1978年,将星陨落。
一代战将王近山在南京走完了他坎坷的一生。
噩耗传到武汉,肖永银没耽搁一秒钟。
这位时任武汉军区副司令员的老兵,连夜跳上车,风驰电掣般赶往南京。
站在老首长的遗体前,这位见惯了枪林弹雨的硬汉,眼泪怎么也止不住,顿足长叹,心如刀绞。
可等眼泪流干了,一个烫手的山芋扔到了桌面上。
南京军区一把手聂凤智把肖永银拽到墙角,一脸的苦大仇深:“老肖啊,这辈子也就你最懂王近山,这悼词,还得你来操刀。”
那会儿,王近山的头衔是“南京军区副参谋长”。
对于一个当年指挥千军万马、把地皮都踩得乱颤的兵团司令来说,这个挂着“副”字的官衔,看着实在寒酸,甚至有些扎眼。
肖永银攥着笔,死死盯着那个“副”字,仿佛那是敌人的暗堡。
他心里明镜似的:要是照直了写,死人闭不上眼,活人心里也凉半截;可要是自己动手改,那就是违反纪律。
这简直就是个死胡同。
但肖永银非得把这墙撞开不可,就像这二十多年来,他无数次想解开横在他和王近山之间的那个死结。
最后,他干了一件把旁人吓出一身冷汗的事——提笔在那两个字上,重重地画了一个圈。
这一笔圈下去,圈住的不光是一个官职,更是两个老男人之间跨越二十年的恩仇录。
故事得倒回到那个乾坤大挪移的年代。
大军进城后,队伍里冒出一股歪风邪气:好些个干部进了大城市,被霓虹灯晃花了眼,心也野了,看家里的糟糠之妻不顺眼,非要去追那些摩登的时髦姑娘。
那阵子,肖永银是12军副军长,王近山是顶头上司。
倒霉的是,这股邪风偏偏刮进了12军的大门。
宣传部一个副部长,政治部一个副主任,甚至连主帅王近山,都被卷进了这场桃色漩涡。
摆在肖永银面前的牌就三张:
第一张,装聋作哑。
这是领导的私事,当副手的,多一事不如少一事。
第二张,顺水推舟。
顺着领导的意思办,还能落个人情。
第三张,横刀立马。
为了军规,也为了老首长的名声,硬着头皮去管。
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肖永银挑了最烫手的那张。
他雷厉风行,把几位涉事的姑娘调离了原单位。
他的算盘打得很精:只要把干柴烈火分开,这火苗子自然就灭了。
按说事办到这一步,虽说不算完美,但也算是把这一页揭过去了,也就是俗话说的“大事化小”。
可偏偏兵团政治部觉得这事性质恶劣,非要开个大会公开处刑,杀鸡给猴看。
肖永银一听就炸了。
他太清楚这事的杀伤力——一旦在大庭广众之下抖落出来,当事人的脸往哪搁?
尤其是王近山,那是全军的一面旗帜,这面旗要是倒了,以后还怎么带兵打仗?
于是,肖永银开始软磨硬泡,死活拦着不开会。
可胳膊终究拧不过大腿,大会还是开了。
结局惨烈:那两位副职干部挨了重处分。
至于王近山,因为战功实在太耀眼,上头决定不予追究。
按理说,肖永银仁至义尽了。
但在王近山看来,这味儿全变了。
王近山是个什么脾气?
那是出了名的刚烈,面子比天大。
在他的逻辑里,这场风波分明就是肖永银在背后捣鬼。
他认准了死理:是你把这事捅出去的,是你让我下不来台。
这时候,肖永银站在了第二个十字路口:解释还是不解释?
解释吧,就得捅破窗户纸,告诉王近山“我其实是在保你”。
但这会让自尊心极强的王近山更难受——合着我还要靠副手来罩着?
不解释吧,这口黑锅就得自己背着,而且是一背到底。
肖永银选择了闭嘴。
他太了解这位老搭档了,这会儿解释就是掩饰,就是示弱。
于是,他把满肚子的委屈硬生生咽了下去。
这一咽,就是整整二十年的冰封。
抗美援朝的号角吹响,12军披挂上阵。
正在南京军事学院速成班深造的干部们纷纷接到归队命令。
唯独肖永银,连个信儿都没收到。
他和王近山住同一栋楼,低头不见抬头见,可直到大军出发的前一秒,王近山也没跟他说哪怕一个字。
这意思再明白不过了:我不带你玩了。
换个一般人,估计也就借坡下驴,留在国内继续读书,既安全又清闲。
毕竟是主帅不要我,又不是我当逃兵。
但肖永银心里的账不是这么算的。
如果不去朝鲜,他和王近山的这点香火情就算彻底断了;更要命的是,作为一员战将,大战在即却只能当看客,这比杀了他还难受。
满腹委屈没处说,肖永银只能去找老首长刘伯成。
在中山陵北极阁,一见刘帅,肖永银的眼泪就像断了线的珠子:“刘帅啊,我跟了你这么多年,哪次打仗落下过我…
现在我和王近山的事你知道吗?
我是想息事宁人,可最后弄成这样啊!”
刘伯成看着爱将,只说了一句:“我知道,我知道,你受委屈了!”
一句“我知道”,让肖永银哭得像个孩子。
紧接着,他递上了那份沉甸甸的请战书:“刘院长,批准我去吧,仗打完了回来再学。”
刘伯成大笔一挥:准了。
手里攥着刘帅的“尚方宝剑”,肖永银去找王近山。
王近山扫了一眼批示,没吭声,算是默许了。
到了朝鲜战场,两人的配合依旧是严丝合缝。
一个运筹帷幄,一个冲锋陷阵,好像啥事都没发生过。
但当事人心里清楚,那份曾经的推心置腹,已经变成了冷冰冰的“公事公办”。
直到王近山回国前夕,肖永银打算做最后一次努力。
在三兵团司令部的送行酒席上,肖永银不请自来。
他端起酒杯,一口闷了,盯着王近山的脸,嗓音发颤:
“我今天来给你送行…
这几年咱俩敬而远之,我肖永银到底是个啥样人,你将来会明白的…
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话都说到这份上了,就是块石头也该捂热了。
可王近山只是打了个哈哈:“咱们没啥呀,啊,都是老同志了。”
这一句轻飘飘的“老同志”,像一堵墙,把肖永银所有的心里话都给怼了回去。
肖永银苦笑一声,敬了个礼,转身消失在夜色里。
这一别,再见面已经是二十年后。
那会儿的王近山,已经从云端摔进了泥坑。
因为发疯似地爱上了小姨子,非要跟发妻离婚,王近山这事惊动了中枢。
老政委邓小平劝过,周总理也劝过,但他就是王八吃秤砣——铁了心。
最后,毛主席亲自批示,王近山被一撸到底,开除党籍,发配到河南项城的农场去种地。
1968年,两个不速之客敲开了肖永银的家门。
此时肖永银已是南京军区装甲兵司令员。
来人是河南派来的,专程调查王近山的“历史黑料”。
这是一个极其凶险的时刻。
在那样的政治气候下,只要肖永银顺着来人的话茬,踩上一脚,或者哪怕只是把当年的委屈倒一倒,王近山这辈子就别想翻身了。
这是报复的最佳良机,也是自保的最好手段。
但肖永银拍了桌子。
他眼珠子瞪得溜圆,对着调查人员吼道:“王近山政治上没有任何把柄!
他的问题纯属生活作风,不是什么大是大非,不值得再去揪斗他!”
这番话,分量千钧。
在那个非黑即白的年代,敢把“政治问题”和“生活问题”切开来看,那是需要把脑袋别在裤腰带上的胆量。
远在河南农场的王近山,后来在报纸上读到了肖永银的这番话。
这位曾经刚硬得像铁板一样的汉子,第一次被震住了。
他万万没想到,在自己众叛亲离、落魄潦倒的时候,那个被他冷落、误解了二十年的肖永银,竟然是唯一一个敢站出来替他挡枪的人。
王近山派人去看望肖永银。
肖永银没跟来人诉苦,也没显摆自己的仗义。
他只是沉思了半天,托人带回去三句掏心窝子的话:
第一,给老首长问好;
第二,别瞎掺和那些乱七八糟的派系活动;
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第三,你的案子是中央定的,解铃还须系铃人,时机到了,直接给主席写信。
这三句话,句句是金,是指引王近山走出泥潭的唯一路标。
王近山这次听进去了。
他对肖永银再没半点怀疑,照单全收。
1969年,火候到了。
王近山写了三封信,一封给毛主席,一封给许世友,一封给肖永银。
肖永银拿到信,立马去找许世友:“许司令,王近山给你写了信,还有给主席的。
现在只有你能见到主席…
话没说完,许世友就接过了话茬:“行,我直接面呈主席。”
没过多久,毛主席在找许世友谈话时问了一嘴:“许世友啊,你不是想要王近山吗?”
许世友把头点得像鸡啄米:“是啊,我要,只要主席点头。”
“那就把王近山给你吧。”
一句话,王近山的命运触底反弹。
他被重新启用,任命为南京军区副参谋长。
当两位老战友在南京重逢,两只大手紧紧握在一起时,二十年的坚冰瞬间化作了春水。
王近山,这位天不怕地不怕的硬汉,死死抓住肖永银的手,老泪纵横:“过去我错怪你了!”
这一刻,他终于读懂了肖永银当年的沉默,读懂了那句“你将来会明白的”。
时间拉回到1978年,肖永银看着悼词上那个刺眼的“副”字。
他圈掉了那个“副”字,但他没权力改。
他让人把这份特殊的请示传真到了邓小平的办公室。
他在赌,赌老政委邓小平对这位爱将最后的一点情分。
很快,邓小平的电话追过来了:“人已经走了,不能下命令搞个名堂,就叫顾问吧。”
从“副参谋长”变成“军区顾问”。
虽说都不算实权,但在级别和待遇上,这是对这位老将军一生戎马的肯定和体面。
王近山走后15年,邓小平又亲笔题写了四个大字:一代战绩。
从当年的忍辱负重,到后来的拍案而起,再到最后的改字请命。
肖永银用大半辈子的时间,给世人打了个样,什么叫真正的战友:
不是顺着你的性子胡来,而是在你犯浑时泼冷水,在你落难时当盾牌,在你走后替你正名。
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