防治“烧热病”：一段鲜为人知的特殊汉川历史

1965年4月，汉川杨林区、脉旺区等棉产区部分农民突患“烧热病”，症状为体温上升、皮肤灼热，患病男女无生育。当年，全县发病2130人，死亡21人。

“烧热病”的主要症状之一就是当农民在热季日下劳动时，忽然发生难以忍受的皮肤灼热和无汗，以致被迫暂停劳动并跳进附近的水塘解热。而且，这时病人的皮肤温度明显升高而体温则改变不大。此外，另一个重要临床表现是生殖系统受损，对这些病人的检验结果，是男性无精子，女性闭经、子宫萎缩。对男女双方的生殖系统损害，导致了不育和不孕。

国内其它棉产区，也发生过类似情况。此突发公共卫生事件，不仅涉及群众生命安全，也严重影响棉产区的农业生产，引起各级领导重视。湖北省委责成主要由武汉医学院（今华中科技大学同济医学院）负责对“烧热病”的病因和防治进行研究，对外称作省卫生厅“烧热病”防治队。很快，一支60人的流行病调查防治专班来到汉川，会同当地医疗机构工作人员一起开展工作。据有关人员回忆，参加此项研究的单位有武汉医学院病理解剖教研室、法医学教研室、化学教研室、生物化学教研室、病理生理学教研室，协和医院的内科、妇产科，同济医院的泌尿外科、中医科和卫生系的有关科室，协和医院和同济医院的神经内科、检验科专家，以及汉川卫生系统医疗工作者。

“烧热病”集中发生，汉川县迅速成立“烧热病”防治指挥部，领导全县防治工作。省卫生厅“烧热病”防治队以汉川杨林区为重点，开展动物实验并在当地和附近两病高发的县、区和公社进行广泛的社会调查。

在排除的病因是感染和农药中毒后，防治队又深入了解病人饮食习惯，每个病人都曾长期食用当地油坊生产的未经加热加碱精炼的“粗制生棉油”。在调查榨棉油过程中发现，榨油的棉籽，有的连壳也未去掉，更重要的是榨油时不加热，榨出来的油又未加碱精炼，未使油中杂质和有毒物质沉淀下去，生产出来的粗制生棉油颜色乌黑。最重要的是，榨油工人长期大量食用这种油，几乎个个都有“烧热病”。

通过对鸡、狗、猴子等动物实验，最后在猴子身上成功地复制出了“烧热病”的两大症状：皮肤灼热、少汗和生殖系统损害。这与社会调查和临床检验的结果完全相符。由此，确认“烧热病”是生壳棉油中的棉酚中毒所致。

对此，汉川县委行文通知在发病区停止生产、销售、食用生棉油，各级基层组织也广泛宣传不生产、不销售、不食用粗制生棉油，使发病率明显下降，直至无新发病例。

“骚热病”的病因调查结果也为制药厂家打开了思路，导致不育的罪魁祸首棉酚，还曾被用作男性避孕药。

1978年，汉川烧热病防治研究成果获全国科学大会奖。同时获得湖北省人民政府科技进步壹等奖、卫生部科研成果甲等奖，还有国家科技进步贰等奖等多项奖项。

目前，国家对这批烧热病的病患十分关爱，也有当地爱心人士捐建养老院，或捐赠钱物，为他们解决后顾之忧。​