一个年轻人卑微苦涩的不幸童年，最终导致大明王朝万劫不复！

明朝亡于1644，亡于崇祯皇帝朱由检。实际上，明亡于万历皇帝，亡于1620。自从万历皇帝在这一年驾崩掉，明朝实际上已经气数已尽。无论后来崇祯如何努力扑腾，如何努力弥补，最终也没能挽回大明这艘船的沉没。

崇祯救不起大明，虽然自身也有责任，但是主要怪他爷爷。

朱由检的父亲朱常洛虽然是爷爷万历皇帝朱翊钧的长子，但是万历非常不喜欢朱常洛。简直可以用讨厌来形容，政治上打压了一辈子，目的就一个，换掉这个太子。所以，朱常洛一辈子也生活得战战兢兢，唯恐失去太子之位，整日只是想着如何讨父皇欢心。

原因早就在数十年前就已经埋下了因果。

万历年幼继位，和母亲李太后完全依赖张居正谋国。因此，亲政之后清算了老张，独揽大权的快感让年轻的万历很膨胀。一日，去母亲寝宫问安，向宫女要一盆水洗手。一个王氏宫女端了一盆水过来，万历一眼相中。就这样临幸了，就这样生下了朱常洛。但是，万历是一个很自负的人，堂堂皇帝，居然很忌讳别人谈论这个宫女及其生下的这个孩子。因为这个宫女地位卑微，万历看不起她，认为她不配。

对生母的蔑视，祸及到儿子。如果不是李太后查帝王起居注，万历甚至都不打算承认这个孩子。当万历跪在母亲脚下认账时，他的内心已经愤怒到极点，认为王氏与这个孩子让他蒙受了耻辱。尽管李太后逼着儿子给了王氏封号，但是她很快就进入冷宫，郁郁而终了。

年幼的朱常洛就成了孤家寡人，一直到13岁，万历都不让他出阁读书，完全是放养。中国历史上六百多个皇帝，不让太子读书的爹，可能就万历一人。同时，万历又鼓励朱常洛吃喝玩乐，给他提供了一大批“选侍”、嫔妃，导致小朱年纪轻轻就生了一大堆孩子，儿子六个，女儿六个。万历完全就是想通过让儿子变成一个文盲，鼓励荒淫的生活习惯来毁掉朱常洛的一生。太恶毒了！

因为，万历有个最爱的郑贵妃，和郑贵妃有个最爱的儿子朱常洵。他们想立这个儿子为太子。后来，经过大臣的阻止，没有成功。

祖父万历对父亲朱常洛的根深蒂固的厌恶，连带着对他的儿子们也很厌恶。当太孙朱由校出生时，朱常洛特地派人跑到父亲居住的宫殿门外报喜，可是万历连见都不见。

1616年，朱由检5岁，他和两个哥哥，11岁的大哥朱由校，7岁的三哥朱由模一起去拜见祖父。此前，他还压根没有见过祖父。当他战战兢兢跪在冰冷的汉白玉地砖上时，远远瞥见的，只是祖父病怏怏的仪容。祖父对他也几乎没有印象，挥挥手就让这群孙子们退下了。他们之间完全就是陌生人。

当年，朱由检的生母刘氏已经去世两年多了。朱由检的生母刘氏，是初入太子宫的淑女，为人贤惠忠厚，对朱由检疼爱有加，悉心呵护，期盼将来能母以子贵。但是因为地位太低，朱常洛心思并不在她身上。“时宫中有二李选侍，人称东、西李。康妃者，西李也，最有宠”。

西李就常在朱常洛面前说三道四，挑拨离间，致使朱常洛逐渐疏远了刘氏，进而寻隙训斥。刘氏谨守妇道，从不辩解，但仍不时遭受西李和朱常洛的凌辱殴打，终于积愤成疾。一日，又被朱常洛寻衅滋事，找了个借口给逼死了（有说杖毙，有说自缢），死后也只是按一般宫女的身份，草草掩埋。于是，年仅三岁，完全不通人事的小朱由检就失去了妈妈，他都不懂怎么回事，家里就换了人。

刘氏死后，朱常洛就将朱由检塞给西李抚育。又过了3年，皇长孙朱由校的生母王才人也病逝了，朱常洛又将12岁的朱由校交给西李抚育。西李见朱由校是皇长孙，便把主要精力都放到朱由校身上，而冷落朱由检。而不久后，西李自己又生下一个女儿，精力实在有限，完全无法照顾两个男孩，朱常洛便将朱由检交给东李抚养。

东李为人正直，“仁慈寡言笑”，行事小心谨慎，从不与西李计较。由于膝下没有子女，她将全部的爱心都倾注到朱由检身上，视如己出，百般呵护，尽心调教。朱由检重新获得一份母爱的温暖，并在东李的调教之下，逐渐养成良好的生活习惯。每天清晨起床后，先拜天，随后即向东李请安，尊如生母。他还喜欢读书，并养成静坐颐养的习惯。常独自阅读儒家经典，一坐就是数个时辰，有时口中念念有词，有时静思默想。

因此，这些习惯也是支撑朱由检在后来的岁月一直扛到最后。无论他的能力如何，任后人评说。但是，其精神内核是较为强大的，逼急了，就悍然一死，从没有怕过谁。

最重要的一点是，东李因为没有亲生子女，对朱由检这白得的好大儿，缺乏真正严厉的管教，更多地是一种溺爱。期望以后母以子为贵，老了后能获得他的恩养，本质上是利用的关系。因此，年轻的朱由检养成了一些一辈子的性格缺点：自以为是、独断专行、刚愎自用、疑神疑鬼、没有安全感。

朱由检10岁那年，爷爷死了。即1620年七月二十一日，明代历史上在位时间最长的万历皇帝去世。八月初一日，朱由检的父亲朱常洛继位，是为明光宗，改元泰昌。但仅仅坐了八个月皇帝，就因为“红丸案”，临幸女子太多，身体搞垮了，很快去世。明光宗朱常洛临终时，明确表示由虚龄16岁的皇太子朱由校继位。

当时，西李选侍占据只有皇帝、皇后才能居住的乾清宫，挟持皇太子，邀封皇太后，并与郑贵妃相勾结，支持郑贵妃邀封太皇太后，郑贵妃则支持她邀封皇太后。她们妄图在朱由校继位后，以太皇太后、皇太后的身份垂帘听政，左右一切。给事中杨涟与内阁大学士刘一璟、韩爌等东林党大臣冲进乾清宫，与司礼监掌印太监王安一起抢出朱由校，至文华殿举行即东宫位典礼，入住慈宁宫，以摆脱西李的控制。然后采取强硬措施，逼迫西李选侍搬出乾清宫。泰昌元年（1620）九月，朱由校登基继位，年号“天启”，是为明熹宗。

因为父亲不曾好好读书，明熹宗朱由校自然也不可能有机会好好接受教育。他在12岁时，被西李抚养，和6岁的弟弟朱由检同吃同睡，大概一起生活了三年左右，建立了深厚的兄弟感情。而他俩也是朱常洛唯一存活到成年的两个儿子。西李对于朱由校纯属精心算计、吹捧骄养为主，根本不顾及正常的教育。所以朱由校没事干整天就站在宫门外看那些木匠干活，因为三大殿烧了，每日都有木匠在皇城进进出出。朱由校从此成了一个“木匠”，终身痴迷干木匠活，而大权，全部交给了魏忠贤。

与哥哥不同，朱由检后来去了东李家，养成了读书的习惯，没有被木匠活给侵染。如果朱由检一直待在西李家，明朝后期可能有两个木匠皇帝，而不是一个。

1621年，哥哥朱由校继位后，朱由检才10岁，此时兄弟已经分别一年之久，期间从未见过面。一个天子，一个臣子，地位有别。从哥哥登基起，朱由检就被封为“信王”。也是从哥哥登基的第二年，天启皇帝才细心地为弟弟安排了详尽系统的皇家教育体系，让他真正接受了儒家文化熏陶。朱由检的人生中，其祖父、父亲从来没有管过他的教育，都是哥哥铺垫的。

天启六年（1626年）十一月，朱由检时年16岁（虚岁），由兄长天启帝主持选妃。大兴县生员周奎，家境清贫，原以算命为生。他的女儿周氏因“体态端庄，性情谨慎”被选为信王妃。天启六年十一月，朱由检从皇宫迁入修缮的惠王府，因国库空虚，建筑简陋。

魏忠贤的专权乱政，也影响到朱由检的生活。抚育朱由检的东李选侍，虽在天启元年（1621）二月晋封庄妃，但因她持正不阿，引起魏忠贤和天启乳母客氏的忌恨，他们亦仗着天启帝昏庸而为非作歹，残害女眷，李庄妃在生活上亦遭受到苛待。1624年，竟郁愤而死，年仅三十七岁。李庄妃的死，给朱由检精神上带来沉重的打击，年仅13岁的他又失去了一个妈妈。可以说是“二丧其母”。

从此以后，被封为信王的朱由检就再也不相信任何一个人了。后人常说，朱由检登基后逼死了魏忠贤导致了大明财政困难，明军军饷无着，所以长期溃败直至灭亡。但是，从另外一个角度看，实在也是因为魏忠贤逼死了朱由检第二个“妈妈”，他愤恨不已，为母报仇而已。只是这种仇恨冲昏了头脑，让他并没有顾及到自己最终被东林党人、江南大地主阶级给利用。让私人仇恨影响了对国家的治理。

1627年八月二十二日夜里，明熹宗因为溺水，导致生病，很快死去。此前，他的三个儿子无一存活，只剩两个女儿。朱常洛家族唯一的男丁，只剩朱由检一人尔！

皇嫂张皇后立即下达懿旨：“奉大行皇帝遗命，速召信王入宫继位。”

为讨好新君，魏忠贤放下架子，亲到信王府递交懿旨。朱由检起初并不相信，在老婆周王妃鼓励下，仔细查看懿旨上盖的御宝，见是真的，方才确认哥哥的确病逝，这个皇位落到自己头上了。但是，他的心情并不十分喜悦和跃跃欲试。他的第一反应是，魏忠贤这老小子怕是要害朕！

因为朱常洛一家的不自信，朱由检很怕魏忠贤趁他夜半入宫之机干掉自己，然后昭告天下朱常洛家绝嗣，跑到洛阳迎接福王朱常洵继位。一直惴惴不安，思考再三，他拒绝了立刻跟随魏忠贤入宫的计划。毕竟事发突然，他身边连一个亲信班底都没有，连个可以信任的护卫都没有。孤家寡人进宫，只怕凶多吉少。

他向九千岁客气了一番，推说天未大亮，大臣都未入值，他不好随便入宫，再说自己德望不高，也不敢嗣皇帝之位。

他让魏忠贤向外界公布张皇后旨意，打开禁门，召诸勋戚、大臣、卿贰入宫，商议大行皇帝的丧礼，并共同推举一位德高望重的亲王来继承皇位。朱由检的意思很明白，你这深更半夜跑来想摘拥戴之功？我不能信你，必须昭告天下，众人皆知，我的生命才有保障。

魏忠贤虽然权力大，毕竟只擅长贪腐，并没有篡权的能力。太监吗，皇帝的家奴，朱由检过于谨小慎微了。其实琢磨一下魏忠贤的心理：京城内外只有信王朱由检一个皇子是直系，剩下的亲王都已就藩，远在洛阳、重庆、陕西等地。根本无法前往拥立的。况且上有张皇后懿旨，下有东林党人，其实魏忠贤什么大浪也翻不起来。他只得先回皇宫。魏走到皇极殿前，碰到几位大臣询问皇上有没有遗诏？他只好对外宣布张皇后的懿旨，并派心腹宦官、忠勇营提督太监涂文辅等迎接朱由检入宫。

随后，内阁大学士施凤来、黄立极和英国公张惟贤等元老重臣，来到信王府具笺劝进。朱由检按照惯例推辞了两次，到第三次才答应入宫继位。

入宫前，皇嫂张皇后遣人送小纸条，告诫他“勿用宫中食”。年轻的朱由检袖中暗藏了几块岳父周家为他制作的麦饼，忐忑不安地随涂文辅入宫，在乾清宫住下。谁知道郑贵妃、李康妃会不会下毒手呢？

此时的宫中，空空荡荡，冷冷清清，除了几个小宦官，不见一个大臣的身影，让朱由检感到阴森恐怖。当晚，他未敢入睡，独自秉烛静坐，警惕地听着殿外的动静。有个巡视的宦官佩剑进来，他要过剑观赏一番，放到几案上，说留着把玩，实则用以防身，而许诺将给这个宦官重赏。接着，他又叫近侍太监从光禄寺取来酒食，犒赏巡逻的禁卫人员，同他们搞好关系。住在信王府的周妃，也是一夜未眠，战战兢兢地为朱由检祈祷，求神灵保佑他免遭不测。朱由检生命中的最后几年，一直住在乾清宫旁的一个偏殿里，在那里指挥帝国的一切事务，他对偌大空洞的殿堂有一种本能的恐惧感。

这如同历险一般的继位体验，着实让年轻的朱由检高兴不起来。毕竟，他才16岁而已，现在一初三学生罢了。从小爷爷不教他，爸爸不教他，哥哥也只与他相聚三年，两个母亲早亡，实在是除了自己的影子，没有任何朋友和盟友。

八月二十四日，朱由检战战兢兢地在万历二十五年（1597）遭火焚毁、四天前刚修复完毕的皇极殿登基就位。两天后，颁布继位诏书，改元崇祯。崇祯帝童年缺乏父亲、祖父的关怀，受到的母爱又不连续。这些不幸的早年经历，塑造了崇祯帝多疑、独断的性格，同时使其治国能力低下。崇祯屁股坐上龙椅的瞬间，他心里因为没有底气的不安，应该远远大于偶得帝位的激动。更何况身边站着的“九千岁”魏忠贤，也可能让他感到阵阵蚀骨的寒意。

如此这般，他以一对稚嫩的肩膀，仅以从有限的书本中学到的支离破碎的知识，盲人摸象一般去追寻两百多年间祖先治国的经验，力图带着这个国家走出困境。可是，他什么都不太懂，全是似懂非懂。他并不是神童，却以初三学生的智商与情商尝试用大学博导的水平来拯救大明。

继位第二年，广东人袁崇焕跪在他脚下，信誓旦旦地提出了“五年平辽”的敷衍的口号。十七岁的朱由检信了他，送他上任辽东。但朱由检根本不是四十多岁年富力强的皇太极的对手，很快他就尝到了满清骑兵直达北京城的滋味。上一次敌骑兵临城下还是他爷爷的爷爷那个年代，俺答汗的蒙古骑兵在北京城墙下耀武扬威，吓破了嘉靖的鼠胆。

明帝国终于启动了覆灭程序，在朱由检的手上，缓慢而坚定地踱向了自己的坟墓~