科学家发现木星比之前认为的更小更扁，此次发现可能使学术界相关教材迎来全面修订

据英媒2月7日报道，“教科书需要更新了，”以色列魏茨曼科学研究所的行星科学家、该研究合著者约哈伊·卡斯皮在一份声明中表示，“当然，木星的大小并没有改变，但我们测量它的方式变了。”

在发表于《自然·天文学》的研究中，国际科学家团队对这颗气态巨行星进行了迄今最精确的测量。据路透社报道，他们发现木星赤道宽度为14.2976万公里，比之前认为的窄了约8公里。与此同时，木星两极之间的直径约为13.3683万公里，比之前估计的小了约24公里，这也表明木星比我们想象的更扁。

尽管考虑到这颗气态行星的巨大规模，这些差异可能微不足道，但与之前基于20世纪70年代末美国国家航空航天局“旅行者号”和“先驱者号”机器人探测器收集的数据得出的测量结果相比，这是一个重大转变。

是什么导致了木星“体重下降”？牵头卡斯皮团队这项研究的科学家埃利·加兰蒂表示，他们是在获得一个“难得的机会”后获得这一新信息的，即主导分析美国国家航空航天局“朱诺号”太空探测器多达26次的新测量数据。

“朱诺号”自2016年起就一直在绕木星运行，2021年美国国家航空航天局延长了其任务期限，以便继续对这颗气态行星及其卫星进行探测。与之前的轨道不同，“朱诺号”调整后的轨迹使探测器能够从地球视角飞越木星背后，从而为科学家提供了观察这团气态物质的全新视角。

“当探测器飞越行星背后时，其无线电通信信号会被木星大气层阻挡并发生弯曲，”圣安东尼奥西南研究所的“朱诺号”首席研究员斯科特·J·博尔顿说，“这使得我们可以精确测量木星的大小。”

通过追踪无线电信号穿过木星大气层时的弯曲程度，研究团队能够绘制出木星温度和密度的详细地图，进而描绘出这颗变“瘦”的行星更精确的轮廓。与先前研究不同的是，他们还考虑了这颗气态行星的风对其形状的轻微影响。

卡斯皮指出：“很难看清木星云层下发生的情况，但无线电数据为我们提供了一个了解木星纬向风深度和强大飓风的窗口。”这项研究对木星而言是一个小转变，但对天文学领域而言是一大步。

加兰蒂说：“将半径稍微调整一下，就能让我们的木星内部模型更好地同时符合重力数据和大气测量结果。”卡斯皮表示，从更大范围来看，这项研究让我们对“行星的形成和演化”有了更多了解。

他补充说：“木星可能是太阳系中第一颗形成的行星，通过研究其内部情况，我们离了解太阳系以及像我们地球这样的行星是如何形成的更近了一步。”

（原文标题：The shocking revelation about Jupiter’s true appearance: “Textbooks will need to be updated”）