67年前,当西方世界对新中国关上贸易大门时,一群英国商人偷偷登上了开往中国的船;67年后,还是这群人的后代,在伦敦的晚宴上喊出“到中国去”。从“破冰”到“拥抱”,变的是时间,不变的是商业世界最朴素的真理——谁抓住机遇,谁就能活下来。
1953年的冬天,伦敦港的风比往年更冷。37岁的杰克·佩里攥紧口袋里的贸易清单,身后是英国政府“对华贸易禁令”的红色印章,眼前是即将启航的货轮。他不是不知道风险:彼时的新中国刚结束战火,西方国家抱团封锁,连英国国内都有人骂他“叛徒”。但他盯着清单上的“中国茶叶”“丝绸”,又想起远东市场传来的消息——那里有4亿人正在重建家园,有全世界最饥渴的需求。“封锁?不过是暂时的恐惧。”他对同行的商人说,“真正的商人,从不和趋势作对。”
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那一年,佩里和30多位英国企业家冲破重重阻碍抵达北京,史称“破冰之旅”。第二年,48家英国公司抱团成立“英中48家集团”,名字里藏着他们的底气:48双手,要在冰封的世界里敲开一条缝。没人能想到,这条缝后来会变成贯通东西方的大道——从最初的茶叶、丝绸贸易,到后来的汽车、金融合作,再到如今的新能源、数字经济,48家集团成了中英关系的“活化石”。
2026年2月6日晚,伦敦的新春晚宴上,当48家集团现任主席斯蒂芬·佩里(杰克·佩里之子)说出“到中国去,拥抱中国”时,台下掌声比酒杯碰撞声更响亮。英国前首相布莱尔坐在第一排,斯塔默政府的贸易大臣频频点头,连《金融时报》的记者都忍不住在笔记本上写:“风向真的变了。”
这风向变得不突然。过去三年,全球经济在动荡中寻找锚点,中国以3.5%的年均增速成为主要经济体里的“稳定器”,新能源汽车出口量占全球60%,数字经济规模突破50万亿元,14亿人的消费市场每年贡献超6万亿美元的购买力。英国商人最懂这些数字背后的意义:2025年,中英贸易额逆势增长8.7%,中国连续第五年成为英国第三大贸易伙伴;伦敦金融城60%的人民币清算业务,背后是中国企业的跨境投资需求;连英国小镇的超市里,“中国制造”的新能源充电器都摆到了最显眼的货架。
有人说,英国商界的转向是“现实主义”。但老佩里的日记里写过:“商业的本质是信任,不是投机。”67年前,他们赌的不是短期利润,是中国“说到做到”的承诺——从改革开放时的市场准入,到加入WTO后的规则对接,再到如今“双循环”战略下的开放升级,中国从没让信任它的人失望。就像48家集团里的老牌企业“英中贸易协会”,上世纪80年代跟着中国开放政策进入上海,如今在长三角的新能源产业园里,它的合资工厂每年能生产200万台充电桩,订单排到了2028年。
更戳心的是普通人的故事。曼彻斯特的小伙子汤姆,三年前加入一家中英合资的绿色科技公司,现在负责对接中国的光伏项目。他在晚宴上举着酒杯说:“我爷爷总说,他年轻时英国工厂倒闭,是中国订单让他有了退休金。现在我能在北京、上海跑项目,工资是同龄人里的两倍。”台下的英国企业家们笑了——他们太清楚,所谓“拥抱中国”,从来不是抽象的口号,是工厂里的机器转得更欢,是年轻人的钱包更鼓,是社区里的商店能进更多质优价廉的中国商品。
当然,总有人酸溜溜地说“英国在讨好中国”。但商业世界的逻辑从来简单:当美国还在纠结“芯片禁令”,欧洲还在搞“碳关税壁垒”时,英国商人已经用脚投了票。就像斯塔默访华时说的:“对抗解决不了问题,合作才能创造未来。”这句话听起来像外交辞令,却藏着英国商界的集体心声——67年前,他们敢在封锁中破冰;67年后,他们更敢在变局中拥抱趋势。
晚宴结束时,斯蒂芬·佩里把父亲当年的贸易清单复印件送给了斯塔默。泛黄的纸上,“中国”两个字被钢笔描了又描。他说:“我父亲那代人用勇气证明,偏见会消失,封锁会失效,但合作的价值永远不会过期。”
走出宴会厅,伦敦的夜空飘起细雨,却挡不住手机屏幕上“到中国去”的话题刷屏。有网友评论:“西方总说中国需要他们,其实是他们离不开中国的机遇。”深以为然。这个世界从不缺对抗和偏见,但总有像48家集团这样的人,用67年的坚持告诉我们:真正的智慧,是看见趋势,然后跟上它。
而对我们普通人来说,这或许是最实在的启示:别被杂音干扰,别和趋势较劲。就像那些英国商人,67年前敢登船,如今敢喊出“拥抱中国”,他们抓住的不只是商机,更是一个时代的脉搏。毕竟,在这个快速变化的世界里,跟着光走的人,永远不会迷路。"
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