完 未婚夫陆珩出征前 我为他求了平安符 他转赠给了他的表妹林婉儿 下

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11

日子如流水般滑过，转眼已是上元灯节。

京城解除宵禁，十里长街灯火如昼，游人如织。各色花灯争奇斗艳，舞龙舞狮，杂耍百戏，喧闹非凡。

沈怀璧本不想出门，耐不住堂姐沈怀玉（已出嫁）再三邀请，便与母亲说了一声，带了丹朱和两个护卫，去了最繁华的东市。

街上摩肩接踵，怀璧与堂姐看了一会儿灯，猜了几个灯谜，便觉人多气闷，两人决定去临街的得月楼二楼雅座歇歇脚，顺便用些点心。

刚走到得月楼附近，忽听前方一阵惊叫骚乱。只见人群慌乱四散，一匹受惊的马拖着半截断裂的车辕，横冲直撞地朝这边狂奔而来！马眼赤红，嘶鸣不已，显然已完全失控。街上孩童哭喊，人群推挤，场面一时大乱。

怀璧和怀玉被慌乱的人流冲得站立不稳，丹朱和护卫奋力想护住她们，却被挤开。眼看着那疯马就要冲到近前，马蹄高高扬起——

千钧一发之际，一道青影猛地从斜刺里冲出，动作迅捷如豹，精准地一把拽住了疯马的缰绳，同时侧身用巧劲一撞马颈。那马吃痛，前蹄落下，原地踏了几步，竟被那人死死拉住，虽然依旧狂躁喷鼻，却无法再向前冲。

危机暂解。

怀璧惊魂未定，被堂姐扶住，抬眼望去。

拉住疯马的，是一个穿着靛蓝色布袍的年轻男子，身姿挺拔，正是那日街头见过的书生谢云书。他双手死死攥着缰绳，手背青筋暴起，额头渗出细汗，显然用了极大的力气。旁边又有几个胆大的路人上前帮忙，总算将那马彻底制住。

谢云书这才松开手，喘息了几下，转过身来，目光关切地扫视周围，恰与怀璧的视线对上。

他微微一怔，显然也认出了她，清朗的脸上露出一丝惊讶，随即连忙拱手：“小姐受惊了。可有伤着？”

怀璧定了定神，敛衽还礼：“无碍。多谢公子再次相助。”

谢云书忙道：“小姐言重了，上次……还未谢过小姐解围之恩。今日不过是碰巧，小姐没事就好。”

这时，丢了马的车主和巡城的兵丁也赶了过来，处理后续。怀玉拉着怀璧，再三向谢云书道谢，并邀请他一同上得月楼稍坐，喝杯茶压惊。

谢云书本欲推辞，但见怀璧目光清澈，态度诚恳，又念及上次恩情，略一犹豫，便应下了。

得月楼雅座内，清茶袅袅。

互通了姓名（怀璧只说了姓氏和家中行第），谢云书方知眼前这位气度不凡的小姐，竟是近日京中传闻颇多的武安侯府大小姐沈怀璧。他眼中闪过一丝了然，却并无半点好奇探究或异样神色，依旧态度谦和，言谈有度。

交谈中，怀璧得知谢云书乃江南越州人士，家中原是书香门第，后父母早逝，家道中落，他刻苦攻读，今次是首次进京赴考。提及那幅祖传古画，他神色微黯，道那是父亲唯一遗物，画的是越州山水，承载着对故土和父亲的思念。

怀璧并未多问画的具体内容，只道：“睹物思人，孝心可嘉。谢公子将来金榜题名，令尊泉下有知，亦当欣慰。”

谢云书苦笑：“多谢沈小姐吉言。只是京城居大不易，此番恩情，云书已不知何以为报。”

怀璧微微一笑：“谢公子不必挂怀。读书人自有风骨，他日若遂凌云志，不忘初心，便足矣。”

她语气真诚，毫无施恩图报之意，亦无寻常贵女对寒门学子的居高临下。谢云书心中感佩，郑重道：“沈小姐教诲，云书铭记。”

眼看天色不早，怀璧与堂姐起身告辞。谢云书送至楼下车马前。

临别时，怀璧想了想，对丹朱低语几句。丹朱从随身的荷包里取出一枚小巧的、刻着“沈”字的玉牌，递给谢云书。

“谢公子，”怀璧温声道，“京城三教九流，人事复杂。你孤身在此备考，若再遇难处，可持此牌到西市‘墨韵斋’，那里的掌柜是我家旧仆，或能提供些许方便。莫要推辞，权当全了我一番心意，盼你安心读书。”

那玉牌质地温润，刻工精细，显然不是凡品。谢云书心中震动，看着怀璧沉静的眼眸，知她是真心相助，绝非施舍。他双手接过玉牌，深深一揖：“沈小姐高义，云书……愧领。定不负小姐期许。”

马车远去，融入璀璨的灯河。

谢云书握着尚带余温的玉牌，站在得月楼前的灯火阑珊处，望着马车消失的方向，许久未动。心头某个角落，似被这冬夜微凉的晚风，吹开了一丝极细微的涟漪。

12

春闱之期渐近，京城聚集的举子越来越多，客栈、书院人满为患。物价也随之水涨船高。

谢云书租住的柳条巷小院越发清冷。他将大部分银钱都用来买了备考必需的书籍纸张，饮食极为简朴，有时甚至一日只食两餐。但那双清正的眼眸里，求知的火焰却燃烧得愈发炽烈。

那枚沈家的玉牌，他贴身收着，从未动用。并非矫情，而是他深知，人情债最难还。沈小姐于他已有两次恩情，他不能再轻易叨扰。他更愿意凭借自己的努力，去搏一个前程。

然而，屋漏偏逢连夜雨。与他同院租住的一位老举子，不慎感染时疫，病势汹汹。谢云书不忍见其无人照看，便主动延医煎药，悉心照料。几日后，老举子病情好转，谢云书自己却因劳累过度，加上饮食不继，也病倒了。

起初只是头晕发热，他以为扛一扛便过，谁知拖了几日，竟转为咳疾，夜不能寐，白日里也精神萎靡，根本无法读书。眼看考期将近，心中焦灼万分。

这一日，他强撑着病体，想去医馆抓两副便宜的药，刚走到巷口，便觉天旋地转，眼前一黑，靠着墙根滑坐下去，咳得撕心裂肺。

朦胧中，似乎有人靠近，询问着什么。他想回答，却发不出声音。

再次恢复些许意识时，他发现自己躺在一张干净柔软的床榻上，身上盖着温暖的棉被。空气中弥漫着淡淡的药香和墨香。房间不大，陈设简单却雅致，窗明几净。

一个穿着干净布衣、面容和善的中年人端着药碗进来，见他醒了，笑道：“谢公子醒了？可算退烧了。您已经昏睡了一天一夜了。”

谢云书挣扎着要起身：“这里是……？”

“这里是墨韵斋的后院。”中年人扶他坐起，将药碗递给他，“我是这里的掌柜，姓陈。前日我们铺子里的伙计去柳条巷送纸，正巧看见您病倒在巷口，手里还攥着这玉牌。”陈掌柜指了指枕边那枚熟悉的玉牌，“我们东家吩咐过，见此牌如见人。所以就把您接过来照料了。您放心，已经请了大夫瞧过，说是劳累风寒入体，又兼脾胃虚弱，需好生将养些时日。药都煎好了，公子趁热喝了吧。”

谢云书捧着温热的药碗，看着那枚玉牌，心中百感交集。又是她……

“陈掌柜，多谢，也……请代我谢过沈小姐。”他声音沙哑。

“公子先养好身子要紧。”陈掌柜笑容可掬，“东家说了，让您安心住下，后院清静，无人打扰。需要什么书纸笔墨，铺子里都有。待身子大好，再读书不迟。离春闱还有些日子，来得及。”

接下来的日子，谢云书便在墨韵斋的后院静养。陈掌柜照顾得尽心，饮食汤药皆按时送来，皆是清淡滋补之物。他的病渐渐好转，脸色也红润起来。

身体恢复后，他立刻投入到紧张的备考中。陈掌柜果然给他备齐了所需书籍，甚至还有一些难得的时文集注和历年考卷精析。后院极其安静，除了偶尔前铺传来的轻微声响，再无干扰。

谢云书心中感激无以复加，只能将全部心力倾注于书本之中，常常苦读到深夜。他心中暗暗立誓，此番科考，必要全力以赴，不辜负这番雪中送炭的恩情，更不辜负自己的寒窗苦读。

偶尔夜深人静，他会停下笔，望着窗外疏朗的星月，想起那双沉静如水的眼眸，想起得月楼中她真诚的鼓励，心头便涌起一股温暖而坚定的力量。

他不知道的是，他病倒被接来墨韵斋的消息，陈掌柜早已递给了丹朱。怀璧听闻后，只淡淡吩咐：“好生照料，一应花费从我的账上支取，不必声张。待他病愈，若问起，便说是我借给他的，来日金榜题名，再还我不迟。”

13

二月春寒料峭，贡院的大门在晨光中缓缓开启，数千举子怀着忐忑与希望，鱼贯而入，开始为期九日的鏖战。

谢云书身体已完全康复，甚至比病前更显精神。他带着陈掌柜为他精心准备的考篮，步入号舍时，心态异常平稳。这些时日的静心苦读，沈小姐的无声支持，都化作了胸中的底气。

九天之后，贡院门再次打开，出来的举子们或意气风发，或面色灰败。谢云书夹在人群中，虽然眉眼间带着疲惫，但眼神清亮，步履从容。

他没有回柳条巷，依旧暂居墨韵斋后院，一边等候放榜，一边开始准备可能的殿试。陈掌柜待他依旧周到，却从不过问他的功课，只将一应生活琐事打理得妥妥帖帖。

放榜那日，天色未明，贡院外墙前已是人山人海。谢云书没有去挤，只在前铺帮陈掌柜整理了一会儿书籍。快到晌午时，忽听得外面锣鼓喧天，报喜的官差一路高喊着奔来：“捷报！捷报！恭贺柳条巷谢云书谢老爷，高中甲辰科一甲第三名，探花及第！”

声音由远及近，最终在墨韵斋门前停下。围观众人哗然，纷纷看向这间不起眼的书铺。

谢云书怔在当场，直到陈掌柜喜气洋洋地推他出去接喜报，他才恍然回神。接过那大红烫金的喜报，看着上面自己的名字，他深吸一口气，压下心中翻腾的激动，先向官差道谢，打发了喜钱，然后转身，对着含笑站在门内的陈掌柜，深深一揖。

“陈掌柜，这些时日，多谢照拂。大恩不言谢。”

陈掌柜连忙扶起他，笑道：“谢老爷折煞小人了！您高中探花，是您自己的本事！我们东家知道了，定然也欢喜。”

谢云书握着喜报，低声道：“沈小姐那里……”

“东家吩咐了，让您好生准备殿试，不必为俗务分心。等殿试过后，再说不迟。”陈掌柜道，“对了，按例，新科进士们不日便要游街、赴琼林宴，礼部也会安排住处。您看……”

“我明白。”谢云书点头，“这些时日，叨扰了。待我安顿下来，再来拜谢。”

很快，礼部便来人接引。谢云书收拾了简单的行装，再次郑重谢过陈掌柜，离开了墨韵斋。

站在崭新的、属于“谢探花”的官邸门前，他回望来时路，心中感慨万千。从柳条巷的贫寒落魄，到墨韵斋的雪中送炭，再到如今的金榜题名，这一路，若无那人暗中相助，他不知要多走多少弯路。

沈怀璧……这个名字，如今在他心中，已不仅仅是一位恩人。

14

殿试在太和殿举行，由皇帝亲自主持。谢云书从容应对，文章策论，不仅文采斐然，更难得的是言之有物，对时弊民生颇有见解，虽稍显稚嫩，但锐气与务实兼具。

皇帝阅卷后，对其颇为赞赏，尤其欣赏他文章中提到的几条关于漕运与地方吏治的建议，虽不成熟，却显出其留心实务，非死读书之辈。最终，谢云书被钦点为翰林院编修，从七品。虽官职不高，却是清贵之选，前途光明。

新科进士游街、赴琼林宴，又是一番热闹。谢云书身着探花冠服，骑在骏马之上，面如冠玉，风姿特秀，引得街道两旁无数大姑娘小媳妇掷果盈车，赞叹不已。他也成了京中最新、最炙手可热的话题人物，不少人家开始打听这位年轻的探花郎是否婚配。

然而，谢云书却极为低调。除了必要的应酬，大多时间闭门读书，或与翰林院中志同道合的同年探讨学问。对于各方递来的橄榄枝和隐约的结亲之意，他皆以“初入仕途，当以报效朝廷为先”为由，委婉推拒。

这一日，翰林院休沐。谢云书换了一身干净的青色常服，带着早已备好的礼物——一幅他精心临摹的《越州春山图》（仿父亲遗作风格），以及一支上好的紫毫笔，来到了武安侯府。

这是他第一次正式登门拜谢。

门房通传后不久，他被引至偏厅。沈崇文和周氏坐在上首。

谢云书上前，以大礼参拜：“晚生谢云书，拜见武安侯，拜见夫人。多谢侯爷、夫人令嫒沈小姐此前多次相助之恩。晚生无以为报，唯有勤勉为官，不负圣恩，不负沈小姐期许。”

沈崇文已从妻子那里听说了女儿帮助这书生的事，也知晓他中了探花，入翰林院。此刻见他相貌堂堂，举止有度，言语恳切，不卑不亢，心中先有了几分好感。

“谢编修请起。”沈崇文虚扶一下，语气温和，“小女不过是举手之劳，谢编修不必挂怀。你能高中探花，是你自己寒窗苦读的结果。往后同在朝为官，望你谨记初心，为国效力。”

“侯爷教诲，晚生谨记。”谢云书恭敬道，又奉上礼物，“区区薄礼，不成敬意，聊表谢忱。这幅画，是晚生临摹先父遗作，笔力稚嫩，让侯爷、夫人见笑了。”

周氏命人接过，展开那幅《越州春山图》，只见笔墨清润，山峦叠嶂间隐见江南灵秀之气，虽非名家之作，却自有风骨情致。再看那支紫毫笔，也是雅致实用之物。这份谢礼，不贵重，却足见用心。

周氏与沈崇文交换了一个眼神，微微点头。

“谢编修有心了。”周氏微笑道，“璧儿今日恰好也在府中。你既有心谢她，便让她来见一见吧。”

谢云书心头一跳，面上却依旧镇定：“是，多谢夫人。”

不多时，环佩轻响，沈怀璧走了进来。她今日穿着鹅黄色绣折枝玉兰的春衫，下系月白罗裙，发髻简单，只簪一枚珍珠发钗，清新雅致，如春日枝头初绽的玉兰。

“谢公子。”怀璧敛衽行礼。

谢云书连忙还礼：“沈小姐。”时隔数月再见，她似乎比灯节那日更添了几分沉静的气度，眼眸清澈，并无半分因他身份变化而生的异样。

怀璧看了一眼父母，又看向谢云书，语气平和：“恭喜谢公子金榜题名，得偿所愿。”

“全赖小姐当日援手，云书方能安心备考，不至流落街头，甚至耽误考期。”谢云书诚恳道，“此番恩情，云书永志不忘。”

“谢公子言重了。”怀璧微微一笑，“昔日相助，是见公子风骨清正，孝心可嘉，不忍明珠蒙尘。如今公子凭自身才学挣得前程，是理所应当。往后，公子只需记得为民请命、为君分忧的初心，便不负所学，亦不负……许多人曾经的期许。”

她话语诚挚，既肯定了谢云书的努力，又巧妙地将恩情淡化，更给予了殷切的期望。

谢云书心中暖流涌动，看着她沉静的侧颜，一时竟不知再说什么，只重重点头：“小姐教诲，云书必当铭记于心，付诸于行。”

沈崇文和周氏在一旁看着，见二人言语大方，举止有度，一个谦和有礼，一个淡然通透，心中都觉颇为舒坦。

又说了片刻话，谢云书便识趣地起身告辞。沈崇文道：“谢编修年轻有为，前途无量。日后若有暇，可常来府中走动。”

这已是极为友好的表示了。谢云书心中欢喜，再次拜谢离去。

送走谢云书，周氏拉着女儿的手，叹道：“这谢探花，倒真是个知恩图报、踏实稳重的。比那等……”她顿了顿，没再说下去。

怀璧知道母亲指的是谁，只淡淡道：“人各有志，路亦不同。母亲不必再提往事了。”

沈崇文却看着女儿，若有所思。

15

陆珩禁足期满，终于得以出府。

短短一月，他却像是苍老了数岁。往日的冷峻英挺被一种沉郁颓唐取代，眼神里多了阴翳。皇帝的态度、外界的议论、沈家的决绝，像三座大山压在他心头。而府中，林婉儿依旧以未嫁之身住着，陆老夫人虽不再提撮合之事，但看向他时，总带着哀愁和欲言又止，府内气氛压抑得让人窒息。

他回到兵部履职，同僚下属虽表面客气，但那客气之下隐藏的疏离与异样眼光，他感受得清清楚楚。他试图用繁忙的公务麻痹自己，但每当夜深人静，沈怀璧决绝的眼神、沈怀瑾犀利的诘问、皇帝冰冷的口谕，便会反复折磨他。

他听说沈怀璧近来频频出席各种雅集，与大长公主越发亲近，甚至开始接触家中产业，活得风生水起。他也听说了新科探花谢云书，听说他年轻俊朗，才华横溢，深得帝心，更听说……谢云书曾得沈怀璧相助，近日似乎与武安侯府有所往来。

一种前所未有的恐慌和嫉恨，如同毒蛇，啃噬着他的心。难道……她这么快就有了新的人选？那个寒门出身的探花，哪里比得上他？

这一日，兵部与翰林院因一份西北军需文书有些往来，需要协调。陆珩主动接下了去翰林院交涉的差事。

在翰林院的廊庑下，他“偶遇”了正要出去的谢云书。

谢云书一身青色官袍，衬得人身姿如玉，正与同僚低声讨论着什么，眉目疏朗，气质清正。

陆珩停下脚步，目光如刀，上下打量着这个近日在京中风头正劲的年轻人。

谢云书察觉到视线，抬头看来，见到陆珩，微微一怔，随即面色如常，拱手行礼：“下官谢云书，见过陆将军。”礼仪周全，无可挑剔。

陆珩却从他平静的神色中，品出了一丝让他极度不快的淡然。这淡然，像极了沈怀璧看他时的眼神。

“谢编修。”陆珩开口，声音有些干涩，“近来常听人提起谢编修才名，今日一见，果然年轻有为。”

“将军过誉。”谢云书态度谦和，“将军为国戍边，战功赫赫，才是吾辈楷模。”

“楷模？”陆珩扯了扯嘴角，露出一丝近乎嘲讽的笑，“谢编修可知，有些东西，不是仅凭才学就能得到的。京城水深，人际关系更是错综复杂。谢编修初来乍到，还需谨慎行事，莫要……轻易受人恩惠，卷入是非之中。”

这话已是明显的敲打和警告，暗指谢云书与沈家往来是攀附，是卷入陆、沈两家的旧怨。

谢云书眼神清正，迎上陆珩带着压迫感的视线，不闪不避，语气依旧平和：“多谢将军提点。下官虽出身寒微，却也知‘滴水之恩，涌泉相报’，更知‘君子有所为，有所不为’。下官行事，但求无愧于心，光明磊落。至于是否卷入是非，”他顿了顿，意有所指，“下官以为，清者自清，浊者自浊。心中无鬼，自然不畏人言。”

这番话，软中带硬，既表明了自己知恩图报的原则，又暗讽了陆珩自己心中“有鬼”，才看他人皆是“是非”。

陆珩脸色一沉，眼中怒意凝聚。他向前逼近一步，压低声音，带着威胁：“谢云书，你最好认清自己的身份。有些事，有些人，不是你该肖想的。莫要自误前程！”

谢云书并未后退，反而微微昂首，清朗的脸上露出一丝极淡的、近乎怜悯的神色：“陆将军，下官的前程，自当由陛下决断，由政绩评定。至于该想什么，不该想什么，下官心中有数，不劳将军费心。倒是将军，”他看了一眼陆珩阴郁的脸色，“似乎更应保重自身，向前看才是。沉溺过往，于人于己，皆无益处。”

说完，他再次拱手：“下官尚有公务，先行一步。将军留步。”

然后，他便从陆珩身边从容走过，青色的官袍下摆拂过洁净的地面，没有半分停留。

陆珩僵在原地，双拳紧握，指甲深深掐入掌心。谢云书那番话，那从容离去的背影，像一记记耳光，狠狠抽在他脸上。

肖想？沉溺过往？

他猛地转身，盯着谢云书远去的方向，眼中翻涌着黑沉的风暴。

沈怀璧……你竟真的，找上了别人？

不，他绝不允许！

16

陆珩的偏执，在接连的刺激下，逐渐走向失控的边缘。

他开始动用自己所能动用的力量，暗中调查谢云书。从越州的籍贯，到柳条巷的落脚点，再到墨韵斋的“巧合”，甚至试图挖掘谢云书生父早亡、家道中落的细节，想找出些“污点”或“把柄”。然而，谢云书身世清白，为人端方，除了曾接受沈怀璧的帮助（这甚至被传为佳话），并无任何可供指摘之处。

这让他更加焦躁。

同时，他也越发频繁地“偶遇”沈怀璧。有时是在她出府的路上，有时是在她参与的聚会场所附近。他不再像最初那样激烈地冲上前纠缠，而是改用一种阴郁的、沉默的注视，或者在她必经之路上远远站着，仿佛一座移动的、充满怨念的雕像。

怀璧不胜其烦，加强了身边的护卫，出行也更为谨慎。她对他的耐心，早已耗尽，如今只剩厌恶和彻底的漠视。

这一日，怀璧应大长公主之邀，去城郊的皇家别苑参加一场小范围的诗会。回城时，天色已近黄昏。

马车行至一段相对僻静的林间官道，突然，前方窜出几个蒙面持刀的黑衣人，拦住了去路！车夫大惊，勒住马匹。护卫立刻拔刀上前，厉声喝问。

对方却不答话，直接动手！这些黑衣人显然训练有素，出手狠辣，目标是马车！护卫虽然勇猛，但对方人多势众，且招招致命，一时竟被缠住，险象环生。

车帘猛地被掀开，怀璧在丹朱的惊叫声中，看到一把明晃晃的刀朝着车厢劈来！她瞳孔骤缩，下意识将丹朱往后一拉。

就在此时，斜刺里一道凌厉的剑光骤然亮起，“铛”一声格开了那把刀！一个穿着暗色劲装的身影如鬼魅般出现，与那黑衣人战在一处。与此同时，又有数道身影从林中跃出，加入战团，迅速扭转了局势。

后来的这拨人武功更高，配合默契，很快将黑衣蒙面人击退，对方见势不妙，唿哨一声，扔下几枚烟雾弹，迅速遁入林中消失不见。

从遇袭到结束，不过片刻功夫。

怀璧心跳如擂鼓，强自镇定，看向那个最先出手救下马车的人。那人已收剑入鞘，转过身来——竟是多日不见的魏王！

魏王大约三十五六年纪，面容英挺，气质沉稳，此刻眉宇间带着一丝肃杀之气，看向马车：“沈姑娘受惊了。可曾受伤？”

怀璧连忙在丹朱搀扶下下车，敛衽行礼：“臣女无碍。多谢魏王殿下救命之恩。”

护卫们也上前请罪。魏王摆摆手，目光扫过地上留下的打斗痕迹和几枚未来得及带走的暗器，眼神微冷：“光天化日，天子脚下，竟有人敢行刺官眷。此事，本王定会查个水落石出。”他看向怀璧，“沈姑娘可知，近日可有得罪什么人？”

怀璧心中一凛。她得罪的人……最有可能的，便是……

她抬眼，对上魏王了然的目光。魏王显然也想到了同一个人。

“此事尚无证据，臣女不敢妄言。”怀璧谨慎道。

魏王点点头：“本王明白。沈姑娘先回府压惊，加强护卫。此事，本王自有计较。”

他亲自调了一队自己的王府亲卫，护送沈怀璧的马车回城。

马车重新启动，怀璧坐在车内，心绪难平。方才那一刻的惊险，魏王意有所指的话语，还有那熟悉的、偏执到近乎疯狂的眼神……若真是陆珩所为……她闭了闭眼，心底一片寒凉。

他竟已疯魔至此？

17

魏王的调查雷厉风行。

那些黑衣人虽逃遁，但留下的痕迹和暗器并非无迹可寻。很快，线索便指向了京郊一个与黑道有些关联的暗桩。顺藤摸瓜，虽然没能直接抓到行凶者，却查到了近日有人通过中间人，花重金雇佣了这批亡命之徒，目标明确指向沈怀璧。

而中间人隐约透露，雇主似乎与军中有联系，出手阔绰，要求是“吓唬教训”一下沈大小姐，使其不敢再随意出门，最好能“破相”……

魏王将查到的线索和推断，秘密呈报给了皇帝。

皇帝勃然大怒。

“混账东西！为了私情，竟敢买凶行刺朝廷命官之女！他眼里还有没有王法！有没有朕！”皇帝气得在御书房来回踱步，“堂堂镇西将军，国之柱石，竟如此下作不堪！朕当初真是看走了眼！”

魏王沉声道：“皇兄息怒。虽无直接人证，但诸多线索指向陆珩。此人如今心性已偏，行事不计后果。沈姑娘此次幸得臣弟路过相救，下次……恐难预料。此事，必须严惩，以儆效尤。”

皇帝眼神冰冷：“传朕旨意：镇西将军陆珩，行为不端，有失官箴，着即革去镇西将军之职，褫夺爵位（若有），贬为凉州司马，即日离京赴任，无诏不得回京！陆老夫人教孙无方，夺其诰命！林家女，责令其半月内离京，返回原籍，不得再入京！”

这道旨意，比之前的罚俸禁足严厉了何止百倍！几乎是断送了陆珩在京城、乃至在军中核心的前程。凉州偏远苦寒，司马只是个闲职，形同流放。褫夺爵位（陆家本有伯爵，由陆珩继承），夺陆老夫人诰命，更是极大的羞辱。勒令林婉儿离京，则是彻底斩断了陆珩最后一点念想，也表明了皇室对陆、林两家“情深”的态度——既然你们如此“情深”，那就远离京城，自己去偏远之地“情深”吧！

圣旨传到镇西将军府时，府内一片死寂，随即爆发出陆老夫人撕心裂肺的哭嚎和林婉儿惊恐绝望的尖叫。

陆珩跪接圣旨，面如死灰，整个人像是被抽走了魂魄。他没想到，魏王会插手，更没想到，事情会败露得如此之快，皇帝的惩罚会如此之重。

完了。一切都完了。

他抬起头，看向皇宫的方向，又仿佛透过重重屋宇，看到了那座沉静大气的武安侯府，看到了那双冰冷漠然的眼眸。

是他……亲手将一切推向了无可挽回的深渊。

18

陆珩被贬离京那日，天色阴沉，飘着冷雨。

没有同僚相送，没有朋友饯行。昔日煊赫的镇西将军府门庭冷落，朱漆大门上贴上了封条（部分府邸需收归朝廷）。陆老夫人一夜之间仿佛老了二十岁，被剥夺诰命的打击和孙儿远贬的悲痛，让她病倒在床，无法起身，只能由陆家其他旁支亲眷照料，随后再想办法送往凉州。

陆珩只带了两个忠心的老仆，几辆简陋的马车载着些随身行李，在细雨中悄然从侧门离开。

他穿着寻常布衣，形容枯槁，再不见昔日银甲将军的半分风采。走出巷口时，他忍不住回头，最后看了一眼这座承载了他荣耀与耻辱的京城。

目光所及，长街尽头，一辆青帷马车静静停在那里。车帘垂着，看不清里面的人。

但陆珩知道，是她。

她没有下车，甚至没有掀开车帘。只是那样静静地停在雨幕中，像一场无声的告别，也像一道永远无法逾越的界限。

陆珩心脏一阵尖锐的刺痛，喉头涌上一股腥甜，被他死死压下。他最后深深望了一眼那马车，猛地转身，钻入自己破旧的马车中，嘶哑地命令：“走！”

马车辘辘，碾过湿漉漉的青石板路，朝着城门方向，缓缓驶去，最终消失在凄迷的雨雾之中。

青帷马车里，怀璧静静坐着，听着那远去的车轮声，脸上无悲无喜。

丹朱小心翼翼地看着她：“姑娘……”

“走吧，回去。”怀璧收回目光，声音平静，“都结束了。”

马车调转方向，驶向武安侯府。车外，冷雨敲打着车顶，渐渐沥沥，仿佛要将这京中持续了数月的一场闹剧与纠葛，彻底冲刷干净。

19

时光荏苒，转眼又是一年春日。

陆珩的名字，已渐渐在京中淡去，偶尔被人提起，也只剩一声唏嘘。林婉儿早已被送回原籍，后来听说嫁了一个当地乡绅为继室，日子如何，无人关心。

沈怀璧的生活，愈发充实自在。她将母亲名下的两个铺子打理得有声有色，甚至尝试引进了江南的新式织法和花样，颇受欢迎。与大长公主成了忘年交，时常被召入公主府说话，眼界见识愈发开阔。偶尔也参加一些真正高雅的文会，与谢云书等年轻有为的官员探讨些经世致用的学问，彼此欣赏，君子之交，清淡如水。

谢云书在翰林院表现优异，务实肯干，几次上书言事都切中时弊，渐渐得了皇帝青眼，升任翰林院侍讲，时常被召去御前讲读经史。他依旧清贫自守，风度卓然，提亲的人几乎踏破门槛，他却始终以“匈奴未灭，何以家为”（借喻志向未酬）婉拒，令人捉摸不透。

这一日，宫中设宴，庆贺太后千秋。五品以上官员及命妇皆需入宫朝贺。

宴席间，太后见沈怀璧举止得体，谈吐不凡，又听大长公主多次夸赞，心中喜爱，便多问了她几句。怀璧不卑不亢，应答如流，既有大家闺秀的仪范，又隐隐透出不同于寻常闺阁女子的见识。

太后颇为惊讶，笑道：“早听皇姐夸你，今日一见，果然是个玲珑剔透的好孩子。模样好，性子也好，更有主见。哀家记得，你今年也该二十了吧？”

怀璧恭敬答道：“回太后，是。”

太后点点头，目光在席间微微一扫，落在了年轻官员席位中，风姿特秀的谢云书身上，又看了看沈怀璧，心中微微一动。

宴后，太后单独留皇帝说话。

“皇帝，你看沈家那丫头，还有谢家那探花郎，如何？”太后慢悠悠地问。

皇帝何等精明，立刻明白了太后的意思，沉吟道：“母后是想……？沈怀璧端方识礼，有胆有识，谢云书才华出众，品行端方，皆是栋梁之材。只是……沈家刚经历退婚风波不久，若立刻赐婚，是否有些仓促？”

太后笑道：“仓促什么？哀家看，他们倒是般配。谢云书寒门出身，却能得沈家丫头慧眼相助，可见缘分。沈丫头经此一事，更显通透豁达，谢云书踏实上进，不骄不躁。若结成连理，倒是佳话一桩。也可让天下人看看，我朝不拘门第，只重才德。皇帝以为呢？”

皇帝思索片刻，想到陆珩之事，也觉沈怀璧不易，谢云书确实是个可造之材，若得武安侯府助力，于国于家，未必不是好事。且太后亲自开口……

“母后所言甚是。”皇帝笑道，“此事，朕看可行。待朕问问武安侯与谢云书的意思。”

20

武安侯府。

沈崇文和周氏接到皇帝隐晦的询问口风时，先是一惊，随即是长久的沉默。

“老爷，你看……”周氏有些拿不定主意。谢云书自然是极好的，可女儿刚刚摆脱一段不堪的婚约，他们实在不愿再轻易为她决定什么。

沈崇文看向女儿：“璧儿，你的意思呢？”

怀璧坐在下首，垂眸看着杯中舒展的茶叶，良久，抬起眼，目光清亮平静：“父亲，母亲，谢公子为人，女儿略知一二。他品行端方，志向高远，非汲汲营营之辈。女儿与他……也算相识，彼此敬重。若陛下真有此意，”她顿了顿，声音清晰而坚定，“女儿愿意。”

沈崇文和周氏对视一眼，都在对方眼中看到了释然和欣慰。女儿愿意，那便是最好的。

“好。”沈崇文点头，“为父知道了。”

另一边，皇帝召见了谢云书。

没有过多铺垫，皇帝直接问道：“谢爱卿，你年岁也不小了，可曾考虑过终身大事？朕观你与武安侯府沈氏女，似乎颇有渊源？”

谢云书心中一震，立刻明白了皇帝的用意。他撩袍跪下，以额触地，声音带着不易察觉的微颤，却无比清晰坚定：“回陛下，臣……确曾蒙沈小姐多次相助，恩同再造。沈小姐品性高洁，见识非凡，臣……心中敬佩仰慕已久。若蒙陛下恩典，得配佳人，臣必当竭尽驽钝，忠君报国，善待妻子，不负皇恩，不负……沈小姐。”

这番话，既坦诚了对怀璧的情意，又表明了志向，更许下了承诺。

皇帝满意地点头：“起来吧。朕知道了。”

半月后，赐婚圣旨下达武安侯府与谢府（谢云书在京置办的小宅）。

“……咨尔翰林院侍讲谢云书，器识宏通，风华茂著；武安侯沈崇文之女沈氏怀璧，柔嘉维则，淑慎性成……朕闻之甚悦，特赐尔等成婚，择吉日完姻。钦此。”

圣旨一下，京城轰动。

谁能想到，当初那场闹得满城风雨的退婚事件后，沈家大小姐不仅没有黯然失色，反而得了陛下太后亲眼，赐婚给了前途无量的新科探花、翰林院侍讲谢云书！而谢云书，寒门学子，得配侯府贵女，更是一段佳话。

大长公主亲自为怀璧添妆，嫁妆绵延数里，极尽风光体面，却又透着雅致，并非一味炫耀豪富。

大婚之日，十里红妆，鼓乐喧天。

谢云书骑着骏马，身着大红喜服，面如冠玉，眉眼间是抑制不住的喜悦与郑重，前往武安侯府迎亲。

洞房花烛夜。

红烛高烧，满室生辉。

喜娘退去，只剩下新婚的二人。

谢云书轻轻挑起新娘的盖头。

烛光下，怀璧身着凤冠霞帔，明艳不可方物。她抬眸，看向眼前这个即将共度一生的男子。

谢云书眼中是满满的珍视与温柔，他执起她的手，声音因激动而微哑：“怀璧，我……我终于，能堂堂正正地站在你面前了。”

怀璧微微一笑，目光清澈而温暖：“云书，往后余生，请多指教。”

没有惊天动地的誓言，只有平淡而郑重的交付。

谢云书从怀中取出那枚一直珍藏的、刻着“沈”字的玉牌，轻轻放在她掌心：“这玉牌，伴我度过最艰难的时刻，指引我走到今日。现在，我将它连同我的心，一并还给你。从今往后，我谢云书，便是你沈怀璧的夫君，是你的依靠，也是你的知己。此生，绝不相负。”

怀璧看着掌心的玉牌，又抬眸看他，眼中漾开真切的笑意，如春水映梨花。

她反手，与他十指相扣。

红烛静静燃烧，映着一双璧人。

窗外，月华如水，星河璀璨。

属于他们的新篇章，才刚刚开始。

（全文完）