继母每日在茶里下让人痴傻的药，我全倒进她亲生儿子的参汤

「这药再喝三个月，保管她变成真傻子。」

章氏的声音从屏风后传来，带着惯有的温柔语调。

我蹲在窗下的花丛里，手里攥着刚摘的狗尾巴草。

指甲掐进掌心，疼得我缩了缩肩膀。

「夫人放心，老奴每日盯着她喝完。」陈嬷嬷谄媚地说，「只是老爷下月就要回府……」

「怕什么？」章氏轻笑，「老爷见到她痴痴傻傻的模样，只会更心疼我这个继母辛苦。」

我慢慢站起身。

膝盖上的补丁蹭到泥，青禾上个月偷偷给我缝的。

这三年，我早就习惯了。

三年前我生了一场“大病”，烧了三天三夜。

醒来就不会说话了。

准确地说，是“被”不会说话。

那年我十岁，娘亲刚过世半年。

父亲奉命去北疆戍边，把我托付给新娶的继母章氏。

章氏是父亲同僚的遗孀，带着个比我小两岁的女儿玉柔。

刚来时，她对我好得过分。

亲手给我梳头，每晚陪我看书，说我像她亲生的。

直到父亲离京那晚。

我口渴去厨房找水喝，听见她和陈嬷嬷在耳房说话。

「那丫头眼睛太像她娘了，老爷一看就心软。」

「夫人是想……」

「药准备好了吗？要慢性的，让人以为是烧坏了脑子。」

我捂住嘴，躲进柴堆。

从那天起，我每天喝的安神汤里，多了别的东西。

我用了整整三个月，才学会怎么装傻。

开始时是真难受。

头晕，记性差，有时候眼前发黑。

我偷偷把汤药倒进花盆，那株牡丹没半个月就枯死了。

章氏以为药效发作，开始减少剂量。

但她很谨慎，每日亲自“监督”我喝。

于是我学会了新的把戏。

喝一半，含一半，找机会吐掉。

装作越来越迟钝的样子。

说话结巴，反应慢，读书识字全“忘”了。

章氏很满意。

她开始克扣我的用度。

新衣都给了玉柔，我只能穿旧衣裳。

笔墨纸砚全收走，说“反正你也用不着”。

连我娘留给我的首饰，也一件件“遗失”。

这些我都能忍。

可他们不该动我娘的东西。

那天我“痴痴呆呆”地在花园里玩泥巴。

玉柔带着丫鬟过来，手里拿着一本泛黄的诗集。

「姐姐你看，这是什么？」

是我娘的手抄诗集。

娘亲生前最爱读诗，这本是她亲手誊抄的。

我瞳孔一缩。

「听说这是你娘的遗物。」玉柔笑得天真无邪，「可惜字迹都模糊了，我帮你烧了吧？」

她走到莲花缸边，撕下一页。

火折子一闪。

纸页在火焰里蜷缩成灰。

我想扑过去，膝盖却像钉在地上。

不能动。

动了就前功尽弃。

我的指甲抠进泥里，脸上还挂着傻笑。

「烧……烧火好玩……」

玉柔笑得更大声了。

她一页一页撕，一页一页烧。

丫鬟们围在旁边看笑话。

「二小姐真仁慈，还陪傻子玩。」

「就是，要我说关进后院算了。」

「听说她娘当年可是才女呢，生出这种女儿……」

火焰舔舐着纸页。

我娘娟秀的字迹在火光中化为青烟。

最后一页烧完时，玉柔把灰烬扫进水里。

「好了，姐姐，你娘的东西都上天了。」

她拍拍手，像做了一件善事。

「以后你就安心当个傻子，我会求娘亲好好养你的。」

她们笑着走了。

我在莲花缸边站了很久。

水面浮着一层纸灰，像黑色的雪。

我伸手去捞，指尖碰到水，冰凉刺骨。

捞不起来。

什么都捞不起来。

那天晚上，我在被窝里咬着手背哭。

不敢出声，怕门外守夜的婆子听见。

青禾偷偷爬到我床上，用袖子给我擦眼泪。

她是厨房刘妈的女儿，去年才分来我院子。

别的丫鬟都嫌弃伺候傻子，只有她认真做事。

「小姐，不哭。」青禾小声说，「夫人抄的诗，我都记着呢。」

我愣住了。

「你识字？」

青禾点头，眼睛亮晶晶的：「我娘以前在夫人院里做过事，教过我认字。夫人抄的诗，她念给我听过，我都会背。」

「床前明月光，疑是地上霜……」

她背得很慢，有些字音不准。

但我听懂了。

那是娘亲最喜欢的《静夜思》。

我抱住青禾，肩膀抖得厉害。

这三年，我第一次感觉有人站在我这边。

从那天起，我开始更仔细地观察。

章氏每天都会亲自熬“安神汤”。

药材是她娘家带来的“秘方”。

她从不假手于人，连陈嬷嬷都只是打下手。

熬好后，她会先倒出一小碗，用银针试毒。

然后才端给我。

「晚晴乖，喝了汤，睡觉才安稳。」

她笑得温柔慈爱。

我咧着嘴接过来，咕咚咕咚喝下去。

一半进了肚子，一半含在嘴里。

等她转身，我迅速吐进袖子里特制的棉袋。

棉袋是青禾帮我缝的，里面垫了油纸。

每天换洗，神不知鬼不觉。

但我需要知道这是什么药。

机会在一个雨天来了。

章氏熬药时突然腹痛，急着去如厕。

药炉还咕嘟咕嘟冒着泡。

陈嬷嬷去给她取暖炉。

厨房里空无一人。

我“痴痴”地走过去，用木勺搅了搅药渣。

迅速舀出一勺，倒进准备好的小瓷瓶。

然后继续蹲在门口玩蚂蚁。

章氏回来时，药刚好熬好。

她看了一眼药罐，又看看我。

「晚晴，刚才有人来过吗？」

我摇头，指着地上的蚂蚁：「虫虫……搬家……」

她松了口气，盛药装碗。

那天晚上，青禾偷偷出府。

她舅舅在城南药铺当伙计。

三更时分，青禾溜回来，脸色发白。

「小姐，舅舅说这药方有问题。」

她把一张纸条塞给我。

上面歪歪扭扭写着几味药名：天南星、乌头、洋金花……

后面还备注了效用。

「少量服用令人神志恍惚，长期服用伤及脑髓，终成痴傻。」

我的手在抖。

不是害怕，是愤怒。

章氏不仅要我傻，还要我彻底废掉。

「还有……」青禾声音发颤，「舅舅说，这方子里有几味药特别贵，一般大夫开不起。」

「多贵？」

「光是其中一味海外来的迷幻草，一两就要十两金子。」

我心头一震。

章氏娘家并不富裕，哪来这么多钱？

除非……

除非有人给她钱，让她做这件事。

我躺回床上，盯着帐顶。

月光透过窗纸，在地面投下斑驳的影子。

娘亲是怎么死的？

她身体一直很好，突然就得了急症。

大夫说是风寒入体，可娘亲从不着凉。

她走的那天，章氏来探望过。

送了一盅冰糖雪梨，说是润肺。

娘亲喝了一半，夜里就开始咳血。

三天后人就没了。

父亲当时在兵部忙军务，回家时只见到棺椁。

章氏哭得比谁都伤心。

「姐姐待我如亲妹，怎么就这样走了……」

现在想来，那盅雪梨汤，怕是也有问题。

我要报仇。

这个念头像野草一样疯长。

但硬碰硬是找死。

章氏掌管后宅，父亲又不在。

我一個“傻子”，说出去谁信？

得用别的办法。

第二天，机会来了。

章氏的亲生儿子苏文柏从书院回来。

他是章氏的命根子，今年十四，正在准备童生试。

章氏盼着他考取功名，光耀门楣。

文柏身体弱，章氏每日给他炖参汤补气血。

厨房里，人参、黄芪、红枣炖得香气四溢。

陈嬷嬷守在旁边，寸步不离。

我“蹦蹦跳跳”地跑进厨房，要去抓蒸笼里的糕点。

「哎哟大小姐，这儿脏，出去玩！」陈嬷嬷赶我。

我赖着不走，围着灶台转。

趁她转身拿碗的瞬间。

我把袖子里藏的安神汤药渣，倒进了参汤罐。

动作快得像一阵风。

药渣沉进汤底，和红枣枸杞混在一起。

谁也看不出来。

陈嬷嬷盛汤时，果然没发现异常。

她端着托盘往文柏的院子走。

我在后面跟着，手里捏着半个偷来的馒头。

「大小姐别跟着，二少爷要读书呢。」

「饿……弟弟吃……」

我指着参汤，流口水。

陈嬷嬷嫌弃地摆手：「去去去，这不是给你吃的。」

她进了院子，关上门。

我蹲在墙根下，慢慢啃馒头。

阳光照在身上，暖洋洋的。

可我心里一片冰凉。

文柏其实不坏。

小时候他还偷偷给过我糖。

但他是章氏的儿子。

章氏毁了我娘，毁了我。

我总要讨回点什么。

傍晚时分，文柏院里传来尖叫声。

「少爷！少爷你怎么了？！」

我趴在窗边看。

丫鬟婆子乱成一团。

文柏倒在书桌前，脸色苍白，嘴角还有墨迹。

章氏疯了一样冲进去。

「柏儿！柏儿你醒醒！」

大夫来了，诊脉后说是劳累过度，气血两虚。

开了安神补气的方子。

章氏守在床边哭了一夜。

我看着那盏昏黄的灯，心里没什么感觉。

不觉得痛快，也不觉得愧疚。

就像看着一场戏。

一场迟早要上演的戏。

第二天，文柏醒了。

人看着有点呆。

章氏问他文章，他结结巴巴答不上来。

「可能是吓着了，休养几天就好。」大夫说。

章氏松了口气。

她继续给我熬安神汤。

我继续把汤换到文柏的参汤里。

半个月后，文柏的状况越来越糟。

读书读不进，写字手发抖。

先生来告状，说文柏像变了个人。

章氏开始慌。

她请了更好的大夫，换了更贵的补药。

但文柏的参汤，一直没停过。

因为那是“母亲的心意”。

他每天都喝得干干净净。

而我，开始“慢慢好转”。

偶尔会说一句完整的话。

偶尔会认出一个字。

章氏很警惕，每次都仔细打量我。

我露出茫然的眼神，她就放下心来。

「看来药效稳定了。」她对陈嬷嬷说，「继续保持，不能让她清醒。」

她们不知道。

我早就清醒了。

比任何时候都清醒。

立秋那天，父亲来信了。

说下月初就能回京，皇上召他述职。

章氏又喜又忧。

喜的是老爷要回来，忧的是我的状态。

「得让她看起来好一点，但不能太好。」

她调整了药量。

我的“安神汤”从每天一碗，变成三天一碗。

我趁机“恢复”得快了些。

能说短句子了，能认十几个字了。

章氏很满意这个进度。

但她没发现，文柏已经三天没去书院了。

先生亲自上门，委婉地表示文柏可能需要休息。

「令郎近来精神不济，课业恐怕……」

章氏强颜欢笑，送走了先生。

转身就砸了一套茶具。

「怎么会这样？补药没断过，怎么就……」

陈嬷嬷小声说：「夫人，会不会是冲撞了什么？要不要请个道士……」

「闭嘴！」

章氏深吸一口气，盯着文柏的房间。

眼神从焦虑，慢慢变成怀疑。

她突然问：「这些日子，谁接近过柏儿？」

「就是院里伺候的，还有厨房送汤的……」

「厨房。」章氏眯起眼睛，「参汤都是谁经手？」

陈嬷嬷报了几个名字。

都是章氏的心腹。

「药呢？」章氏的声音更冷，「我的药，有没有人动过？」

陈嬷嬷吓得跪下了：「夫人明鉴，老奴每日亲自看守，绝无差错！」

章氏不说话。

她在屋里踱步，手指捻着佛珠。

越捻越快。

突然，她停下脚步。

「那个傻子……」她转过头，眼神锐利，「最近有没有靠近过厨房？」

陈嬷嬷一愣：「大小姐？她、她倒是常去偷吃的……」

「偷吃的。」章氏重复了一遍。

她走到窗边，看着我院子的方向。

「准备一下。」她说，「我要去给晚晴送新衣裳。」

她的语气很平静。

平静得让人发毛。

陈嬷嬷赶紧去准备。

章氏从柜子里取出一套半新的衣裙。

料子一般，但比我身上的好。

她抚平袖子上的褶皱，嘴角慢慢勾起。

「装傻装了三年，也该装够了吧。」

这句话说得很轻。

轻得像一片羽毛。

但落在我耳朵里，却重如千斤。

窗外，乌云遮住了月亮。

风起了。

「这套衣裳你试试，晚晴。」

章氏笑得眼角纹都舒展开了。

她亲自拎着那件水绿色的裙子，在我身上比划。

料子是去年的款式，领口还有洗不掉的茶渍。

但比起我身上打补丁的旧衣，确实算“新”了。

我咧开嘴笑，伸手去摸裙子。

动作要慢，眼神要呆。

手指碰到布料时，故意揪了一下。

「滑……滑溜……」

「喜欢吗？」章氏盯着我的眼睛，「喜欢就换上。」

我点头，笨手笨脚地解自己衣服的扣子。

解到第三个，卡住了。

手指绞在一起，急得脸发红。

章氏耐心地等着。

等了足足半盏茶时间。

直到我急得眼泪都快出来了，她才伸手帮忙。

「你这孩子，怎么还是这么笨。」

她语气温柔，手指却掐着我的胳膊。

指甲陷进肉里，生疼。

我忍着，继续装。

换好裙子，章氏让我转圈。

我转得很慢，像刚学会走路的孩童。

裙摆扫到桌角，差点绊倒。

章氏扶住我，顺势摸我的手腕。

「瘦了。」她叹气，「定是厨房那帮人克扣你的伙食，看我不收拾她们。」

她边说边探我的脉。

动作很隐蔽，像在抚慰。

但我能感觉到，她的指尖在脉搏处停留了很久。

她在试我的内力。

装傻这三年，我每晚偷偷练功。

娘亲留给我的内功心法，藏在诗集烧掉的那页夹层里。

幸好青禾及时发现，偷偷收起来了。

练了三年，虽不算高手，但气息早已平稳。

我故意让心跳快一点。

呼吸乱一点。

像体虚的痴儿。

章氏松开了手。

「青禾。」她唤我的丫鬟，「大小姐近日饮食如何？」

青禾跪在地上，声音发颤：「回、回夫人，小姐胃口时好时坏，有时一天只吃半碗粥……」

「废物！」

章氏突然发怒，抓起茶杯砸过去。

茶杯擦着青禾的额头飞过，砸在墙上碎裂。

青禾吓得瘫软。

「我让你好生伺候，你就这么伺候的？」章氏站起身，走到青禾面前，「还是说，你觉得大小姐是傻子，就敷衍了事？」

「奴婢不敢！奴婢不敢！」

青禾磕头，额头撞在地砖上砰砰响。

我蹲下去，抱住青禾。

「不……不打……」

我把青禾护在身后，仰头看章氏。

眼泪适时流下来。

鼻涕也流出来。

要多恶心有多恶心。

章氏皱眉，后退半步。

「罢了。」她摆摆手，「起来吧，好好伺候。再有下次，直接发卖。」

青禾颤抖着谢恩。

章氏走了。

带着那套我换下来的旧衣服。

说是拿去扔。

但我看见，陈嬷嬷偷偷翻检了衣服袖子。

她们在找药渍。

找换药的证据。

可惜她们找不到。

我用的棉袋，每天青禾都会偷偷烧掉。

灰烬倒进茅房，冲得干干净净。

傍晚，文柏院里又请大夫了。

这次来了两个。

一个是常来的李大夫，另一个面生。

章氏说是娘家推荐的“神医”。

两人诊脉诊了很久。

出来时脸色都不好看。

「令郎这脉象……」李大夫斟酌着词句，「虚浮无力，神思涣散，像是……伤了根基。」

「根基？」章氏声音发紧，「什么根基？」

「心神的根基。」面生的大夫接话，「通俗说，就是脑髓受损。敢问夫人，令郎可曾受过重击？或中过毒？」

「没有！」章氏斩钉截铁，「我一直悉心照顾，怎会……」

她突然停住。

像是想起什么，脸色唰地白了。

「二位先开方子吧。」她声音发虚，「无论如何，请务必医好我儿。」

大夫们去写方子了。

章氏站在廊下，手指死死攥着帕子。

月光照在她脸上，惨白惨白。

那天夜里，我做了个梦。

梦见娘亲。

她站在莲花缸边，伸手捞水里的纸灰。

怎么捞也捞不起来。

转头看我，眼睛红红的。

「晚晴，娘的诗……」

我惊醒，一身冷汗。

青禾睡在外间，听到动静跑进来。

「小姐做噩梦了？」

我点头，拉住她的手。

她的手很暖，有厨房柴火的味道。

「青禾，我想认字。」

我说得很轻，但很清晰。

青禾愣住了。

三年来，我第一次在她面前说完整的话。

「小、小姐你……」

「我装的。」我坐起身，「但我需要你帮忙。」

我把这三年的事，简单说了。

青禾的眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

「我就知道……我就知道小姐不是傻子……」

她捂住嘴，不敢哭出声。

「夫人待我娘有恩，我娘临死前嘱咐我，一定要护好小姐。」

「可我太笨了，什么都做不了……」

我拍拍她的手。

「你做得很好。」

没有她，我连换药的棉袋都没有。

从那天起，我开始真正地“恢复”。

白天继续装傻，但程度减轻。

晚上跟着青禾认字。

她把她娘教她的，全教给我。

《三字经》《千字文》，还有娘亲喜欢的诗词。

我学得很快。

那些字其实我都认识，只是不能表现出来。

但青禾不知道，教得很认真。

十天后的一个清晨，章氏突然宣布要去广济寺上香。

说是为文柏祈福。

也带我一起去。

「让晚晴也沾沾佛光，说不定能好些。」

她给我准备了体面的衣裳。

还让丫鬟给我梳了像样的发髻。

铜镜里的女孩，眉眼清秀，只是眼神呆滞。

我看着镜中的自己，突然有点陌生。

三年了。

我快忘了正常说话是什么样子。

广济寺在城郊，马车要走一个时辰。

章氏和玉柔坐一辆车。

我和青禾坐后面那辆。

车里熏了香，是安神的檀香。

但我闻出了别的味道。

「青禾，开窗。」

我低声说。

青禾推开窗，新鲜空气涌进来。

我深吸一口，脑子清醒了些。

这香有问题。

虽不至让人昏迷，但会精神恍惚。

章氏是想让我在寺庙“发病”。

广济寺香火鼎盛。

今日十五，来上香的人特别多。

章氏牵着我的手，走得很慢。

「晚晴，记得跟紧娘，别走丢了。」

她声音温柔，手却掐得我生疼。

我点头，眼神四处乱瞟。

像个好奇的孩童。

在大殿上香时，我看见了那个人。

他站在偏殿的廊下，一身玄色锦袍，腰间佩玉。

身姿挺拔，侧脸线条冷硬。

身后跟着两个侍卫，一看就不是寻常人。

他似乎察觉到视线，转过头来。

目光和我对上一瞬。

我迅速移开，继续装傻。

但心跳快了一拍。

上完香，章氏说要去找方丈求平安符。

让我在殿外等着。

玉柔“好心”陪着我。

「姐姐，你看那池子里有鱼！」

她指着放生池，笑得天真。

我“痴痴”地走过去，趴在栏杆上看。

玉柔站在我身后。

她的手，轻轻按在我腰上。

「姐姐，小心别掉下去哦。」

话音未落，用力一推。

我早有防备，脚下一滑。

但不是往前掉，而是往旁边倒。

顺势抓住玉柔的袖子。

「啊——」

两人一起摔在地上。

玉柔压在我身上，尖叫出声。

「你干什么！」

她爬起来，抬手就要打我。

手腕在半空被抓住了。

是刚才那个玄衣男子。

他不知何时出现的，眼神冷冽。

「佛门清净地，姑娘慎行。」

声音低沉，带着不容置疑的威严。

玉柔脸一红，想抽回手，却抽不动。

「你、你谁啊！她推我！」

「我看见了。」男子松开手，「是你先推的她。」

玉柔噎住。

章氏闻声赶来，看见男子，脸色一变。

「靖……靖王殿下？」

她慌忙行礼。

我趴在地上，心里一惊。

靖王萧景珩。

当今天子最宠爱的弟弟，手握京畿兵权。

他怎么会在这里？

萧景珩虚扶一下：「苏夫人不必多礼。」

他看向我：「这位是？」

「小女晚晴。」章氏赶紧说，「她、她脑子不太好，惊扰殿下了。」

萧景珩没说话。

他弯腰，伸手扶我。

手掌宽大，温热。

我借力站起来，低着头，不敢看他。

「多谢……多谢……」

声音细如蚊蚋。

「可伤着了？」他问。

我摇头，往后缩，躲到章氏身后。

一副胆小怕事的模样。

萧景珩看了我一眼，眼神深不见底。

「既无事，本王告辞。」

他转身走了。

侍卫紧随其后。

章氏长出一口气。

转头就掐玉柔的胳膊：「你疯了吗！在靖王面前动手！」

「我哪知道他会在……」玉柔委屈，「而且娘，你不觉得那傻子刚才有点怪吗？」

「怪什么？」

「她躲开的时候，动作很快。」

章氏一愣，看向我。

我正蹲在地上捡佛珠，一颗一颗，笨拙得很。

「你看错了。」章氏松口气，「走吧，赶紧回去。」

回程的马车上，章氏一直沉默。

手指不停捻佛珠。

她在想事情。

想靖王为什么会出现在广济寺。

想他有没有看见什么。

想我的“恢复”速度是不是太快了。

而我在想另一件事。

萧景珩扶我的时候，手指在我腕上按了一下。

很轻，很快。

像是无意。

但我感觉到，他在探我的脉。

他也会武功。

而且不低。

回到苏府，天已经黑了。

章氏顾不上我，直接去了文柏院里。

文柏的情况又恶化了。

今天一整天，他连人都认不清。

对着丫鬟喊娘，对着墙说话。

大夫开的药，喝下去就像没喝。

「夫人，二少爷这病……蹊跷啊。」李大夫这次说了实话，「老夫行医三十年，没见过这样的脉象。」

「像中毒，又不是中毒。」

「像癔症，又不是癔症。」

章氏瘫坐在椅子上。

「中毒……」她喃喃重复，「怎么会中毒……」

陈嬷嬷小心翼翼地说：「会不会是……吃食有问题？」

「查！」章氏猛地站起来，「把所有经手少爷饮食的人，全部查一遍！」

这一查，就查到了厨房的刘妈。

青禾的娘。

理由是，文柏的参汤，最后都是刘妈端过去的。

「老奴冤枉啊！」刘妈跪在地上哭，「老奴就是端个汤，怎么敢下毒……」

章氏不听。

「打！打到她说实话为止！」

板子落在身上，啪啪作响。

刘妈年纪大了，几板子下去就晕了过去。

青禾在门外听着，眼泪流了满脸。

她想冲进去，被我死死拉住。

「现在进去，你娘和你都活不了。」

我压低声音。

青禾咬住手背，咬出了血。

刘妈最后还是“招”了。

说是受了别人的指使。

问她是谁，她说不认识，只记得是个蒙面人。

给了她五十两银子，让她往参汤里加“补药”。

「老奴一时糊涂，以为真是补药……」

刘妈被拖下去时，已经奄奄一息。

章氏下令，发卖出府。

青禾瘫软在地。

我扶着她，手指掐进掌心。

这件事，最后以刘妈“贪财害主”结了案。

文柏的饮食换了全新的人负责。

章氏亲自监督。

但文柏的病，还是没好。

反而越来越重。

开始说胡话，日夜颠倒，有时还会抽搐。

而我的“恢复”，也加快了速度。

现在能认一百多个字了。

能说完整的句子了。

虽然还是反应慢，但不再流口水了。

章氏看我的眼神，越来越复杂。

七天后，父亲来信确定了归期。

五日后抵京。

章氏开始忙起来。

收拾院子，准备接风宴，给父亲做新衣。

暂时顾不上我和文柏。

我趁机做了两件事。

第一，让青禾偷偷出府，打听刘妈的下落。

第二，去了趟城西的破庙。

那里住着一个老乞丐。

娘亲生前常接济他。

我戴着兜帽，蒙着面，找到他时，他正在晒太阳。

「老伯，还认得这个吗？」

我拿出娘亲的玉佩。

老乞丐浑浊的眼睛猛地睁大。

「你是……」

「苏晚晴。」

他盯着我看了很久。

突然笑了：「你娘要是看见你现在这样，该心疼了。」

我摘下面纱。

「我想知道我娘是怎么死的。」

老乞丐叹了口气。

「你娘走的那天，我正好在苏府后门乞讨。」

「看见章氏身边的陈嬷嬷，倒了一碗药渣在沟里。」

「我偷偷捞了点，找了个相熟的大夫看。」

他顿了顿。

「大夫说，是慢性毒。一次不要命，但长期服用，必死无疑。」

我浑身发冷。

「我娘喝了多久？」

「不知道。」老乞丐摇头，「但大夫说，那毒最少得服三个月，才会发作。」

三个月。

正好是父亲续弦，章氏进门的时间。

「证据呢？」我问。

「我当时留了一包药渣，埋在破庙后面的槐树下。」

「但过了三年，怕是早就……」

「带我去。」

我们挖开槐树下的土。

油纸包还在，虽然破旧，但没完全腐烂。

打开，里面是发黑的药材。

我小心收好。

「还有一件事。」老乞丐说，「你娘走后，章氏娘家突然富了。」

「她弟弟开了间药材铺，生意好得很。」

「有人看见，他铺子里卖的，有不少是海外来的禁药。」

药材铺。

海外禁药。

安神汤里的迷幻草。

线索连起来了。

回府的路上，我走得很慢。

心里像压了块石头。

娘亲是被人一点点毒死的。

而凶手，现在是我的继母。

掌管着我的生死。

刚进后院，就看见青禾在等我。

眼睛红肿，但带着喜色。

「小姐，我娘找到了！」

刘妈被发卖后，人牙子转手卖去了城外的庄子。

青禾花了所有积蓄，托人打听，终于找到了。

「伤得重，但命保住了。」青禾抹眼泪，「庄主是个好人，答应让我娘养好伤再干活。」

我松口气。

「这些银子你拿着。」我把首饰盒里最后几件值钱的东西给她，「给你娘治病。」

「小姐，这怎么行……」

「拿着。」我按住她的手，「你娘是因为我们才受的苦。」

青禾哭着收下了。

夜深了。

我坐在窗前，看着那包药渣。

月光下，药材散发出陈腐的味道。

像死亡的气息。

外面传来打更声。

二更了。

我正准备睡，突然听见轻微的脚步声。

很轻，但确实有人。

就在我窗外。

我吹灭蜡烛，躲到帘后。

窗纸被捅破一个小洞。

一只眼睛凑过来，往里看。

看了很久。

然后脚步声远去。

我等到完全没声音了，才慢慢挪到窗边。

透过破洞，看见一个背影。

是陈嬷嬷。

她在监视我。

章氏已经怀疑到这种程度了。

我回到床上，躺着不动。

脑子飞速运转。

父亲五天后回来。

章氏一定会在他面前演戏。

演一个慈爱的继母，照顾痴傻的继女。

演一个忧心的母亲，为儿子寻医问药。

而我，必须让父亲看见“真相”。

但怎么让他看见？

直接说，他不会信。

一个“刚好转”的痴儿，指控继母下毒？

太荒唐。

得有证据。

铁证。

我想起老乞丐说的药材铺。

章氏的弟弟，章宏。

如果安神汤的药来自他的铺子……

如果文柏的“病”，也是同一种药……

如果我能拿到账本。

天亮时，我有了计划。

一个冒险的计划。

需要青禾帮忙。

也需要……一点运气。

早膳时，章氏罕见地来了我屋里。

带着一碗燕窝粥。

「晚晴，尝尝这个，补身子。」

她亲自喂我。

我乖乖张嘴，吃得满嘴都是。

「慢点。」她用手帕给我擦嘴，「晚晴啊，你父亲快回来了。」

我点头。

「你父亲最疼你，看见你现在这样，一定很高兴。」

她顿了顿。

「你记得，要在父亲面前乖乖的，知道吗？」

「他问你什么，你就说“娘亲对我很好”。」

「说“弟弟生病了，娘亲很辛苦”。」

我继续点头。

「真乖。」她摸摸我的头，「等你父亲回来，娘给你做新衣裳。」

她走了。

燕窝粥里，有淡淡的药味。

我走到花盆边，把粥全倒了进去。

青禾按照我的吩咐，去了趟城西。

找到了章宏的药材铺。

铺面不大，但客人不少。

青禾装成买药的小丫鬟，在里面转了一圈。

「要一钱茯苓。」她对伙计说。

伙计去称药时，青禾瞥见了柜台后的账本。

厚厚的，用红绳捆着。

她记住了位置。

回来告诉我时，青禾很紧张。

「小姐，铺子里有两个伙计，一个掌柜，后堂可能还有人。」

「晚上有守夜的，门口有狗。」

「很难偷。」

我沉思片刻。

「不用偷。」

「那怎么拿到账本？」

「让章宏自己拿出来。」

青禾愣住了。

我的计划很简单。

章宏的铺子卖禁药，肯定怕查。

如果他知道，有人要举报他……

如果他听说，官府已经盯上他了……

他会怎么做？

一定会转移账本。

或者销毁。

而那时候，就是机会。

「可是谁去举报？」青禾问。

「不用真举报。」我说，「传个谣言就行。」

京城这种地方，谣言传得比风快。

尤其是牵扯到禁药、毒害这种字眼。

第二天，城南茶楼里就有人议论。

「听说城西有家药材铺，卖的东西不干净。」

「怎么不干净？」

「说是从海外弄来的禁药，吃了让人神志不清。」

「真的假的？」

「谁知道呢，反正有人这么说……」

谣言像长了翅膀。

第三天，就传到了章宏耳朵里。

他果然慌了。

亲自跑到苏府找章氏。

姐弟俩关在屋里说了很久。

出来时，章宏脸色发白。

「姐，你得帮我！」

「我怎么帮你？」章氏也急，「现在正是关键时候，老爷要回来了，文柏又……」

「肯定是有人要害我们！」章宏咬牙，「会不会是……那丫头的亲戚？」

他说的是我外祖家。

我娘出身江南书香门第，虽已没落，但还有几个族亲在京。

「不可能。」章氏摇头，「那些人早就不来往了。」

「那会是谁？」

两人都沉默了。

最后章氏说：「先把账本处理掉。」

「烧了？」

「烧了更可疑。」章氏想了想，「藏起来，藏个稳妥的地方。」

「藏哪儿？」

章氏看了一眼后院的方向。

「最危险的地方，就是最安全的地方。」

当天夜里，章宏带着一个木匣子来了苏府。

他没走正门，从后门进的。

直接去了章氏的院子。

陈嬷嬷在门口守着。

青禾躲在不远处的假山后，看得清清楚楚。

木匣子不大，但看起来很沉。

章宏进去半个时辰才出来。

空着手。

账本留下了。

「小姐，账本在夫人屋里！」

青禾回来报信时，声音都在抖。

「具体位置？」

「不知道，但肯定是藏起来了。」

我点点头。

够了。

知道在哪儿，就有办法。

距离父亲回来，还有三天。

文柏彻底疯了。

砸东西，打人，见谁骂谁。

章氏请了三个大夫，全都摇头。

「夫人，准备后事吧。」

其中一个大夫直接说。

章氏当场晕了过去。

苏府上下乱成一团。

没人再注意我这个“傻子”。

我趁着夜色，溜进了章氏的院子。

她屋里还亮着灯。

我趴在窗下，听见她在哭。

「我的柏儿……我的柏儿……」

陈嬷嬷在劝：「夫人保重身子，二少爷吉人自有天相……」

「什么天相！」章氏突然尖叫，「是有人害他！有人下毒！」

「夫人慎言！」

「慎什么言！我都查过了，柏儿的吃食没问题，药没问题，那问题在哪儿？」

她喘着粗气。

「除非……除非是这府里有鬼！」

我屏住呼吸。

「夫人是说……」

「那个傻子。」章氏一字一顿，「她根本就没傻。」

屋里死一般寂静。

良久，陈嬷嬷才开口：「可她、她喝了三年药啊……」

「喝了，但没真喝。」章氏冷笑，「我早就怀疑了。只是没证据。」

「那现在怎么办？」

「等老爷回来。」章氏声音阴冷，「我要在老爷面前，撕开她的真面目。」

「一个装傻充愣、毒害嫡子的孽种。」

「看老爷还护不护她！」

我悄悄退出去。

后背全是冷汗。

章氏已经认定是我了。

她不会等我“慢慢恢复”。

她要在父亲回来那天，给我致命一击。

回到屋里，我坐了一夜。

天快亮时，我做了一个决定。

既然藏不住了。

那就不藏了。

但我要在父亲面前，堂堂正正地“恢复”。

以一个受害者的身份。

以一个……忍辱负重三年的女儿的身份。

青禾给我梳头时，手一直在抖。

「小姐，我怕……」

「别怕。」我看着镜中的自己，「该怕的是他们。」

镜子里的女孩，眼神清澈，再无呆滞。

三年的伪装，在这一刻彻底卸下。

「青禾，帮我做件事。」

「小姐你说。」

「去靖王府递个信。」

青禾瞪大眼睛：「靖、靖王？」

「对。」我拿出一块玉佩，「把这个给他，说苏晚晴求见。」

玉佩是娘亲的遗物。

也是……靖王生母的旧物。

这件事，是娘亲临终前告诉我的。

她说如果有一天我走投无路，可以去找靖王。

「他欠我一个人情。」

娘亲说这话时，眼神很复杂。

我不知道那是什么人情。

但现在是时候用了。

青禾去了。

带着玉佩，也带着我的命。

如果靖王不收。

如果他不愿插手。

那我和青禾，可能都活不过父亲回来那天。

我在屋里等。

从清晨等到正午。

等到日头偏西。

等到掌灯时分。

青禾还没回来。

外面传来脚步声。

不是青禾的。

是章氏带着人来了。

「晚晴，开门。」

她的声音很平静。

平静得可怕。

我深吸一口气，打开门。

章氏站在门外。

身后跟着陈嬷嬷，还有四个粗壮的婆子。

手里拿着麻绳。

「这么晚了，母亲有事？」我问。

声音清晰，镇定。

章氏笑了。

「果然。」她说，「你果然在装。」

「母亲在说什么？」

「别装了。」章氏走进来，婆子们堵住门口，「苏晚晴，你毒害嫡弟，装疯卖傻，该当何罪？」

我看着她。

「证据呢？」

「证据？」章氏冷笑，「刘妈已经招了，说是受你指使，在文柏的参汤里下药。」

「刘妈恨我赶走她女儿，自然什么脏水都往我身上泼。」

「那这个呢？」

章氏拿出一个小瓷瓶。

我认得。

是我当初藏药渣用的那个。

「在你床底下找到的。」章氏打开瓶塞，倒出一点药渣，「这就是毒药。」

「这是母亲每日给我喝的安神汤。」

「还敢狡辩！」章氏厉声，「陈嬷嬷，把她绑起来！等老爷回来发落！」

婆子们冲上来。

我没反抗。

让他们绑。

绳子勒进肉里，生疼。

「母亲。」我抬头看她，「父亲明天就回来了。」

「那又如何？」

「您觉得，父亲会信一个突然恢复神智的女儿，还是信一个照顾痴儿三年的继母？」

章氏瞳孔一缩。

「你在威胁我？」

「我在说事实。」我笑了，「母亲，这三年，您对我“这么好”，父亲都看在眼里。」

「如果我突然指证您下毒……」

「您猜，父亲会怎么想？」

章氏脸色变了。

她没想到我会这么直接。

「你不敢。」她咬牙，「你没有证据。」

「那母亲有证据吗？」我问，「除了那个瓷瓶，您还有什么？」

「瓷瓶就够了！」

「瓷瓶只能证明我藏了药渣。」我一字一顿，「不能证明我下了毒。」

「更不能证明，那药渣是毒药。」

章氏死死盯着我。

手指攥紧，骨节发白。

她突然意识到，这件事没那么简单。

如果我现在“恢复神智”，在父亲面前反咬一口……

以父亲对我的愧疚，很可能会信我。

「夫人，」陈嬷嬷小声说，「要不……先关起来？」

章氏沉默了很久。

最后点头。

「关进柴房，看好她。」

「是。」

我被拖出去。

经过院子时，看见玉柔站在廊下。

她冲我笑，笑得得意。

「姐姐，晚上柴房有老鼠哦。」

我没理她。

柴房门关上，落了锁。

里面漆黑一片。

只有高处的窗户透进一点月光。

我靠着柴堆，慢慢坐下。

手腕上的绳子，绑得很紧。

但我还有办法。

娘亲教过我缩骨功。

虽然只练到皮毛，但对付这种绳子够了。

我深吸一口气，肩膀和手腕同时用力。

骨头发出轻微的咯咯声。

疼得我冷汗直冒。

但绳子松了一点。

再用力。

再松。

半柱香后，我终于把手抽了出来。

手腕上一圈瘀青。

我活动了一下手腕，走到窗边。

窗户很高，够不着。

但我看见，外面有人影。

是看守的婆子。

两个，在聊天。

「你说夫人会把那傻子怎么样？」

「还能怎么样？等老爷回来，找个理由弄死呗。」

「也是，留着总是祸害……」

她们的脚步声远去。

应该是去偷懒了。

我摸到门边，透过门缝往外看。

院子里空荡荡的。

但院门锁着。

出不去。

正想着怎么脱身，突然听见轻微的敲击声。

笃，笃笃。

三长两短。

是青禾和我约定的暗号。

我心中一喜，也敲了两下回应。

门锁咔哒一声开了。

青禾闪身进来，反手关上门。

「小姐！你没事吧？」

她声音带着哭腔。

「没事。」我问，「靖王府那边……」

「靖王收了玉佩。」青禾压低声音，「他说……明日午时，会在茶楼等您。」

「明日？」我一愣，「父亲明日辰时抵京。」

「靖王说，他知道。」

我沉思片刻。

明白了。

靖王是要等父亲回府后的动静。

如果我能自己解决，他就不插手。

如果我解决不了……

「他还说了什么？」

「他说……」青禾顿了顿，「“玉佩我收下了，人情我还。”」

我松了口气。

有这句话，就够了。

「小姐，我们现在怎么办？」青禾问，「逃吗？」

「不逃。」我摇头，「逃了就是畏罪潜逃。」

「那……」

「回房间。」

青禾瞪大眼睛：「可夫人那边……」

「她会以为我跑了。」我说，「然后发现我没跑，会更慌。」

这就是我要的效果。

让章氏自乱阵脚。

我们悄悄溜回院子。

屋里没人来过。

我让青禾把绳子按原样套在我手上，只是不打结。

然后躺回床上。

「你去睡吧。」我对青禾说，「明天，有好戏看。」

青禾走了。

我躺在床上，看着帐顶。

窗外传来打更声。

三更了。

离天亮，还有两个时辰。

离父亲回来，还有三个时辰。

离和靖王的约定，还有六个时辰。

这六个时辰，将决定我的生死。

也决定，这场持续三年的戏，该怎么收场。

我闭上眼睛。

养精蓄锐。

明天，有一场硬仗要打。