀中。正要离开，忽听前院传来敲门声，在静夜中格外清晰。

王善一惊，忙躲到柴堆后。只听刘婶的声音响起：“谁呀？这么晚了。”

一个男声道：“刘家嫂子，是我，李二。前日跟你说的事，考虑得怎样了？”

刘婶开了门，语气冷淡：“李二爷，我说过了，我家这房子是祖产，不卖。”

李二嘿嘿笑道：“嫂子何必固执。你孤儿寡母，守着这破房子有何用？王家少爷出价三十两，足够你在城里赁间屋子，做点小买卖了。”

“三十两？”刘婶冷笑，“前街赵家的房子比我家还破，上月卖了五十两。李二爷，你们这是欺我寡妇人家不懂行情么？”

王善在柴堆后听得明白。这李二是村里有名的泼皮，专替城里富户跑腿办事，做些欺压乡邻的勾当。他口中的王家少爷，乃是青州府王员外的独子，有名的纨绔子弟。

李二压低声音：“嫂子，实话跟你说，王家少爷看上你这块地了，要扩建他家的别院。你卖也得卖，不卖也得卖。我劝你识相点，拿了银子走人，否则...”

“否则怎样？”刘婶声音发颤。

“否则，怕是有血光之灾啊。”李二阴恻恻地说，“王家在府衙里有人，弄死个把乡下寡妇，跟踩死只蚂蚁差不多。你死了，这房子照样归王家，你那儿子怕是也活不成。”

刘婶倒吸一口凉气，半晌说不出话。

李二又道：“我给你三天时间考虑。三日后我再来，到时候可没这么客气了。”说完，脚步声远去，刘婶关了门，传来低低的啜泣声。

王善听得怒火中烧，恨不得冲出去找李二理论。但他怀中还抱着偷来的鸡，只得强忍怒气，悄悄翻墙回家。

回到房中，王善心绪难平。他将鸡拴在床脚，和衣躺下，却毫无睡意。刘婶孤儿寡母竟遭此逼迫，他该如何相助？

正思忖间，窗外忽然白影一闪。王善定睛看去，竟是那只白狐，不知何时来到了窗前。它后腿的伤已痊愈，行动如常。

白狐口吐人言，声音急切：“恩公，鸡可偷来了？”

王善点头：“偷是偷来了，可我不明白...”

“恩公莫问，时间紧迫。”白狐打断他，“你现在立刻去县衙告状，就说今夜有歹人欲行凶杀人，请衙役速来捉拿。”

王善愕然：“告状？告谁？我无凭无据，深更半夜去县衙，岂不被打出来？”

白狐急道：“恩公信我！若等到明日，一切就晚了。你只需如此说...”它凑到窗前，低声嘱咐一番。

王善将信将疑，但见白狐神色焦急，想到它昨夜托梦的灵验，一咬牙：“好，我信你！”

他匆匆出门，直奔县城。好在王家庄离青州府城不过十里，他脚程快，一个时辰便到了。敲开县衙侧门，值夜的衙役睡眼惺忪，满脸不耐：“深更半夜，敲什么敲？”

王善按白狐所教，大声道：“差爷，小民有急事禀报！今夜有歹人欲在王家村行凶杀人，请差爷速去捉拿，迟则出人命了！”

衙役一惊，睡意全无：“当真？你怎么知道？”

“小民亲耳听闻！那歹人扬言要杀刘寡妇母子，夺其房产。差爷若不信，可随小民前去，若小民所言不实，甘受责罚！”

衙役见他说得恳切，不敢怠慢，忙去禀报值班的师爷。不多时，四个衙役随王善连夜赶往王家庄。

一行人赶到时，已是四更天。王善领着衙役悄悄靠近刘家，忽听院内传来一声惊叫，随即是孩子的哭喊声。

“不好！”王善大叫，“差爷，快！”

衙役破门而入，只见院内两个黑衣蒙面人，一人持刀逼着刘婶，另一人正抓着她儿子。地上倒着一人，竟是李二，胸口插着把剪刀，鲜血直流，已然毙命。

持刀歹徒见衙役进来，惊慌失措，挥刀乱砍。衙役一拥而上，将其制服。另一人见势不妙，翻墙欲逃，被王善一棍打翻在地。

刘婶搂着儿子，浑身发抖，泣不成声道：“他们...他们突然闯进来，李二说我不识抬举，要给我点颜色看看...我拼命反抗，不知怎么就...”

为首的衙役查看现场，冷笑道：“好个王家少爷，买地不成，竟敢雇凶杀人！来人，将这两个歹徒押回衙门，严加审讯！”

又对刘婶道：“你杀了李二，虽是自卫，也需到衙门录个口供。放心，有我等作证，你无罪。”

一场风波暂息。王善帮着收拾院子，安慰刘婶母子。天色渐亮时，他才疲惫地回到家中。

一进门，王善愣住了。那只偷来的芦花鸡好端端地拴在床脚，正咕咕叫着。母亲王氏从里屋出来，惊讶道：“善儿，这鸡哪来的？咦，你脸色怎么这么差？昨夜去哪了？”

王善正待解释，忽见窗台上一抹白色。他走近一看，是一根洁白如雪的狐毛，在晨光中微微发亮。狐毛下压着一张纸条，上面用娟秀的字迹写着：“恩已报，劫已消。鸡可还，莫声张。修行圆满，当归山林。有缘再会。”

王善握着纸条，望向窗外远山，心中感慨万千。他将鸡还给刘婶，只说昨夜见栅栏坏了，怕鸡跑丢，暂时抱回家中。刘婶千恩万谢，哪里知道这其中曲折。

三日后，青州府传出消息：王员外之子因买凶杀人、勾结衙役等罪，被革去功名，下狱候审。刘婶因自卫杀人，被判无罪，房产得以保全。那两个歹徒招出多年罪行，牵扯出一桩贪腐大案，知县都被革职查办。

王善的生活回归平静。他重新置办了工具，每日做工养家。只是偶尔会想起那只白狐，不知它修行是否圆满，是否已化为人形。

半年后的一个黄昏，王善收工回家，见自家门前站着个白衣女子，约莫十八九岁年纪，生得眉目如画，额心一点朱砂痣，平添几分灵动。她手中提着个篮子，笑语盈盈：“可是王善王恩公？”

王善一愣：“姑娘是...”

女子笑道：“小女姓胡，名灵珊，家住山中。前日家父上山采药摔伤，多亏恩公留下的金疮药救命。特来拜谢。”说着递上篮子，里面是些山珍野味。

王善接过篮子，心中疑惑：自己何曾给过什么人金疮药？忽见女子转身时，裙角露出一抹白色尾尖，倏忽不见。他恍然大悟，再看女子额心朱砂，不正与那白狐一模一样？

胡灵珊回头一笑，眼中闪过狡黠之色：“恩公保重，后会有期。”说罢翩然而去，消失在暮色中。

王善站在门前，望着她离去的方向，许久，嘴角泛起一丝笑意。他提起篮子回家，篮底压着一块晶莹剔透的玉佩，温润生光。

从此，王家庄多了个传说：村后深山里有狐仙，专帮善良之人。而王善家的木匠生意越发红火，都说他做的家具格外精巧，似有仙气。只有王善知道，每逢月圆之夜，窗前总会多些山果野味，偶尔还能看到一抹白影在月光下翩跹。

而那夜偷鸡的真相，他从未对人提起。只是后来刘婶家的鸡窝修得格外牢固，王善还特意做了个精巧的机关，防黄鼠狼一流，也防心怀不轨之人。

岁月流转，王善娶妻生子，一生平安顺遂。他常对儿女说：但行好事，莫问前程。世间的缘分，有时就藏在一念之善中。

至于那只白狐，有人说它修行圆满，已位列仙班；也有人说它化作女子，游戏人间。只有王家庄的老人们信誓旦旦：月明风清之夜，若你心怀善念，便能看见一道白影，守护着这个小小的村庄。

而那夜偷鸡救人的故事，在民间口耳相传，渐渐成了传说。人们都说，有时候，偷一只鸡，救的不只是鸡，更是一个家的命运。善恶有报，天道轮回，在这人狐奇缘中，展现得淋漓尽致。

明朝嘉靖年间的这段往事，就这样沉淀在时光里，成为青州府志中一段不起眼的记载，却在民间代代相传，提醒着世人：勿以善小而不为，也许你的一点善意，正悄然改变着命运的轨迹。

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